1. Que coisas é que muitos jovens já conseguiram fazer?

 TODOS os anos, muitos jovens são batizados. Se és um jovem que se batizou há pouco tempo, podes ter a certeza de que Jeová e todos nós estamos muito felizes por ti. (Pro. 27:11) Pensa em tudo o que já conseguiste fazer. Estudaste cuidadosamente a Bíblia e talvez tenhas feito isso durante alguns anos. Por causa disso, ficaste convencido de que a Bíblia é a Palavra de Deus. E, mais importante ainda, passaste a conhecer e a amar a Jeová. Esse amor tornou-se tão forte que decidiste dedicar-te a Jeová e ser batizado. Parabéns pela tua decisão!

2. O que vamos ver neste estudo?

 ² Tu deves ter passado por vários testes de fé enquanto te estavas a preparar para o batismo. Mas vais enfrentar outros testes de fé no futuro. Satanás vai fazer o máximo para enfraquecer o amor que tu tens por Jeová. O objetivo dele é que pares de servir a Jeová. (Efé. 4:14) Tu não podes deixar que isso aconteça. O que é que te pode ajudar a continuar leal a Jeová e a cumprir o teu voto de dedicação? Tens de avançar à madureza cristã, ou seja, continuar a fazer progresso espiritual. (Heb. 6:1) Mas como é que podes fazer isso? É o que vamos ver neste estudo.

3. O que é que os cristãos precisam de fazer depois do batismo?

³ Depois do batismo, todos precisamos de seguir o conselho que o apóstolo Paulo deu aos cristãos em Éfeso. Ele disse-lhes que deveriam tornar-se cristãos maduros. (Efé. 4:13) Nós também precisamos de continuar a fazer progresso espiritual. Entendemos melhor o que Paulo quis dizer se pensarmos no crescimento de uma criança. É verdade que um bebé é a alegria dos seus pais. Mas ele não pode ser um bebé para sempre. Um dia, vai deixar de ter “as características de criança”. (1 Cor. 13:11) Passa-se o mesmo com os cristãos: temos de continuar a fazer progresso depois do batismo. Por isso, vamos ver algumas sugestões que nos podem ajudar a fazer isso.

4. Que qualidade é que nos pode ajudar a fazer progresso espiritual? Explique. (Filipenses 1:9)

⁴ Ama cada vez mais a Jeová. Com certeza, já amas muito a Jeová. Mas o teu amor por ele pode aumentar ainda mais. Como? Na carta aos filipenses, Paulo explica uma maneira de fazermos isso. (Leia Filipenses 1:9.) Paulo orou para que o amor daqueles cristãos se tornasse “cada vez mais abundante”. Portanto, é possível aumentar o nosso amor por Jeová. Mas como é que podemos fazer isso? Precisamos de ter “conhecimento exato e pleno discernimento”. Quanto mais conhecermos a Jeová, mais vamos amá-lo e admirar a sua personalidade e o modo como faz as coisas. Depois, vamos fazer tudo o que pudermos para deixar Jeová feliz e não o desagradar. É por isso que nos esforçamos para entender qual é a vontade de Jeová e como podemos agir de acordo com ela.

5-6. Como podemos aumentar o nosso amor por Jeová?

⁵ O nosso amor por Jeová pode tornar-se ainda mais forte se nos esforçarmos para conhecer melhor o seu Filho, Jesus, já que ele imita perfeitamente a personalidade do seu Pai. (Heb. 1:3) A melhor maneira de conhecer Jesus é por estudar os quatro Evangelhos. Se ainda não tens o hábito de ler a Bíblia todos os dias, que tal começares hoje? Quando estiveres a ler sobre Jesus, esforça-te para perceber as qualidades dele. As pessoas em geral, mesmo as crianças, sentiam-se à vontade perto dele. (Mar. 10:13-16) Jesus era amoroso e bondoso, e os seus discípulos não tinham medo de lhe dizer o que pensavam. (Mat. 16:22) Visto que Jesus imita o seu Pai, podemos ter a certeza de que Jeová também tem essas qualidades. Nós podemos orar a Jeová e abrir o nosso coração, com a certeza de que ele não nos vai condenar. Ele ama-nos e cuida de nós. — 1 Ped. 5:7.

⁶ Jesus sentia compaixão pelas pessoas. O apóstolo Mateus disse: “Vendo as multidões, sentia pena delas, porque eram esfoladas e empurradas de um lado para o outro como ovelhas sem pastor.” (Mat. 9:36) Jeová sente a mesma coisa. Jesus disse: “O meu Pai, que está no céu, não deseja que se perca nem sequer um destes pequenos.” (Mat. 18:14) É muito bom saber que Jeová se preocupa com cada um de nós. Quanto mais aprendermos sobre Jesus, maior será o nosso amor por Jeová.

7. Porque é bom passar tempo com irmãos maduros?

 ⁷ Outra coisa que te pode ajudar a desenvolver mais amor e a fazer progresso em sentido espiritual é passar tempo com irmãos e irmãs espiritualmente maduros. Quando estiveres com eles, repara em como esses irmãos são alegres. Eles não se arrependem de ter escolhido servir a Jeová. Pede-lhes para te contarem experiências que já tiveram. E quando tiveres de tomar decisões importantes, podes pedir conselhos a esses irmãos. Afinal, “com muitos conselheiros há bons resultados”. — Pro. 11:14.

8. O que podemos fazer se tivermos dúvidas sobre o que a Bíblia ensina?

⁸ Acaba com as tuas dúvidas. Como vimos no  parágrafo 2, Satanás vai fazer o máximo para te tentar impedir de fazer progresso espiritual. Uma maneira de ele fazer isso é por criar dúvidas na tua mente sobre o que a Bíblia ensina. Por exemplo, mais cedo ou mais tarde, vais ser confrontado com a teoria da evolução. Provavelmente, não pensavas muito nessa teoria quando eras mais novo. No entanto, agora que és mais velho, pode ser que esse assunto surja muitas vezes na escola. Talvez o que os teus professores dizem para apoiar a evolução pareça convincente e até faça sentido. Mas será que eles já examinaram as provas de que existe um Criador? É bom lembrarmo-nos do que diz Provérbios 18:17: “O primeiro a apresentar a sua causa parece estar certo, até que vem a outra parte e o interroga.” Em vez de acreditares em tudo o que dizem na escola, tira tempo para estudar cuidadosamente o que a Bíblia diz. Pesquisa nas nossas publicações. Conversa com irmãos e irmãs que, no passado, acreditavam na evolução e pergunta-lhes o que os ajudou a acreditarem que existe um Criador que se importa connosco. b Esse tipo de conversas pode ajudar-te a ter mais certeza de que existe um Criador.

9. O que aprendemos do exemplo de Melissa?

⁹ Uma irmã chamada Melissa pesquisou muito sobre a criação, e isso ajudou-a a ter mais fé no que a Bíblia ensina. c Ela diz: “Na escola, os professores falam da evolução de uma maneira que te convence que aquilo é verdade. Eu tinha algumas dúvidas, mas no início, fiquei com algum receio de procurar as respostas. Eu tinha medo de descobrir que os meus professores tinham razão. Mas lembrei-me de que Jeová não quer que tenhamos uma fé cega; ele quer que a nossa fé seja baseada em provas sólidas. Por isso, decidi enfrentar as minhas dúvidas. Então, li o livro Existe um Criador Que Se Importa com Você? e as brochuras Será Que a Vida Teve Um Criador? e A Origem da Vida – Cinco Perguntas Que Merecem Resposta. Era exatamente disso que eu precisava. Tenho pena de não ter feito isso antes.”

10-11. O que nos pode ajudar a continuarmos limpos aos olhos de Jeová? (1 Tessalonicenses 4:3, 4)

¹⁰ Diz não à imoralidade. Na adolescência, os desejos sexuais podem ser muito fortes. Tu também podes enfrentar muita pressão para cometer imoralidade sexual. É isso o que Satanás quer que tu faças. Mas o que é que te pode ajudar a resistir a essa tentação? (Leia 1 Tessalonicenses 4:3, 4.) Quando orares, abre o teu coração a Jeová e diz-lhe tudo o que sentes. Sê sincero e pede-lhe para te dar força. (Mat. 6:13) Não te esqueças de que Jeová quer ajudar-te, não te quer julgar. (Sal. 103:13, 14) Ler a Bíblia também te pode ajudar. Melissa, mencionada antes, conta o que a ajudou a vencer pensamentos imorais. Ela diz: “Ler a Bíblia todos os dias ajudou-me a não desistir. Isso lembrava-me que eu pertenço a Jeová e quero que ele faça parte da minha vida.” — Sal. 119:9.

¹¹ Não tentes resolver os teus problemas sozinho. Conversa com os teus pais sobre o que estás a passar. É verdade que pode ser difícil falares com os teus pais sobre assuntos pessoais, mas é importante fazeres isso. Melissa diz: “Eu orei a pedir coragem e, depois, conversei com o meu pai sobre o meu problema. Depois disso, senti-me muito aliviada. Eu sabia que Jeová estava orgulhoso de mim.”

12. Como é que se pode tomar boas decisões?

¹² Segue os princípios da Bíblia. Aos poucos, vais poder tomar as tuas próprias decisões. Mesmo assim, ainda há muita coisa que precisas de aprender. O que é que podes fazer para não cometeres um erro que prejudique a tua amizade com Jeová? (Pro. 22:3) Uma irmã chamada Kari explica o que a ajudou a tomar boas decisões. Ela percebeu que um cristão maduro não precisa de uma regra para cada situação na vida. Ela diz: “Percebi que tinha de entender a opinião de Jeová sobre os assuntos e não apenas decorar regras.” Por isso, quando estiveres a ler a Bíblia, pergunta-te: ‘O que é que esta passagem me ensina sobre o que Jeová pensa deste assunto? Será que eu posso aprender algum princípio que me vai ajudar a tomar boas decisões? Como é que seguir o que a Bíblia ensina me vai beneficiar?’ (Sal. 19:7; Isa. 48:17, 18) Se leres a Bíblia e meditares nos princípios que encontras, vai ser mais fácil tomares decisões que agradem a Jeová. Conforme fores amadurecendo em sentido espiritual, vais perceber que não precisas de uma regra para cada situação da tua vida, porque já sabes o que Jeová pensa.

13. Como é que ter amigos maduros em sentido espiritual nos pode ajudar? (Provérbios 13:20)

¹³ Escolhe amigos que também amam a Jeová. Como vimos no  parágrafo 7, os teus amigos podem influenciar muito o teu crescimento espiritual. (Leia Provérbios 13:20.) Uma irmã chamada Sara estava a ficar desanimada. O que é que a ajudou a recuperar a alegria? Sara diz: “Eu fiz bons amigos exatamente no momento em que mais precisava. Eu comecei a preparar o estudo da Sentinela todas as semanas com uma irmã da congregação. Outra amiga ajudou-me a começar a comentar nas reuniões. E, por causa da ajuda de bons amigos, comecei a levar mais a sério o meu estudo pessoal e as minhas orações. A minha amizade com Jeová tornou-se mais forte e eu voltei a sentir alegria.”

14. Como é que Julien conseguiu fazer bons amigos?

¹⁴ Como podes fazer amizade com pessoas espiritualmente maduras? Um irmão chamado Julien, que hoje serve como ancião, diz: “Quando era mais novo, fiz boas amizades com os irmãos com quem eu saía à pregação. Esses amigos eram muito zelosos e ajudaram-me a gostar de pregar. Eles incentivaram-me a ter o alvo de entrar no serviço de tempo integral. Também percebi que estava a perder excelentes oportunidades de ter bons amigos, porque antes eu só era amigo de pessoas da minha idade. Agora, em Betel, continuo a fazer bons amigos. O exemplo deles ajudou-me a tomar boas decisões relacionadas com diversão, e isso achegou-me ainda mais a Jeová.”

15. Que aviso é que o apóstolo Paulo deu a Timóteo? (2 Timóteo 2:20-22)

¹⁵ E se perceberes que alguém na congregação não é uma boa companhia? O apóstolo Paulo sabia que alguns cristãos da sua época não eram pessoas espirituais e, por isso, disse a Timóteo para se manter longe deles. (Leia 2 Timóteo 2:20-22.) A nossa amizade com Jeová é muito preciosa. Por isso, não podemos deixar ninguém estragar a amizade que nos esforçámos tanto para ter com o nosso Deus. — Sal. 26:4.

16. Que tipo de alvos devemos escolher?

¹⁶ Escolhe bons alvos. Tu podes escolher alvos que vão fortalecer a tua fé e ajudar-te a seres um cristão melhor. (Efé. 3:16) Por exemplo, pode ser que queiras melhorar o teu estudo pessoal e a tua leitura da Bíblia. (Sal. 1:2, 3) Ou talvez te apercebas de que precisas de melhorar a frequência e a qualidade das tuas orações. Pode ser também que precises de ter mais autodomínio para fazeres boas escolhas sobre diversão e o modo como usas o tempo. (Efé. 5:15, 16) Quando Jeová vê que realmente te estás a esforçar para fazer progresso, ele fica muito feliz.

17. Como é que nos sentimos quando ajudamos outras pessoas?

¹⁷ Tu vais tornar-te um cristão maduro quando ajudares outras pessoas. Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” (Atos 20:35) Com certeza, vai ser muito bom poderes usar parte do teu tempo e da tua energia para ajudar outros. Por exemplo, talvez possas ter o alvo de ajudar os irmãos idosos e aqueles que estão doentes na tua congregação. Podes ajudá-los a pagar uma conta, ir às compras ou até ajudá-los com os dispositivos eletrónicos. Se fores um irmão, podes ter o alvo de te tornares um servo ministerial para ajudar mais a congregação. (Fil. 2:4) Também podes mostrar amor pelas pessoas de fora da congregação por pregares as boas novas. (Mat. 9:36, 37) Além disso, pensa seriamente em entrar no serviço de tempo integral.

18. Como é que o serviço de tempo integral pode ajudar-nos a crescer em sentido espiritual?

¹⁸ O serviço de tempo integral pode ajudar-te a fazer progresso em sentido espiritual. Por exemplo, servir como pioneiro pode abrir-te portas para fazeres a Escola Para Evangelizadores do Reino, ou até para servires em Betel ou na construção. Uma jovem pioneira chamada Kaitlyn diz: “Uma coisa que me ajudou muito a crescer em sentido espiritual depois do meu batismo foi passar tempo na pregação com irmãos e irmãs experientes. O exemplo deles motivou-me a aumentar o meu conhecimento da Bíblia e a melhorar a minha habilidade de ensino.”

19. Que bênçãos vamos ter se continuarmos a fazer progresso espiritual?

¹⁹ Tu vais ter muitas bênçãos se continuares a fazer progresso espiritual. Por exemplo, não te vais empenhar por coisas sem valor. (1 João 2:17) Também não vais sofrer com as consequências de uma má decisão. Pelo contrário, vais ser feliz e ter verdadeiro sucesso. (Pro. 16:3) O teu bom exemplo vai encorajar os irmãos, tanto os mais novos como os mais velhos. (1 Tim. 4:12) E o mais importante é que vais ter a paz e a felicidade que vêm de agradar a Jeová e de ser amigo dele. — Pro. 23:15, 16.