1, 2. Que tipo de prostituta talvez nos deixe especialmente revoltados?

É TRISTE ver uma pessoa cair na prostituição. Nós talvez pensemos no que a levou a ter uma vida tão degradante. Será que ela se tornou prostituta ainda muito jovem por ter sofrido violência ou abusos em casa? Ou será que ela ficou pobre a ponto de ter de vender o seu corpo? Será que estava a fugir de um marido violento? Infelizmente, histórias assim são comuns neste mundo mau. Não é de admirar que Jesus Cristo tenha sido bondoso com algumas prostitutas. Ele destacou que os que se arrependem e mudam o seu modo de vida podem esperar ter uma vida melhor. — Mat. 21:28-32; Luc. 7:36-50.

² No entanto, pensemos num tipo diferente de prostituta. Imagine uma mulher que decide, de propósito, ser prostituta. Ela vê isso não como algo que a rebaixa, mas como algo que lhe dá poder. Ela deseja muito ter esse poder, assim como o dinheiro que esse tipo de trabalho oferece. O que dizer se  essa mulher tivesse um marido bom e leal, e, mesmo assim, decidisse traí-lo por se tornar prostituta? Seria difícil não ficar revoltado com ela e com o tipo de vida que ela decidiu ter. Essa forte reação que temos é a chave para entendermos por que motivo Jeová, repetidas vezes, usa a descrição de uma prostituta para mostrar como se sente em relação à religião falsa.

3. O que vamos estudar neste capítulo?

³ No livro de Ezequiel, encontramos dois relatos em que prostitutas representam a grande infidelidade do povo de Deus em Israel e em Judá. (Ezequiel, capítulos 16 e 23) Mas, antes de analisarmos esses dois relatos, vamos considerar outra prostituta. Ela começou a prostituir-se muito antes dos dias de Ezequiel, antes mesmo de Israel existir, e essa prostituição continua até hoje. Lemos sobre essa prostituta no último livro da Bíblia, Apocalipse.

4, 5. O que é “Babilónia, a Grande”, e como sabemos isso? (Veja a imagem no início do capítulo.)

⁴ Na visão que o apóstolo João registou no livro de Apocalipse, ele viu uma prostituta. Ela é chamada “grande prostituta” e “Babilónia, a Grande, a mãe das prostitutas”. (Apo. 17:1, 5) Durante centenas de anos, estudiosos e líderes religiosos têm tentado saber quem é essa prostituta, mas isso continua a ser um mistério para eles. Alguns dizem que é Babilónia; outros, Roma; e ainda outros, a Igreja Católica. No entanto, há décadas que as Testemunhas de Jeová entendem quem é a “grande prostituta”: ela representa as religiões falsas como um todo. Como sabemos isso?

⁵ Essa prostituta é condenada por cometer imoralidade com os “reis da terra”, ou os poderes políticos. Isso mostra que ela não representa os poderes políticos. Além disso, Apocalipse diz que “os comerciantes da terra”, ou o sistema comercial, choram por causa da queda de Babilónia, a Grande. Portanto, Babilónia, a Grande, não representa o sistema comercial. Então, quem é essa prostituta? Bem, ela é culpada de enganar as pessoas e de praticar ocultismo e idolatria. Com certeza, tudo isso se aplica às religiões falsas deste mundo! Observe também que, na visão, a prostituta está sentada sobre os poderes políticos deste mundo. Isso significa que ela tem certa influência sobre eles. Além disso, ela persegue os servos fiéis de Jeová. (Apo. 17:2, 3; 18:11, 23, 24) Não é exatamente isso o que a religião falsa tem feito até hoje?

6. Porque se pode dizer que Babilónia, a Grande, é “a mãe das prostitutas”?

⁶ Mas porque é que Babilónia, a Grande, é chamada não só “grande prostituta”, mas também “a mãe das prostitutas”? A  religião falsa acabou por se dividir em inúmeras religiões e seitas. Quando Jeová confundiu as línguas em Babel, ou Babilónia, todo o tipo de ensinos religiosos falsos começou a espalhar-se, dando início a um número sem fim de religiões. A antiga cidade de Babilónia foi o berço da religião falsa, e foi por isso que “Babilónia, a Grande”, recebeu esse nome. (Gén. 11:1-9) Sendo assim, podemos dizer que todas as religiões falsas são “filhas” dessa grande prostituta. Satanás usa muitas vezes essas religiões para fazer com que as pessoas se envolvam em ensinos e costumes errados que desonram a Deus, como o ocultismo e a idolatria. Não é de admirar que o povo de Deus tenha recebido um forte aviso a respeito dessa organização falsa que está em todo o mundo: “Saiam dela, meu povo, se não quiserem ser cúmplices dos seus pecados.” — Leia Apocalipse 18:4, 5.

7. Porque é importante obedecer ao aviso de sair de Babilónia, a Grande?

⁷ Já obedeceu a este aviso? Lembre-se de que foi Jeová quem criou os humanos com uma “necessidade espiritual”. (Mat. 5:3) Apenas a adoração pura de Jeová pode satisfazer plenamente essa necessidade. Os servos de Jeová, com certeza, querem ficar o mais longe possível da prostituição espiritual, ou adoração falsa. Mas Satanás quer algo diferente. Ele quer enganar o povo de Deus e fazer-nos cair nesse tipo de prostituição. Ele já conseguiu fazer isso muitas vezes. Nos dias de Ezequiel, o povo de Deus já se tinha envolvido em prostituição espiritual em várias ocasiões. Estudar sobre o que lhes aconteceu ensina-nos muito sobre os padrões de Jeová, a sua justiça e a sua misericórdia.

8-10. (a) Que requisito importante da adoração pura nos ajuda a entender o que Jeová acha de qualquer envolvimento na religião falsa? (b) Que ilustração nos ajuda a entender isso?

⁸ No livro de Ezequiel, Jeová fala de uma prostituta para mostrar como a traição do seu povo o afetou pessoalmente. Em dois relatos marcantes, Ezequiel registou como Jeová estava a sentir-se por causa da deslealdade e infidelidade do seu povo. Porque é que Ele comparou o seu povo a prostitutas?

⁹ Para entendermos a resposta, primeiro, temos de nos lembrar de um requisito importante da adoração pura que estudámos no capítulo 5 deste livro. Na Lei dada a Israel, Jeová disse: “Não tenhas outros deuses além de mim [ou “em oposição a mim”, nota]. [...] Eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 20:3, 5) Mais tarde, ele destacou essa mesma verdade ao dizer: “Não te deves curvar diante de nenhum outro deus, pois Jeová é conhecido por  exigir devoção exclusiva. Sim, ele é um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 34:14) Mais claro do que isto é impossível. Para adorar a Jeová de modo aceitável, temos de o adorar somente a ele.

¹⁰ Podemos ilustrar isso com o casamento. Tanto o marido como a esposa têm o direito de esperar exclusividade. Se um deles começasse a demonstrar interesse romântico ou sexual por outra pessoa, o outro teria todas as razões para ficar com ciúmes e para se sentir traído. (Leia Hebreus 13:4.) Da mesma forma, Jeová, com razão, sentiu-se traído quando o seu próprio povo, que se tinha dedicado para o servir somente a Ele, passou a adorar deuses falsos. Em Ezequiel 16, podemos ver como Jeová se sentiu profundamente magoado com isso.

11. O que é que Jeová disse sobre Jerusalém e a origem dela?

¹¹ No capítulo 16 de Ezequiel, encontramos a declaração mais longa de Jeová neste livro, que também é uma das mais longas profecias de Jeová nas Escrituras Hebraicas. Jeová usa a cidade de Jerusalém para representar a infiel Judá. Ele conta a história triste e chocante da origem e da traição de Jerusalém. No início, Jerusalém era apenas um bebé sujo e abandonado. Os seus pais eram cananeus e adoravam deuses falsos. Até David a conquistar, essa cidade foi controlada durante muito tempo pelos jebuseus, uma tribo de Canaã. Jeová ficou com pena daquele bebé; ele limpou Jerusalém e cuidou dela. Com o tempo, essa cidade tornou-se como uma esposa para ele. Na verdade, os israelitas que, por fim, foram morar em Jerusalém já faziam parte de uma nação dedicada a Jeová desde os dias de Moisés e, portanto, tinham prometido servir somente a Ele. (Êxo. 24:7, 8) Depois de Jerusalém se ter tornado a capital da nação, Jeová abençoou-a, enriqueceu-a e embelezou-a. Assim como um marido rico e poderoso talvez encha a sua esposa de presentes, Jeová cuidou de Jerusalém. — Eze. 16:1-14.

12. Como é que a deslealdade, aos poucos, tomou conta de Jerusalém?

¹² Veja o que aconteceu depois. Jeová disse: “Começaste a confiar na tua beleza, e tornaste-te prostituta devido à tua fama. Prostituíste-te fartamente com todos os que passavam, e a tua beleza tornou-se deles.” (Eze. 16:15) Nos dias de Salomão, Jeová abençoou e enriqueceu tanto o seu povo que Jerusalém se tornou uma cidade grandiosa, que se destacava no mundo antigo. (1 Reis 10:23, 27) Porém, aos poucos, a deslealdade tomou conta de Jerusalém. Salomão, por querer agradar às suas muitas esposas estrangeiras, contaminou a cidade com a adoração de deuses falsos. (1 Reis 11:1-8)  Alguns dos reis depois dele ainda fizeram pior, visto que espalharam a adoração falsa por todo o país. Como é que Jeová se sentiu com toda essa traição e prostituição espiritual? Ele disse: “Tais coisas não deveriam ocorrer; nem nunca deveriam acontecer.” (Eze. 16:16) Mas o povo rebelde afundou-se ainda mais no pecado.

13. Que grande maldade é que o povo de Deus em Jerusalém tinha cometido?

¹³ Imagine a dor e a indignação de Jeová ao ver a maldade do seu povo escolhido. Ele disse: “Pegaste nos filhos e nas filhas que me tinhas gerado e sacrificaste-os a imagens para que fossem consumidos — não bastavam os teus atos de prostituição? Mataste os meus filhos e ofereceste-os como sacrifício, queimando-os no fogo.” (Eze. 16:20, 21) Essas coisas horríveis que os israelitas faziam mostram como Satanás é cruel. Ele tem prazer em fazer o povo de Jeová envolver-se em todo o tipo de coisas detestáveis. Mas Jeová vê tudo. Não há nenhuma crueldade de Satanás que Jeová não possa desfazer, e Ele vai fazer justiça. — Leia Jó 34:24.

14. Na ilustração que Jeová fez, quem eram as duas irmãs de Jerusalém, e qual das três irmãs foi a pior?

¹⁴ Jerusalém devia ter ficado chocada com a sua maldade, mas não ficou. Ela continuou na sua prostituição. Jeová disse que ela era pior do que as outras prostitutas, visto que pagava a outros para cometerem imoralidade com ela. (Eze. 16:34) Deus disse que Jerusalém era igual à “mãe” dela – as tribos que tinham morado naquela terra e que adoravam deuses falsos. (Eze. 16:44, 45) Jeová continuou a usar a ilustração sobre a família e disse que a irmã mais velha de Jerusalém era Samaria, que tinha cometido prostituição espiritual antes dela. Deus também falou de uma segunda irmã, Sodoma, que é mencionada porque tinha sido destruída devido à sua arrogância e descarada imoralidade. Jeová queria dizer que, quanto à maldade, Jerusalém era pior do que Samaria e até Sodoma, as suas duas irmãs. (Eze. 16:46-50) O povo de Deus recusou-se a ouvir inúmeros avisos e continuou a agir de modo detestável.

15. (a) Qual era o objetivo de Jeová com o julgamento contra Jerusalém? (b) Que esperança deu Jeová?

¹⁵ O que é que Jeová ia fazer? Ele disse a Jerusalém: “Vou reunir todos os teus amantes, aos quais davas prazer”, e “vou entregar-te nas suas mãos”. Os anteriores aliados do povo de Deus iam destruí-la, arrancando-lhe a sua beleza e riquezas. Jeová disse que ‘eles iriam apedrejá-la e matá-la com as espadas’ deles. Qual era o objetivo de Jeová com esse julgamento? Não era acabar com o seu povo. Em vez disso, era ‘pôr fim à prostituição deles’. Jeová disse: “Saciarei o meu furor contra ti, e a minha indignação irá desviar-se de ti. Vou  acalmar-me e nunca mais me sentirei ofendido.” Como vimos no capítulo 9 deste livro, o propósito de Jeová, a longo prazo, era restaurar a adoração pura entre o seu povo depois do exílio. Porquê? Ele disse: “Eu irei lembrar-me do pacto que fiz contigo nos dias da tua juventude e estabelecerei contigo um pacto permanente.” (Eze. 16:37-42, 60) Ao contrário do seu povo, Jeová ia ser totalmente leal. — Leia Apocalipse 15:4.

16, 17. (a) Que lições aprendemos de Ezequiel 16 e 23? (b) Porque é que já não dizemos que Oolá e Oolibá representam a cristandade? (Veja o quadro “Duas irmãs prostitutas”.)

¹⁶ As palavras fortes de Jeová em Ezequiel 16 ensinam-nos muito sobre os seus padrões justos, o seu senso de justiça e a sua grande misericórdia. Pode dizer-se o mesmo de Ezequiel 23. Os cristãos verdadeiros hoje levam a sério a mensagem clara de Jeová sobre a prostituição espiritual do seu povo. Jamais queremos correr o risco de magoar a Jeová, assim como Judá e Jerusalém magoaram. Queremos ficar longe de todo o tipo de idolatria. Isso inclui ganância e materialismo, que podem ser formas de idolatria. (Mat. 6:24; Col. 3:5) Jeová foi muito misericordioso ao restaurar a adoração pura nestes últimos dias e não vai deixar que ela seja novamente contaminada. Queremos ser gratos por isso. Jeová fez um “pacto permanente” com o Israel espiritual, e esse pacto nunca será quebrado pela deslealdade ou prostituição espiritual. (Eze. 16:60) Portanto, queremos dar valor ao privilégio de fazer parte do povo puro de Jeová hoje.

¹⁷ Porém, o que é que as palavras de Jeová contra as prostitutas descritas em Ezequiel nos ensinam sobre a “grande prostituta”, Babilónia, a Grande? Vamos ver.

18, 19. Que pontos em comum observamos entre as prostitutas descritas em Ezequiel e a prostituta descrita em Apocalipse?

¹⁸ Jeová não muda. (Tia. 1:17) O ódio que Jeová tem da religião falsa é o mesmo que tinha quando ela começou a existir. Por isso, não ficamos admirados ao ver muitos pontos em comum entre o julgamento contra as prostitutas no livro de Ezequiel e o que vai acontecer à “grande prostituta” descrita em Apocalipse.

¹⁹ Veja, por exemplo, que a punição das prostitutas descritas em Ezequiel não veio diretamente de Jeová. Essa punição veio de várias nações, as mesmas nações com as quais o povo infiel de Deus tinha cometido imoralidade espiritual. Da mesma forma, a religião falsa é condenada por cometer imoralidade com “os reis da terra”. E de quem virá a sua punição? A Bíblia diz que esses mesmos poderes políticos “odiarão a prostituta; eles vão deixá-la devastada e nua, comer a  sua carne e queimá-la completamente no fogo”. Porque é que os governos deste mundo vão agir dessa forma inesperada? Porque Deus vai colocar-lhes “no coração o desejo de executarem o pensamento dele”. — Apo. 17:1-3, 15-17.

20. O que mostra que o julgamento contra Babilónia, a Grande, será definitivo?

²⁰ Assim, Jeová vai usar as nações deste mundo para executar o seu julgamento contra a religião falsa, incluindo as muitas religiões da cristandade. O seu julgamento será definitivo; a religião falsa não vai ser perdoada nem vai ter outra oportunidade de mudar o seu modo de agir. Apocalipse mostra que Babilónia “nunca mais será encontrada”. (Apo. 18:21) Os anjos vão alegrar-se com a destruição dela, dizendo: “Louvem a Jah! O fumo dela continuará a subir para todo o sempre.” (Apo. 19:3) Esta condenação vai durar por toda a eternidade. Nunca mais a religião falsa vai voltar a existir e a contaminar a adoração pura. O julgamento de Babilónia  vai ser como um fogo arrasador, e o “fumo” da sua destruição nunca deixará de existir.

21. A destruição da religião falsa marcará o início de que período, e como é que esse período vai acabar?

²¹ Quando os governos deste mundo se voltarem contra Babilónia, a Grande, eles estarão a executar o julgamento de Deus. Este é um acontecimento importante no cumprimento do propósito de Jeová. Marcará o início da grande tribulação, um tempo em que haverá dificuldades como nunca antes. (Mat. 24:21) No final da grande tribulação, vai acontecer o Armagedon, a guerra de Jeová contra este perverso sistema de coisas. (Apo. 16:14, 16) Como os próximos capítulos deste livro vão mostrar, o livro de Ezequiel ensina-nos muita coisa sobre a grande tribulação. Mas que lições práticas é que aprendemos dos capítulos 16 e 23 de Ezequiel?

22, 23. Como é que o estudo sobre as prostitutas descritas em Ezequiel e em Apocalipse deve afetar a nossa adoração a Jeová?

²² Satanás tem prazer em desviar os servos de Jeová para que não adorem a Deus de modo puro. O seu objetivo é fazer-nos abandonar a adoração pura e fazer-nos agir como as prostitutas do livro de Ezequiel. Precisamos de nos lembrar de que Jeová não tolera nenhuma infidelidade na nossa adoração; temos de ser leais somente a ele. (Núm. 25:11) Fazemos o máximo para não ter nada a ver com a religião falsa, para ‘não tocarmos em nada impuro’ aos olhos de Jeová. (Isa. 52:11) Por esse motivo, nós também nos mantemos neutros nos assuntos políticos deste mundo desunido. (João 15:19) Para nós, o nacionalismo é só mais uma religião falsa criada por Satanás, e não queremos ter nada a ver com isso.

²³ Acima de tudo, precisamos de ter em mente que adorar a Jeová de modo puro e limpo no seu templo espiritual é um grande privilégio. Queremos dar valor a isso e estar determinados a não ter nada a ver com a religião falsa e a sua prostituição!