ACHAS que é fácil servir a Jeová? — O Grande Instrutor não disse que ia ser fácil. Na noite antes de ser morto, Jesus disse aos apóstolos: “Se o mundo vos odeia, sabem que me odiou a mim antes de vos odiar.” — João 15:18.

Pedro gabou-se de que nunca abandonaria Jesus, mas Jesus disse que, naquela mesma noite, Pedro negaria três vezes que o conhecia. E foi exatamente o que Pedro fez! (Mateus 26:31-35, 69-75) Como é que isso pôde acontecer? — Isso aconteceu porque tanto Pedro como os outros apóstolos ficaram com medo.

Sabes porque é que os apóstolos ficaram com medo? — Porque deixaram de fazer algo muito importante. Vamos ver o que foi, porque isso vai ajudar-nos a servir a Jeová não importa o que os outros nos digam ou façam. Mas, antes, precisamos de ver o que aconteceu na última noite que Jesus passou com os seus apóstolos.

Primeiro, eles comemoraram juntos a Páscoa. Essa era uma refeição especial que lembrava o povo de Deus, todos os anos, de como Ele os tinha libertado da escravidão no Egito. A seguir, Jesus iniciou uma outra refeição especial. Num capítulo mais à frente, vamos aprender mais sobre essa refeição e como ela nos ajuda a lembrarmo-nos de Jesus. Depois daquela refeição e de encorajar os apóstolos, Jesus levou-os até ao jardim de Getsémani. Eles passavam com frequência por ali; era um dos seus lugares preferidos.

Jesus afastou-se um pouco para orar no jardim. Mandou também que Pedro, Tiago e João orassem. Mas eles adormeceram. Jesus afastou-se três vezes para orar sozinho, e, nas três vezes que  voltou, encontrou Pedro e os outros a dormir! (Mateus 26:36-47) Sabes porque é que Jesus disse que eles deviam ficar acordados para orar? — Vamos ver.

Judas Iscariotes estava na refeição da Páscoa com Jesus e os outros apóstolos, no início daquela noite. Como talvez te lembres, Judas tinha-se tornado ladrão. Agora, ia tornar-se traidor. Ele conhecia o lugar no jardim de Getsémani onde Jesus costumava reunir-se com os seus apóstolos. Por isso, Judas mostrou aquele lugar aos soldados que queriam prender Jesus. Quando chegaram lá, Jesus perguntou-lhes: “Quem é que procuram?”

Os soldados responderam: “Jesus.” Sem medo, Jesus respondeu: “Sou eu.” Os soldados ficaram tão surpreendidos com a coragem de Jesus que deram um passo atrás e caíram no chão. Depois, Jesus disse: “Se é a mim que procuram, deixem estes homens irem-se embora.” — João 18:1-9.

Quando os soldados agarraram Jesus e o amarraram, os apóstolos ficaram com medo e fugiram. Mas Pedro e João queriam descobrir o que ia acontecer, de modo que os seguiram de longe. Passado algum tempo, Jesus foi levado até à casa de Caifás, o sumo sacerdote. Como João era conhecido do sumo sacerdote, a mulher que vigiava o portão deixou que ele e Pedro entrassem no pátio da casa.

Os sacerdotes estavam reunidos na casa de Caifás para o julgamento. Queriam que Jesus fosse morto. Portanto, trouxeram testemunhas que disseram mentiras sobre ele. Deram-lhe murros e bofetadas. Enquanto isso acontecia, Pedro estava por perto.

A escrava que vigiava o portão quando Pedro e João entraram começou a reparar em Pedro. Ela disse: “Tu também estavas com Jesus!” Mas Pedro disse que nem conhecia Jesus. Depois de algum  tempo, outra jovem reconheceu Pedro e disse aos que estavam por perto: “Este homem estava com Jesus.” Pedro negou novamente que conhecia Jesus. Pouco tempo depois, um grupo de pessoas viu Pedro e disse: “Com certeza, tu também és um deles.” Pela terceira vez, Pedro negou-o, dizendo: “Eu não conheço esse homem!” Pedro até jurou que estava a dizer a verdade. Nesse momento, Jesus virou-se e olhou para ele. — Mateus 26:57-75; Lucas 22:54-62; João 18:15-27.

Sabes porque é que Pedro mentiu? — Isso mesmo, porque ficou com medo. Mas porque ficou com medo? O que é que ele devia ter feito para aumentar a sua coragem? Pensa um pouco: ‘O que é que Jesus fez para ter mais coragem?’ — Ele orou a Deus, e Deus ajudou-o a ter coragem. E lembra-te de que Jesus disse três vezes a Pedro para orar e manter-se acordado, atento. Mas o que aconteceu? —

Pedro adormeceu todas as vezes. Ele não orou nem ficou atento. Por isso, quando prenderam Jesus, Pedro foi apanhado de  surpresa. Mais tarde no julgamento, quando bateram em Jesus e fizeram planos para matá-lo, Pedro ficou com medo. Mas poucas horas antes, Jesus tinha dito que os apóstolos deviam esperar o quê? — Jesus disse que o mundo ia odiá-los, assim como o odiava a ele.

Agora, vamos ver uma situação que talvez enfrentemos e que é parecida com o que aconteceu a Pedro. Imagina que estás na sala de aulas e os teus colegas começam a falar mal de quem não faz a saudação à bandeira ou não comemora o Natal. O que vais fazer se alguém te perguntar:  “É verdade que tu não fazes a saudação à bandeira?” Ou alguém talvez diga: “Nós ouvimos dizer que tu nem sequer comemoras o Natal!” Ficarias com medo de dizer a verdade? — Sentirias vontade de mentir, como Pedro? —

Depois de tudo o que aconteceu, Pedro ficou muito triste por negar que conhecia Jesus. Quando se deu conta do que tinha feito, ele saiu e chorou. Depois, voltou a fazer a vontade de Jesus. (Lucas 22:32) Agora, pensa no seguinte: ‘O que vai ajudar-nos a não ficarmos com muito medo e a não agirmos como Pedro?’ — Lembra-te de que Pedro não orou nem se manteve acordado, atento. Então, o que temos de fazer para sermos seguidores do Grande Instrutor? —

Sem dúvida, precisamos de orar a Jeová a pedir a ajuda dele. Quando Jesus orou, sabes o que é que Deus fez por ele? — Enviou um anjo para fortalecê-lo. (Lucas 22:43) Será que os anjos de Deus nos podem ajudar? — A Bíblia diz: “O anjo de Jeová acampa ao redor dos que O temem, e ele socorre-os.” (Salmo 34:7) Mas para Deus nos ajudar, não basta só orar. Sabes o que mais precisamos de fazer? — Jesus disse que os seus seguidores deviam manter-se acordados e atentos. Como é que podemos fazer isso? —

Precisamos de prestar atenção ao que é dito nas nossas reuniões cristãs e ao que lemos na Bíblia. No entanto, também precisamos de orar a Jeová regularmente e pedir-lhe que nos ajude a servi-lo. Se fizermos isso, ele vai ajudar-nos a vencer o medo. E, quando surgir a oportunidade de falar com outros sobre o Grande Instrutor e sobre o Pai dele, vamos ficar felizes por fazer isso.