O QUE lhe vem à mente quando ouve os termos “alma” e “espírito”? Muitos acreditam que essas palavras significam algo invisível e imortal que existe dentro de nós. Eles pensam que, por ocasião da morte, essa parte invisível do ser humano deixa o corpo e continua a viver. Visto que essa crença é tão difundida, muitos ficam surpreendidos ao saber que isso não é, de forma alguma, o que a Bíblia ensina. Então, o que é a alma e o que é o espírito, segundo a Palavra de Deus?

Primeiro, considere a alma. Talvez se lembre de que a maior parte da Bíblia foi originalmente escrita em hebraico e em grego. Ao escreverem a respeito da alma, os escritores bíblicos usaram a palavra hebraica né·fesh ou a palavra grega psy·khé. Estas duas palavras ocorrem mais de 800 vezes nas Escrituras, e a Tradução do Novo Mundo verte-as como “alma”, quer no texto principal quer nas notas. Quando examinamos como as palavras “alma” e “almas” são usadas na Bíblia, constatamos que se referem basicamente a (1) pessoas, (2) animais ou (3) à vida de uma pessoa ou de um animal.  Vejamos alguns textos que apresentam esses três sentidos diferentes.

Pessoas. “Nos dias de Noé, [...] poucas pessoas, isto é, [“oito almas”, nota], foram salvas através da água.” (1 Pedro 3:20) Aqui, a palavra “almas” refere-se claramente a pessoas – Noé e a sua esposa, os seus três filhos e as suas esposas. Êxodo 16:16 menciona as instruções dadas aos israelitas a respeito da recolha do maná. Foi-lhes dito que o apanhassem “segundo o número de pessoas [“almas”, nota]” que cada um tinha na sua tenda. Portanto, a quantidade de maná que se recolhia baseava-se no número de pessoas de cada família. Encontram-se outros exemplos bíblicos da aplicação de “alma” ou “almas” a uma pessoa ou a pessoas nas notas de Génesis 46:18; Josué 11:11; Atos 27:37 e Romanos 13:1.

Animais. No relato bíblico da criação, lemos: “Então Deus disse: ‘Que as águas fervilhem de criaturas [“almas”, nota] vivas, e voem criaturas voadoras por cima da terra, pelo espaço vasto dos céus.’ Então Deus disse: ‘Que a terra produza criaturas [“almas”, nota] vivas segundo as suas espécies: animais domésticos, animais rasteiros e animais selvagens da terra, segundo as suas espécies.’ E assim aconteceu.” (Génesis 1:20, 24) Neste texto, peixes, animais domésticos e selvagens são todos englobados na mesma palavra – “almas”. Também se chama “almas” a aves e outros animais, nas notas encontradas em Génesis 9:10; Levítico 11:46 e Números 31:28.

Vida de uma pessoa. Às vezes, a palavra “alma” significa a vida de uma pessoa. Jeová disse a Moisés: “Todos os homens que te procuravam matar [“procuravam a tua alma”, nota] estão mortos.” (Êxodo 4:19) O que é que os inimigos de Moisés estavam a tentar fazer? Eles procuravam tirar a vida a Moisés. Antes desse episódio, quando Raquel estava a dar à luz o seu filho Benjamim, ela estava “nos últimos momentos da sua vida [“a sua alma partia”, nota]”. (Génesis 35:16-19) Naquela ocasião, Raquel perdeu a vida. Considere também as palavras de Jesus: “Eu sou o bom pastor; o bom pastor dá a sua vida [“alma”, nota] pelas ovelhas.” (João 10:11) Jesus deu a sua alma, ou vida, em benefício da humanidade. Nestes  textos bíblicos, ou nas notas, a palavra “alma” refere-se claramente à vida de uma pessoa. Encontre mais exemplos desse sentido da palavra “alma” nas notas em 1 Reis 17:17-23; Mateus 10:39; João 15:13 e Atos 20:10.

Por meio de um estudo mais detalhado da Palavra de Deus, você verá que não há nenhuma ocorrência na Bíblia em que os termos “imortal” ou “eterno” tenham relação com a palavra “alma”. Em vez disso, as Escrituras dizem que a alma é mortal, o que significa que ela morre. (Ezequiel 18:4, 20) Portanto, na Bíblia, uma pessoa que morra é simplesmente chamada “alma morta”. — Levítico 21:11, nota.

Vejamos agora o uso bíblico do termo “espírito”. Alguns pensam que “espírito” significa o mesmo que “alma”. Mas não é assim. A Bíblia indica claramente que “espírito” e “alma” se referem a duas coisas diferentes. Em que sentido?

Os escritores bíblicos usaram a palavra hebraica rú·ahh ou a palavra grega pneú·ma ao escreverem a respeito do “espírito”. As próprias Escrituras indicam o significado dessas palavras. Por exemplo, o Salmo 104:29 diz: “Se [tu, Jeová] lhes tiras o espírito [rú·ahh], morrem e voltam ao pó.” Tiago 2:26 diz que “o corpo sem espírito [pneú·ma] está morto”. Nestes versículos, portanto, “espírito” refere-se àquilo que dá vida a um corpo. Sem espírito, o corpo está morto. Assim sendo, na Bíblia, a palavra rú·ahh é traduzida não apenas como “espírito”, mas também como “força” ou “força da vida”. Por exemplo, Deus disse a respeito do Dilúvio nos dias de Noé: “Vou trazer sobre a terra um dilúvio de águas, para exterminar de debaixo dos céus todas as criaturas que tem o fôlego [rú·ahh] da vida.” (Génesis 6:17; 7:15, 22) Em conclusão, “espírito” refere-se a uma força invisível (a centelha da vida) que mantém a vida de todas as criaturas vivas.

A alma e o espírito não são a mesma coisa. Para funcionar, o corpo precisa do espírito, assim como um rádio precisa de eletricidade. Pense num rádio a pilhas, por exemplo. Quando lhe colocamos pilhas e o ligamos, a eletricidade  armazenada nas pilhas dá vida ao rádio, por assim dizer. Sem pilhas, o rádio não funciona. O mesmo se dá com um rádio elétrico, quando desligado da tomada. De modo similar, o espírito é a força que dá vida ao nosso corpo. E, assim como a eletricidade, o espírito não tem a capacidade de sentir ou de pensar. É uma força impessoal. No entanto, sem esse espírito, ou força de vida, o nosso corpo ‘morre e volta ao pó’, como disse o salmista.

Referindo-se à morte do homem, Eclesiastes 12:7 diz: “O pó [do seu corpo] volta à terra, de onde veio, e o espírito volta ao verdadeiro Deus, que o deu.” Quando o espírito, ou força de vida, deixa o corpo, o corpo morre e volta à sua origem – o solo. De modo comparável, a força de vida volta à sua origem – Deus. (Jó 34:14, 15; Salmo 36:9) Isso não significa que a força de vida cruza literalmente o espaço em direção ao céu. Na verdade, significa que, para quem morre, qualquer esperança de vida futura depende de Jeová. A sua vida está nas mãos de Deus, por assim dizer. É somente pelo poder de Deus que o espírito, ou força de vida, pode ser devolvido à pessoa, de modo que possa viver novamente.

Como é consolador saber que é exatamente isso o que Deus fará em benefício de todos os que descansam nos “túmulos memoriais”! (João 5:28, 29) No dia da ressurreição, Jeová fará um novo corpo para os que dormem na morte e dar-lhes-á vida, colocando neles espírito, ou força de vida. Que dia feliz será esse!

Se desejar obter mais informações sobre os termos “alma” e “espírito”, conforme usados na Bíblia, veja a brochura Que Acontece Conosco Quando Morremos? e as páginas 32-36 e 142-146 do livro Raciocínios à Base das Escrituras, ambos publicados pelas Testemunhas de Jeová.