Nas Escrituras Hebraicas, é um termo alternativo para “sumo sacerdote”. Nas Escrituras Gregas Cristãs, a expressão “principais sacerdotes” evidentemente indicava os homens mais importantes do sacerdócio, possivelmente incluindo sumos sacerdotes depostos e os cabeças das 24 turmas sacerdotais. — 2Cr 26:20; Esd 7:5; Mt 2:4; Mr 8:31.