Paulo escreveu esta carta para todos os cristãos da congregação de Roma, tanto os judeus como os não judeus. Roma era a capital do Império Romano, a sexta potência mundial na história bíblica. Esta é a maior das 14 cartas escritas por Paulo. — Ro 1:7.

Romanos não foi a primeira carta escrita por Paulo, mas aparece antes das outras cartas nas Bíblias modernas. Isso parece fazer sentido, visto que Romanos destaca uma grande mudança no modo de Deus lidar com o seu povo. O livro de Romanos explica que as Escrituras Hebraicas já tinham predito que as boas novas também seriam proclamadas aos não judeus. (Ro 1:16) Paulo, que tinha sido designado “apóstolo para as nações”, considera em detalhes o facto de que, depois de aceitarem Jesus como o prometido Messias, judeus e não judeus são iguais perante Deus. — Ro 11:13; 15:8-12.

O assunto principal da carta de Paulo aos romanos está relacionado com o que uma pessoa precisa de fazer para ser considerada justa por Deus. Paulo mostra que o importante não é de quem a pessoa é descendente nem os esforços que ela faz para seguir a Lei mosaica. Uma pessoa só pode ser considerada justa com base na fé em Jesus Cristo e pela bondade imerecida de Deus. (Ro 3:21-24; 4:4, 16) O texto de Ro 1:16, 17 expressa a ideia central do livro. Ali, Paulo cita o profeta Habacuque e diz: “O justo viverá pela fé.” Deus é imparcial e dá a oportunidade de ser salvo a todo aquele que tem fé, seja ele judeu ou não judeu. — Hab 2:4; Ro 2:10, 11.

Ao explicar que uma pessoa é declarada justa por meio da fé, Paulo usa a palavra grega para “justiça” mais de 30 vezes no livro de Romanos; muito mais vezes do que essa palavra foi usada em qualquer outro livro das Escrituras Gregas Cristãs. Além disso, Paulo usa com frequência outras expressões gregas que transmitem a ideia de ser “justo” ou ser “declarado justo”.

Nesta carta, Paulo inclui detalhes pessoais que ajudam os seus leitores a conhecê-lo melhor e a admirá-lo pela dedicação e sinceridade com que realizava o seu trabalho. Por exemplo, Paulo revela o seu forte desejo de ver os cristãos em Roma (Ro 1:8-12), a sua luta pessoal contra o pecado na carne (Ro 7:7-25) e a dor e a tristeza que sentia por causa da falta de fé dos judeus (Ro 9:1-5; 10:1, 2; 11:13, 14, 25). Paulo faz uma súplica aos seus leitores por usar a expressão “pelas compaixões de Deus”. (Ro 12:1) Nos capítulos finais, ele fala sobre o alcance do trabalho que tinha realizado e sobre o seu desejo de pregar a pessoas que ainda não tinham ouvido as boas novas. (Ro 15:20, 21) No último capítulo, ele envia as suas saudações a muitos cristãos, citando 26 deles por nome.