1-3. (a) Porque é que os babilónios gozavam com os adoradores de Jeová? (b) Como é que eles faziam isso?

IMAGINE que é um judeu fiel que mora na cidade de Babilónia. O seu povo já está no exílio há cerca de 50 anos. É sábado e, como de costume, você vai encontrar-se com outros judeus para adorar a Jeová. Ao passar por ruas movimentadas, vê templos grandiosos e um santuário após outro. Multidões reúnem-se nesses lugares, onde cantam e fazem ofertas a deuses falsos, como Marduque.

² Longe das multidões, você encontra-se com outros judeus fiéis. * Vocês vão até um lugar calmo – talvez na margem de um dos canais da cidade. Só se ouve o barulho de madeira a ranger por causa dos pequenos barcos parados ali perto. Vocês ficam muito felizes por, finalmente, terem encontrado um lugar tranquilo para orar, cantar salmos e meditar na Palavra de Deus! Talvez pense: ‘Espero que ninguém nos encontre aqui e interrompa a reunião, como já aconteceu muitas vezes.’ Porque é que alguém ia querer fazer isso?

 ³ Babilónia já ganhou muitas guerras, e o seu povo acredita que a força da cidade vem dos seus deuses falsos. Para eles, a total destruição de Jerusalém prova que o deus deles, Marduque, é mais forte do que Jeová. Por isso, eles fazem pouco de Jeová e do seu povo. Às vezes, dizem em tom de gozo: “Cantem-nos uma das canções de Sião.” (Sal. 137:3) Muitos salmos falam das vitórias de Sião, ou Jerusalém, sobre os inimigos de Jeová. Talvez sejam esses os salmos com que os babilónios mais gostam de gozar. Mas outros salmos falam dos próprios babilónios. Um, por exemplo, diz: “Fizeram de Jerusalém um montão de ruínas. [...] Os que estão ao nosso redor gozam connosco e desdenham de nós.” — Sal. 79:1, 3, 4.

4, 5. (a) Que esperança é que a profecia de Ezequiel dava aos judeus exilados? (Veja a imagem no início do capítulo.) (b) O que vamos estudar neste capítulo?

⁴ Há também os judeus apóstatas, que não perdem uma oportunidade para fazer pouco da confiança que você tem em Jeová e nos profetas dele. Apesar dessa situação, a adoração pura traz-lhe consolo, a si e à sua família. É muito bom poder estar a orar e a cantar com outros judeus fiéis. Ler a Palavra de Deus acalma o coração. (Sal. 94:19; Rom. 15:4) Imagine que, nesta reunião, alguém traz algo especial: um rolo com a profecia de Ezequiel. Que bom ouvir a promessa de Jeová de levar o seu povo de volta para a terra deles. Quando você ouve a leitura dessa profecia, o seu coração enche-se de alegria! Então, começa a imaginar como vai ser bom o dia em que você e a sua família poderão voltar e ajudar na restauração da adoração pura.

⁵ Do princípio ao fim, a profecia de Ezequiel está cheia de promessas de restauração, promessas que nos dão esperança. Como é que essas promessas se cumpriram no caso dos exilados? Que cumprimento é que essas profecias têm nos tempos modernos? Vamos aprender sobre isso. Em alguns casos, vamos, também, analisar um cumprimento futuro.

6. Que avisos é que Jeová deu, vez após vez, ao seu povo desobediente?

⁶ Por meio de Ezequiel, Jeová mostrou claramente ao seu povo qual seria a punição pela sua desobediência. Jeová disse: “Eles irão para o exílio, para o cativeiro.” (Eze. 12:11) Como vimos no capítulo 6, Ezequiel até encenou essa punição. Mas esse não foi o primeiro aviso que os israelitas receberam. Já nos dias de Moisés, quase mil anos antes, Jeová tinha-os avisado de que, se eles continuassem a ser desobedientes, iriam para o exílio. (Deut. 28:36, 37) Profetas como Isaías e Jeremias tinham dado um aviso parecido. — Isa. 39:5-7; Jer. 20:3-6.

7. De que maneiras é que Jeová puniu o seu povo?

 ⁷ Mas, infelizmente, a maioria não prestou atenção a esses avisos e, com o tempo, acabou por magoar muito a Jeová. O povo foi infiel, desobedeceu a Jeová, praticou idolatria e envolveu-se em todo o tipo de pecados por causa da influência de maus pastores. Portanto, Jeová deixou que a fome atacasse o país. Isso era algo terrível e humilhante. Afinal, o país deles tinha sido uma terra que ‘manava leite e mel’. (Eze. 20:6, 7) Depois, assim como tinha predito há muito tempo, Jeová puniu o seu povo rebelde com o exílio. Em 607 AEC, o rei de Babilónia, Nabucodonosor, deu o golpe final e destruiu Jerusalém e o templo. Muitos judeus morreram, e milhares foram levados para o exílio em Babilónia. Lá, conforme descrito no início deste capítulo, eles foram gozados e sofreram oposição.

8, 9. Que avisos receberam os cristãos sobre o perigo da apostasia?

⁸ Será que aconteceu aos cristãos algo parecido com o exílio em Babilónia? Sim! Assim como os judeus do passado, os seguidores de Cristo receberam avisos com antecedência. No início do seu ministério, Jesus disse: “Tenham cuidado com os falsos profetas, que se aproximam de vocês em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes.” (Mat. 7:15) Anos depois, o apóstolo Paulo deu um aviso parecido: “Sei que, depois de eu me ir embora, entrarão no vosso meio lobos ferozes, que não tratarão o rebanho com ternura, e mesmo dentre vocês surgirão homens que dirão coisas deturpadas para arrastar os discípulos atrás de si.” — Atos 20:29, 30.

⁹ Os cristãos foram ensinados a identificar os apóstatas e a não terem contacto com eles. Os anciãos foram instruídos a remover essas pessoas da congregação. (1 Tim. 1:19; 2 Tim. 2:16-19; 2 Ped. 2:1-3; 2 João 10) Apesar disso, assim como aconteceu a Israel e a Judá no passado, muitos cristãos, aos poucos, pararam de dar ouvidos aos avisos. Por volta do ano 100 EC, a apostasia tinha criado raízes na congregação. João, o último dos apóstolos que ainda estava vivo nessa altura, viu que a congregação estava a ser contaminada pela apostasia e rebeldia. Ele era o único que ainda ‘agia como restrição’, impedindo que ensinos errados tomassem conta da congregação. (2 Tes. 2:6-8; 1 João 2:18) Mas o que é que aconteceu depois da morte de João?

10, 11. (a) Conforme predito na ilustração sobre o trigo e o joio, o que aconteceu à congregação a partir de algum momento depois do segundo século EC? (b) Será que o “trigo” deixou de existir durante os anos de escuridão espiritual? Explique.

¹⁰ Depois da morte de João, a ilustração de Jesus sobre o trigo e o joio começou a cumprir-se. (Leia Mateus 13:24-30.) Como Jesus tinha predito, Satanás semeou “joio”, ou cristãos de imitação, no meio da congregação. Com isso, a congregação foi ficando cada vez mais contaminada. Como Jeová deve  ter ficado magoado! A congregação formada pelo Seu filho estava cheia de idolatria, de práticas e comemorações não cristãs, e de ensinos falsos adotados por filósofos ateus e por religiões falsas! O que é que Jeová fez? Assim como tinha feito com a infiel nação de Israel, ele deixou o seu povo ser levado para o exílio. A partir de algum momento no segundo século EC, ficou cada vez mais difícil encontrar cristãos verdadeiros, comparados a trigo, no meio de tantos cristãos de imitação. O povo de Deus estava, por assim dizer, no cativeiro de Babilónia, a Grande, ou seja, todas as religiões falsas. Os cristãos de imitação foram-se juntando a essas religiões. Com o aumento dos cristãos de imitação, surgiu a cristandade.

¹¹ Foram centenas de anos de escuridão espiritual, anos dominados pela cristandade. Durante esse período, houve sempre alguns cristãos sinceros, o “trigo” da parábola de Jesus. Assim como os judeus exilados descritos em Ezequiel 6:9, eles lembraram-se do verdadeiro Deus. Com coragem, alguns foram contra os ensinos falsos da cristandade. Eles foram gozados e perseguidos. Será que Jeová ia deixar o seu povo nessa  condição de escuridão espiritual para sempre? Não! Assim como aconteceu a Israel no passado, a ira de Jeová durou o tempo certo e não foi exagerada. (Jer. 46:28) Além disso, Jeová não deixou o seu povo sem esperança. Vamos voltar aos judeus exilados em Babilónia e ver como Jeová lhes deu esperança de saírem do cativeiro.

12, 13. Porque é que a ira de Jeová contra o seu povo exilado ia chegar ao fim?

¹² Jeová mostrou claramente que estava muito zangado com o seu povo. Mas ele também garantiu que a sua indignação não ia durar para sempre. Veja, por exemplo, estas palavras: “A minha ira chegará ao fim, o meu furor contra eles desaparecerá, e ficarei satisfeito. E eles terão de saber que eu, Jeová, falei por causa da minha insistência em devoção exclusiva, quando eu terminar de dar vazão ao meu furor contra eles.” (Eze. 5:13) Porque é que a ira de Jeová ia chegar ao fim?

¹³ Porque, entre os judeus infiéis levados para o exílio, havia alguns judeus fiéis. Além disso, por meio de Ezequiel, Deus predisse que alguns do Seu povo se arrependeriam no exílio. Esses judeus arrependidos iam lembrar-se das coisas  detestáveis que tinham feito contra Jeová e implorar o Seu perdão e o Seu favor. (Eze. 6:8-10; 12:16) Entre os judeus fiéis estava Ezequiel, assim como o profeta Daniel e os seus três amigos. Aliás, Daniel viveu tempo suficiente para ver tanto o começo como o fim do exílio. No capítulo 9 de Daniel, encontramos a bela oração que ele fez a pedir perdão pelos pecados de Israel. Sem dúvida, as palavras dele descreveram bem o que milhares de exilados estavam a sentir. Aqueles judeus queriam muito o perdão e as bênçãos de Jeová. As profecias de Ezequiel sobre livramento e restauração eram realmente emocionantes!

14. Porque é que Jeová ia levar o seu povo de volta para a sua terra?

¹⁴ No entanto, havia um motivo mais importante para Jeová libertar o seu povo e restaurar a adoração pura entre eles. O longo exílio ia terminar não porque eles merecessem isso, mas porque era o tempo de Jeová, mais uma vez, santificar o seu nome entre as nações. (Eze. 36:22) Aqueles babilónios iam saber, de uma vez por todas, que os seus deuses falsos, como Marduque, não eram nada em comparação com o Soberano Senhor Jeová! Vamos ver cinco promessas de Jeová que Ezequiel transmitiu aos exilados. Primeiro, vamos ver o que cada promessa significava para os judeus fiéis. Depois, vamos ver como essas promessas tiveram um cumprimento maior.

15. Como seria a adoração dos judeus que voltassem para a sua terra?

¹⁵ PROMESSA 1. O fim da idolatria e de outras práticas detestáveis da religião falsa. (Leia Ezequiel 11:18; 12:24.) Como vimos no capítulo 5, Jerusalém e o templo tinham sido contaminados por práticas da religião falsa, como a idolatria. O povo tornou-se impuro e, assim, ficou afastado de Deus. Mas, por meio de Ezequiel, Jeová predisse que os exilados podiam aguardar o tempo em que eles, novamente, participariam numa adoração totalmente pura. Todas as outras bênçãos  relacionadas com a restauração dependeriam de uma questão fundamental: a restauração da adoração pura de Deus.

16. O que é que Jeová prometeu sobre a terra do seu povo?

¹⁶ PROMESSA 2. O povo voltaria para a sua terra. Jeová disse aos exilados: “Vou dar-vos a terra de Israel.” (Eze. 11:17) Esta era uma promessa impressionante, visto que os babilónios, que faziam pouco dos que pertenciam ao povo de Deus, nunca lhes deram nenhuma esperança de voltarem para a sua terra. (Isa. 14:4, 17) Além disso, a terra seria produtiva, dando alimento e trabalho satisfatório aos judeus que voltassem. Enquanto eles fossem fiéis, a fome e a miséria seriam coisas do passado. — Leia Ezequiel 36:30.

17. O que aconteceria em relação aos sacrifícios feitos a Jeová?

¹⁷ PROMESSA 3. O povo voltaria a fazer ofertas no altar de Jeová. Como vimos no capítulo 2, a Lei dizia que fazer sacrifícios e ofertas era uma parte muito importante da adoração pura. Os judeus que voltassem fariam ofertas a Jeová, mas Ele só as aceitaria enquanto eles fossem obedientes e se mantivessem espiritualmente puros. Assim, o povo poderia ter o perdão de pecados e uma forte amizade com Deus. Jeová prometeu: “Toda a casa de Israel, toda ela, me servirá naquela terra. Lá me agradarei deles e pedirei as vossas contribuições e as vossas melhores ofertas, todas as vossas coisas sagradas.” (Eze. 20:40) A adoração pura seria plenamente restaurada, trazendo bênçãos ao povo de Deus.

18. Como é que Jeová cuidaria do seu povo?

¹⁸ PROMESSA 4. O povo ficaria livre de maus pastores. Um dos motivos de o povo de Deus ter sido infiel foi a má influência de homens que exerciam a liderança. Jeová prometeu mudar isso. Sobre esses maus pastores, ele prometeu: “Não os deixarei cuidar mais das minhas ovelhas. [...] Vou salvar as minhas ovelhas da boca deles.” A seguir, Jeová garantiu ao seu povo fiel: “Cuidarei das minhas ovelhas.” (Eze. 34:10, 12)  Como é que ele faria isso? Ele usaria homens fiéis e leais como pastores.

19. O que é que Jeová prometeu sobre união?

¹⁹ PROMESSA 5. União entre os adoradores de Jeová. Imagine como foi triste para os adoradores fiéis de Jeová ver a desunião que havia entre o povo de Deus antes do exílio. Influenciados por pastores infiéis e falsos profetas, o povo rebelou-se contra os profetas fiéis que representavam a Jeová. O povo chegou ao ponto de ficar dividido em grupos rivais. Por isso, um dos aspetos mais tocantes da restauração era a seguinte promessa: “Eu irei dar-lhes um coração unificado e pôr neles um espírito novo.” (Eze. 11:19) Quando os judeus voltassem, eles precisariam de continuar unidos a Jeová e uns aos outros; desse modo, nenhum inimigo poderia vencê-los. Como nação, eles poderiam mais uma vez glorificar a Jeová em vez de desonrar e manchar o Seu nome.

20, 21. Como é que as promessas de Deus se cumpriram no caso dos judeus que voltaram do exílio?

²⁰ Será que estas cinco promessas se cumpriram no caso dos judeus que voltaram do exílio? Podemos lembrar-nos do que o fiel Josué disse: “Não falhou nem sequer uma palavra de  todas as boas promessas que Jeová, vosso Deus, vos fez. Todas se cumpriram para convosco. Nem sequer uma delas falhou.” (Jos. 23:14) Jeová tinha cumprido a sua palavra nos dias de Josué e faria o mesmo quando os exilados voltassem para a sua terra.

²¹ Os judeus abandonaram a idolatria e as outras práticas detestáveis da religião falsa que os tinham afastado de Jeová. O que parecia impossível aconteceu: o povo voltou a morar na sua terra, a cultivar o solo e a levar uma vida significativa ali. Uma das primeiras coisas que eles fizeram foi reconstruir o altar de Jeová em Jerusalém e fazer ofertas aceitáveis. (Esd. 3:2-6) Jeová abençoou-os com excelentes pastores espirituais, como Esdras, que foi um fiel sacerdote e copista; Neemias e Zorobabel, que foram governadores; Josué, que serviu como sumo sacerdote; e Ageu, Zacarias e Malaquias, que foram profetas corajosos. Enquanto o povo continuasse a obedecer às orientações de Jeová, eles seriam unidos como tinham sido no passado. — Isa. 61:1-4; leia Jeremias 3:15.

22. Como sabemos que o cumprimento inicial das profecias sobre restauração era apenas uma amostra de algo muito maior?

 ²² Sem dúvida, o cumprimento inicial das promessas de Jeová sobre restauração foi animador! No entanto, esse cumprimento foi apenas uma amostra de algo muito maior. Como sabemos isso? Bem, Jeová cumpriria as promessas com uma condição: o povo tinha de continuar a obedecer-lhe. Infelizmente, com o tempo, os judeus voltaram a ser desobedientes e rebeldes. Mas, como disse Josué, a palavra de Jeová não falha. Portanto, as promessas teriam um cumprimento maior e eterno. Vamos ver como isso ia acontecer.

23, 24. (a) Quando começou o “tempo do restabelecimento de todas as coisas”? (b) Como é que isso aconteceu?

²³ Como estudantes da Bíblia, sabemos que, desde 1914, estamos nos últimos dias e que este mundo perverso tem os dias contados. Mas isso não deixa os servos de Jeová tristes. Na verdade, a Bíblia indica que, em 1914, começou um período emocionante, o “tempo do restabelecimento de todas as coisas”. (Atos 3:21) Como sabemos isso? Bem, o que aconteceu no céu em 1914? Jesus Cristo tornou-se Rei do Reino de Deus! Como é que esse acontecimento foi um “restabelecimento”? Lembre-se de que Jeová tinha prometido ao rei David que o reinado da família dele ia durar para sempre. (1 Cró. 17:11-14) Esse reinado foi interrompido em 607 AEC, quando os babilónios destruíram Jerusalém e acabaram com o domínio dos reis da família de David.

²⁴ Jesus, o “Filho do Homem”, tinha o direito de herdar o trono de David porque era descendente dele. (Mat. 1:1; 16:13-16; Luc. 1:32, 33) O “tempo do restabelecimento de todas as coisas” começou em 1914, quando Jeová deu a Jesus o trono no céu. Agora estava aberto o caminho para Jeová usar esse Rei perfeito para continuar o trabalho de restauração.

25, 26. (a) Quando é que o longo cativeiro em Babilónia, a Grande chegou ao fim? Como sabemos isso? (Veja também o quadro “Porquê 1919?”.) (b) O que começou a cumprir-se a partir de 1919?

 ²⁵ Uma das primeiras coisas que Cristo fez como Rei foi ver, juntamente com o seu Pai, como estava o arranjo da adoração pura do povo de Deus aqui na Terra. (Mal. 3:1-5) Assim como Jesus tinha predito na ilustração do trigo e do joio, durante muito tempo, foi impossível diferenciar o trigo (cristãos ungidos verdadeiros) do joio (cristãos de imitação). * Mas agora que a época da colheita tinha chegado, a diferença era clara. Nas décadas antes de 1914, os fiéis estudantes da Bíblia denunciaram os graves erros da cristandade e começaram a separar-se dela. Era o tempo de Jeová restaurar plenamente o seu povo. Assim, no começo de 1919, apenas alguns anos depois do início da “época da colheita”, o povo de Deus foi completamente libertado do cativeiro de Babilónia, a Grande. (Mat. 13:30) O exílio tinha acabado!

²⁶ As profecias de Ezequiel sobre restauração começaram a ter um cumprimento muito maior do que qualquer outro que o povo de Deus tenha visto no passado. Vamos ver agora como as cinco profecias que já analisámos tiveram um cumprimento maior.

27. Como é que Deus livrou o seu povo da idolatria?

²⁷ PROMESSA 1. O fim da idolatria e de outras práticas detestáveis da religião falsa. No final do século 19 e no início do século 20, os cristãos fiéis formaram pequenos grupos e começaram a abandonar práticas da religião falsa. Ensinos não bíblicos que tinham raízes na religião falsa foram rejeitados, como a Trindade, a imortalidade da alma e o inferno de fogo. Usar imagens na adoração foi claramente identificado como idolatria. Aos poucos, o povo de Deus também entendeu que o uso da cruz é uma forma de idolatria. — Eze. 14:6.

28. Em que sentido é que o povo de Deus voltou para a sua terra espiritual?

²⁸ PROMESSA 2. O povo de Deus voltaria para a sua terra espiritual. Os cristãos fiéis abandonaram as religiões falsas de  Babilónia, a Grande. Ao fazerem isso, é como se tivessem voltado para a sua terra, ou seja, passado a viver num ambiente espiritual abençoado, onde nunca mais teriam fome espiritual. (Leia Ezequiel 34:13, 14.) Como vamos ver no capítulo 19, Jeová tem abençoado essa terra com fartura de alimento espiritual como nunca antes. — Eze. 11:17.

29. Como é que a pregação passou a ter mais destaque a partir de 1919?

²⁹ PROMESSA 3. O povo voltaria a fazer ofertas no altar de Jeová. No tempo dos primeiros cristãos, o povo de Deus aprendeu que já não precisava de oferecer sacrifícios de animais. Mas tinha de dar a Deus algo muito mais valioso: louvar a Deus com as suas palavras e pregar a outros sobre ele. (Heb. 13:15) Durante as centenas de anos de cativeiro espiritual, não havia nenhum arranjo organizado para fazer esses  sacrifícios de louvor. No entanto, perto do fim do exílio, o povo de Deus já estava a fazer isso. Eles estavam muito ocupados na pregação e, com alegria, louvavam a Deus nas reuniões. De 1919 em diante, o “escravo fiel e prudente” passou a dar mais destaque à pregação e a organizá-la mais plenamente. (Mat. 24:45-47) O altar de Jeová estava como que a transbordar com os sacrifícios de um número cada vez maior de pessoas que o adoravam!

30. O que é que Jesus fez para que as suas ovelhas tivessem bons pastores?

³⁰ PROMESSA 4. O povo ficaria livre de maus pastores. Cristo livrou o povo de Deus dos pastores falsos, sem princípios e egoístas da cristandade. No rebanho de Cristo, os pastores que tratavam as ovelhas como esses maus pastores foram removidos. (Eze. 20:38) Jesus, como o Bom Pastor, certificou-se de que as suas ovelhas fossem bem cuidadas. Em 1919, ele designou o escravo fiel e prudente. Esse pequeno grupo de cristãos ungidos leais exerceu a liderança em fornecer alimento espiritual, de modo que o povo de Deus estava a ser bem cuidado. Com o tempo, os anciãos receberam treino para ajudar a cuidar do “rebanho de Deus”. (1 Ped. 5:1, 2) As palavras de Ezequiel 34:15, 16 são muitas vezes usadas para lembrar os pastores cristãos de como Jeová e Jesus querem que as ovelhas sejam tratadas.

31. Como é que Jeová cumpriu a promessa em Ezequiel 11:19?

³¹ PROMESSA 5. União entre os adoradores de Jeová. Com o passar dos anos, a cristandade dividiu-se em milhares de religiões e seitas que estão em total desunião. Em contraste com isso, Jeová tem feito algo realmente incrível: ele tem mantido a união entre o seu povo restaurado. Por meio de Ezequiel, Jeová prometeu: “Eu irei dar-lhes um coração unificado.” (Eze. 11:19) Esta promessa tem tido um cumprimento maravilhoso. Em todo o mundo, Cristo tem milhões de seguidores de diferentes formações culturais, económicas e sociais. Mesmo assim, todos aprendem as mesmas verdades e fazem a mesma obra numa harmonia inigualável. Na sua última noite na Terra, Jesus orou para que os seus seguidores fossem unidos. (Leia João 17:11, 20-23.) Hoje, Jeová tem atendido a esse pedido de uma maneira impressionante.

32. Como é que você se sente ao ver o cumprimento das profecias sobre restauração? (Veja também o quadro “Profecias sobre cativeiro e restauração”.)

³² Não concorda que é maravilhoso viver nesta época em que a adoração pura está a ser restaurada? Estamos a ver as profecias de Ezequiel a cumprirem-se em cada aspeto da nossa adoração. Podemos ter a certeza de que Jeová está feliz com o seu povo, assim como ele predisse: “Eu irei agradar-me de vocês.” (Eze. 20:41) Consegue perceber o privilégio que  você tem por fazer parte do povo de Deus? Hoje, depois de ter sido libertado do cativeiro espiritual, esse povo é unido, tem bastante alimento espiritual e louva a Jeová em toda a Terra. No entanto, algumas profecias de Ezequiel sobre restauração teriam um cumprimento ainda maior.

33-35. (a) O que é que a profecia de Ezequiel 36:35 significava para os judeus exilados? (b) O que é que essa profecia significa para o povo de Jeová hoje? (Veja também o quadro “O ‘tempo do restabelecimento de todas as coisas’”.)

³³ Como vimos, o “tempo do restabelecimento de todas as coisas” começou quando Jesus se tornou Rei em 1914. Dessa forma, um herdeiro da linhagem de David voltou a assumir o trono. (Eze. 37:24) A seguir, Jeová deu poder a Jesus para restaurar a adoração pura entre o Seu povo, depois de centenas de anos de cativeiro espiritual. No entanto, será que o trabalho de Jesus de restauração fica por aqui? De forma alguma! Esse trabalho vai continuar de modo impressionante no futuro. Vamos ver que detalhes emocionantes as profecias de Ezequiel nos dão sobre isso.

³⁴ Por exemplo, veja estas palavras: “As pessoas dirão: ‘A terra desolada tornou-se como o jardim do Éden.’” (Eze. 36:35) O que é que essa promessa significava para Ezequiel e para os outros exilados? Com certeza, eles não esperavam um cumprimento literal, como se a terra restaurada fosse ficar igual ao jardim do Éden, que foi plantado pelo próprio Jeová. (Gén. 2:8) Sem dúvida, eles entenderam que Jeová estava a garantir que a terra restaurada deles seria bela e produtiva.

³⁵ O que significa essa mesma promessa para nós hoje? Não esperamos um cumprimento literal agora, no meio deste mundo perverso governado por Satanás. Em vez disso, entendemos que hoje essas palavras têm um cumprimento espiritual. Como servos de Jeová, vivemos numa terra espiritual restaurada, ou seja, no paraíso espiritual, onde servimos ativamente a Jeová e fazemos disso a coisa mais importante da nossa vida. Essa terra espiritual está a ficar cada vez melhor e mais bela. Mas o que dizer do futuro?

36, 37. Que promessas é que se vão cumprir no futuro?

³⁶ Depois da guerra do Armagedon, o trabalho de restauração vai incluir literalmente toda a Terra. Durante o Reinado de Mil Anos, Jesus vai orientar a humanidade para transformar este planeta num paraíso, um jardim do Éden global, assim como Jeová sempre quis. (Luc. 23:43) Depois, todos os humanos vão viver em paz uns com os outros e cuidar da Terra. Não haverá perigo nem ameaça em nenhum lugar! Imagine quando esta promessa se cumprir: “Farei com [eles] um pacto de paz e livrarei esta terra dos animais ferozes, para que  [eles] vivam em segurança no deserto e durmam nas florestas.” — Eze. 34:25.

³⁷ Consegue imaginar isso? Poderá visitar sem medo qualquer parte deste planeta. Nenhum animal vai fazer-lhe mal. Nada vai ameaçar a sua paz. Poderá caminhar sozinho no meio de uma floresta a admirar a sua grande beleza; até poderá lá dormir em segurança, com a certeza de que vai acordar descansado no dia seguinte.

38. Como é que se sente em relação à promessa em Ezequiel 28:26?

³⁸ Também veremos a seguinte promessa cumprir-se: “Morarão [na terra] em segurança, construirão casas e plantarão vinhas. Sim, eles morarão em segurança quando eu executar o julgamento em todos ao seu redor que os tratam com desprezo, e eles terão de saber que eu sou Jeová, seu Deus.” (Eze. 28:26) Após todos os inimigos de Jeová serem destruídos, haverá paz e segurança em toda a Terra. Cuidaremos da Terra e também de nós próprios e daqueles que amamos, construindo casas confortáveis para morar e plantando vinhas.

39. Porque pode ter a certeza de que as promessas de Ezequiel sobre o Paraíso vão cumprir-se?

³⁹ Será que essas promessas lhe parecem boas demais para ser verdade? Pense, então, em tudo o que você já viu acontecer neste tempo do “restabelecimento de todas as coisas”. Apesar da oposição de Satanás, Jesus recebeu poder para restaurar a adoração pura e fez isso durante esta época, a mais difícil que este mundo já viu. Quer prova maior de que todas as promessas de Deus no livro de Ezequiel vão cumprir-se?