1, 2. (a) Que comportamento estranho teve Ezequiel? (Veja a imagem no início do capítulo.) (b) O que é que o comportamento de Ezequiel queria dizer?

OS JUDEUS exilados em Babilónia estão intrigados com o comportamento estranho de Ezequiel. O profeta ficou uma semana sentado, pasmado e sem dizer nada. De repente, levantou-se e trancou-se em casa. Agora, Ezequiel reaparece. Os vizinhos não entendem nada do que se está a passar. Ezequiel pega num tijolo, grava um desenho nele e, sem dizer uma única palavra, começa a construir um pequeno muro à volta do tijolo. — Eze. 3:10, 11, 15, 24-26; 4:1, 2.

² As pessoas, que não param de chegar para ver o que está a acontecer, devem perguntar-se: ‘O que é que isto tudo significa?’ Só mais tarde é que os judeus exilados entenderiam plenamente o comportamento estranho de Ezequiel. Ele estava a predizer um acontecimento terrível, que mostraria a justa indignação de Jeová. Que acontecimento era esse? Como afetou a nação de Israel? E que significado é que ele tem para nós?

3, 4. (a) Que três aspetos do julgamento de Deus é que Ezequiel encenou? (b) Como é que Ezequiel encenou o cerco de Jerusalém?

³ Por volta de 613 AEC, Jeová disse a Ezequiel para encenar três aspetos do julgamento d’Ele contra Jerusalém: o cerco da cidade, o sofrimento dos seus habitantes e a destruição da cidade e do seu povo. * Vamos ver mais detalhes sobre esses três aspetos.

⁴ O cerco de Jerusalém. Jeová disse a Ezequiel: “Pega num tijolo, põe-no à tua frente. [...] Cerca a cidade.” (Leia Ezequiel 4:1-3.) O tijolo representava a cidade de Jerusalém, e Ezequiel representava o exército de Babilónia, que seria usado por Jeová. Jeová também disse a Ezequiel para construir um pequeno muro, uma rampa de ataque e aríetes. * A seguir, ele deveria colocar essas coisas à volta do tijolo. Elas representavam os instrumentos de guerra que os inimigos de Jerusalém iam usar para cercar e atacar a cidade. Para mostrar que os soldados inimigos seriam fortes como o ferro, Ezequiel colocou uma “assadeira [ou chapa] de ferro” entre ele e a cidade. Depois, Ezequiel virou ‘o seu rosto contra’ a cidade. Essa atitude de provocação seria um “sinal para a casa de Israel” de que algo que parecia impossível ia acontecer. Jeová usaria um exército inimigo para destruir Jerusalém, que era a principal cidade do Seu povo e onde ficava o Seu templo!

5. Como é que Ezequiel mostrou o que ia acontecer aos habitantes de Jerusalém?

⁵ O sofrimento dos habitantes de Jerusalém. Jeová disse a Ezequiel: “Deves pegar em trigo, cevada, favas, lentilhas, painço [milho-miúdo] e espelta [um tipo de trigo] [...] e fazer o teu pão.” Ezequiel devia pesar e comer “20 siclos [cerca de 230 gramas] de comida por dia”. Em seguida, Jeová explicou: “Vou cortar o suprimento de alimento.” (Eze. 4:9-16) Nesta cena, Ezequiel já não representava o exército de Babilónia; ele representava os habitantes de Jerusalém. O que Ezequiel fez indicava que, quando Jerusalém fosse cercada, faltariam alimentos na cidade. O pão seria feito de uma mistura estranha de ingredientes. Isso mostrava que as pessoas iam comer qualquer coisa que encontrassem. Será que essa fome seria muito grande? Como se estivesse a falar com os próprios habitantes de Jerusalém, Ezequiel disse: “Os pais que estiverem no teu meio comerão os próprios filhos, e os filhos comerão os seus pais.” As pessoas iam ‘definhar’, ou ficar extremamente magras, e muitos iam sofrer por causa das “flechas mortais da fome”. — Eze. 4:17; 5:10, 16.

6. (a) Que dois papéis é que Ezequiel representou ao mesmo tempo? (b) O que é que a ordem de ‘pesar e dividir o cabelo’ dava a entender?

⁶ A destruição de Jerusalém e do seu povo. A seguir, Ezequiel representou dois papéis ao mesmo tempo. Primeiro, Ezequiel encenou o que Jeová ia fazer. Jeová disse-lhe: “Pega  numa espada afiada e usa-a como navalha de barbeiro.” (Leia Ezequiel 5:1, 2.) A mão que Ezequiel usou para segurar a espada representava a mão de Jeová, ou seja, o julgamento que Jeová ia trazer por meio do exército de Babilónia. Segundo, Ezequiel encenou o que iria acontecer aos judeus. Jeová disse-lhe: “Rapa a tua cabeça e a tua barba.” Isso representava a forma como os judeus seriam atacados e mortos. Além disso, Jeová disse: “Pesa o cabelo e a barba numa balança e divide-os em porções.” Isso dava a entender que o julgamento de Jeová contra Jerusalém seria uma ação calculada e completa.

7. O que significavam as três coisas que Ezequiel fez com o cabelo que rapou?

 ⁷ Jeová disse a Ezequiel para dividir o cabelo rapado em três porções e fazer coisas diferentes com cada uma delas. O que é que isso significava? (Leia Ezequiel 5:7-12.) Ezequiel queimou uma porção de cabelo para mostrar que alguns habitantes de Jerusalém morreriam na cidade. Depois, golpeou com a espada a segunda porção de cabelo para mostrar que outros morreriam fora da cidade. (Eze. 5:1, 2) Por fim, Ezequiel espalhou ao vento a terceira porção de cabelo para mostrar que outros seriam espalhados entre as nações, mas uma “espada” iria ‘persegui-los’. Assim, onde quer que esses sobreviventes fossem morar, nunca teriam paz.

8. (a) Que esperança dava a encenação de Ezequiel? (b) Como se cumpriu a encenação profética dos “fios” guardados?

⁸ No entanto, havia um sinal de esperança, e a encenação profética de Ezequiel mostrava isso. Em relação ao cabelo que Ezequiel tinha rapado, Jeová disse: “Pega também em alguns fios e guarda-os nas dobras da tua roupa.” (Eze. 5:3) Isso indicava que alguns judeus que iam ser espalhados entre as nações não morreriam. Alguns desses “fios” fariam parte dos exilados que voltariam para Jerusalém depois dos 70 anos em Babilónia. (Eze. 6:8, 9; 11:17) Será que isso se cumpriu? Sim. Anos depois do fim do cativeiro em Babilónia, o profeta Ageu disse que alguns dos judeus espalhados realmente voltaram para Jerusalém. Eles eram “os idosos que tinham visto a casa anterior”, ou seja, o templo de Salomão. (Esd. 3:12; Ageu 2:1-3) Como tinha prometido, Jeová não deixou que a adoração pura acabasse. Vamos aprender mais sobre essa restauração da adoração pura no capítulo 9 deste livro. — Eze. 11:17-20.

9, 10. As encenações feitas por Ezequiel fazem-nos pensar em que acontecimentos importantes?

⁹ As encenações feitas por Ezequiel fazem-nos pensar nos acontecimentos importantes que a Bíblia prediz para o futuro. Quais são alguns deles? Assim como aconteceu à antiga cidade de Jerusalém, Jeová vai usar os governos para fazer algo que ninguém imaginaria: atacar todas as religiões falsas  na Terra. (Apo. 17:16-18) Assim como a destruição de Jerusalém foi “uma calamidade sem igual”, a “grande tribulação” e o Armagedon serão algo sem igual, que “nunca ocorreu” antes. — Eze. 5:9; 7:5; Mat. 24:21.

¹⁰ A Bíblia indica que a maioria dos seguidores das religiões falsas vai sobreviver quando essas religiões forem destruídas. Assustados, esses sobreviventes vão juntar-se a outras pessoas que estarão a procurar um esconderijo. (Zac. 13:4-6; Apo. 6:15-17) A situação deles faz-nos pensar no que aconteceu aos habitantes de Jerusalém que sobreviveram à destruição e que foram espalhados “ao vento”. Como vimos no  parágrafo 7, embora eles tenham continuado vivos durante algum tempo, Jeová puxou “da espada para os perseguir”. (Eze. 5:2) Da mesma forma, nenhum esconderijo vai ser capaz de proteger os sobreviventes da destruição da religião falsa; a espada de Jeová vai alcançá-los sem falta. No Armagedon, eles serão mortos juntamente com todos os outros semelhantes a cabritos. — Eze. 7:4; Mat. 25:33, 41, 46; Apo. 19:15, 18.

11, 12. (a) Depois de estudar a profecia sobre o cerco de Jerusalém, como devemos encarar a obra de pregação? (b) Que mudança poderá acontecer à nossa obra de pregação?

¹¹ Entender esta profecia afeta a maneira como encaramos a obra de pregação e a urgência dela. Como assim? A profecia mostra claramente que precisamos de fazer o máximo para ajudar as pessoas a servir a Jeová. Porquê? Porque o tempo para fazer “discípulos de pessoas de todas as nações” é limitado. (Mat. 28:19, 20; Eze. 33:14-16) Quando os governos (“a vara”) começarem a atacar as religiões, deixaremos de pregar uma mensagem de salvação. (Eze. 7:10) No que diz respeito a boas novas, nós vamos ficar ‘mudos’ como Ezequiel; ele parou de pregar durante uma parte do seu ministério. (Eze. 3:26, 27; 33:21, 22) Depois da destruição da religião falsa, as pessoas vão procurar desesperadamente “um profeta em busca de uma visão”. Mas não haverá nenhuma mensagem de salvação para elas. (Eze. 7:26) Já terá acabado o tempo de serem ensinadas e de se tornarem discípulos de Cristo.

¹² No entanto, isso não quer dizer que vamos parar de pregar. Porquê? Porque, durante a grande tribulação, é bem possível que comecemos a pregar uma mensagem de julgamento que vai parecer uma tempestade de “granizo”. Essa mensagem deixará claro que o fim deste mundo mau terá chegado. — Apo. 16:21.

13. Porque é que Jeová mandou Ezequiel deitar-se sobre o seu lado esquerdo e, depois, sobre o seu lado direito?

¹³ Além de predizer como Jerusalém seria destruída, Ezequiel também encenou quando é que isso aconteceria. Jeová mandou Ezequiel deitar-se sobre o seu lado esquerdo durante  390 dias e sobre o seu lado direito durante 40 dias. Cada dia representava um ano. (Leia Ezequiel 4:4-6; Núm. 14:34) É provável que Ezequiel tenha feito essa encenação apenas durante parte do dia. Ela indicaria o ano exato da destruição de Jerusalém. Os 390 dias referiam-se aos 390 anos em que Israel pecou. Tudo indica que esse período começou em 997 AEC, quando o reino das 12 tribos se dividiu em duas partes. (1 Reis 12:12-20) Por outro lado, os 40 dias tinham a ver com os 40 anos em que Judá pecou. Esse período provavelmente começou em 647 AEC, ano em que o profeta Jeremias começou a proclamar, sem rodeios, a mensagem de que o reino de Judá seria destruído. (Jer. 1:1, 2, 17-19; 19:3, 4) Portanto, os dois períodos terminariam em 607 AEC, ano em que Jerusalém foi conquistada e destruída, assim como Jeová tinha predito. *

14. (a) O que mostra que Ezequiel tinha a certeza de que Jeová cumpriria a Sua palavra na hora marcada? (b) O que aconteceria antes da destruição de Jerusalém?

 ¹⁴ Quando recebeu a profecia dos 390 dias e dos 40 dias, Ezequiel, provavelmente, não entendeu o ano exato da destruição de Jerusalém. Mesmo assim, conforme os anos iam passando e a destruição se aproximava, Ezequiel, vez após vez, avisava os judeus de que o julgamento de Jeová estava a chegar. Ele dizia: “Agora chegou o teu fim.” (Leia Ezequiel 7:3, 5-10.) Ezequiel tinha a certeza de que Jeová cumpriria a Sua palavra exatamente na hora marcada. (Isa. 46:10) O profeta também disse o que aconteceria antes da destruição de Jerusalém: “Virá um desastre após outro.” Esses acontecimentos abalariam a nação em todos os sentidos: religioso, governamental e social. — Eze. 7:11-13, 25-27.

15. Que partes da profecia de Ezequiel começaram a cumprir-se a partir de 609 AEC?

¹⁵ Alguns anos depois de Ezequiel ter falado sobre a destruição de Jerusalém, a profecia começou a cumprir-se. Em 609 AEC, Ezequiel soube que o ataque contra Jerusalém tinha começado. Naquela ocasião, a trombeta foi tocada, chamando o povo para defender a sua cidade. Mas “ninguém” foi “à batalha”, assim como Ezequiel tinha predito. (Eze. 7:14) Os habitantes de Jerusalém não defenderam a sua cidade contra os invasores babilónios. Alguns judeus talvez achassem que Jeová os salvaria. Ele tinha feito isso quando os assírios ameaçaram conquistar Jerusalém, e um anjo destruiu a maior parte do exército. (2 Reis 19:32) Mas, desta vez, não veio nenhum anjo ajudar. Passado algum tempo, a cidade cercada parecia uma “panela ao lume”. Os habitantes estavam presos como “pedaços de carne” dentro de uma panela. (Eze. 24:1-10) Depois de um cerco de 18 meses e de muito sofrimento, Jerusalém foi destruída.

16. Como podemos mostrar a nossa confiança de que Jeová vai cumprir o que prometeu na hora marcada?

¹⁶ O que aprendemos desta parte da profecia de Ezequiel? Será que ela está relacionada com a nossa obra de pregação e com a reação das pessoas a quem pregamos? Sim! Jeová já decidiu quando será a destruição da religião falsa. E, assim como aconteceu a Jerusalém, ele vai trazê-la exatamente na hora marcada. (2 Ped. 3:9, 10; Apo. 7:1-3) Não sabemos o dia em que isso vai acontecer. Porém, assim como Ezequiel, nós continuamos a obedecer à ordem de Jeová de avisar as pessoas vez após vez, dizendo: ‘Agora chegou o vosso fim.’ Porque temos de repetir essa mensagem? Pelo mesmo motivo de Ezequiel. * A maioria das pessoas não acreditou na mensagem sobre a destruição de Jerusalém que Ezequiel pregou. (Eze. 12:27, 28) Mas, depois, alguns judeus exilados mostraram  ter um coração sincero e voltaram para a sua terra. (Isa. 49:8) Da mesma forma, muitas pessoas hoje não acreditam que este mundo mau vai acabar. (2 Ped. 3:3, 4) Mesmo assim, enquanto ainda há tempo, queremos continuar a ajudar os que têm uma disposição correta a encontrarem a estrada que leva à vida. — Mat. 7:13, 14; 2 Cor. 6:2.

17. O que vai acontecer na grande tribulação?

¹⁷ A profecia de Ezequiel também nos lembra de que, quando as religiões forem atacadas, os seus membros não ‘irão à batalha’ para defenderem a sua religião. Em vez disso, as suas “mãos ficarão caídas”, e o medo tomará conta deles. Eles vão dizer “Senhor, Senhor” a pedir ajuda, mas não terão nenhuma resposta. (Eze. 7:3, 14, 17, 18; Mat. 7:21-23) O que mais vão fazer? (Leia Ezequiel 7:19-21.) Sobre os habitantes de Jerusalém, Jeová disse: “Lançarão a sua prata nas ruas.” Isso mostra bem o que vai acontecer na grande tribulação. As pessoas  irão perceber que o dinheiro não as poderá salvar da destruição que virá.

18. Que lição aprendemos da profecia de Ezequiel?

¹⁸ Consegue ver uma lição para nós nesta parte da profecia de Ezequiel? É necessário colocarmos as coisas certas em primeiro lugar. Pense nisto: os habitantes de Jerusalém só entenderam que as coisas materiais não os salvariam depois de perceberem que o fim da cidade e das suas vidas estava muito perto. Foi só depois de entenderem isso que eles mudaram completamente as suas prioridades. Deitaram fora as coisas que tinham e começaram a procurar “um profeta em busca de uma visão”. Mas já era tarde demais. (Eze. 7:26) Ao contrário deles, nós sabemos muito bem que o fim deste mundo mau está próximo. Além disso, a nossa fé nas promessas de Deus motiva-nos a colocar as coisas certas em primeiro lugar. Dessa forma, usamos a nossa vida para procurar riquezas espirituais, que têm valor eterno e que nunca serão ‘lançadas nas ruas’. — Leia Mateus 6:19-21, 24.

19. Como é que a profecia de Ezequiel nos afeta?

¹⁹ Como é que a profecia de Ezequiel sobre a destruição de Jerusalém nos afeta? Ela lembra-nos de que o tempo que resta para ajudar as pessoas a aprenderem sobre Jeová é limitado. Portanto, a obra de fazer discípulos é urgente. Ficamos felizes quando ajudamos pessoas de coração sincero a adorar o nosso Pai, Jeová. No entanto, mesmo que muitos não aceitem a mensagem, nós continuamos a dar o mesmo aviso que Ezequiel deu às pessoas no passado: “Agora chegou o teu fim.” (Eze. 3:19, 21; 7:3) Ao mesmo tempo, estamos determinados a continuar a confiar em Jeová e a colocar a adoração pura em primeiro lugar na nossa vida. — Sal. 52:7, 8; Pro. 11:28; Mat. 6:33.