1. De acordo com Mateus 24:9, porque é que o facto de o mundo nos odiar não nos surpreende?

JEOVÁ criou-nos para amar e ser amados. Por isso, quando alguém nos odeia, sentimo-nos magoados e até com medo. Por exemplo, Georgina, uma irmã que mora na Europa, diz: “Quando eu tinha 14 anos, a minha mãe odiava-me por servir a Jeová. Eu sentia-me rejeitada, e até comecei a duvidar de que eu fosse uma boa pessoa.” * Um irmão chamado Danylo escreve: “Quando soldados me bateram, insultaram e ameaçaram por ser uma Testemunha de Jeová, senti-me assustado e humilhado.” Esse tipo de ódio magoa-nos, mas não nos surpreende. Jesus já tinha predito que seríamos odiados. — Leia Mateus 24:9.

2-3. Porque é que os seguidores de Jesus são odiados?

² O mundo odeia os seguidores de Jesus. Porquê? Porque, assim como Jesus, ‘não fazemos parte do mundo’. (João 15:17-19) Embora respeitemos os governos humanos, recusamo-nos a adorá-los ou a adorar os seus símbolos. Nós adoramos apenas a Jeová. Defendemos que apenas Deus tem o direito de governar a humanidade – o direito que Satanás e o seu descendente insistem em questionar. (Gén. 3:1-5, 15) Nós pregamos que o Reino de Deus é a única esperança para a humanidade e que o Reino, em breve, vai acabar com todos os que são contra ele. (Dan. 2:44; Apo. 19:19-21) Essa mensagem significa boas novas para os mansos, mas péssimas notícias para os maus. — Sal. 37:10, 11.

³ Outro motivo de sermos odiados é porque vivemos de acordo com os padrões justos de Deus. Quando comparamos os padrões de Deus com os baixos padrões deste mundo, fica clara a diferença. Por exemplo, no passado, Deus destruiu Sodoma e Gomorra por causa das suas práticas imundas e imorais. Só que, hoje, o mundo promove essas mesmas práticas! (Judas 7) Como nós seguimos os padrões da Bíblia em relação a essas práticas, muitas pessoas gozam connosco e acusam-nos de agir com preconceito. — 1 Ped. 4:3, 4.

4. Que qualidades é que nos dão força para suportar o ódio?

⁴ O que pode ajudar-nos a suportar o ódio e os insultos das pessoas? Precisamos de ter uma forte fé de que Jeová vai ajudar-nos. A fé é como um escudo que nos ajuda a “apagar todas as flechas ardentes do Maligno”. (Efé. 6:16) Mas precisamos de ter algo mais do que fé. Também precisamos de amor. Porquê? Porque o amor “não se irrita com facilidade”. Suporta todas as coisas que nos magoam e continua a perseverar. (1 Cor. 13:4-7, 13) Agora, vamos ver como o amor por Jeová, o amor pelos nossos irmãos na fé e até o amor pelos nossos inimigos nos ajudam a suportar o ódio.

5. Como é que Jesus foi fortalecido pelo amor que sentia pelo seu Pai?

⁵ Pouco antes de ser morto pelos seus inimigos, Jesus disse aos seus fiéis seguidores: “Eu amo o Pai, [por isso,] faço assim como o Pai me ordenou.” (João 14:31) O amor que Jesus sentia por Jeová deu-lhe a força necessária para enfrentar os desafios que viriam. O nosso amor por Jeová pode ajudar-nos a fazer o mesmo.

6. De acordo com Romanos 5:3-5, como é que os servos de Jeová se sentem por serem odiados pelo mundo?

⁶ O amor por Deus sempre ajudou os servos de Jeová a suportar perseguição. Por exemplo, certa vez, o poderoso supremo tribunal judaico proibiu os apóstolos de pregarem. No entanto, os apóstolos tinham profundo amor por Deus. Por isso, decidiram “obedecer a Deus como governante em vez de a homens”. (Atos 5:29; 1 João 5:3) O mesmo se passa com os nossos irmãos hoje. Muitos sofrem oposição de governos poderosos e cruéis. Mas o grande amor que os nossos irmãos têm por Jeová dá-lhes força para perseverar. Portanto, quando o mundo nos odeia, nós não ficamos desanimados; pelo contrário, consideramos isso um privilégio. — Atos 5:41; leia Romanos 5:3-5.

7. Como devemos reagir quando sofremos oposição de membros da família?

⁷ Talvez um dos nossos maiores testes venha de membros da nossa própria família. Quando começamos a interessar-nos pela verdade, alguns membros da nossa família podem achar que estamos a ser enganados. Outros podem achar que ficámos loucos. (Veja também Marcos 3:21.) Até se podem opor a nós de maneira agressiva. Essa reação negativa não nos deve surpreender. Jesus disse: “Os inimigos do homem serão os da sua própria casa.” (Mat. 10:36) É claro que, não importa como os nossos familiares nos tratem, nós recusamo-nos a encará-los como inimigos. Pelo contrário, ao passo que o nosso amor por Jeová cresce, também deve crescer o nosso amor pelas pessoas. (Mat. 22:37-39) Mas nunca podemos abrir mão das leis e dos princípios bíblicos só para agradar a outro ser humano.

8-9. O que ajudou uma irmã a ficar firme apesar de muita oposição?

⁸ Georgina, mencionada antes, conseguiu continuar firme apesar de sofrer muita oposição da sua mãe. Georgina explica: “Eu e a minha mãe começámos a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Mas seis meses depois, quando eu quis assistir às reuniões, a atitude da minha mãe mudou radicalmente. Descobri que ela estava em contacto com apóstatas, e usava os argumentos deles quando falava comigo. Ela também me insultava, puxava-me o cabelo, tentava sufocar-me e deitava fora as minhas publicações. Quando fiz 15 anos, batizei-me. Para tentar impedir-me de servir a Jeová, a minha mãe colocou-me numa instituição para adolescentes problemáticas. Ali, tive de viver no meio de jovens que usavam drogas e cometiam crimes. Pode ser especialmente difícil lidar com oposição quando vem de alguém que deveria amar-te e cuidar de ti.”

⁹ Como é que Georgina lidou com a situação? Ela diz: “No dia em que a minha mãe se virou contra mim, eu tinha acabado de ler a Bíblia toda. Eu estava totalmente convencida de que tinha encontrado a verdade, e sentia-me muito achegada a Jeová. Eu orava muito e Jeová ouvia-me. Na altura em que eu estava a morar naquela instituição para adolescentes, uma irmã costumava convidar-me para ir a sua casa para estudarmos a Bíblia juntas. Durante todo esse período, fui fortalecida pelos irmãos e irmãs. Eles consideravam-me parte da família. Eu vi claramente que Jeová é muito mais forte do que qualquer pessoa que fique contra nós.”

10. Que certeza podemos ter sobre Jeová?

¹⁰ O apóstolo Paulo escreveu que nada pode ‘separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor’. (Rom. 8:38, 39) Mesmo que soframos durante algum tempo, podemos ter a certeza de que Jeová vai estar sempre ao nosso lado e vai dar-nos a força e o consolo de que precisamos. Como mostra a experiência de Georgina, Jeová também vai ajudar-nos por meio da nossa querida família espiritual.

11. Como é que o amor mencionado por Jesus em João 15:12, 13 poderia ajudar os seus discípulos? Dê um exemplo.

¹¹ Na noite antes de morrer, Jesus disse que os seus discípulos deveriam amar-se uns aos outros. (Leia João 15:12, 13.) Ele sabia que esse tipo de amor iria ajudá-los a continuar unidos e a suportar o ódio do mundo. Veja o exemplo da congregação em Tessalónica. Desde que foi formada, os irmãos daquela congregação sofriam perseguição. Apesar disso, eles tornaram-se exemplos de integridade e amor. (1 Tes. 1:3, 6, 7) Paulo incentivou os irmãos de Tessalónica a mostrarem amor, e eles deveriam continuar a fazer isso “cada vez mais”. (1 Tes. 4:9, 10) O amor iria motivá-los a consolar os deprimidos e a ajudar os fracos. (1 Tes. 5:14) Os irmãos de Tessalónica realmente seguiram as instruções de Paulo. Uma prova disso é que, na sua segunda carta, escrita cerca de um ano depois, Paulo disse: “O amor que todos têm uns pelos outros está a aumentar.” (2 Tes. 1:3-5) O amor dos irmãos em Tessalónica ajudou-os a suportar dificuldades e perseguição.

12. Durante uma época de guerra, como é que os irmãos de um país mostraram amor uns pelos outros?

¹² Veja a experiência de Danylo, mencionado antes, e da sua esposa. A cidade deles viu-se envolvida numa guerra. Mesmo assim, Danylo e a sua esposa continuaram a assistir às reuniões, a pregar do melhor modo que podiam e a partilhar a comida que tinham com outros irmãos. Certo dia, soldados armados aproximaram-se de Danylo. Ele conta: “Os soldados exigiram que eu renunciasse a minha fé. Quando me recusei, eles bateram-me e fingiram que me iam matar, disparando por cima da minha cabeça. Antes de se irem embora, eles ameaçaram voltar para violar a minha esposa. Mas os irmãos, rapidamente, colocaram-nos num comboio para outra cidade. Nunca me vou esquecer do amor daqueles queridos irmãos. Quando chegámos à nova cidade, os irmãos dali deram-nos comida e ajudaram-nos a encontrar um trabalho e uma casa. Como resultado, tivemos condições de ajudar outros irmãos que também estavam a fugir da zona de guerra.” Experiências assim mostram que o amor cristão pode ajudar-nos a suportar o ódio.

13. Como é que o espírito santo nos ajuda a perseverar no nosso serviço a Jeová, apesar do ódio das pessoas?

¹³ Jesus disse que os seus seguidores deviam amar os seus inimigos. (Mat. 5:44, 45) Será que isso é fácil? De forma alguma! Mas é possível com a ajuda do espírito santo de Deus. Além do amor, o fruto do espírito santo de Deus inclui paciência, bondade, brandura e autodomínio. (Gál. 5:22, 23) Todas essas qualidades nos ajudam a suportar o ódio. Muitos que antes eram opositores mudaram de ideias quando viram o seu marido, esposa, filho ou vizinho a mostrar essas qualidades. Muitos deles até se tornaram nossos queridos irmãos. Por isso, se acha difícil amar aqueles que o odeiam só porque você serve a Jeová, ore a pedir espírito santo. (Luc. 11:13) E esteja convencido de que o modo de Deus fazer as coisas é sempre o melhor. — Pro. 3:5-7.

14-15. Como é que Romanos 12:17-21 ajudou Yasmeen a mostrar amor pelo marido, apesar da oposição dele?

¹⁴ Veja o exemplo de Yasmeen, que mora no Médio Oriente. Quando ela se tornou Testemunha de Jeová, o marido achou que ela estava a ser enganada e tentou impedi-la de servir a Deus. Ele insultou-a e pediu a familiares, a um líder religioso e a um feiticeiro para a ameaçarem e acusarem de dividir a família. Certa vez, o marido de Yasmeen até foi ao Salão do Reino para insultar os irmãos durante a reunião! Muitas vezes, Yasmeen chorava por causa desse tratamento injusto.

¹⁵ No Salão do Reino, Yasmeen recebia consolo e força dos seus irmãos na fé. Os anciãos incentivaram-na a aplicar o conselho encontrado em Romanos 12:17-21. (Leia.) Yasmeen diz: “Foi difícil, mas eu pedia a Jeová para me ajudar, e fazia o máximo para colocar em prática o que a Bíblia diz. Então, quando o meu marido, só por maldade, sujava a cozinha, eu limpava-a. Quando ele me insultava, eu respondia com brandura. E quando ficava doente, eu cuidava dele.”

16-17. O que é que aprendeu com o exemplo de Yasmeen?

¹⁶ Yasmeen foi recompensada por mostrar amor pelo seu marido. Ela diz: “O meu marido começou a confiar mais em mim porque sabia que eu diria sempre a verdade. Ele começou a escutar-me com respeito quando conversávamos sobre religião, e concordou em mantermos a paz em casa. Agora, ele até me incentiva a ir às reuniões. A nossa vida familiar melhorou muito, e a nossa casa passou a ter um ambiente realmente pacífico. A minha esperança é que o meu marido se interesse pela verdade e comece a servir a Jeová comigo.”

¹⁷ O exemplo de Yasmeen mostra que o amor ‘suporta todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas’. (1 Cor. 13:4, 7) É verdade que o ódio pode ser poderoso e pode magoar-nos, mas o amor é muito mais forte. O amor conquista corações. E acima de tudo, deixa Jeová alegre. Mas mesmo que os nossos opositores não deixem de nos odiar, podemos continuar a ser felizes. Como?

18. Porque podemos ser felizes mesmo quando somos odiados?

¹⁸ Jesus disse: “Felizes serão vocês sempre que os homens vos odiarem.” (Luc. 6:22) Nós não escolhemos ser odiados. Não gostamos de sofrer por causa da nossa fé. Então, porque é que podemos ser felizes quando somos odiados? Por três motivos. Primeiro, quando perseveramos, ganhamos a aprovação de Deus. (1 Ped. 4:13, 14) Segundo, a nossa fé é refinada e torna-se mais forte. (1 Ped. 1:7) E terceiro, ganhamos a oportunidade de receber uma recompensa maravilhosa: a vida eterna. — Rom. 2:6, 7.

19. Porque é que os apóstolos se sentiram felizes depois de serem açoitados?

¹⁹ Pouco depois da ressurreição de Jesus, os apóstolos sentiram a felicidade da qual Jesus tinha falado. Depois de serem açoitados e receberem a ordem de parar de pregar, eles alegraram-se. Porquê? “Por terem sido considerados dignos de ser desonrados por causa do nome [de Jesus].” (Atos 5:40-42) O amor que os apóstolos tinham pelo seu Senhor era maior do que o medo dos seus inimigos. E eles mostraram esse amor por proclamar as boas novas “sem parar”. Hoje, muitos dos nossos irmãos continuam a servir fielmente apesar de dificuldades. Eles sabem que Jeová não se vai esquecer da obra e do amor que mostraram pelo nome dele. — Heb. 6:10.

20. O que vamos ver no próximo estudo?

²⁰ Até que chegue o fim deste sistema, o mundo vai odiar-nos. (João 15:19) Mas não precisamos de ter medo. Como vamos ver no próximo estudo, Jeová ‘vai fortalecer e proteger’ os seus servos leais. (2 Tes. 3:3) Por isso, continue a amar a Jeová, a amar os irmãos na fé e a amar até mesmo os inimigos. Quando seguimos este conselho, continuamos unidos e espiritualmente fortes, honramos o nome de Jeová e provamos que o amor é muito mais poderoso do que o ódio.