A palavra grega tetraárkhes significa literalmente “governante de uma das quatro partes” de um distrito, ou uma província.

A Bíblia menciona alguns tetrarcas, ou governadores distritais: Herodes Antipas, governador da Galileia e da Pereia; o seu irmão Filipe, governador da Itureia e de Traconites; e Lisânias, governador de Abilene. O governo romano decidia a região que cada tetrarca governaria, e eles estavam sujeitos à autoridade de Roma. (Lu 3:1) Herodes Antipas tinha o título oficial de “tetrarca”, mas as pessoas em geral chamavam-lhe “rei”, talvez para mostrar respeito. — Veja as notas de estudo em Mt 14:1, 9; Mr 6:14; Lu 3:1.