1-6. Dê um exemplo de Testemunhas de Jeová a pregarem em situações muito variadas.

 REBECCA, uma jovem Testemunha de Jeová do Gana, considerava a escola o seu território especial de pregação. Ela tinha sempre publicações bíblicas na mochila. Nos intervalos, ela procurava oportunidades para dar testemunho aos colegas. Rebecca iniciou estudos bíblicos com vários deles.

² Na ilha de Madagáscar, perto da costa leste de África, um casal de pioneiros caminhava regularmente cerca de 25 quilómetros debaixo do sol tropical. Eles faziam isso para chegar a uma povoação remota e dirigir estudos bíblicos com pessoas interessadas.

³ Para alcançar pessoas que moram ao longo dos rios Paraguai e Paraná, Testemunhas de Jeová no Paraguai e voluntários de outros 15 países trabalharam juntos para construir um barco de 130 metros cúbicos, que pode acomodar até 12 pessoas. Por meio dessa casa flutuante, proclamadores zelosos do Reino divulgaram as boas novas em regiões que de outra forma não poderiam ser alcançadas.

⁴ No Extremo Norte, Testemunhas de Jeová no Alasca aproveitaram uma oportunidade especial para dar testemunho durante o verão. Quando temperaturas mais amenas trouxeram os navios de cruzeiro cheios de turistas de muitas nacionalidades, as Testemunhas de Jeová locais foram para as docas e expuseram de forma atraente publicações bíblicas em várias línguas. Nessa mesma região, um avião mostrou-se muito útil para chegar a povoações isoladas, permitindo assim que as boas novas fossem divulgadas nas comunidades dos aleútes, atapascas, tsimshians e tlingits.

⁵ Larry, do Texas, EUA, tinha um território especial – o seu lar de terceira idade. Apesar de estar numa cadeira de rodas por causa de um acidente, Larry mantinha-se ocupado. Ele partilhava com outros a mensagem do Reino, incluindo a sua esperança bíblica de um dia, sob o governo do Reino, voltar a andar. — Isa. 35:5, 6.

⁶ Para assistir a uma assembleia no norte de Myanmar, um grupo de Testemunhas de Jeová saiu de Mandalay e viajou três dias de barco. Ansiosas para pregar as boas novas, elas levaram publicações bíblicas  e ofereceram-nas aos outros passageiros. Sempre que o barco parava numa cidade ou numa povoação, esses pregadores dispostos desembarcavam e percorriam a localidade, oferecendo publicações. Entretanto, outros passageiros embarcavam, tornando-se um “novo território” quando os publicadores do Reino voltavam para o barco.

7. De que maneiras é que os adoradores de Jeová dão testemunho sobre o Reino de Deus, e qual é o objetivo deles?

⁷ Como os irmãos e irmãs mencionados nestes exemplos, adoradores zelosos de Jeová em todo o mundo estão a dar “um testemunho cabal sobre o Reino de Deus”. (Atos 28:23) Eles vão de casa em casa, conversam com as pessoas na rua, escrevem-lhes cartas e falam com elas por telefone. No autocarro, ao caminharem num parque ou durante o intervalo do trabalho, eles estão sempre atentos a qualquer oportunidade para dar testemunho sobre o Reino de Deus. O método pode variar, mas o objetivo é o mesmo: pregar as boas novas onde quer que haja pessoas. — Mat. 10:11.

8, 9. (a) Porque é que a expansão da obra de pregação do Reino é um verdadeiro milagre? (b) Que pergunta surge, e o que temos de fazer para obter a resposta?

⁸ Será que você, prezado leitor, faz parte dessa multidão de proclamadores do Reino que está ativa em mais de 235 terras? Em caso afirmativo, você contribui para a emocionante expansão da obra de pregação do Reino. O que já foi feito no campo mundial é um verdadeiro milagre. Apesar de enormes obstáculos e desafios – até mesmo proscrição e perseguição direta – as Testemunhas de Jeová dão testemunho cabal sobre o Reino de Deus a pessoas de todas as nações.

⁹ Isso levanta uma pergunta muito interessante: “Porque é que nenhum obstáculo, nem sequer a oposição satânica, consegue parar o avanço da obra de pregação do Reino?” Para responder a essa pergunta, temos de voltar ao primeiro século EC. Afinal, a obra que nós fazemos como Testemunhas de Jeová é uma continuação da obra que começou nessa época.

10. A que obra é que Jesus se dedicou, e o que é que ele sabia a respeito dessa obra?

¹⁰ O Fundador do cristianismo, Jesus Cristo, dedicou-se à pregação das boas novas do Reino de Deus; a sua vida girava em torno disso. Em certa ocasião, ele explicou: “Tenho de declarar as boas novas do Reino de Deus também a outras cidades, porque fui enviado para isso.” (Luc. 4:43) Jesus sabia que estava a dar início a uma obra que ele não teria condições de terminar sozinho. Pouco antes de morrer, ele predisse que a mensagem do Reino seria pregada “em todas as nações”. (Mar. 13:10) Mas como é que isso seria feito, e por quem?

11. Que comissão importante é que Jesus deu aos seus discípulos, e que apoio teriam para cumpri-la?

 ¹¹ Depois da sua morte e ressurreição, Jesus apareceu aos seus discípulos e deu-lhes esta comissão importante: “Portanto, vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a obedecer a todas as coisas que vos ordenei. E saibam que eu estou convosco todos os dias, até ao final do sistema de coisas.” (Mat. 28:19, 20) As palavras “estou convosco” indicavam que os seguidores de Jesus teriam o seu apoio ao realizarem a obra de pregar e fazer discípulos. Eles precisariam desse apoio, pois Jesus tinha predito que eles seriam “odiados por todas as nações”. (Mat. 24:9) Os discípulos também podiam contar com outra ajuda. Pouco antes de voltar para o céu, Jesus disse-lhes que eles seriam fortalecidos pelo espírito santo para serem suas testemunhas “até à parte mais distante da terra”. — Atos 1:8.

12. Que perguntas importantes surgem, e por que razão é vital saber as respostas?

¹² Surgem agora algumas perguntas importantes: “Será que os apóstolos de Jesus e os outros discípulos do primeiro século levaram a sério a sua comissão? Será que esse grupo relativamente pequeno de homens e mulheres cristãos deu testemunho cabal sobre o Reino de Deus, mesmo ao enfrentar perseguição feroz? Tiveram realmente apoio celestial e ajuda do espírito santo de Jeová ao realizar a obra de fazer discípulos?” Estas e outras perguntas similares são respondidas no livro bíblico de Atos. É vital saber as respostas. Porquê? Conforme prometido por Jesus, a comissão de pregar e fazer discípulos continuaria “até ao final do sistema de coisas”. Assim, essa comissão estende-se a todos os cristãos verdadeiros, incluindo a nós que vivemos neste tempo do fim. Por isso, temos um profundo interesse no registo histórico encontrado no livro de Atos.

13, 14. (a) Quem foi o escritor do livro de Atos, e como é que ele obteve as suas informações? (b) Qual é o conteúdo do livro de Atos?

¹³ Quem escreveu o livro de Atos? O livro não identifica o escritor, mas as suas palavras iniciais deixam claro que foi a mesma pessoa que escreveu o Evangelho de Lucas. (Luc. 1:1-4; Atos 1:1, 2) Assim, desde os tempos antigos, Lucas, “médico amado” e historiador cuidadoso, é considerado o escritor do livro de Atos. (Col. 4:14) O livro abrange um período de aproximadamente 28 anos, desde que Jesus voltou para o céu em 33 EC até por volta de 61 EC, pouco antes de Paulo ser solto da prisão em Roma. O facto de Lucas se incluir em algumas partes da sua narrativa sugere que ele estava presente em muitos dos acontecimentos que descreve. (Atos 16:8-10; 20:5; 27:1) É provável que Lucas, um investigador  meticuloso, tenha obtido informações diretamente de Paulo, Barnabé, Filipe e outros mencionados no registo.

¹⁴ Qual é o conteúdo do livro de Atos? Alguns anos antes, no seu Evangelho, Lucas relatou o que Jesus disse e fez. No entanto, no livro de Atos, ele registou o que os seguidores de Jesus disseram e fizeram. Portanto, Atos é um livro sobre pessoas que realizaram um trabalho extraordinário, embora muitas delas fossem vistas como “comuns e sem instrução”. (Atos 4:13) Resumindo, o registo inspirado conta-nos como a congregação cristã foi formada e de que forma se desenvolveu. O livro de Atos mostra como os cristãos do primeiro século pregavam – os seus métodos e a sua atitude. (Atos 4:31; 5:42) Descreve como o espírito santo ajudou na divulgação das boas novas. (Atos 8:29, 39, 40; 13:1-3; 16:6; 18:24, 25) O livro dá continuidade ao tema da Bíblia, que envolve a santificação do nome de Deus por meio do Reino sob o domínio de Cristo, e mostra que a divulgação da mensagem do Reino foi bem-sucedida, apesar de oposição feroz. — Atos 8:12; 19:8; 28:30, 31.

15. Como é que uma análise do livro de Atos vai beneficiar-nos?

¹⁵ Realmente, analisar o livro de Atos é emocionante e fortalece a nossa fé. Meditar no exemplo de coragem e zelo dos primeiros seguidores de Cristo vai tocar o nosso coração. Seremos motivados a imitar a fé dos nossos irmãos do primeiro século. Estaremos mais bem equipados para cumprir a nossa comissão de ‘ir e fazer discípulos’. O livro que está a ler agora tem por objetivo ajudá-lo a fazer um estudo cuidadoso do livro de Atos.

16. Quais são os três objetivos desta publicação?

¹⁶ Quais são os objetivos desta publicação? (1) Fortalecer a nossa convicção de que Jeová, por meio do seu espírito santo, está a apoiar a obra de pregar o Reino e fazer discípulos; (2) aumentar o nosso zelo no ministério por analisar o exemplo dos seguidores de Cristo do primeiro século e (3) aprofundar o nosso respeito pela organização de Jeová e pelos que lideram a pregação e a supervisão das congregações.

17, 18. Qual é a estrutura deste livro, e quais são as características que vão ser de ajuda no estudo pessoal da Bíblia?

¹⁷ Qual é a estrutura deste livro? Notará que o livro está dividido em oito secções; cada uma abrange uma parte do livro de Atos. O objetivo não é fazer uma análise versículo por versículo, mas ajudar-nos a extrair lições dos acontecimentos relatados e a pôr em prática o que aprendermos. No início dos capítulos há uma frase que destaca o tema do capítulo, além de uma indicação da parte de Atos que será analisada.

¹⁸ Há outras características neste livro que serão de ajuda no estudo  pessoal da Bíblia. À medida que você refletir no relato bíblico, belas imagens vão ajudá-lo a visualizar acontecimentos emocionantes registados no livro de Atos. Muitos capítulos incluem quadros que acrescentam informações úteis. Esses quadros falam a respeito da vida de uma personagem bíblica cuja fé é digna de ser imitada e também fornecem detalhes adicionais sobre lugares, acontecimentos, costumes ou outras personagens mencionadas em Atos.

19. Que autoanálise devemos fazer de vez em quando?

¹⁹ Este livro pode ajudá-lo a fazer uma autoanálise honesta. Não importa há quanto tempo serve como publicador do Reino, de vez em quando é bom parar e analisar as suas prioridades na vida e a sua atitude em relação à pregação. (2 Cor. 13:5) Pergunte-se: ‘Continuo a encarar o ministério com senso de urgência? (1 Cor. 7:29-31) Prego as boas novas com zelo e convicção? (1 Tes. 1:5, 6) Faço o máximo que posso na obra de pregar e fazer discípulos?’ — Col. 3:23.

20, 21. Porque é que a nossa comissão é tão urgente, e qual deve ser a nossa determinação?

²⁰ Nunca nos esqueçamos da nossa comissão: realizar a importante obra de pregar e fazer discípulos. A urgência dessa comissão aumenta a cada dia que passa. O fim deste sistema aproxima-se rapidamente. Nunca houve tantas vidas em jogo. Não sabemos quantas pessoas com a disposição correta ainda podem aceitar a nossa mensagem. (Atos 13:48) Mas temos a responsabilidade de ajudá-las antes que seja tarde demais. — 1 Tim. 4:16.

²¹ É vital, então, que imitemos o exemplo dos proclamadores zelosos do Reino que viveram no primeiro século. Desejamos que o estudo cuidadoso deste livro o motive a pregar com cada vez mais zelo e coragem, e o fortaleça na sua determinação de continuar ‘a dar um testemunho cabal sobre o Reino de Deus’. — Atos 28:23.