1. O que é que Jeová fez por cada um de nós?

JEOVÁ atraiu cada um de nós para o servir. (João 6:44) Pense no que isso significa. Ele examinou com bastante cuidado todos os milhares de milhões de pessoas no mundo e viu algo precioso em si – um coração sincero capaz de o amar. (1 Cró. 28:9) Jeová conhece-o, entende-o e ama-o. Saber isso é muito consolador!

2. Como é que Jesus nos ajuda a entender o quanto Jeová se preocupa com cada um de nós?

² Jeová preocupa-se muito consigo e também com todos os seus irmãos na fé. Para ilustrar isso, Jesus comparou Jeová a um pastor de ovelhas. Se um pastor tiver cem ovelhas e uma delas se perder do rebanho, o que é que ele vai fazer? Ele vai ‘deixar as 99 nos montes e irá à procura daquela que se perdeu’. Quando o pastor encontrar a sua ovelha, ele não vai ficar zangado com ela por se ter perdido, mas vai ficar feliz. O que é que esta ilustração nos ensina? Para Jeová, cada uma das suas ovelhinhas é importante. Jesus disse: “O meu Pai, que está no céu, não deseja que se perca nem sequer um destes pequenos.” — Mat. 18:12-14.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Com certeza, jamais iríamos querer desanimar algum dos nossos irmãos e irmãs. O que precisamos de fazer para não levar outros a tropeçar? E o que devemos fazer quando outros nos magoam? Neste estudo, veremos as respostas a essas perguntas. Mas antes vamos entender melhor quem são ‘estes pequenos’ que Jesus mencionou em Mateus, capítulo 18.

4. Quem são ‘estes pequenos’?

⁴ ‘Estes pequenos’ são os discípulos de Jesus. Independentemente da idade, eles são “como criancinhas”, porque estão dispostos a aprender com Jesus. (Mat. 18:3) Apesar de serem de lugares e de culturas diferentes, e de terem opiniões e personalidades diferentes, todos têm fé em Jesus Cristo. Por isso, Jesus ama muito cada um deles. — Mat. 18:6; João 1:12.

5. Como é que Jeová se sente quando alguém magoa um dos seus servos ou o faz tropeçar?

⁵ Cada um “destes pequenos” é precioso para Jeová. Para entender como ele se sente, pense em como você se sente em relação às crianças. Elas são preciosas para nós. Queremos protegê-las porque sabemos que elas não têm tanta força, experiência e sabedoria como os adultos. É verdade que não gostamos de ver ninguém sofrer. Mas quando vemos alguém a magoar uma criança, ficamos muito mais tristes – até irritados. Do mesmo modo, Jeová quer proteger-nos. Ele fica triste – ou até irritado – quando alguém magoa um dos seus servos ou o faz tropeçar! — Isa. 63:9; Mar. 9:42.

6. De acordo com 1 Coríntios 1:26-29, o que é que as pessoas do mundo acham dos servos de Deus?

⁶ De que outra maneira é que os discípulos de Jesus são considerados “pequenos”? Quem é que o mundo considera importante? Os ricos, famosos e poderosos. No entanto, os discípulos de Jesus geralmente não são assim. Por isso, as pessoas do mundo consideram-nos “pequenos”, ou seja, sem importância; insignificantes. (Leia 1 Coríntios 1:26-29.) Mas não é assim que Jeová os vê.

7. O que é que Jeová quer que sintamos pelos nossos irmãos?

⁷ Jeová ama todos os seus servos, tanto os que o servem há muitos anos como os que são novos na verdade. Todos os nossos irmãos e irmãs são importantes para Jeová. Por isso, eles também devem ser importantes para nós. Queremos ter “amor pela inteira associação de irmãos”, e não apenas por alguns deles. (1 Ped. 2:17, nota) Devemos estar dispostos a fazer o que for preciso para proteger os nossos irmãos e cuidar deles. Se magoarmos ou ofendermos alguém, não podemos simplesmente fingir que nada aconteceu e achar que a pessoa é demasiado sensível e precisa de aprender a ultrapassar a situação. O que leva alguns a ficarem ofendidos? Por causa da sua criação, alguns irmãos acham-se inferiores e, por isso, ofendem-se facilmente. Outros são novos na verdade e ainda não aprenderam a lidar com a imperfeição das pessoas. Seja qual for a razão que leva os nossos irmãos a ficarem ofendidos, devemos fazer o possível para resolver a situação. No entanto, uma pessoa que se costuma ofender por qualquer motivo também precisa de mudar essa característica da sua personalidade. Isso vai ajudá-la a sentir-se em paz e vai contribuir para o bem-estar de outros.

8. Que ponto de vista popular entre os judeus influenciou os discípulos de Jesus?

⁸ Porque é que Jesus falou “destes pequenos”? Foi porque os discípulos lhe tinham perguntado: “Quem é realmente o maior no Reino dos céus?” (Mat. 18:1) Para muitos judeus daquela época, a posição e a classe social eram muito importantes. Falando sobre esse ponto de vista, um estudioso diz: “Os homens viviam e dispunham-se a morrer pela busca de honra, boa reputação, fama, aprovação e respeito.”

9. O que é que os discípulos de Jesus teriam de fazer?

⁹ Jesus sabia que os seus discípulos teriam de se esforçar bastante para arrancarem do coração o espírito de competição, algo muito forte na cultura judaica. Ele disse aos discípulos: “Que o maior entre vocês se torne como o mais jovem, e o que lidera, como aquele que serve.” (Luc. 22:26) Quando ‘consideramos os outros superiores’, comportamo-nos como “o mais jovem”. (Fil. 2:3) Quanto mais nos comportarmos assim, menos hipóteses temos de fazer outros tropeçar.

10. Que conselho de Paulo devemos levar a sério?

¹⁰ Todos os nossos irmãos são superiores a nós de uma maneira ou de outra. É fácil percebermos isso quando nos concentramos nas qualidades deles. Devemos levar a sério o conselho que o apóstolo Paulo deu aos irmãos em Corinto: “Quem é que te torna diferente dos outros? Realmente, o que tens tu que não tenhas recebido? Se tu, de facto, recebeste tudo o que tens, porque é que te gabas como se não o tivesses recebido?” (1 Cor. 4:7) Se percebermos que gostamos de ser o centro das atenções ou que nos achamos melhores do que os outros, devemos ter cuidado. O irmão que faz excelentes discursos ou a irmã que tem muito jeito para iniciar estudos devem sempre dar todo o crédito a Jeová.

11. O que é que a ilustração do rei e do seu escravo nos ensina?

¹¹ Pouco depois de Jesus alertar os seus discípulos sobre não fazer outros tropeçar, ele contou uma ilustração sobre um rei e o seu escravo. O rei cancelou uma grande dívida que o seu escravo jamais conseguiria pagar. Só que, mais tarde, esse escravo não quis cancelar uma dívida muito menor do seu coescravo. Quando o rei soube disso, mandou esse escravo mau para a prisão. O que é que isso nos ensina? O próprio Jesus explica: “O meu Pai celestial vai tratar-vos da mesma forma, se cada um de vocês não perdoar de coração o seu irmão.” — Mat. 18:21-35.

12. Quais podem ser as consequências de não perdoarmos outros?

¹² A atitude daquele escravo prejudicou não apenas a ele mesmo, mas também a outros. Primeiro, ele foi totalmente desamoroso e prejudicou o seu coescravo. Ele “mandou-o para a prisão, até que pagasse o que devia”. Segundo, ele magoou os seus outros coescravos. Quando eles “viram o que tinha acontecido, ficaram muito tristes”. Da mesma maneira, as nossas ações também podem afetar outros. Se um irmão fizer algo errado contra nós e nós nos recusarmos a perdoá-lo, o que pode acontecer? Primeiro, nós magoamo-lo, talvez por o ignorarmos ou por não sermos amorosos com ele. Segundo, se outros na congregação se aperceberem de que não estamos em paz com o irmão, vamos deixá-los numa situação desconfortável.

13. O que aprendemos do que aconteceu a uma pioneira?

¹³ Perdoar os nossos irmãos e irmãs é bom para nós e para os outros. Foi isso o que uma pioneira a quem chamaremos Crystal percebeu. Uma irmã da congregação dela magoou-a. Crystal relembra: “Às vezes, as palavras dela feriam-me como uma faca. Na pregação, eu nem sequer queria ir para o território no mesmo carro que ela. Comecei a perder o zelo e a minha alegria no ministério.” Crystal achava que realmente tinha motivos para estar chateada. Mas ela não guardou ressentimento nem ficou com pena de si própria. Foi humilde e aceitou o conselho bíblico que encontrou no artigo “Perdoe de coração”, da revista A Sentinela de 15 de outubro de 1999. Crystal conseguiu perdoar aquela irmã. Ela conta: “Agora entendo que todos nos estamos a esforçar para nos revestirmos da nova personalidade e que Jeová nos perdoa liberalmente e diariamente. É como se me tivessem tirado um enorme peso de cima. Consegui recuperar a minha alegria.”

14. (a) De acordo com Mateus 18:21, 22, que dificuldade é que o apóstolo Pedro talvez enfrentasse? (b) O que pode ajudar-nos se passarmos pela mesma situação?

¹⁴ Nós sabemos que devemos perdoar; essa é a coisa certa a fazer. Apesar disso, perdoar pode ser muito difícil. O apóstolo Pedro talvez se tenha sentido assim às vezes. (Leia Mateus 18:21, 22.) Se passar pela mesma situação, o que pode ajudá-lo? Primeiro, pense em quantas vezes é que Jeová já o perdoou. (Mat. 18:32, 33) Mesmo sem merecermos, Jeová está sempre disposto a perdoar-nos. (Sal. 103:8-10) Ao mesmo tempo, devemos lembrar-nos de que “nós também temos a obrigação de nos amarmos uns aos outros”. Por isso, perdoar não é uma questão de escolha. Nós devemos isso aos nossos irmãos. (1 João 4:11) Segundo, pare e pense no que acontece quando perdoa. Você ajuda a pessoa que errou, contribui para a união da congregação, protege a sua amizade com Jeová e sente um grande alívio. (2 Cor. 2:7; Col. 3:14) Terceiro, ore Àquele que nos pede para sermos perdoadores. Jamais permita que Satanás acabe com a paz que temos com os nossos irmãos. (Efé. 4:26, 27) Com a ajuda de Jeová, você não vai cair nessa armadilha do Diabo.

15. De acordo com Colossenses 3:13, o que devemos fazer se estivermos magoados com um irmão?

¹⁵ Mas o que é que você deve fazer se um irmão da congregação fizer algo que o deixa muito magoado? Faça tudo o que puder para manter a paz. Abra o seu coração a Jeová. Peça-lhe que abençoe a pessoa que o ofendeu. Peça-lhe também que o ajude a ver as boas qualidades dessa pessoa – as qualidades que Jeová mais ama nela. (Luc. 6:28) Se não conseguir ultrapassar o que aconteceu, pense no melhor modo de conversar com a pessoa. É sempre melhor dar ao nosso irmão o benefício da dúvida, ou seja, convencer-nos de que ele não teve a intenção de nos magoar. (Mat. 5:23, 24; 1 Cor. 13:7) Quando for conversar com ele, lembre-se disso. E se ele não quiser fazer as pazes? ‘Continue a suportá-lo.’ Não desista do seu irmão. (Leia Colossenses 3:13.) E o mais importante: nunca guarde ressentimento. Isso poderia prejudicar a sua amizade com Jeová. Não permita que nada o faça tropeçar. Dessa forma, vai mostrar que o seu amor por Jeová é maior do que tudo. — Sal. 119:165.

16. Que responsabilidade é que cada um de nós tem?

¹⁶ Consideramos um grande privilégio servir a Jeová em união, como “um só rebanho, com um só pastor”! (João 10:16) O livro Organizados Para Fazer a Vontade de Jeová, na página 165, diz: “Visto que se beneficia dessa união, é da sua responsabilidade ajudar a preservá-la.” Precisamos de nos treinar “para ver os nossos irmãos como Jeová os vê”. Todos nós somos preciosos para Jeová. É assim que você vê os seus irmãos e irmãs? Jeová vê e valoriza tudo o que fazemos para os ajudar e para cuidar deles. — Mat. 10:42.

17. O que é que estamos determinados a fazer?

¹⁷ Nós amamos os nossos irmãos. Por isso, estamos “determinados a não pôr uma pedra de tropeço ou um obstáculo” diante deles. (Rom. 14:13) Consideramos os nossos irmãos superiores a nós e queremos perdoá-los de coração. Não permita que ninguém o faça tropeçar. Em vez disso, esteja decidido a ‘empenhar-se pelas coisas que promovem a paz e pelas coisas que edificam uns aos outros’. — Rom. 14:19.