1. Nas últimas décadas, que mudança está a acontecer em alguns países?

DURANTE milhares de anos, a maioria das pessoas no mundo pertenceu a alguma religião. Mas, nas últimas décadas, a situação mudou muito. O número daqueles que não se consideram religiosos está a aumentar. Em alguns países, a maior parte das pessoas diz que não tem nenhuma religião. * — Mat. 24:12.

2. Que motivos talvez tenham levado muitas pessoas a não ter uma religião?

² Porque é que o número de pessoas que se consideram não religiosas * está a aumentar? Alguns talvez estejam distraídos com os prazeres ou com as ansiedades da vida. (Luc. 8:14) Outros tornaram-se ateus. Há também os que acreditam em Deus, mas acham que a religião é uma coisa ultrapassada e desnecessária, que vai totalmente contra a ciência e a lógica. Eles talvez ouçam amigos, professores ou pessoas famosas dizerem que a evolução é um facto, mas quase nunca ouviram motivos lógicos para acreditar em Deus. Além disso, existem pessoas que não querem saber de religião por causa de líderes religiosos que fazem tudo o que podem para conseguir dinheiro e poder. Há também pessoas que moram em países onde o governo cria leis que limitam as atividades religiosas.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Jesus mandou-nos ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’. (Mat. 28:19) Como podemos ajudar pessoas não religiosas a conhecerem e a amarem a Deus, e a tornarem-se discípulos de Cristo? Temos de reconhecer que o lugar onde alguém foi criado pode influenciar a sua reação à nossa mensagem. Por exemplo, uma pessoa que foi criada na Europa vai reagir de um modo diferente de outra que veio da Ásia. Porquê? Na Europa, muitos sabem alguma coisa sobre a Bíblia e já ouviram dizer que Deus criou todas as coisas. No entanto, na Ásia, a maioria das pessoas sabe pouco ou nada sobre a Bíblia, e talvez nem acredite num Criador. Por isso, vamos aprender neste estudo como tocar o coração de todos aqueles a quem pregamos, não importa de onde venham ou aquilo em que acreditem.

4. Porque podemos ser positivos?

⁴ Seja positivo. Todos os anos, pessoas que antes não eram religiosas tornam-se Testemunhas de Jeová. Muitas delas já seguiam um alto padrão de moral e sentiam-se dececionadas com a hipocrisia da religião falsa. Outras tinham padrões de moral mais permissivos e tiveram de deixar maus hábitos para trás. Com a ajuda de Jeová, nós, com certeza, iremos encontrar aqueles que têm “a disposição correta para com a vida eterna”. — Atos 13:48; 1 Tim. 2:3, 4.

5. O que é que geralmente faz as pessoas reagirem bem à nossa mensagem?

⁵ Seja bondoso e respeitoso. Geralmente, as pessoas reagem bem à nossa mensagem não por causa do que dizemos, mas por causa da forma como o dizemos. Elas apreciam quando somos bondosos e respeitosos e quando nos importamos com elas. Nós não obrigamos as pessoas a aceitar o nosso ponto de vista. Em vez disso, tentamos entender o que elas pensam da religião e por que motivo pensam assim. Por exemplo, alguns não gostam de falar de religião com estranhos. Outros acham que é falta de educação uma pessoa perguntar a outra o que ela pensa sobre Deus. Ainda outros sentem vergonha quando são vistos a ler a Bíblia, principalmente, com uma Testemunha de Jeová. Não importa qual seja o caso, precisamos de levar em conta os sentimentos das pessoas. — 2 Tim. 2:24, nota.

6. Como é que o apóstolo Paulo mostrou que era adaptável, e como podemos imitá-lo?

⁶ Algumas pessoas podem não gostar de que usemos palavras como “Bíblia”, “criação”, “Deus” ou “religião”. O que podemos fazer? Imite o apóstolo Paulo e adapte a sua apresentação. Quando falava com judeus, Paulo usava as Escrituras para raciocinar com eles. No entanto, quando falou com filósofos gregos no Areópago, ele preferiu não citar diretamente a Palavra de Deus. (Atos 17:2, 3, 22-31) Como podemos imitar o exemplo de Paulo? Se estiver a conversar com alguém que não acredita na Bíblia, talvez seja melhor não citá-la diretamente. Se perceber que a pessoa não gosta de ser vista a ler a Bíblia consigo, tente mostrar-lhe textos de uma forma que não chame tanto a atenção – por exemplo, num dispositivo eletrónico.

7. Para imitarmos o exemplo de Paulo, que está em 1 Coríntios 9:20-23, o que é que talvez tenhamos de fazer?

⁷ Seja compreensivo e escute. Nós devemos esforçar-nos para entender porque é que as pessoas a quem pregamos pensam ou se sentem de certa maneira. (Pro. 20:5) Pense novamente no exemplo de Paulo. Ele cresceu entre judeus. Para pregar a pessoas de outras nações, que sabiam pouco ou nada sobre Jeová e sobre as Escrituras, ele, sem dúvida, teve de adaptar o seu modo de pregar. Da mesma maneira, para entendermos bem o que as pessoas do nosso território pensam ou sentem, nós talvez tenhamos de fazer algumas pesquisas ou consultar outros publicadores experientes. — Leia 1 Coríntios 9:20-23.

8. Como podemos começar uma conversa sobre a Bíblia?

⁸ O nosso objetivo deve ser encontrar “quem é merecedor”. (Mat. 10:11) Para isso, temos de pedir a opinião da pessoa e, depois, escutar com atenção o que ela diz. Um irmão em Inglaterra pergunta às pessoas a opinião delas sobre como ter um casamento feliz, como criar filhos ou como lidar com a injustiça. Depois de ouvir a resposta, ele pergunta: “O que acha deste conselho que foi escrito há cerca de 2 mil anos?” A seguir, sem mencionar a palavra “Bíblia”, ele mostra alguns textos bíblicos interessantes no seu telemóvel.

9. Como podemos ajudar uma pessoa que não gosta muito de falar sobre Deus?

⁹ Se encontrarmos alguém que não goste muito de falar sobre Deus, podemos tocar o seu coração por falar sobre um assunto que faça parte do seu dia a dia. Por exemplo, muitas pessoas acham a natureza impressionante. Por isso, podemos dizer o seguinte: “Provavelmente, sabe que muitas invenções surgiram porque o homem copiou coisas que já existiam na natureza. Por exemplo, pessoas que projetam microfones estudam o ouvido, e pessoas que projetam câmaras estudam o olho. Para si, o que é a natureza: uma força impressionante, uma pessoa ou outra coisa?” Depois de escutar com atenção, podemos acrescentar: “Mas surge uma pergunta: ‘De quem é que esses projetistas estão a aprender quando estudam como o ouvido e o olho funcionam?’ É muito interessante o que um poeta antigo escreveu: ‘Será que Aquele que fez o ouvido não pode ouvir? Será que aquele que formou o olho não pode ver? É ele que dá conhecimento às pessoas!’ Alguns cientistas chegaram a esta mesma conclusão.” (Sal. 94:9, 10) Em seguida, podemos entrar no site jw.org^®, na secção “Entrevistas e Experiências”, e mostrar um dos vídeos da série “Pontos de Vista Sobre a Origem da Vida”. (Aceda a PUBLICAÇÕES > VÍDEOS.) Podemos, também, dar à pessoa a brochura Será Que a Vida Teve Um Criador? ou a brochura A Origem da Vida – Cinco Perguntas Que Merecem Resposta.

10. Como podemos começar uma conversa com alguém que não quer falar sobre Deus?

¹⁰ A maioria das pessoas espera um futuro melhor. Mas muitas delas têm medo de que a Terra seja destruída ou que deixe de sustentar a vida. Um superintendente viajante na Noruega diz que as pessoas que não querem falar sobre Deus, geralmente, gostam de falar sobre a situação do mundo. Depois de cumprimentar a pessoa, ele costuma dizer: “Na sua opinião, quem é que nos pode dar um futuro melhor: os políticos, os cientistas ou outra pessoa?” Depois de ouvir com atenção, ele lê ou cita um texto bíblico que fala de um futuro melhor. Alguns acham interessante saber que a Bíblia promete que a Terra nunca será destruída e que as pessoas boas poderão viver nela para sempre. — Sal. 37:29; Ecl. 1:4.

11. Porque devemos variar a maneira como apresentamos as boas novas? Como podemos imitar o exemplo que Paulo nos deixou em Romanos 1:14-16?

¹¹ É sempre bom variar a maneira como apresentamos as boas novas. Porquê? Porque cada pessoa é única. O que interessa a uma pode afastar outra. Algumas pessoas não se incomodam de falar sobre Deus ou sobre a Bíblia. Já outras reagem melhor se falarmos primeiro de outros assuntos. Em todos os casos, temos de fazer a nossa parte e falar com todas as pessoas. (Leia Romanos 1:14-16.) Mas não nos podemos esquecer de que é Jeová quem vai fazer a verdade crescer no coração daqueles que desejam fazer o que é certo. — 1 Cor. 3:6, 7.

12. Como podemos conversar com pessoas que nunca pararam para pensar se existe mesmo um Criador?

¹² Em todo o mundo, muitos publicadores estão a encontrar pessoas que vieram da Ásia. Algumas delas até vieram de países onde existem leis que limitam atividades religiosas. Em vários países asiáticos, muitas pessoas nunca pararam para pensar se existe mesmo um Criador. Algumas ficam curiosas e, quando lhes oferecemos um estudo da Bíblia, aceitam-no logo. Mas outras não têm muito interesse em aprender novas informações. Como podemos pregar a essas pessoas? Publicadores experientes perceberam que um bom método é começar uma conversa informal, mostrar interesse sincero pela pessoa e, se apropriado, contar como a sua própria vida melhorou depois de pôr em prática um princípio da Bíblia.

13. O que pode atrair as pessoas à Bíblia? (Veja a fotografia da capa.)

¹³ Uma coisa que atrai muitas pessoas à Bíblia são os seus bons conselhos para o dia a dia. (Ecl. 7:12) Uma irmã de Nova Iorque, que costuma pregar aos que falam mandarim, diz: “Eu tento mostrar interesse sincero pelas pessoas e escutar o que elas dizem. Quando falo com imigrantes que acabaram de chegar, eu pergunto: ‘Como está a correr a sua adaptação? Já encontrou trabalho? As pessoas daqui estão a tratá-lo bem?’” Às vezes, isso abre o caminho para a irmã falar de algum ensino da Bíblia. Quando é apropriado, a irmã pergunta: “Na sua opinião, qual é o segredo para se dar bem com as pessoas? Posso mostrar-lhe um provérbio da Bíblia? Esse provérbio diz: ‘Começar uma briga é como abrir uma comporta; retira-te antes de estourar a discussão.’ Acha que este conselho pode ajudar-nos a darmo-nos bem com os outros?” (Pro. 17:14) Conversas assim podem ajudar-nos a saber se a pessoa gostaria que voltássemos mais vezes.

14. Como é que um irmão no Extremo Oriente ajuda pessoas que dizem que não acreditam em Deus?

¹⁴ E aquelas pessoas que dizem que não acreditam em Deus? Certo irmão, que tem muita experiência em pregar às pessoas no Extremo Oriente que não são religiosas, dá esta sugestão: “Na maioria das vezes, quando uma pessoa daqui diz: ‘Eu não acredito em Deus’, ela quer dizer que não acredita nos deuses que as pessoas da região adoram. Eu geralmente concordo com elas e digo que a maioria dos deuses não é real, mas foi criada por homens. Depois, leio Jeremias 16:20: ‘Será que o homem pode fazer para si deuses que, na realidade, não são deuses?’ Depois, pergunto: ‘Como podemos saber se um deus é real ou se foi feito por homens?’ Então, escuto com atenção a resposta e leio Isaías 41:23: ‘Contem-nos o que acontecerá no futuro, para que saibamos que vocês são deuses.’ A seguir, mostro um exemplo de uma profecia feita por Jeová que já se cumpriu.”

15. O que aprendemos do exemplo de um irmão da Ásia Oriental?

¹⁵ Um irmão na Ásia Oriental conta como costuma fazer revisitas: “Eu mostro à pessoa exemplos da sabedoria da Bíblia, profecias bíblicas que se cumpriram e leis que controlam o Universo. Depois, digo-lhe que tudo isso é uma prova de que existe um Criador muito sábio. Quando a pessoa aceita que é possível que Deus exista, eu mostro-lhe o que a Bíblia diz sobre Jeová.”

16. De acordo com Hebreus 11:6, porque é que os estudantes precisam de ter fé em Deus e na Bíblia? Como podemos ajudá-los a desenvolver fé?

¹⁶ Quando uma pessoa que não é religiosa aceita estudar a Bíblia, isso não quer dizer que ela já acredita que Deus existe. Por isso, temos de, pouco a pouco, ajudá-la a convencer-se disso. (Leia Hebreus 11:6.) Também temos de ajudá-la a ter fé na Bíblia. Para isso, talvez tenhamos de falar do mesmo ensino várias vezes. Durante cada sessão de estudo, podemos mostrar provas de que a Bíblia é a Palavra de Deus. Por exemplo, podemos considerar com o estudante alguns pontos da Bíblia, como profecias que se cumpriram, factos científicos e históricos exatos, ou conselhos práticos para o dia a dia.

17. Se mostrarmos amor pelas pessoas, qual pode ser o resultado?

¹⁷ Se mostrarmos amor sincero por todos, poderemos ajudá-los a tornarem-se discípulos de Cristo, mesmo que não tenham religião. (1 Cor. 13:1) O nosso objetivo é mostrar que Deus nos ama e quer que nós o amemos. Todos os anos, milhares de pessoas que antes tinham pouco ou nenhum interesse em religião aprendem a amar a Deus e batizam-se. Por isso, seja positivo. Mostre interesse sincero por todas as pessoas. Escute a opinião delas e tente entendê-las. Use o seu bom exemplo para ensinar às pessoas como elas podem tornar-se discípulos de Cristo.