1, 2. Que desafio enfrenta o povo de Jeová? (Veja a fotografia no início do estudo.)

MUITOS médicos e enfermeiros trabalham entre pessoas que têm doenças contagiosas. Eles querem ajudar essas pessoas. Só que, ao mesmo tempo, precisam de se proteger para não serem contaminados. Da mesma maneira, o povo de Deus hoje enfrenta um grande desafio: viver e trabalhar entre pessoas que estão contaminadas com atitudes que desagradam a Jeová.

² Nestes últimos dias, o mundo está um caos. As pessoas não levam em conta o que Jeová diz ser certo ou errado. Na segunda carta que Paulo escreveu a Timóteo, ele falou de características más que as pessoas que não servem a Deus iam ter. Essas características vão continuar a piorar. (Leia 2 Timóteo 3:1-5, 13.) No início, talvez fiquemos chocados com certas coisas más que vemos no mundo. No entanto, corremos o risco de, com o tempo, sermos influenciados pelo comportamento e pelas atitudes das pessoas à nossa volta. (Pro. 13:20) Por isso, neste estudo vamos falar das características más das pessoas nos últimos dias e ver como o povo de Jeová é diferente. Também vamos ver o que podemos fazer para nos protegermos das atitudes do mundo e, ao mesmo tempo, ajudar outros a conhecer a Jeová.

3. A quem se refere a palavra “homens” em 2 Timóteo 3:2-5?

³ Paulo escreveu que, ‘nos últimos dias, haveria tempos críticos, difíceis de suportar’. Depois, ele fez uma lista com 19 características más que as pessoas teriam. Esta lista é parecida com a que lemos em Romanos 1:29-31. No entanto, a lista de 2 Timóteo tem algumas expressões que não aparecem mais nenhuma vez nas Escrituras Gregas. Paulo começa a lista por dizer: “Pois os homens [...]”. A palavra “homens” refere-se a homens e mulheres, ou seja, qualquer pessoa que tenha as características más mencionadas na lista. Contudo, Paulo não diz que todas as pessoas teriam essas características. O povo de Jeová seria muito diferente! — Leia Malaquias 3:18.

4. Como é que uma pessoa orgulhosa se sente?

⁴ Depois de dizer que as pessoas iam ser extremamente egoístas e afeiçoadas ao dinheiro, Paulo escreveu que muitos seriam presunçosos, arrogantes e cheios de orgulho. Pessoas assim costumam achar que são melhores do que toda a gente. Alguns talvez se sintam assim por causa da sua aparência, da sua posição social, do que sabem fazer ou do dinheiro que têm. Essas pessoas têm o desejo insaciável de serem admiradas e adoradas. Uma obra bíblica diz sobre quem tem muito orgulho: “No seu coração, existe um pequeno altar onde ela se curva para se adorar a si mesma.” A arrogância é uma característica tão feia que nem as pessoas orgulhosas gostam de a ver nos outros.

5. Dê exemplos de servos fiéis de Jeová que se tornaram orgulhosos.

⁵ A Bíblia diz que Jeová odeia “olhos arrogantes”. (Pro. 6:16, 17) O orgulho impede a pessoa de conhecer a Deus. (Sal. 10:4) É uma característica do Diabo. (1 Tim. 3:6) Infelizmente, até alguns servos leais de Jeová foram contaminados pelo orgulho. Por exemplo, Uzias foi fiel durante muitos anos. Mas a Bíblia diz sobre ele: “Assim que se tornou forte, o seu coração ficou arrogante, para a sua própria ruína, e agiu de maneira infiel contra Jeová, seu Deus, por entrar no templo de Jeová para queimar incenso.” Outro rei que caiu na armadilha do orgulho foi Ezequias, mas depois voltou a ser humilde. — 2 Cró. 26:16; 32:25, 26.

6. (a) Que coisas podiam ter tornado David orgulhoso? (b) O que ajudou David a continuar humilde?

⁶ Alguns tornam-se orgulhosos porque têm uma boa aparência, força física, autoridade, talento musical ou porque são populares. David não tinha apenas uma dessas coisas; ele tinha todas! No entanto, ele continuou humilde a vida inteira. Depois de David matar Golias, o rei Saul deu-lhe a sua filha em casamento. David disse: “Quem sou eu e quem são os meus parentes, a família do meu pai em Israel, para que eu me torne genro do rei?” (1 Sam. 18:18) O que ajudou David a continuar humilde? David tinha muitos privilégios e habilidades porque Jeová ‘se inclinou’, ou humilhou, e prestou-lhe atenção. (Sal. 113:5-8) David reconhecia que tudo o que tinha vinha de Jeová. — Veja também 1 Coríntios 4:7.

7. O que nos ajuda a ser humildes?

⁷ Assim como David, o povo de Jeová esforça-se para ser humilde. O que nos ajuda nesse sentido? Uma das coisas é o exemplo de Jeová. Ficamos impressionados por saber que a pessoa mais importante do Universo é humilde. (Sal. 18:35) Além disso, seguimos o conselho da Bíblia: “Revistam-se de terna compaixão, bondade, humildade, brandura e paciência.” (Col. 3:12) Outra qualidade que nos ajuda é o amor, que “não se gaba, não é orgulhoso”. (1 Cor. 13:4) Quando somos humildes, ajudamos outros a tornarem-se amigos de Jeová. Assim como um marido pode aprender a verdade apenas por observar o exemplo da sua esposa, muitos podem aprender sobre Jeová quando observam a nossa humildade. — 1 Ped. 3:1.

8. (a) Como é que alguns veem a desobediência aos pais? (b) O que é que a Bíblia diz que os filhos devem fazer?

⁸ Paulo também falou da forma como as pessoas agiriam no dia a dia. Ele disse que, nos últimos dias, os filhos seriam desobedientes aos pais. A desobediência aos pais prejudica a família e, por consequência, toda a sociedade. No entanto, esse comportamento é aceite, e, às vezes, até incentivado, em livros, filmes e programas de televisão. No passado, respeitar os pais era uma lei. Por exemplo, na Grécia antiga, se um homem batesse nos pais, perdia todos os seus direitos como cidadão. Em Roma, bater no pai era um crime tão grave quanto o assassinato. Tanto as Escrituras Hebraicas como as Escrituras Gregas dizem que os filhos devem honrar o pai e a mãe. — Êxo. 20:12; Efé. 6:1-3.

9. O que é que os jovens podem fazer para não serem contaminados pelo espírito de desobediência?

⁹ O que é que os jovens podem fazer para não serem contaminados pelo espírito de desobediência? Uma maneira de fazerem isso é pensarem em todas as coisas boas que os pais fazem por eles. Além disso, os jovens precisam de entender que Jeová, o nosso Pai celestial, espera que eles sejam obedientes aos pais. Quando um filho fala bem dos pais, ele pode ajudar os seus amigos a respeitarem mais os pais deles. É claro que, se os pais forem desnaturados, ou seja, não mostrarem amor pelos filhos, será difícil os filhos serem obedientes. Por isso, outra coisa que pode ajudar é o filho se sentir amado pelos pais. Veja o que Austin disse: “De vez em quando, apetecia-me quebrar algumas regras. Mas uma coisa que me ajudava a ser obediente era pensar nos meus pais. Eles não eram demasiado rígidos, explicavam o motivo de certas regras, e ouviam-me e conversavam comigo. Eu via que eles me amavam. Por isso, queria deixá-los felizes.”

10, 11. (a) Que outras características negativas teriam as pessoas nos últimos dias? (b) Até que ponto vai o amor dos verdadeiros cristãos?

¹⁰ Paulo também falou de outras características negativas que as pessoas teriam nos últimos dias. Depois de falar sobre a desobediência aos pais, ele disse que as pessoas seriam ingratas, não dando valor às coisas boas que outros fariam por elas. Além disso, as pessoas seriam desleais e não dispostas a acordos, ou seja, não iam querer fazer as pazes. Seriam blasfemadoras e traidoras, dizendo mentiras e palavras ofensivas contra os outros e até mesmo contra Deus. Também seriam caluniadoras, ou seja, diriam mentiras maldosas para destruir a reputação dos outros. *

¹¹ No entanto, os servos de Jeová são muito diferentes. Eles mostram verdadeiro amor pelos outros. Jesus disse que o segundo mandamento mais importante era amar o próximo. (Mat. 22:38, 39) Jesus também disse que o amor seria a qualidade que identificaria os verdadeiros cristãos. (Leia João 13:34, 35.) Eles iriam amar-se não apenas uns aos outros, mas chegariam ao ponto de amar até mesmo os seus inimigos. — Mat. 5:43, 44.

12. De que maneiras é que Jesus mostrou amor pelas pessoas?

¹² Jesus mostrou que amava verdadeiramente as pessoas. Ele ia de cidade em cidade falar sobre o Reino de Deus. Também curou cegos, coxos, leprosos, surdos e ressuscitou mortos. (Luc. 7:22) Muitas pessoas odiavam Jesus. Mesmo assim, ele deu a vida pela humanidade. Jesus imitou com perfeição o amor que Jeová tem por nós. Em toda a Terra, os servos de Jeová esforçam-se para mostrar esse amor.

13. Dê um exemplo de como mostrar amor pode ajudar outros a aprender sobre Jeová.

¹³ Quando tratamos outros com amor, as pessoas talvez queiram aprender sobre Jeová. Veja o exemplo de um homem na Tailândia que foi a um congresso. Ele ficou impressionado com o amor dos irmãos e, quando voltou para casa, pediu para estudar a Bíblia duas vezes por semana. Ele pregou a todos os seus familiares e, seis meses depois, fez a sua primeira leitura da Bíblia no Salão do Reino. Para saber se estamos a tratar outros com amor, podemos perguntar-nos: ‘Estou disposto a ajudar as pessoas na minha família, na congregação e na pregação? Esforço-me para ver as pessoas como Jeová as vê?’

14, 15. (a) Que características negativas demonstram muitas pessoas? (b) O que ajuda muitas pessoas a transformarem a sua personalidade?

¹⁴ O povo de Jeová também precisa de ter cuidado para não se contaminar com outras características comuns entre as pessoas. Por exemplo, nos últimos dias, as pessoas odiariam o que é bom, ou, como dizem outras traduções, seriam “inimigas do bem”. Também seriam ferozes e sem autodomínio. Alguns seriam teimosos, ou seja, impulsivos, sem pensarem nas consequências.

¹⁵ Muitos que antes se comportavam como animais ferozes mudaram para melhor. Isaías profetizou que isso ia acontecer. (Leia Isaías 11:6, 7.) Ele disse que animais selvagens, como lobos e leões, iam viver em paz com animais domésticos, como cordeiros e bezerros. O que causaria essa transformação? Isso aconteceria ‘porque a terra ficaria cheia do conhecimento de Jeová’. (Isa. 11:9) Animais não podem aprender sobre Jeová. Por isso, de maneira simbólica, esta profecia fala das mudanças que as pessoas fariam na sua personalidade.

16. Como é que o estudo da Bíblia ajuda pessoas a melhorarem a sua personalidade?

¹⁶ Muitas pessoas que antes eram como lobos ferozes aprenderam a viver em paz com outros. Algumas dessas experiências são publicadas na série “A Bíblia Muda a Vida das Pessoas”, no site jw.org. Muitos no mundo mantêm uma aparência de devoção a Deus, mas rejeitam o poder dessa devoção. Por outras palavras, muitos fingem adorar a Deus, mas fazem coisas erradas. Os que aprendem sobre Jeová e querem servi-lo são muito diferentes. Eles decidem mudar de vida e ‘revestir-se da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’. (Efé. 4:23, 24) À medida que estudam a Bíblia e conhecem a Jeová, veem que é importante fazer o que Jeová diz. Eles sentem-se motivados a mudar as suas crenças, a sua forma de pensar e de agir. Não é fácil fazer essas mudanças, mas o espírito santo ajuda os que desejam de coração agradar a Jeová.

17. Como podemos evitar ser influenciados pelas pessoas que não servem a Jeová?

¹⁷ A diferença entre os que servem a Deus e os que não o servem está a ficar cada vez mais clara. Nós, que servimos a Jeová, devemos ser sábios e ter cuidado para não nos contaminarmos com as características más deste mundo. Devemos seguir o conselho da Bíblia e afastar-nos das pessoas que têm as atitudes mencionadas em 2 Timóteo 3:2-5. É claro que não podemos evitar completamente essas pessoas. Estamos com elas no trabalho, na escola e talvez até em casa. No entanto, podemos evitar ser influenciados pelo seu modo de pensar e de agir. Como? Por fortalecer a nossa amizade com Jeová. E há duas coisas que nos ajudam a fazer isso: estudar a Bíblia e sermos amigos daqueles que estão decididos a servir a Jeová.

18. O que pode acontecer quando nos comportamos de uma forma que agrada a Deus?

¹⁸ Também devemos esforçar-nos para ajudar outros a aprender sobre Jeová. Por isso, procure oportunidades de dar testemunho às pessoas que encontra no dia a dia. Peça a Jeová que o ajude a dizer a coisa certa na hora certa. Além disso, deixe que as pessoas saibam que é Testemunha de Jeová. Assim, a sua forma de agir vai dar glória a Deus, não a si mesmo. Afinal, é ele que ‘nos treina para rejeitarmos a impiedade e os desejos mundanos e para vivermos com bom senso, justiça e devoção a Deus no meio deste mundo’. (Tito 2:11-14) Quando nos comportamos de uma forma que agrada a Deus, as pessoas veem isso. Alguns talvez até digam: “Queremos ir convosco, pois ouvimos dizer que Deus está convosco.” — Zac. 8:23.