1, 2. Em que projeto de construção é que você está envolvido, e porque é que a qualidade do seu trabalho é tão importante?

IMAGINE que está a trabalhar arduamente numa construção. As obras já estão em andamento há algum tempo e ainda continuarão por um período considerável. Até agora, o trabalho tem sido desafiador, mas gratificante. Aconteça o que acontecer, você está decidido a não desistir nem diminuir o ritmo, porque a qualidade do seu trabalho afetará a sua vida e até o seu futuro. Porquê? Porque a construção em questão é você!

² O discípulo Judas salientou o que temos de construir, ou edificar, em nós mesmos. No mesmo contexto em que ele incentivou os cristãos a ‘manterem-se no amor de Deus’, mostrou também qual é a chave para se fazer isso: ‘edificarem-se na sua santíssima fé’. (Judas 20, 21) Como é que você se pode edificar a si mesmo, fortalecendo cada vez mais a sua fé para permanecer no amor de Deus? Vamos considerar três aspetos desse projeto de edificação espiritual.

3-5. (a) Que conceito errado é que Satanás quer que você tenha sobre as leis de Jeová? (b) Qual deve ser o nosso conceito sobre as leis de Jeová, e que efeito terá isso sobre nós? Ilustre.

³ Em primeiro lugar, precisamos de fortalecer a nossa fé nas leis divinas. Ao longo do estudo deste livro, você considerou vários requisitos justos de Jeová relacionados com a conduta.  Como é que os encara? Satanás gostaria de enganá-lo por fazê-lo acreditar que as leis, os princípios e os padrões de Jeová são restritivos e até mesmo opressivos. Ele tem usado essa tática desde que teve êxito no jardim do Éden. (Génesis 3:1-6) Será que essa tática também vai funcionar no seu caso? Muito dependerá da sua atitude.

⁴ Para ilustrar, imagine que está a caminhar por um agradável parque quando nota que uma vedação alta e forte impede a passagem para uma outra área do parque. A paisagem do outro lado da vedação parece convidativa. De início, parece não haver motivo para a vedação estar ali; talvez ache que ela está apenas a restringir a sua liberdade. Mas, quando olha por entre a vedação, do outro lado, você vê um leão feroz, pronto para atacar. Agora, entende o motivo de a vedação estar ali – para protegê-lo. Será que hoje existe um predador perigoso à espera de uma oportunidade para atacá-lo? A Palavra de Deus avisa-nos: “Mantenham os sentidos, sejam vigilantes! O vosso adversário, o Diabo, anda à vossa volta como um leão que ruge, procurando a quem devorar.” — 1 Pedro 5:8.

⁵ Satanás é um predador feroz. Jeová não quer que nos tornemos presas dele. Por isso, ele criou leis que nos protegem das muitas “artimanhas” desse inimigo. (Efésios 6:11) Sendo assim, sempre que meditamos nas leis de Deus, devemos encará-las como uma expressão do amor do nosso Pai celestial. Vistas dessa forma, as leis de Deus são uma fonte de proteção e alegria. O discípulo Tiago escreveu que aquele “que examina com cuidado a lei perfeita que pertence à liberdade, e continua nela [...] será feliz no que faz.” — Tiago 1:25.

6. Qual é a melhor maneira de fortalecer a nossa fé nas leis e nos princípios justos de Jeová? Dê um exemplo.

⁶ Obedecer aos mandamentos de Deus é a melhor maneira de fortalecer a nossa fé no Legislador e na sabedoria das suas leis. Por exemplo, “a lei do Cristo” inclui o mandamento de Jesus de ensinar a outros ‘todas as coisas que ele ordenou’.  (Gálatas 6:2; Mateus 28:19, 20) Os cristãos também levam a sério o mandamento de continuarem a reunir-se para adorar a Deus e de terem associação edificante. (Hebreus 10:24, 25) Os mandamentos de Deus também incluem a exortação de orar regularmente a Jeová e de coração. (Mateus 6:5-8; 1 Tessalonicenses 5:17) Ao passo que colocamos em prática estes mandamentos, vemos mais claramente que são orientações amorosas. Obedecer-lhes dá-nos uma alegria e uma satisfação que não encontraremos em nenhuma outra parte deste mundo atribulado. Quando medita em como tem sido pessoalmente beneficiado por obedecer às leis de Deus, não sente que a sua fé nessas leis se torna cada vez mais forte?

7, 8. Que garantia é que a Palavra de Deus dá aos que temem não ser capazes de permanecer fiéis com o passar do tempo?

⁷ Às vezes, alguns ficam preocupados, pois acham que será muito difícil continuarem a apegar-se às leis de Jeová, com o passar do tempo. Têm medo de falhar de alguma forma. Se já se sentiu assim, lembre-se destas palavras: “Eu, Jeová, sou o teu Deus, aquele que te ensina o que é melhor para ti, aquele que te guia no caminho em que deves andar. Como seria bom se prestasses atenção aos meus mandamentos! Então, a tua paz seria como um rio, e a tua justiça como as ondas do  mar.” (Isaías 48:17, 18) Já parou para pensar em quanto encorajamento estas palavras nos dão?

⁸ Neste texto, Jeová lembra-nos de que somos recompensados quando lhe obedecemos. Ele promete que seremos beneficiados de duas maneiras. Primeiro, a nossa paz será contínua, serena e abundante, como um rio. Segundo, a nossa justiça será como as ondas do mar. Se ficarmos numa praia a observar as ondas a ir e a vir, uma após outra, sem dúvida, teremos a sensação de algo permanente. Nós sabemos que as ondas continuarão a vir e a rebentar naquela praia por incontáveis eras. Jeová diz que a nossa justiça – o nosso modo justo de agir – pode ser assim. Enquanto nos esforçarmos para ser fiéis a Deus, ele nunca nos deixará falhar. (Leia Salmo 55:22.) Já parou para pensar em como essas promessas são animadoras?

9, 10. (a) Porque é que a madureza é um excelente alvo para os cristãos? (b) Como é que um ponto de vista espiritual contribui para a alegria?

⁹ Um segundo aspeto do seu projeto de construção é revelado nas seguintes palavras inspiradas: “Avancemos à madureza.” (Hebreus 6:1) A madureza é um excelente alvo para os cristãos. Diferentemente da perfeição, que está além do alcance dos humanos, a madureza é um alvo que todos nós podemos atingir. Além disso, à medida que vão alcançando a madureza, os cristãos sentem cada vez mais alegria em servir a Jeová. Porque dizemos isso?

¹⁰ Um cristão maduro é uma pessoa espiritual. Ele vê as coisas do ponto de vista de Jeová. (João 4:23) Paulo escreveu: “Os que vivem de acordo com a carne fixam a mente nas coisas da carne; mas os que vivem de acordo com o espírito, nas coisas do espírito.” (Romanos 8:5) Um ponto de vista carnal traz pouca satisfação, porque tende a ser egoísta e míope, e a centralizar-se em coisas materiais. Um ponto de vista  espiritual resulta em alegria, pois centraliza-se em Jeová, o “Deus feliz”. (1 Timóteo 1:11) Uma pessoa espiritual deseja agradar a Jeová e, mesmo quando passa por dificuldades, alegra-se. Porquê? Quando enfrentamos provações, temos oportunidades de provar que Satanás é mentiroso e de manter a integridade, agradando assim ao nosso Pai celestial. — Provérbios 27:11; leia Tiago 1:2, 3.

11, 12. (a) O que é que Paulo disse sobre a “capacidade de discernimento” dos cristãos, e qual é o significado da palavra traduzida como ‘treinar’? (b) Que tipo de treino é necessário para um corpo se desenvolver e ter habilidades físicas?

¹¹ Para alguém ser uma pessoa espiritual e madura, é necessário treino. Veja este versículo: “O alimento sólido é para as pessoas maduras, para aqueles que pelo uso têm a capacidade de discernimento treinada para saber distinguir tanto o certo como o errado.” (Hebreus 5:14) Quando Paulo falou sobre ‘treinar’ a capacidade de discernimento, ele usou uma palavra grega que, provavelmente, era muito usada nos ginásios de desporto do primeiro século na Grécia, pois pode ser traduzida como ‘treinado como ginasta’. Agora, pense no que está envolvido nesse treino.

¹² Não nascemos com o corpo treinado. Por exemplo, um bebé não tem controlo sobre os seus pequenos braços e pernas. Por isso, ele move os braços aleatoriamente, até mesmo batendo no seu próprio rosto, para seu espanto e surpresa. Aos poucos, com o uso, o corpo vai sendo treinado. Primeiro, o bebé gatinha; depois, dá os primeiros passos; e, quando está um pouco mais crescido, até corre. * Mas o que dizer de um ginasta? Ao ver um ginasta a dar saltos no ar com elegância e perfeição, não temos dúvida de que o seu corpo é como uma  máquina bem afinada. A habilidade do ginasta não é fruto do acaso – são necessárias muitas horas de treino. A Bíblia reconhece que esse treino físico “traz algum benefício”. Treinar a nossa capacidade de discernimento para discernir as coisas espirituais tem muito mais valor! — 1 Timóteo 4:8.

13. Como podemos treinar a nossa capacidade de discernimento?

¹³ Neste livro, considerámos muitas coisas que irão ajudá-lo a treinar a sua capacidade de discernimento para que possa permanecer fiel a Jeová como pessoa espiritual. Analise, com oração, as leis e os princípios divinos ao tomar decisões diárias. Ao confrontar-se com decisões, pergunte-se: ‘Quais são as leis e princípios da Bíblia que se relacionam com este assunto? Como posso aplicá-los? Que modo de agir agradará ao meu Pai celestial?’ (Leia Provérbios 3:5, 6; Tiago 1:5.) Cada vez que tomar uma decisão dessa forma, estará a treinar a sua capacidade de discernimento. Esse treino irá ajudá-lo a tornar-se e a continuar a ser uma pessoa realmente espiritual.

14. Que apetite precisamos de desenvolver para progredirmos espiritualmente, mas, ao mesmo tempo, que precaução devemos tomar?

¹⁴ Embora seja possível alcançar a madureza, o desenvolvimento espiritual deve continuar. Para se desenvolver, é necessário alimentar-se. Por isso, Paulo disse: “O alimento sólido é para as pessoas maduras.” Um modo importante de edificar a sua fé é por continuar a absorver alimento espiritual sólido. Ao aplicar de forma correta o que aprende, estará a mostrar sabedoria, a respeito da qual a Bíblia diz: “Sabedoria é a coisa mais importante.” Portanto, precisamos de desenvolver  apetite pelas preciosas verdades que o nosso Pai nos fornece. (Provérbios 4:5-7; 1 Pedro 2:2) Naturalmente, aumentar em conhecimento e sabedoria piedosa não é motivo para ficarmos convencidos ou orgulhosos. Precisamos de examinar-nos regularmente para não permitirmos que o orgulho ou outra fraqueza se desenvolva no nosso coração. Paulo escreveu: “Persistam em examinar se estão na fé; persistam em provar o que realmente são.” — 2 Coríntios 13:5.

15. Porque é que o amor é essencial para o desenvolvimento espiritual?

¹⁵ A construção de uma casa pode chegar ao fim, mas o trabalho não termina. Há necessidade de manutenção e reparos. Além disso, se as circunstâncias o exigirem, talvez seja necessário ampliar a casa. O que é necessário para desenvolvermos madureza e mantermos a espiritualidade? Acima de tudo, amor. Temos de continuar a aumentar o nosso amor por Jeová e pelos nossos irmãos. Se não tivermos amor, o nosso conhecimento e as nossas obras não terão nenhum valor – como um ruído alto e inútil. (1 Coríntios 13:1-3) Agindo com amor, conseguiremos alcançar a madureza e continuar a progredir espiritualmente.

16. Que tipos de pensamento promove Satanás, e que meio de defesa nos dá Jeová?

¹⁶ Vamos considerar mais um aspeto da sua edificação. Para se edificar a si mesmo como um verdadeiro seguidor de Cristo, você precisa de vigiar os seus pensamentos. Satanás, o governante deste mundo, é mestre em fazer as pessoas entregarem-se a pensamentos negativos, pessimismo, desconfiança e desespero. (Efésios 2:2) Esses tipos de pensamento são tão perigosos para um cristão como uma térmita numa construção de madeira. Felizmente, Jeová dá-nos um importante meio de defesa – a esperança.

17. Como é que a Palavra de Deus ilustra a importância da esperança?

 ¹⁷ A Bíblia alista várias partes da armadura espiritual de que precisamos para lutar contra Satanás e o seu mundo. Uma importante peça da armadura é o capacete, “a esperança da salvação”. (1 Tessalonicenses 5:8) Um soldado nos tempos bíblicos sabia que não sobreviveria numa batalha por muito tempo sem o capacete. Geralmente feito de metal e usado sobre uma boina de feltro ou de couro, o capacete garantia que a maioria dos golpes desferidos contra a cabeça apenas resvalassem sem causarem danos maiores. Assim como um capacete protege a cabeça, a esperança protege a mente, os pensamentos.

18, 19. Que exemplo é que Jesus deu em manter a esperança, e como podemos imitá-lo?

¹⁸ Jesus foi o maior exemplo de alguém que manteve a esperança. Lembre-se do que ele suportou na sua última noite na Terra como humano. Um amigo íntimo traiu-o em troca de dinheiro. Outro até negou que o conhecia. Os outros abandonaram-no e fugiram. Pessoas da sua própria nação voltaram-se contra ele, exigindo que fosse torturado e morto às mãos de soldados romanos. Podemos afirmar que as provações que Jesus enfrentou foram maiores do que qualquer prova que venhamos a enfrentar. O que o ajudou a suportá-las? Hebreus 12:2 responde: “Pela alegria que lhe foi apresentada, ele suportou a morte numa estaca de tortura, desprezando a vergonha, e sentou-se à direita do trono de Deus.” Jesus nunca perdeu de vista a “alegria que lhe foi apresentada”.

¹⁹ Que alegria foi apresentada a Jesus? Bem, ele sabia que, por perseverar, contribuiria para a santificação do santo nome de Jeová. Daria a maior prova possível de que Satanás é um mentiroso. Nenhuma outra esperança poderia dar a Jesus maior alegria. Ele também sabia que Jeová recompensaria grandemente o seu proceder fiel – que em breve viria o tempo maravilhoso em que estaria de novo com o seu Pai. Jesus manteve a sua mente voltada para essa maravilhosa esperança durante os piores momentos da sua vida. Nós precisamos de  fazer o mesmo. Também temos alegrias à nossa frente. Jeová dignifica cada um de nós por nos dar o privilégio de ajudar a santificar o seu grandioso nome. Podemos provar que Satanás é mentiroso por escolher a Jeová como o nosso Soberano e por nos mantermos seguros sob o amor do nosso Pai, não importa que provações e tentações talvez enfrentemos.

20. O que o pode ajudar a manter um ponto de vista positivo e cheio de esperança?

²⁰ Jeová não está apenas disposto a recompensar os seus servos fiéis – ele deseja muito fazer isso. (Isaías 30:18; leia Malaquias 3:10.) Ele sente prazer em satisfazer os desejos corretos do coração dos seus servos. (Salmo 37:4) Por isso, concentre-se na esperança do cumprimento das promessas de Deus. Nunca se deixe levar pelos pensamentos negativos, degradantes e deturpados deste velho mundo de Satanás. Se perceber que o espírito deste mundo está a infiltrar-se na sua mente ou no seu coração, ore fervorosamente a Jeová a pedir “a paz de Deus, que está além de toda a compreensão”. Essa paz dada por Deus guardará o seu coração e as suas faculdades mentais. — Filipenses 4:6, 7.

21, 22. (a) Que maravilhosa esperança prezam os da “grande multidão”? (b) Qual é o aspeto da esperança cristã que é mais importante para si, e o que está determinado a fazer?

²¹ Nós temos uma maravilhosa esperança em que meditar.  Se você faz parte da “grande multidão” que sairá da “grande tribulação”, pense na vida que terá em breve. (Apocalipse 7:9, 14) Com Satanás e os seus demónios fora do caminho, sentirá um alívio que talvez seja difícil de imaginar agora. Afinal de contas, quem de nós já viveu alguma vez sem a pressão da influência corrompedora de Satanás? Quando já não houver essa pressão, que alegria será poder trabalhar para transformar a Terra num paraíso sob a orientação de Jesus e dos seus 144 mil corregentes celestiais! Ficamos emocionados com a perspetiva de ver todas as doenças e enfermidades eliminadas, de receber do túmulo as pessoas que amamos, de viver como Deus sempre quis que vivêssemos! À medida que chegarmos mais perto da perfeição, estaremos mais próximos de ganhar uma recompensa ainda maior, conforme prometida em Romanos 8:21 – “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”.

²² Jeová quer que você obtenha maior liberdade, mais do que possa imaginar. O caminho que leva a essa liberdade é a obediência. Não concorda que vale a pena fazer, desde já, todo o esforço para obedecer a Jeová, dia após dia? De todos os modos, portanto, continue a edificar-se na sua santíssima fé, para que se possa manter no amor de Deus por toda a eternidade!