1-3. Como é que Jesus partiu da Terra, e que perguntas surgem?

 ELES não querem que toda aquela experiência acabe. Para os apóstolos, as últimas semanas foram emocionantes! Com a ressurreição de Jesus, eles passaram de profunda tristeza a intensa alegria. Durante 40 dias, Jesus apareceu repetidas vezes, dando mais instrução e encorajamento aos seus seguidores. No entanto, este é o dia em que ele vai fazer isso pela última vez.

² Parados no monte das Oliveiras, os apóstolos escutam cada palavra de Jesus com muita atenção. Tudo parece ter passado demasiado rápido para os apóstolos. Quando Jesus termina de falar, levanta as mãos e abençoa-os. Depois, ele começa a subir para o céu. Os seus seguidores mantêm os olhos fixos em Jesus à medida que ele vai para o céu. Por fim, uma nuvem encobre-o. Ele desaparece, mas os apóstolos continuam a olhar para o céu. — Luc. 24:50; Atos 1:9, 10.

 ³ Esta cena marcou um momento decisivo na vida dos apóstolos. O que fariam agora que o seu Mestre, Jesus Cristo, tinha ido para o céu? Podemos ter a certeza de que Jesus os tinha preparado para continuarem a obra que ele começou. Como é que ele os equipou para essa designação importante, e como é que os apóstolos agiram? De que maneira é que isso afeta os cristãos hoje? O primeiro capítulo do livro de Atos contém respostas animadoras a estas perguntas.

4. Como é que Lucas começa o seu relato no livro de Atos?

⁴ Lucas começa o seu relato por se dirigir a Teófilo, o mesmo homem a quem escreveu o seu Evangelho. a Nos versículos iniciais, Lucas faz um resumo dos acontecimentos registados no fim do seu Evangelho, usando palavras diferentes e fornecendo mais detalhes. Assim, ele mostra claramente que o livro de Atos é uma continuação do seu relato anterior.

5, 6. (a) O que ajudaria os seguidores de Jesus a manter uma fé forte? (b) Porque podemos dizer que hoje a fé dos cristãos também se baseia em “muitas provas convincentes”?

⁵ O que manteria forte a fé dos seguidores de Jesus? Atos 1:3 diz sobre Jesus: “Mostrou-lhes, por meio de muitas provas convincentes, que estava vivo.” Na Bíblia, apenas Lucas, “o médico amado”, usou o termo grego traduzido como “provas convincentes”. (Col. 4:14) Esse termo era usado em documentos de medicina e significa “evidências demonstráveis, conclusivas e confiáveis”. Jesus forneceu provas desse tipo. Ele apareceu muitas vezes aos seus seguidores – em algumas ocasiões, a um ou dois discípulos; em outras, a todos os apóstolos; e numa ocasião, a mais de 500 discípulos. (1 Cor. 15:3-6) Provas realmente convincentes!

⁶ Hoje, de forma similar, a fé dos cristãos verdadeiros baseia-se em “muitas provas convincentes”. Será que há provas de que Jesus viveu na Terra, morreu pelos nossos pecados e foi ressuscitado? Com certeza! Relatos confiáveis de testemunhas oculares, registados na Palavra inspirada de Deus, fornecem todas as provas convincentes de que precisamos. Estudar esses relatos e orar a respeito deles pode fortalecer muito a nossa fé. Lembre-se: provas sólidas podem fazer a diferença entre genuína fé e mera credulidade. A verdadeira fé é essencial para ganhar a vida eterna. — João 3:16.

7. Que exemplo é que Jesus deixou aos seus seguidores sobre ensinar e pregar?

⁷ Jesus também “falou sobre o Reino de Deus”. Por exemplo, ele explicou  profecias que mostravam que o Messias teria de sofrer e morrer. (Luc. 24:13-32, 46, 47) Quando esclareceu o seu papel como o Messias, Jesus deu ênfase ao Reino de Deus, pois ele era o Rei-Designado. O Reino sempre foi o tema da pregação de Jesus, e também é o tema da pregação dos seus seguidores hoje. — Mat. 24:14; Luc. 4:43.

8, 9. (a) Que duas ideias incorretas é que os apóstolos de Jesus demonstraram ter? (b) O que é que Jesus disse para corrigir a forma de pensar dos apóstolos, e o que é que isso ensina aos cristãos de hoje?

⁸ No monte das Oliveiras, os apóstolos reuniram-se com Jesus pela última vez na Terra. Com grande expectativa, perguntaram-lhe: “Senhor, é agora que vais restabelecer o reino a Israel?” (Atos 1:6) Com essa pergunta, os apóstolos demonstraram que tinham duas ideias incorretas. Primeiro, eles achavam que o Reino de Deus seria restaurado ao Israel carnal. Segundo, eles esperavam que o prometido Reino começasse o seu domínio imediatamente, “agora”. Como é que Jesus os ajudou a corrigir a forma de pensar?

⁹ Jesus, sem dúvida, sabia que a primeira ideia seria rapidamente corrigida. Na realidade, os seus seguidores testemunhariam o nascimento de uma nova nação, o Israel espiritual, apenas dez dias mais tarde. Dentro de pouco tempo, Deus deixaria de ter tratos com o Israel carnal. Quanto à segunda ideia, Jesus lembrou-lhes bondosamente: “Não vos cabe saber os tempos ou as épocas que o Pai colocou sob a sua própria autoridade.” (Atos 1:7) Jeová é o Grande Cronometrista. Antes de morrer, o próprio Jesus disse que, naquela altura, nem sequer o Filho sabia ‘o dia e a hora’ em que o fim viria, mas “somente o Pai”. (Mat. 24:36) Hoje, do mesmo modo, quando os cristãos se preocupam demais com a data do fim deste sistema de coisas, estão, na verdade, a preocupar-se com algo que não lhes “cabe”.

10. Que atitude dos apóstolos é que devemos cultivar, e porquê?

¹⁰ Mesmo assim, devemos ter cuidado para não formarmos um conceito negativo dos apóstolos de Jesus, que eram homens de muita fé. Humildemente, eles aceitaram a correção que receberam de Jesus. Além disso, embora a pergunta deles se originasse de ideias incorretas, também revelava uma boa atitude. Jesus tinha dito aos seus seguidores repetidas vezes: “Mantenham-se vigilantes.” (Mat. 24:42; 25:13; 26:41) Eles estavam espiritualmente alertas, bem atentos a evidências de que Jeová agiria em breve. Precisamos de cultivar essa mesma atitude hoje. Na verdade, estes “últimos dias” decisivos tornam ainda mais urgente que façamos isso. — 2 Tim. 3:1-5.

11, 12. (a) Que comissão é que Jesus deu aos seus seguidores? (b) Porque era apropriado que Jesus relacionasse o espírito santo com a comissão de pregar?

¹¹ Jesus lembrou aos apóstolos qual deveria ser a principal preocupação deles. Ele disse: “Quando o espírito santo vier sobre vocês, receberão poder  e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) A ressurreição de Jesus seria proclamada primeiro em Jerusalém, onde as pessoas o tinham entregado à morte. A partir dali, a mensagem seria espalhada por toda a Judeia, Samaria e, depois, mais além.

¹² Apropriadamente, foi só depois de repetir a promessa de enviar o espírito santo para ajudar os seus seguidores que Jesus falou a respeito da comissão de pregar. Esta é uma das mais de 40 vezes que a expressão “espírito santo” ocorre no livro de Atos. Vez após vez, este livro emocionante deixa claro que não podemos fazer a vontade de Jeová sem a ajuda do espírito santo. Por isso, é muito importante orarmos regularmente a pedir esse espírito! (Luc. 11:13) Hoje, mais do que nunca, precisamos do espírito santo.

13. Qual é a atual extensão da comissão de pregar dada por Deus, e porque devemos aceitar essa comissão?

¹³ O significado do que constitui ‘a parte mais distante da terra’ mudou desde aqueles dias. Ainda assim, conforme vimos no capítulo anterior, as Testemunhas de Jeová aceitaram de todo o coração a comissão de pregar, pois sabem que Deus deseja que todo o tipo de pessoas ouça as boas novas do Reino. (1 Tim. 2:3, 4) E você? Está empenhado nesta obra que salva vidas? Não há obra mais gratificante e satisfatória do que esta. Jeová vai dar-lhe a força necessária para realizá-la. O livro de Atos vai mostrar-lhe que métodos usar e que atitude desenvolver para ser bem-sucedido.

14, 15. (a) O que é que os anjos disseram sobre a volta de Cristo, e o que é que eles queriam dizer? (Veja também a nota.) (b) Como é que a volta de Cristo ocorreu “da mesma maneira” que a sua partida?

¹⁴ Como mencionado no início deste capítulo, Jesus subiu em direção ao céu e desapareceu. Apesar disso, os 11 apóstolos continuaram ali parados a olhar para cima. Por fim, dois anjos apareceram e, com brandura, repreenderam os apóstolos: “Homens da Galileia, porque é que estão aí parados a olhar para o céu? Este Jesus, que foi levado para o céu dentre vocês, virá da mesma maneira que o viram a ir para o céu.” (Atos 1:11) Será que os anjos queriam dizer que Jesus voltaria no mesmo corpo, conforme alguns religiosos ensinam? Não. Como é que sabemos isso?

¹⁵ Os anjos disseram que Jesus voltaria “da mesma maneira”, não na mesma forma. b De que maneira é que Jesus partiu? Quando os anjos falaram, já não era possível vê-lo. Apenas os apóstolos perceberam que Jesus tinha deixado a Terra e estava a ir para o céu. Jesus voltaria de maneira similar. E assim aconteceu. Hoje, somente os que têm discernimento espiritual percebem que Jesus está presente como Rei. (Luc. 17:20) Precisamos de discernir as evidências da presença de Cristo e falar sobre elas a outras pessoas para que também vejam a urgência dos tempos em que vivemos.

16-18. (a) Ao lermos Atos 1:13, 14, o que aprendemos a respeito das reuniões cristãs? (b) O que aprendemos do exemplo deixado por Maria, mãe de Jesus? (c) Porque é que as reuniões cristãs são vitais hoje?

¹⁶ Diante de tudo o que aconteceu, não é de admirar que os apóstolos tenham ‘voltado para Jerusalém com grande alegria’. (Luc. 24:52) Mas como é que eles reagiriam às orientações e instruções de Cristo? Em Atos capítulo 1, versículos 13 e 14, lemos que os apóstolos estavam reunidos numa “sala do andar de cima” e aprendemos alguns detalhes interessantes sobre as reuniões dos primeiros discípulos. Naquela época, era comum as casas na Palestina terem um compartimento no andar de cima, acessível por uma escada externa. Será que essa “sala do andar de cima” ficava na casa mencionada em Atos 12:12, que pertencia à mãe de Marcos? Seja como for, é provável que fosse um lugar simples e adequado para os seguidores de Cristo se reunirem. Mas quem é que esteve ali reunido, e o que fizeram?

¹⁷ Repare que naquela reunião não estavam apenas os apóstolos, nem se tratava de uma reunião exclusivamente para homens. “Algumas mulheres” estavam lá, incluindo Maria, mãe de Jesus. Esta é a última vez que a Bíblia menciona Maria de modo direto. É razoável concluir que ela não estava ali à procura de destaque, mas, humildemente, reunia-se para adoração na companhia dos seus irmãos espirituais. Deve ter sido consolador para Maria ver ali reunidos os seus outros quatro filhos, que antes não eram seguidores de Jesus. (Mat. 13:55; João 7:5) Esses homens tinham mudado desde a morte e ressurreição de Jesus, seu meio-irmão. — 1 Cor. 15:7.

¹⁸ Observe, também, por que razão esses discípulos se reuniram: “De comum acordo, persistiam em oração.” (Atos 1:14) As reuniões sempre foram essenciais na adoração cristã. Nós reunimo-nos para nos encorajar uns aos outros, receber instruções e conselhos e, acima de tudo, adorar o nosso Pai celestial, Jeová, juntamente com os nossos irmãos. As nossas orações e cânticos de louvor nessas ocasiões agradam muito a Jeová e são vitais para nós. Nunca deixemos de nos reunir nessas ocasiões sagradas e edificantes! — Heb. 10:24, 25.

19-21. (a) O que aprendemos do facto de Pedro ter desempenhado um papel ativo na congregação? (b) Porque é que foi necessário substituir Judas, e o que aprendemos da maneira como o assunto foi resolvido?

¹⁹ Mas agora, esses seguidores de Cristo estavam perante um importante assunto organizacional, e o apóstolo Pedro tomou a iniciativa de abordá-lo. (Versículos 15-26) Não é encorajador ver como Pedro recuperou espiritualmente em poucas semanas, depois de ter negado o seu Senhor três vezes? (Mar. 14:72) Todos nós somos pecadores e precisamos de ser lembrados de que Jeová é ‘bom e está sempre pronto a perdoar’ os que se arrependem sinceramente. — Sal. 86:5.

²⁰ Pedro chegou à conclusão de que Judas, o apóstolo que tinha traído Jesus, devia ser substituído. Mas por quem? O novo apóstolo deveria  ser alguém que tivesse seguido Jesus durante o seu ministério e que tivesse testemunhado a sua ressurreição. (Atos 1:21, 22) Isso estava em harmonia com a promessa do próprio Jesus: “Vocês, os que me seguiram, irão sentar-se em 12 tronos e julgarão as 12 tribos de Israel.” (Mat. 19:28) Pelos vistos, era do propósito de Jeová que 12 apóstolos que tivessem seguido Jesus durante o seu ministério terrestre constituíssem as futuras “12 pedras de alicerce” da Nova Jerusalém. (Apo. 21:2, 14) Assim, Deus permitiu que Pedro entendesse que a seguinte profecia se aplicava a Judas: “Que outro ocupe o seu cargo de superintendente.” — Sal. 109:8.

²¹ Como é que a escolha foi feita? Por se lançarem sortes, uma prática comum nos tempos bíblicos. (Pro. 16:33) No entanto, esta é a última vez que a Bíblia fala a respeito de sortes serem usadas dessa maneira. Pelos vistos, o derramamento do espírito santo, que ocorreu depois, fez com que aquele método deixasse de ser usado. Observe, porém, por que motivo foram usadas sortes. Os apóstolos oraram: “Ó Jeová, tu que conheces o coração de todos, indica qual destes dois homens é que escolheste.” (Atos 1:23, 24) Eles queriam que Jeová fizesse a escolha. Matias, provavelmente um dos 70 discípulos que Jesus tinha enviado para pregar, foi o escolhido. Assim, Matias tornou-se um dos “Doze”. c — Atos 6:2.

22, 23. Porque devemos ser submissos e obedientes aos que hoje exercem liderança na congregação?

²² Esta situação lembra-nos da importância de as coisas ocorrerem de forma organizada entre o povo de Deus. Até hoje, homens responsáveis são designados para servir como superintendentes nas congregações. Os anciãos consideram com cuidado as qualificações bíblicas que se exigem dos superintendentes e oram a pedir a orientação do espírito santo. Por isso, a congregação considera esses homens como designados pelo espírito santo. Da nossa parte, permanecemos submissos e obedientes à liderança desses homens, contribuindo para que haja um espírito de cooperação na congregação. — Heb. 13:17.

²³ Depois de terem visto o ressuscitado Jesus e de terem feito alguns ajustes organizacionais, aqueles discípulos estavam fortalecidos e plenamente preparados para o que aconteceria a seguir. O próximo capítulo vai considerar isso.