1-3. O que é que Jeová queria que Ezequiel visse no templo, e porquê? (Veja a imagem no início da secção 2.)

POR ser filho de um sacerdote, Ezequiel conhecia muito bem a Lei de Moisés. Por isso, ele estava familiarizado com o templo em Jerusalém e com a adoração pura realizada ali. (Eze. 1:3; Mal. 2:7) Mas as coisas que estavam a acontecer no templo de Jeová em 612 AEC deixariam qualquer judeu fiel chocado, incluindo Ezequiel.

² Jeová queria que Ezequiel visse as coisas horríveis que estavam a acontecer no templo. A seguir, Ezequiel devia contar o que viu aos “anciãos de Judá”, que eram outros judeus exilados que estavam na casa dele. (Leia Ezequiel 8:1-4; Eze. 11:24, 25; 20:1-3) Ezequiel estava em Tel-Abibe, perto do rio Quebar, em Babilónia. Por meio do espírito santo, Jeová fez Ezequiel ter uma visão. Nesta visão, Ezequiel foi transportado para Jerusalém, centenas de quilómetros a oeste. Jeová colocou o profeta no templo, no portão norte do pátio interno. A começar por ali, Jeová levou Ezequiel a várias partes do templo.

 ³ Ezequiel viu quatro cenas chocantes, que mostravam como a nação estava totalmente arruinada em sentido espiritual. O que tinha acontecido à adoração pura de Jeová? E que significado é que esta visão tem para nós hoje? Vamos analisar esta visão de Ezequiel. Mas, primeiro, vamos ver o que Jeová exige dos seus adoradores.

4. O que é que Jeová exige dos seus adoradores?

⁴ Cerca de 900 anos antes dos dias de Ezequiel, Jeová disse claramente o que exige dos seus adoradores. No segundo dos Dez Mandamentos, ele disse aos israelitas: * “Eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 20:5) Ao dizer “devoção exclusiva”, Jeová mostrou que não aceitaria que nenhum outro deus fosse adorado. Como vimos no capítulo 2 deste livro, o primeiro requisito da adoração pura é que somente Jeová deve receber a nossa adoração. Jeová deve vir em primeiro lugar na vida dos seus adoradores. (Êxo. 20:3) Por outras palavras, Jeová espera que os seus adoradores se mantenham limpos em sentido espiritual por não misturarem a adoração verdadeira com a falsa. Em 1513 AEC, os israelitas aceitaram fazer parte do pacto da Lei. Ao fazerem isso, eles concordaram em adorar apenas a Jeová. (Êxo. 24:3-8) Jeová é leal aos seus pactos, e espera esse mesmo tipo de lealdade da parte do seu povo. — Deut. 7:9, 10; 2 Sam. 22:26.

5, 6. Porque é que Jeová merecia ter a adoração exclusiva dos israelitas?

⁵ Jeová exigia que os israelitas o adorassem apenas a ele. Será que isso era exigir demasiado? Claro que não! Ele é o Deus Todo-Poderoso, o Soberano Universal, Aquele que nos criou e que sustenta a nossa vida. (Sal. 36:9; Atos 17:28) Jeová também era o Libertador dos israelitas. Quando deu ao povo os Dez Mandamentos, Jeová disse: “Eu sou Jeová, teu Deus, que te tirou da terra do Egito, a terra da escravidão.” (Êxo. 20:2) Com certeza, Jeová merecia ter a adoração exclusiva dos israelitas.

⁶ Jeová não muda. (Mal. 3:6) Ele exige adoração exclusiva e nunca abdicou disso. Imagine, então, como ele se deve ter sentido com as quatro cenas horríveis que mostrou a Ezequiel numa visão.

7. (a) O que é que os judeus apóstatas estavam a fazer no portão norte do templo, e como é que Jeová reagiu? (Veja a imagem no início do capítulo.) (b) Em que sentido é que esses judeus provocaram o ciúme de Jeová? (Veja a nota.)

⁷ Leia Ezequiel 8:5, 6. Ezequiel deve ter ficado chocado! No portão norte do templo, os judeus apóstatas estavam a adorar um símbolo, ou imagem. Talvez fosse um poste sagrado que representava Axerá, a deusa falsa que os cananeus diziam  ser a esposa de Baal. Mas o ponto é que aqueles israelitas não cumpriram o pacto que tinham feito com Jeová. Eles deram àquela imagem a adoração que só Jeová merece receber. Ao fazerem isso, eles provocaram o ciúme de Deus, e ele, com toda a razão, ficou furioso. * (Deut. 32:16; Eze. 5:13) Pense no seguinte: durante mais de 400 anos, o santuário do templo tinha simbolizado a presença de Jeová. (1 Reis 8:10-13) No entanto, por terem levado a idolatria para dentro do templo, aqueles israelitas fizeram com que Jeová ‘se afastasse do seu santuário’.

8. O que é que a visão de Ezequiel sobre o símbolo do ciúme nos ensina?

⁸ O que é que a visão de Ezequiel sobre o símbolo do ciúme nos ensina? Certamente, a apóstata Judá lembra-nos da cristandade, ou seja, as religiões que se dizem cristãs, mas que não seguem os ensinos de Cristo. As igrejas da cristandade estão cheias de idolatria, o que faz com que a sua adoração a Deus não tenha valor. Jeová não muda. Portanto, podemos ter a certeza de que, assim como a apóstata Judá, a cristandade provoca a ira de Deus. (Tia. 1:17) Sem dúvida, Jeová está longe dessa forma contaminada de cristianismo!

9, 10. Que lição aprendemos do que os idólatras fizeram no templo?

⁹ O que aqueles idólatras fizeram dá-nos um alerta importante. Qual? Para dar a Jeová adoração exclusiva, temos de ‘fugir da idolatria’. (1 Cor. 10:14) Talvez pensemos: ‘Eu nunca usaria imagens para adorar a Jeová!’ Mas a idolatria pode vir de várias formas, umas mais subtis do que outras. Uma obra de referência diz que idolatria é qualquer coisa que ‘se torna a nossa maior preocupação na vida, que ocupa o lugar de Deus’. Assim, a idolatria pode incluir bens materiais, dinheiro, sexo, diversão, ou seja, qualquer coisa que poderia ocupar o primeiro lugar na nossa vida e acabar por substituir o lugar que só Jeová merece. (Mat. 6:19-21, 24; Efé. 5:5; Col. 3:5) Temos de nos proteger de todas as formas de idolatria porque Jeová é o único que merece ser adorado de todo o coração. — 1 João 5:21.

¹⁰ Na primeira cena que Jeová mostrou, Ezequiel viu “coisas terríveis e detestáveis”. No entanto, Jeová disse a esse profeta fiel: “Tu verás coisas detestáveis ainda mais terríveis.” O que é que poderia ser pior do que adorar aquele símbolo do ciúme ali mesmo no templo?

11. Que coisas assustadoras viu Ezequiel quando entrou no pátio interno do templo?

¹¹ Leia Ezequiel 8:7-12. Ezequiel fez, então, um buraco na parede e entrou no pátio interno do templo, perto do altar.  Ele viu, esculpidas na parede, imagens assustadoras de “animais rasteiros e de animais repugnantes e todos os ídolos repugnantes”. * Aquelas imagens representavam deuses falsos. Mas o que Ezequiel viu a seguir foi ainda mais assustador: “70 dos anciãos da casa de Israel” estavam “na escuridão” a oferecer incenso a deuses falsos. De acordo com a Lei, o incenso perfumado representava as orações aceitáveis feitas pelos servos fiéis de Deus. (Sal. 141:2) Contudo, para Jeová, o incenso que aqueles 70 anciãos estavam a oferecer aos deuses falsos tinha um cheiro podre. As suas orações eram detestáveis para ele. (Pro. 15:8) Aqueles anciãos pensavam: “Jeová não nos vê.” Mas estavam totalmente enganados! Jeová estava a ver tudo e mostrou a Ezequiel exatamente o que eles estavam a fazer no templo.

12. (a) Porque precisamos de ser fiéis, mesmo na “escuridão”? (b) Quem é que, em especial, deve dar um bom exemplo neste assunto?

¹² O que aprendemos do relato dos 70 anciãos que estavam a oferecer incenso a deuses falsos? Para Jeová ouvir as nossas orações, e para a nossa adoração continuar pura aos olhos dele, temos de ser fiéis mesmo “na escuridão”, ou seja, mesmo quando outros não nos estão a ver. (Pro. 15:29) Temos de  nos lembrar de que Jeová vê tudo o que fazemos. Se Jeová for real para nós, não vamos fazer nada que sabemos que lhe desagrada – mesmo quando estamos sozinhos. (Heb. 4:13) Em especial, os anciãos precisam de dar um bom exemplo por viverem de acordo com a Bíblia. (1 Ped. 5:2, 3) Eles exercem liderança e são responsáveis pelo ensino nas reuniões. Por isso, os irmãos têm motivos para esperar que os anciãos vivam de acordo com os princípios da Bíblia, mesmo “na escuridão”. — Sal. 101:2, 3.

13. O que é que Ezequiel viu as mulheres apóstatas a fazerem num dos portões do templo?

¹³ Leia Ezequiel 8:13, 14. Depois das duas primeiras cenas, Jeová disse novamente a Ezequiel: “Verás coisas detestáveis ainda mais terríveis que eles estão a fazer.” O que é que Ezequiel viu? À “entrada do portão norte da casa de Jeová”, ele viu “mulheres sentadas, a chorarem pelo deus Tamuz”. Acredita-se que esse deus da Mesopotâmia era o marido de Istar, a deusa da fertilidade. * Pelos vistos, o choro das mulheres de Israel fazia parte de um ritual religioso relacionado com a morte de Tamuz. Quando choravam por Tamuz no templo de Jeová, elas estavam a praticar um ritual da religião falsa no centro da adoração pura. No entanto, praticar a adoração falsa no templo não fazia com que isso fosse correto. Não é por acaso que Jeová achava detestável o que aquelas mulheres apóstatas estavam a fazer.

14. Que lição aprendemos do que as mulheres apóstatas estavam a fazer no templo?

¹⁴ O ponto de vista de Jeová sobre o que aquelas mulheres estavam a fazer ensina-nos uma lição. Para manter pura a nossa adoração, nunca podemos misturá-la com costumes da religião falsa. Não nos podemos envolver em nenhuma celebração que vem da religião falsa. Será que é importante a origem dessas celebrações? Com certeza! Algumas celebrações realizadas hoje, como o Natal e a Páscoa, podem parecer não ter nada de errado. Mas não nos devemos esquecer de que Jeová viu práticas da religião falsa a tornarem-se comemorações populares. Para Jeová, os costumes da religião falsa não são menos detestáveis só por ter passado muito tempo ou porque alguns tentam misturá-los com a adoração pura. — 2 Cor. 6:17; Apo. 18:2, 4.

15, 16. (a) O que é que os 25 homens estavam a fazer no pátio interno do templo? (b) Porque é que esses homens ofenderam muito a Jeová?

¹⁵ Leia Ezequiel 8:15-18. Jeová começou a quarta e última cena com as mesmas palavras de antes: “Verás coisas detestáveis ainda mais terríveis do que estas.” Talvez o profeta tenha  pensado: ‘O que pode ser pior do que as coisas que eu já vi?’ Ezequiel estava agora no pátio interno do templo. Ali, na entrada do templo, ele viu 25 homens a curvarem-se para adorar o “sol, no leste”. Aqueles homens dificilmente teriam encontrado uma forma pior de ofender a Jeová! Porquê?

¹⁶ Imagine a cena: O templo de Deus foi construído com a entrada virada para o leste. Assim, quem entrava no templo ficava de frente para o oeste e de costas para o leste, onde nasce o Sol. Mas os 25 homens da visão viraram as “costas para o templo” e ficaram de frente para o leste para adorarem o Sol. Ao fazerem isso, eles viraram as costas a Jeová, já que o templo era “a casa de Jeová”. (1 Reis 8:10-13) Aqueles 25 homens eram apóstatas. Eles desprezaram a Jeová e desobedeceram à ordem que está em Deuteronómio 4:15-19. Imagine como ofenderam a Jeová, o único que merece ser adorado!

17, 18. (a) O que aprendemos do relato dos homens a adorarem o Sol? (b) A impureza espiritual levou os israelitas apóstatas a fazerem o quê? E quais foram as consequências?

¹⁷ O que aprendemos do relato dos homens a adorarem o Sol? Para mantermos a nossa adoração pura, temos de procurar a orientação de Jeová. Lembre-se de que “Jeová Deus é sol” e que a sua Palavra é “luz” para o nosso caminho. (Sal. 84:11; 119:105) Por meio da luz da Bíblia e das publicações bíblicas, Jeová mostra-nos o caminho para termos uma vida feliz agora e vida eterna no futuro. Se procurarmos orientação no mundo para a nossa vida, estaremos a virar as costas a Jeová. Fazer isso deixaria Jeová muito magoado. Jamais queremos ofender a Jeová dessa maneira! Mas a visão de Ezequiel também é um alerta para não prestarmos atenção àqueles que rejeitaram a verdade: os apóstatas. — Pro. 11:9.

¹⁸ Como estudámos até agora, Ezequiel viu quatro cenas chocantes sobre a idolatria e a adoração falsa em Judá, que mostravam como a nação estava arruinada em sentido espiritual. Por se terem tornado espiritualmente impuros, aqueles israelitas prejudicaram a amizade deles com Jeová. Só que a impureza espiritual anda de mãos dadas com a impureza moral. Portanto, não é de admirar que aqueles israelitas apóstatas tenham praticado todo o tipo de coisas moralmente impuras. Isso não só prejudicou a amizade deles com Jeová, mas também a amizade de uns com os outros. Agora, vamos ver como é que Ezequiel, inspirado por Jeová, descreveu a péssima situação moral de Judá.

19. Como é que Ezequiel descreveu a péssima situação moral do povo?

¹⁹ Leia Ezequiel 22:3-12. Todos em Judá estavam corrompidos, a começar pelos governantes. “Os maiorais”, ou líderes,  usavam a sua autoridade para tirar a vida a pessoas inocentes. Pelos vistos, o povo imitava os seus líderes e também desobedecia à Lei de Deus. Por exemplo, na família, os filhos tratavam os pais com ‘desprezo’, e o incesto era comum. Além disso, os israelitas rebeldes aproveitavam-se dos que mais precisavam de ajuda: os residentes estrangeiros, os órfãos e as viúvas. O adultério era algo normal. As pessoas eram extremamente gananciosas; praticavam suborno, faziam chantagem e cobravam juros muito altos. Como Jeová deve ter ficado triste ao ver o seu povo a ignorar totalmente a sua Lei! Eles não entenderam que Jeová lhes tinha dado a Lei por amor. Toda aquela decadência moral magoou muito a Jeová. Ele orientou Ezequiel a dizer ao povo: “Esqueceste-te totalmente de mim.”

20. Que significado é que a péssima situação moral de Judá tem para nós hoje?

²⁰ Que significado é que a péssima situação moral de Judá tem para nós hoje? A decadência moral da apóstata Judá lembra-nos muito do mundo de hoje. Políticos abusam do poder e maltratam o povo. Líderes religiosos, principalmente, os líderes da cristandade, abençoam as guerras, que já tiraram a vida a milhões de pessoas. Esses líderes religiosos tentam diminuir a seriedade dos padrões puros e claros da Bíblia sobre a moralidade sexual. O resultado disso é que os padrões de  moral do mundo estão cada vez piores. Com certeza, Jeová diria à cristandade o mesmo que disse a Judá: “Esqueceste-te totalmente de mim.”

21. O que aprendemos da impureza moral de Judá?

²¹ O que aprendemos da impureza moral de Judá? Para que Jeová aceite a nossa adoração, precisamos de nos manter puros em todos os sentidos. Isso é um grande desafio neste mundo imoral. (2 Tim. 3:1-5) No entanto, sabemos que, para Jeová, todo o tipo de impureza moral é algo repugnante. (1 Cor. 6:9, 10) Amamos a Jeová e as suas leis. Por isso, obedecemos aos seus padrões de moral. (Sal. 119:97; 1 João 5:3) Se nos tornássemos impuros em sentido moral, estaríamos a mostrar que não amamos o nosso Deus, que é puro e santo. Nunca queremos dar a Jeová motivos para ele nos dizer: “Esqueceste-te totalmente de mim.”

22. (a) Depois de estudar o que Jeová revelou sobre a nação de Judá, o que é que você está determinado a fazer? (b) O que vamos estudar no próximo capítulo?

²² Aprendemos muito da descrição que Jeová fez da péssima situação moral e espiritual da nação de Judá. Com certeza, isso deixa-nos ainda mais determinados a dar a Jeová a adoração que só ele merece. Para isso, precisamos de nos proteger de todas as formas de idolatria e de nos manter puros em sentido moral. Porém, o que é que Jeová fez ao seu povo infiel lá no passado? Depois de mostrar todas essas coisas detestáveis a Ezequiel, Jeová foi muito direto ao dizer: “Agirei com furor.” (Eze. 8:17, 18) É importante saber o que Jeová fez à infiel Judá porque ele vai fazer a mesma coisa a este mundo mau. O próximo capítulo mostrará como Jeová puniu Judá.