1. Que coisas stressantes estão a acontecer a muitos servos fiéis de Jeová?

EM TODO o mundo, muitos servos de Jeová estão a passar por situações stressantes, até mesmo dolorosas. Já notou isso na sua congregação? Alguns cristãos estão a lidar com uma doença grave ou com a morte de uma pessoa amada. Outros estão a suportar a terrível dor de ver um membro da família ou um amigo próximo a abandonar a verdade. Ainda outros sofrem por serem vítimas de algum desastre natural. Todos esses irmãos e irmãs precisam de consolo. Como podemos ajudá-los?

2. Porque é que, às vezes, o apóstolo Paulo precisava de consolo?

² O apóstolo Paulo enfrentou uma situação perigosa após outra. (2 Cor. 11:23-28) Ele também teve de suportar “um espinho na carne”, que, possivelmente, era algum tipo de problema de saúde. (2 Cor. 12:7) Também teve de lidar com a deceção de ser abandonado pelo seu amigo Demas, um irmão que costumava trabalhar com ele. Isso aconteceu porque Demas “amava este mundo”. (2 Tim. 4:10) Paulo era um cristão ungido corajoso que, de modo generoso, ajudava outros. Mas até ele, às vezes, se sentia desanimado. — Rom. 9:1, 2.

3. Quem é que consolou e apoiou Paulo?

³ Paulo recebeu o consolo e o apoio de que precisava. Como? Com certeza, Jeová usou o espírito santo para fortalecê-lo. (2 Cor. 4:7; Fil. 4:13) Além disso, Jeová usou outros cristãos para consolar Paulo. Paulo disse que esses irmãos se tornaram “uma fonte de grande consolo” para ele. (Col. 4:11) Ele mencionou o nome de alguns deles como, por exemplo, Aristarco, Tíquico e Marcos. Eles fortaleceram Paulo e ajudaram-no a perseverar. Que qualidades ajudaram esses três irmãos a serem tão consoladores? Como podemos imitar o belo exemplo deles quando nos consolamos e encorajamos uns aos outros?

4. Como é que Aristarco provou que era um amigo leal de Paulo?

⁴ Aristarco provou que era um amigo leal de Paulo. Ele era de Tessalónica, uma cidade que ficava na Macedónia. A Bíblia fala dele pela primeira vez no relato da terceira viagem missionária de Paulo, quando o apóstolo passou por Éfeso. Enquanto acompanhava Paulo, Aristarco foi preso por uma multidão furiosa. (Atos 19:29) Quando finalmente foi solto, Aristarco não se limitou a proteger-se. Ele continuou a acompanhar Paulo. Meses depois, na Grécia, Aristarco continuou com Paulo, mesmo quando o apóstolo sofreu ameaças. (Atos 20:2-4) Por volta do ano 58 EC, quando Paulo foi enviado a Roma como prisioneiro, Aristarco esteve com ele naquela longa viagem, e eles enfrentaram juntos um naufrágio. (Atos 27:1, 2, 41) Já em Roma, Aristarco, pelos vistos, passou algum tempo na prisão com Paulo. (Col. 4:10) Com um amigo assim tão leal, Paulo, sem dúvida, podia sentir-se encorajado e consolado!

5. De acordo com Provérbios 17:17, como mostramos que somos amigos leais?

⁵ Assim como Aristarco, nós podemos ser amigos leais dos nossos irmãos e irmãs. Como? Por estarmos ao lado deles não apenas nos bons momentos, mas também em “tempos de aflição”. (Leia Provérbios 17:17.) Talvez precisemos de dar consolo, mesmo depois de a situação difícil do nosso irmão passar. Veja o exemplo de Frances. * Tanto o pai como a mãe dela morreram de cancro num espaço de três meses. Ela diz: “Acho que os momentos difíceis podem continuar a afetar-nos durante muito tempo. Estou muito grata por ter amigos leais que se lembram de que eu ainda estou a sofrer, apesar de os meus pais terem morrido há algum tempo.”

6. O que é que os amigos leais fazem?

⁶ Amigos leais fazem sacrifícios para apoiar os seus irmãos e irmãs. Por exemplo, um irmão chamado Peter soube que tinha uma doença terminal muito agressiva. Kathryn, esposa de Peter, conta: “Um casal da nossa congregação levou-nos à consulta onde descobrimos a doença do Peter. Naquele momento, eles decidiram que não iam deixar-nos enfrentar toda esta situação difícil sozinhos. Sempre que precisamos de ajuda, eles estão ao nosso lado.” Com certeza, é muito consolador ter verdadeiros amigos quando passamos por provações!

7-8. De acordo com Colossenses 4:7-9, como é que Tíquico mostrou que era um amigo de confiança?

⁷ Tíquico era um cristão do distrito romano da Ásia. Ele também foi um amigo muito leal de Paulo. (Atos 20:4) Por volta do ano 55 EC, Paulo organizou uma coleta de donativos para os cristãos na Judeia que passavam necessidade. É provável que Paulo tenha deixado Tíquico cuidar dessa designação importante. (2 Cor. 8:18-20) Mais tarde, quando Paulo estava preso em Roma pela primeira vez, Tíquico serviu como seu mensageiro pessoal. Ele entregava as cartas e mensagens de encorajamento de Paulo às congregações na Ásia. — Col. 4:7-9.

⁸ Tíquico continuou a ser um amigo de confiança de Paulo. (Tito 3:12) Naquela época, nem todos os cristãos eram de confiança como Tíquico. Por volta do ano 65 EC, quando Paulo estava preso pela segunda vez, ele escreveu que muitos cristãos da província da Ásia tinham parado de se associar com ele, talvez por medo dos opositores. (2 Tim. 1:15) Por outro lado, Paulo podia confiar em Tíquico e deu-lhe outra designação. (2 Tim. 4:12) Paulo, sem dúvida, sentia-se grato por ter um grande amigo como Tíquico.

9. Como podemos imitar Tíquico?

⁹ Nós também podemos ser amigos de confiança como Tíquico. Por exemplo, nós fazemos mais do que apenas prometer ajudar os irmãos e irmãs em necessidade. Nós ajudamo-los mesmo. (Mat. 5:37; Luc. 16:10) Aqueles que estão com problemas sentem-se muito consolados quando sabem que podem contar com a nossa ajuda. Uma irmã explica porquê. Ela diz: “Quando temos a certeza de que a pessoa que nos ofereceu ajuda vai mesmo ajudar-nos, nós ficamos mais calmos.”

10. De acordo com Provérbios 18:24, quem pode consolar aqueles que estão a passar por dificuldades ou deceções?

¹⁰ Aqueles que estão a passar por algum desapontamento, geralmente, sentem-se consolados por contarem como se sentem a um amigo de confiança. (Leia Provérbios 18:24.) Bijay, um irmão que passou pela deceção de ver o filho ser desassociado, conta: “Eu senti a necessidade de falar com alguém de confiança sobre como é que eu me estava a sentir.” Carlos, que cometeu um erro e perdeu um privilégio muito especial para ele, diz: “Eu precisava de um ombro amigo com quem me sentisse à vontade para conversar sem medo de ser julgado.” Os anciãos foram esse ombro amigo para Carlos. Eles ajudaram-no a superar aquela fase difícil. Algo que também o consolou foi saber que os anciãos não contariam a ninguém o que ele tinha dito.

11. O que é preciso para sermos amigos de confiança?

¹¹ Para sermos amigos de confiança, precisamos de desenvolver paciência. Uma fonte de consolo para Zhanna, quando ela foi abandonada pelo marido, foi contar como se sentia a amigos achegados. Ela lembra-se: “Eles escutavam-me com paciência, embora eu talvez tenha repetido as mesmas coisas vez após vez.” Se for um bom ouvinte, você também vai mostrar que é um verdadeiro amigo.

12. Quem era Marcos, e como é que ele mostrou que estava disposto a servir?

¹² Marcos era um cristão judeu de Jerusalém. O primo dele, Barnabé, era um missionário muito conhecido. (Col. 4:10) Parece que a família de Marcos tinha uma boa condição financeira. Mas ele não colocava o dinheiro em primeiro lugar. Durante toda a sua vida, Marcos mostrou que estava disposto a servir outros com alegria. Por exemplo, ele serviu, várias vezes, com o apóstolo Paulo e com o apóstolo Pedro, ajudando-os a cumprir as suas responsabilidades e, provavelmente, a cuidar das necessidades deles. (Atos 13:2-5; 1 Ped. 5:13) Paulo disse que Marcos era um dos seus “colaboradores a favor do Reino de Deus” e “um auxílio fortificante” para ele. — Col. 4:10, 11, nota.

13. Como é que 2 Timóteo 4:11 mostra que Paulo dava valor ao trabalho fiel de Marcos?

¹³ Marcos tornou-se um dos melhores amigos de Paulo. Por exemplo, por volta do ano 65 EC, quando Paulo estava preso em Roma pela última vez, ele escreveu a sua segunda carta a Timóteo. Nessa carta, Paulo pediu a Timóteo que viesse a Roma e trouxesse Marcos. (2 Tim. 4:11) Paulo, sem dúvida, dava valor a todo o trabalho fiel que Marcos já tinha feito, e, por isso, pediu-lhe que estivesse ali naquele momento tão importante. Marcos ajudou Paulo de maneiras práticas. Talvez lhe tenha fornecido comida, ou tinta e rolos. É muito provável que o apoio e o encorajamento de Marcos tenham ajudado Paulo a perseverar nos últimos dias antes de ser executado.

14-15. O que é que Mateus 7:12 nos ensina sobre ajudar outros de formas práticas?

¹⁴ Leia Mateus 7:12. Quando passamos por momentos difíceis, é muito bom ter ao nosso lado amigos que nos dão ajuda prática. Ryan, que perdeu o pai de repente num acidente trágico, diz: “Quando estamos a sofrer, há muitas coisas do dia a dia que não conseguimos fazer.” Ele acrescenta: “Ajuda prática – mesmo em coisas pequenas – faz uma grande diferença.”

¹⁵ Seja atento e observador. Isso vai ajudá-lo a descobrir maneiras práticas de ajudar outros. Por exemplo, uma irmã tomou a iniciativa de ajudar Peter e Kathryn, mencionados antes, a irem a todas as consultas médicas. Como Peter e Kathryn já não conseguiam conduzir, a irmã fez uma programação para vários irmãos da congregação se revezarem para dar boleia ao casal. Kathryn sentiu-se tão grata pela ajuda que disse: “Foi como se nos tirassem um peso das costas!” Lembre-se sempre de que, por meio de pequenos atos de ajuda, você pode ser uma fonte de grande consolo.

16. Que lição importante sobre dar consolo é que o exemplo de Marcos nos ensina?

¹⁶ O discípulo Marcos, com certeza, estava sempre muito ocupado. Ele recebeu muitas designações no serviço de Jeová, o que incluiu escrever o Evangelho que leva o seu nome. Mesmo assim, Marcos tirou tempo para consolar Paulo, e Paulo sentiu-se à vontade para pedir a ajuda de Marcos. Angela também se sentiu muito grata por ter amigos dispostos como Marcos quando um familiar seu foi assassinado. Ela diz: “Um amigo que quer mesmo ajudar é acessível. Ele deixa evidente que quer fazer algo por si e não pensa duas vezes antes de agir.” Podemos perguntar-nos: ‘Será que os irmãos me encaram como alguém disposto a dar consolo e ajuda prática?’

17. Como é que meditar em 2 Coríntios 1:3, 4 nos pode motivar a consolar outros?

¹⁷ Não precisamos de procurar muito para encontrar um irmão ou uma irmã que precise de consolo. Talvez até consigamos encorajar alguém por usarmos o consolo que nós mesmos recebemos no passado. Nina, uma irmã que sofreu muito quando a avó morreu, diz: “Jeová pode usar-nos para consolar outros, mas temos de deixar que ele nos use.” (Leia 2 Coríntios 1:3, 4.) Frances, mencionada antes, diz: “O que 2 Coríntios 1:4 diz é realmente verdade. Nós também podemos transmitir aos outros o consolo que recebemos.”

18. (a) Porque é que alguns talvez tenham medo de consolar outros? (b) O que vai ajudar-nos a ser bem-sucedidos em consolar outros? Dê um exemplo.

¹⁸ Quando um irmão precisa de consolo, talvez tenhamos medo de não saber o que dizer ou o que fazer. Mas é importante tomarmos a iniciativa. Paul, um ancião que perdeu o pai, diz: “Eu percebia que não era fácil para os irmãos virem falar comigo. Eles não sabiam o que me dizer. Mas sinto-me grato por eles se terem esforçado para me consolar e apoiar.” Aconteceu algo parecido a Tajon, que passou por um terramoto muito forte. Ele disse: “Para ser sincero, não me lembro exatamente de cada mensagem que recebi dos irmãos nos dias depois do terramoto. Mas lembro-me de que eles se importaram muito comigo e se preocuparam em saber se eu estava bem.” Da mesma forma, se mostrarmos aos irmãos que nos importamos com eles, seremos bem-sucedidos em dar-lhes o consolo de que precisam.

19. Porque é que você está decidido a ser “uma fonte de grande consolo”?

¹⁹ À medida que este sistema se aproximar mais do fim, a situação do mundo vai piorar e a vida vai tornar-se mais difícil. (2 Tim. 3:13) Além disso, temos de lidar com o sofrimento que causamos a nós mesmos por causa da imperfeição e do pecado que herdámos. Com tantos desafios, todos vamos precisar constantemente de consolo. O apóstolo Paulo conseguiu manter-se fiel até ao fim da sua vida, e isso deve-se, em parte, ao consolo que recebeu dos seus irmãos. Por isso, todos nós devemos estar decididos a ser leais como Aristarco, a ser de confiança como Tíquico e a estar dispostos a servir como Marcos. Dessa forma, poderemos ajudar os nossos irmãos e irmãs a continuarem firmes na fé. — 1 Tes. 3:2, 3.