1. O que talvez tenha acontecido quando tentou dar testemunho pela primeira vez?

LEMBRA-SE da primeira vez que percebeu que tinha encontrado a verdade? Os ensinos da Bíblia que estava a aprender pareciam tão claros! Tudo fazia sentido. Você achou que todas as pessoas iam querer aprender sobre as suas crenças. Tinha a certeza de que a mensagem da Bíblia ajudaria as pessoas a serem mais felizes e a terem um futuro maravilhoso. (Sal. 119:105) Então, com muito entusiasmo, decidiu falar das verdades que tinha aprendido com os seus amigos e com os seus familiares. Mas o que é que aconteceu? Para sua surpresa, muitos não aceitaram o que você disse.

2-3. O que é que a maioria das pessoas da época de Jesus achava dele?

² Nenhum de nós deve ficar surpreendido quando outros não aceitam a mensagem que pregamos. O próprio Jesus foi rejeitado pela maioria das pessoas dos seus dias, apesar de ter realizado milagres para provar que tinha o apoio de Deus. Por exemplo, Jesus ressuscitou Lázaro – um milagre que nem mesmo os seus inimigos puderam negar. No entanto, os líderes judeus não quiseram aceitar Jesus como Messias. Eles até quiseram matar tanto Jesus como Lázaro! — João 11:47, 48, 53; 12:9-11.

³ Jesus sabia que a maioria das pessoas não ia reconhecê-lo como o Messias. (João 5:39-44) Ele disse o seguinte a um grupo de discípulos de João Batista: “Feliz é aquele que não encontra em mim causa para tropeço.” (Mat. 11:2, 3, 6) Mas porque é que tantas pessoas rejeitaram Jesus?

4. O que vamos aprender neste estudo?

⁴ Neste estudo e no próximo, vamos ver porque é que algumas pessoas nos dias de Jesus não tiveram fé nele. Também vamos ver porque é que muitas pessoas hoje tropeçam, ou seja, rejeitam a nossa mensagem. E o mais importante, vamos aprender por que motivos precisamos de ter uma fé forte em Jesus para não tropeçarmos.

5. O que é que talvez tenha levado muitos a achar que Jesus não podia ser o prometido Messias?

⁵ Muitos tropeçaram por causa da origem de Jesus. Eles reconheciam que Jesus era um instrutor impressionante e que realizava milagres. Mas para essas pessoas, Jesus era apenas o filho de um simples carpinteiro. E ele era de Nazaré, uma cidade que muitos talvez considerassem insignificante. Até Natanael, que se tornou discípulo de Jesus, chegou a dizer: “Será que pode sair alguma coisa boa de Nazaré?” (João 1:46) Natanael talvez não tivesse uma boa impressão da cidade onde Jesus morava. Ou é possível que tivesse em mente a profecia de Miqueias 5:2, que dizia que o Messias nasceria em Belém, não em Nazaré.

6. O que devia ter ajudado as pessoas dos dias de Jesus a identificá-lo como o Messias?

⁶ O que é que as Escrituras dizem? O profeta Isaías predisse que os inimigos de Jesus não se iam preocupar ‘com os pormenores da geração do Messias’. (Isa. 53:8) Muitos desses pormenores tinham sido profetizados. Se as pessoas tivessem tirado tempo para examinar todos os factos, saberiam que Jesus tinha nascido em Belém e era um descendente do rei David. (Luc. 2:4-7) O lugar onde Jesus nasceu estava de acordo com a profecia em Miqueias 5:2. Mas, então, qual era o problema? As pessoas tiraram conclusões precipitadas. Elas não conheciam todos os factos. Por causa disso, acabaram por tropeçar.

7. Porque é que muitos rejeitam o povo de Jeová hoje em dia?

⁷ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Os servos de Jeová, na sua maioria, têm uma origem humilde. Por isso, são vistos como pessoas “comuns e sem instrução”. (Atos 4:13) Alguns acham que o povo de Jeová não pode ensinar a Bíblia a outros porque não tem um diploma em teologia de uma instituição importante. Outros dizem que as Testemunhas de Jeová são uma “religião americana”. Mas a verdade é que apenas 1 em cada 7 Testemunhas de Jeová mora nos Estados Unidos. Ainda outros ouviram dizer que as Testemunhas de Jeová não acreditam em Jesus. Ao longo dos anos, já chamaram aos servos de Jeová “comunistas”, “espiões americanos” e “extremistas”. Os que prestam atenção a essas histórias e não conhecem a verdade sobre nós acabam por tropeçar, ou seja, rejeitam o povo de Jeová.

8. De acordo com Atos 17:11, o que é que as pessoas devem fazer para saber quem são os servos de Deus hoje?

⁸ O que fazer para não tropeçar? É preciso examinar os factos. Foi isso o que o escritor do Evangelho de Lucas fez. Ele estava decidido a pesquisar “todas as coisas com exatidão desde o início”. Ele queria que os seus leitores ‘tivessem a plena certeza das coisas’ que tinham ouvido sobre Jesus. (Luc. 1:1-4) Os judeus da antiga cidade de Bereia eram como Lucas. Assim que ouviram as boas novas sobre Jesus, consultaram as Escrituras Hebraicas para confirmar se o que tinham aprendido era mesmo verdade. (Leia Atos 17:11.) Do mesmo modo, hoje, as pessoas também precisam de examinar os factos. Têm de comparar os ensinos do povo de Deus com o que as Escrituras dizem. As pessoas também precisam de estudar a história do povo de Jeová nos tempos modernos. Quando elas “verificam os antecedentes” do povo de Deus, o preconceito e o que os outros dizem não as vão cegar.

9. O que aconteceu quando Jesus se negou a mostrar um sinal do céu?

⁹ Os ensinos de Jesus eram impressionantes. Mas para algumas pessoas dos seus dias, isso não era suficiente. Elas queriam mais. Exigiram que Jesus provasse que era o Messias por mostrar “um sinal do céu”. (Mat. 16:1) Talvez fizessem essa exigência porque não entendiam corretamente as palavras em Daniel 7:13, 14. Mas ainda não tinha chegado o tempo certo para Jeová cumprir essa profecia. Os ensinos de Jesus deviam ter sido suficientes para convencer aquelas pessoas de que ele era o Messias. Mas quando Jesus se recusou a dar o sinal que essas pessoas tanto queriam, elas acabaram por tropeçar. — Mat. 16:4.

10. Como é que Jesus cumpriu o que Isaías tinha escrito sobre o Messias?

¹⁰ O que é que as Escrituras dizem? O profeta Isaías escreveu o seguinte sobre o Messias: “Não gritará nem levantará a voz, não fará a sua voz ser ouvida na rua.” (Isa. 42:1, 2) Jesus realizou o seu ministério sem chamar a atenção para si mesmo. Ele não construiu templos grandiosos, não usou roupas religiosas especiais nem exigiu que as pessoas usassem títulos religiosos importantes para se referirem a ele. Mesmo quando a sua vida estava nas mãos do rei Herodes, Jesus negou-se a realizar um sinal para o impressionar. (Luc. 23:8-11) É verdade que Jesus realizou alguns milagres, mas a coisa mais importante para ele era pregar as boas novas. Ele disse aos seus discípulos: “Foi para isso que vim.” — Mar. 1:38.

11. Que ideias erradas é que alguns têm hoje em dia?

¹¹ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Muitos hoje ficam impressionados com igrejas enormes com obras de arte valiosas, líderes religiosos com títulos especiais e cerimónias com origens esquecidas por muitos. Mas o que é que eles aprendem sobre Deus e sobre os seus propósitos com tudo isso? Aqueles que assistem às nossas reuniões aprendem o que Jeová quer que façamos. Os nossos Salões do Reino são locais limpos, simples e com uma decoração modesta. Os que exercem liderança não vestem nenhum tipo de roupa especial nem recebem títulos importantes. A base dos nossos ensinos e crenças é a Palavra de Deus. Mesmo assim, muitas pessoas hoje tropeçam porque acham que o nosso modo de adorar a Deus é demasiado simples. Além disso, aquilo que ensinamos não é exatamente o que elas querem ouvir.

12. De acordo com Hebreus 11:1, 6, em que é que a nossa fé se deve basear?

¹² O que fazer para não tropeçar? O apóstolo Paulo disse aos cristãos em Roma: “A fé segue-se ao que se ouve. E o que se ouve vem por meio da palavra a respeito de Cristo.” (Rom. 10:17) Cerimónias religiosas sem base bíblica, por mais bonitas e impressionantes que sejam, não vão fortalecer a nossa fé. O que nos ajuda a desenvolver fé é estudar a Palavra de Deus. “Sem fé é impossível agradar a Deus.” Por isso, precisamos de desenvolver uma fé forte baseada em conhecimento exato. (Leia Hebreus 11:1, 6.) Portanto, para termos a certeza de que encontrámos a verdade, não precisamos de nenhum sinal impressionante do céu. Um estudo cuidadoso dos ensinos da Bíblia fortalece a nossa fé e é o suficiente para nos livrar de qualquer dúvida.

13. Porque é que muitos rejeitaram Jesus?

¹³ Nos dias de Jesus, os discípulos de João Batista ficaram surpreendidos porque os discípulos de Jesus não tinham o costume de jejuar. Jesus explicou-lhes que não precisariam de fazer isso enquanto ele estivesse vivo. (Mat. 9:14-17) Apesar disso, Jesus era rejeitado pelos fariseus e por outros inimigos por não seguir os costumes e tradições deles. Esses homens ficaram furiosos quando Jesus resolveu curar alguns doentes no sábado. (Mar. 3:1-6; João 9:16) Se, por um lado, eles se orgulhavam em dizer que guardavam o sábado, por outro, não viam nada de errado em fazer negócios no templo. Eles ficaram furiosos quando Jesus os condenou por isso. (Mat. 21:12, 13, 15) E as pessoas que ouviram Jesus pregar na sinagoga em Nazaré ficaram indignadas quando ele usou exemplos da história de Israel para lhes mostrar como elas eram egoístas e não tinham fé. (Luc. 4:16, 25-30) A atitude incomum de Jesus fez muitos tropeçar. — Mat. 11:16-19.

14. Porque é que Jesus condenou tradições humanas que não estavam de acordo com as Escrituras?

¹⁴ O que é que as Escrituras dizem? Por meio do profeta Isaías, Jeová disse: “Este povo aproxima-se de mim com a boca e honra-me com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim; e a adoração que me prestam baseia-se em regras de homens, que lhes foram ensinadas.” (Isa. 29:13) Jesus estava certo ao condenar tradições humanas que não estavam de acordo com a Palavra de Deus. As pessoas que consideravam regras e tradições humanas como mais importantes do que as Escrituras estavam, na verdade, a rejeitar a Jeová e àquele que ele enviou como Messias.

15. Porque é que muitos hoje não gostam das Testemunhas de Jeová?

¹⁵ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Muitos ficam chateados com as Testemunhas de Jeová porque elas não participam em comemorações e tradições que não estão de acordo com a Bíblia, como aniversários de nascimento e Natal. Outros ficam irritados quando as Testemunhas de Jeová não participam em celebrações patrióticas e quando elas não seguem tradições relacionadas com funerais que são contrárias aos ensinos da Bíblia. Essas pessoas realmente acreditam que estão a adorar a Deus de uma forma que ele aceita. Mas quem prefere seguir as tradições do mundo em vez de seguir os ensinos claros da Bíblia não está a agradar a Jeová. — Mar. 7:7-9.

16. O que devemos fazer e o que devemos rejeitar? (Salmo 119:97, 113, 163-165)

¹⁶ O que fazer para não tropeçar? Precisamos de desenvolver um grande amor pelas leis e princípios de Jeová. (Leia o Salmo 119:97, 113, 163-165.) Se amarmos a Jeová, vamos rejeitar qualquer tradição que não lhe agrada. Também não deixaremos que nada se torne mais importante do que o nosso amor por Jeová.

17. O que é que muitos nos dias de Jesus esperavam que o Messias fizesse?

¹⁷ Alguns nos dias de Jesus estavam ansiosos por mudanças políticas imediatas. Eles eram oprimidos pelo governo romano e queriam que o Messias os livrasse disso. Mas quando tentaram fazer com que Jesus se tornasse rei, ele não aceitou. (João 6:14, 15) Já outros, incluindo os sacerdotes, recebiam dos romanos certa medida de poder e autoridade. Por isso, tinham medo de que Jesus promovesse um governo contrário ao de Roma. Essas preocupações com a política fizeram muitos judeus tropeçar.

18. Que profecias sobre o Messias é que muitos ignoravam?

¹⁸ O que é que as Escrituras dizem? Muitas profecias sobre o Messias diziam que ele se tornaria um guerreiro vitorioso, mas outras mostravam que, primeiro, ele teria de morrer pelos nossos pecados. (Isa. 53:9, 12) Então, porque é que os judeus tinham ideias erradas sobre o Messias? Porque a maioria deles queria uma solução imediata para os seus problemas. Portanto, ignoravam qualquer profecia que não prometesse isso. — João 6:26, 27.

19. Que ideias erradas é que fazem muitos tropeçar hoje em dia?

¹⁹ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Muitos hoje tropeçam porque somos neutros em assuntos políticos. Eles acham que deveríamos escolher um candidato nas eleições. No entanto, nós sabemos que, se escolhermos um humano como nosso líder, estaremos a rejeitar a Jeová. (1 Sam. 8:4-7) As pessoas talvez também achem que deveríamos construir escolas e hospitais, e realizar outras obras de caridade. Elas tropeçam quando veem que concentramos os nossos esforços na obra de pregação e não em providenciar uma solução imediata para os problemas do mundo.

20. O que deve ser mais importante para nós, conforme Jesus destacou em Mateus 7:21-23?

²⁰ O que fazer para não tropeçar? (Leia Mateus 7:21-23.) O mais importante para nós deve ser realizar o trabalho que Jesus nos deu. (Mat. 28:19, 20) Nunca devemos ficar distraídos com as questões políticas e sociais deste mundo. Nós amamos as pessoas e preocupamo-nos com os seus problemas. No entanto, sabemos qual é a melhor maneira de ajudar o nosso próximo: ensiná-lo sobre o Reino de Deus e ajudá-lo a ser amigo de Jeová.

21. Devemos estar decididos a fazer o quê?

²¹ Neste estudo, vimos quatro coisas que levaram muitos a tropeçar e a rejeitar Jesus, e que continuam a fazer com que alguns rejeitem os seguidores de Jesus hoje. Mas será que precisamos de ter cuidado só com essas coisas? Não. No próximo estudo, vamos ver outras quatro causas de tropeço. Esteja decidido a não tropeçar e a manter uma fé forte!