Imperador romano que governou de 284 a 305 EC. Ele é conhecido pelos seus ataques cruéis contra os cristãos e pelos seus decretos a exigir que as cópias das Escrituras Sagradas fossem destruídas. Apesar dos seus esforços para eliminar todos os escritos dos primeiros cristãos, milhares de fragmentos e manuscritos antigos foram preservados até hoje. — Veja o Apêndice A3, “Como a Bíblia chegou até nós”.

Diocleciano nasceu na província romana da Dalmácia. O seu nome de nascença era Diocles, mas ele adotou mais tarde o nome Caio Aurélio Valério Diocleciano. Ele tornou-se o governante único do Império Romano em 285 EC e fez reformas que trouxeram certa estabilidade ao império. Diocleciano dividiu a administração do império numa tetrarquia, um sistema de governo com quatro governantes. Também dividiu o império em duas regiões, a oriental e a ocidental, o que, segundo alguns historiadores, abriu caminho para o surgimento do Império Bizantino. Ele renunciou em 305 EC e morreu poucos anos depois, desiludido com as disputas entre os seus sucessores.

Nos anos finais do seu governo, aconteceu a última grande perseguição aos cristãos. Alguns dizem que essa perseguição aconteceu porque Diocleciano queria restaurar a união no seu império e achava que o cristianismo, que era visto como uma seita estrangeira com ideias separatistas, poderia atrapalhar os seus planos. Alguns também acreditam que Diocleciano pode ter sido influenciado por filósofos que eram contra o cristianismo ou por Galério, um seguidor fanático da religião romana que, mais tarde, lhe sucedeu.