1. Porque que é o apóstolo Paulo disse aos cristãos hebreus para se encorajarem uns aos outros “ainda mais”?

NO PRIMEIRO século, o apóstolo Paulo deu um conselho aos cristãos hebreus: “Pensemos uns nos outros para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e ainda mais ao vermos chegar o dia.” (Heb. 10:24, 25) Os irmãos talvez não tenham entendido a razão de Paulo lhes dizer para se encorajarem uns aos outros “ainda mais”. Mas, menos de cinco anos depois, eles entenderam-na. O sinal que Jesus tinha dado sobre o “dia de Jeová” estava a acontecer, e os cristãos precisavam de fugir de Jerusalém. (Atos 2:19, 20; Luc. 21:20-22) No ano 70, o “dia de Jeová” chegou quando os romanos destruíram Jerusalém.

2. Porque é que hoje também devemos encorajar-nos uns aos outros “ainda mais”?

² Hoje estamos numa situação parecida. O “grande e muito atemorizante” dia de Jeová está a chegar. (Joel 2:11) A profecia de Sofonias também se aplica aos nossos dias: “O grande  dia de Jeová está próximo! Está próximo e aproxima-se com grande rapidez!” (Sof. 1:14) Por causa disso, é importante ‘preocuparmo-nos uns com os outros para nos estimularmos ao amor e às boas obras’. (Heb. 10:24, nota) Temos de nos interessar ainda mais pelo bem-estar dos nossos irmãos. Assim, será mais fácil encorajá-los quando for necessário.

3. O que é que o apóstolo Paulo disse sobre encorajamento? (Veja a imagem no início do estudo.)

³ Provérbios 12:25 diz: “A ansiedade sobrecarrega o coração do homem, mas a boa palavra alegra o coração.” Isso é pura verdade. De vez em quando, todos precisamos de ser fortalecidos. Paulo disse claramente que até aqueles que têm a responsabilidade de encorajar outros precisam de encorajamento. Ele escreveu aos irmãos em Roma: “Pois desejo muito ver-vos, para vos transmitir algum dom espiritual a fim de que sejam firmados; ou melhor, para nos encorajarmos mutuamente por meio da nossa fé, tanto da vossa como da minha.” (Rom. 1:11, 12) Isso mostra que, às vezes, até o apóstolo Paulo precisava de ser encorajado. — Leia Romanos 15:30-32.

4, 5. Quem precisa de encorajamento, e porquê?

⁴ Hoje, podemos encorajar aqueles que são servos de tempo integral, como os pioneiros. Muitos deles fizeram grandes sacrifícios para participarem nesse serviço. O mesmo acontece com quem trabalha em escritórios remotos de tradução, missionários, betelitas, superintendentes de circuito e as suas esposas. Todos tiveram de fazer sacrifícios para poderem gastar mais tempo no serviço a Jeová. Eles precisam do nosso encorajamento. Além disso, muitos irmãos gostariam de continuar no serviço de tempo integral, mas por alguma razão já não conseguem. Esses irmãos também ficam muito felizes quando são encorajados.

⁵ Quem também merece ser encorajado? Os irmãos e as irmãs que continuam solteiros porque querem obedecer à ordem de se casar “somente no Senhor”. (1 Cor. 7:39) As esposas também se sentem encorajadas quando os seus maridos lhes dizem que as amam e que estão gratos por toda a ajuda que elas lhes dão. (Pro. 31:28, 31) E não nos podemos esquecer dos cristãos que enfrentam oposição ou doença. (2 Tes. 1:3-5) Jeová e Jesus estão ao lado de todos esses irmãos. — Leia 2 Tessalonicenses 2:16, 17.

6. Qual é a função dos anciãos de acordo com Isaías 32:1, 2?

⁶ Leia Isaías 32:1, 2. Vivemos numa época difícil e podemos facilmente ficar tristes e desanimados. Por isso, Jesus usa “príncipes”, anciãos ungidos e das outras ovelhas, para nos encorajar. Esses anciãos não são ‘donos da nossa fé’, mas são ‘colaboradores para a nossa alegria’. Eles querem que sejamos felizes e fortes espiritualmente. — 2 Cor. 1:24.

7, 8. Além de palavras de encorajamento, o que é que os anciãos podem fazer para fortalecer os irmãos?

⁷ Os anciãos podem imitar o exemplo do apóstolo Paulo. Ele tentava sempre encorajar os outros. Quando os irmãos em Tessalónica estavam a ser perseguidos, ele escreveu: “Tendo terna afeição por vocês, estávamos decididos não só a transmitir-vos as boas novas de Deus, mas também a dar-vos tudo de nós,  porque nós passámos a amar-vos muito.” — 1 Tes. 2:8.

⁸ Às vezes, os irmãos precisam de mais do que palavras de encorajamento. Por isso, Paulo disse aos anciãos em Éfeso: “[Vocês] devem ajudar os fracos e ter em mente as palavras do Senhor Jesus, que disse: ‘Há mais felicidade em dar do que em receber.’” (Atos 20:35) Além de encorajar os irmãos, Paulo estava disposto a ‘gastar-se e a ser completamente gasto a favor’ deles. (2 Cor. 12:15) Do mesmo modo, os anciãos devem mostrar que se importam com os irmãos não apenas com palavras de encorajamento, mas com ações. — 1 Cor. 14:3.

9. Como é que os anciãos podem encorajar ao dar conselhos?

⁹ Para fortalecer um irmão, um ancião talvez precise de lhe dar conselhos. A Bíblia mostra como fazer isso de modo encorajador. Um excelente exemplo foi Jesus Cristo. Quando já tinha voltado para o céu, Jesus teve de dar alguns conselhos firmes a algumas congregações. Mas note como ele fez isso. Antes de aconselhar as congregações de Éfeso, Pérgamo e Tiatira, Jesus elogiou as coisas boas que elas estavam a fazer. (Apo. 2:1-5, 12, 13, 18, 19) E à congregação em Laodiceia, ele disse: “A todos aqueles que amo, eu repreendo e disciplino. Portanto, sê zeloso e arrepende-te.” (Apo. 3:19) Os anciãos podem imitar o exemplo de Cristo quando precisarem de dar conselhos.

10. Como podemos edificar-nos uns aos outros?

¹⁰ Dar encorajamento não é só obrigação dos anciãos. O conselho que Paulo deu de dizer “apenas o que for bom para a edificação” é válido para todos os cristãos. (Efé. 4:29) Cada um de nós tem o dever de ficar atento a como ajudar os irmãos “conforme a necessidade”. Paulo disse aos cristãos hebreus: “Fortaleçam as mãos caídas e os joelhos enfraquecidos,  e continuem a endireitar os caminhos para os vossos pés, para que o aleijado não fique pior, mas, em vez disso, para que sare.” (Heb. 12:12, 13) Todos nós, até mesmo as crianças, podemos encorajar outros com boas palavras.

11. O que ajudou Márcia quando ela estava deprimida?

¹¹ Uma irmã chamada Márcia * passou por um período de depressão. Ela escreveu: “Um dia, eu orei a Jeová a pedir que enviasse alguém para me ajudar. Então, encontrei uma irmã idosa. Ela deu-me atenção e foi muito bondosa comigo; foi exatamente o que eu estava a precisar naquele momento. Ela até me contou como tinha lidado com o mesmo problema que eu. E assim senti-me menos sozinha.” Provavelmente, a irmã idosa nem percebeu como aquela conversa ajudou Márcia.

12, 13. Como podemos pôr em prática o conselho de Filipenses 2:1-4?

¹² Paulo deu este conselho à congregação em Filipos: “Se há, pois, algum encorajamento em Cristo, algum consolo de amor, algum companheirismo espiritual, algum terno sentimento e compaixão, encham-me de alegria por terem o mesmo modo de pensar e o mesmo amor, estando completamente unidos, tendo o mesmo pensamento. Não façam nada por rivalidade nem por presunção; mas, com humildade, considerem os outros superiores a vocês, procurando não apenas os vossos próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” — Fil. 2:1-4.

¹³ Todos nós devemos procurar maneiras de nos ajudarmos uns aos outros. Podemos oferecer “consolo”, “companheirismo” e “terno sentimento e compaixão” para encorajar os nossos irmãos e irmãs.

14. Qual é um modo de encorajar alguém?

¹⁴ Algo que nos pode encorajar é saber que pessoas que ajudámos no passado continuam fiéis. Foi o que aconteceu com o apóstolo João. Ele escreveu: “Não tenho alegria maior do que esta: ouvir que os meus filhos continuam a andar na verdade.” (3 João 4) Muitos pioneiros dizem que ficam felizes quando sabem que alguém com quem estudaram a Bíblia no passado ainda serve a Jeová e até se tornou pioneiro. Portanto, se um pioneiro se sentir desanimado, podemos encorajá-lo por relembrá-lo de tudo o que já fez para ajudar outros.

15. Como podemos encorajar aqueles que trabalham muito pelos irmãos?

¹⁵ Muitos superintendentes de circuito e as suas esposas dizem que se sentem encorajados quando recebem um cartão de agradecimento depois de visitarem uma congregação. Isso também acontece com os anciãos, missionários, pioneiros e betelitas. Eles ficam encorajados quando lhes agradecemos por todo o trabalho fiel que fazem.

16. De que modo simples podemos encorajar alguém?

¹⁶ O que fazer se acharmos que somos demasiado tímidos para encorajar alguém? Na verdade, não precisamos de muito para encorajar outros. Tente cumprimentar alguém com um sorriso amigável. Se a outra pessoa não sorrir, é possível que esteja com algum problema. Se você a escutar com atenção, ela talvez já se sinta encorajada. — Tia. 1:19.

17. O que ajudou um jovem que se sentia muito desanimado?

 ¹⁷ Henrique, de 20 anos, sentiu-se muito desanimado. Alguns familiares próximos, incluindo o seu pai, que tinha sido ancião, deixaram a verdade. Para encorajá-lo, um superintendente de circuito levou-o a um café e escutou com atenção o que Henrique dizia. Na conversa, Henrique percebeu que o único modo de ajudar a família a voltar para a verdade era continuar a perseverar. Algo que também o ajudou muito foi ler o Salmo 46, Sofonias 3:17 e Marcos 10:29, 30.

18. (a) O que é que o rei Salomão disse sobre encorajamento? (b) Que sugestão é que Paulo deu para nos encorajarmos uns aos outros?

¹⁸ Os exemplos de Márcia e Henrique mostram que podemos encorajar um irmão que precisa de consolo. O rei Salomão escreveu: “Como é boa uma palavra no tempo certo! [...] Um olhar animado alegra o coração; uma boa notícia revigora os ossos.” (Pro. 15:23, 30, nota) Uma coisa que podemos fazer para animar um irmão é ler-lhe um artigo de A Sentinela ou do nosso site. Ou, então, cantar um cântico com ele. Paulo disse que cantar pode encorajar-nos. Ele escreveu: “Continuem a ensinar e a encorajar-se uns aos outros com salmos, louvores a Deus e cânticos espirituais cantados com gratidão. Continuem a cantar a Jeová no coração.” — Col. 3:16; Atos 16:25.

19. (a) Porque é que encorajarmo-nos uns aos outros será ainda mais importante no futuro? (b) O que devemos continuar a fazer?

¹⁹ Já estamos a ‘ver chegar o dia’ de Jeová. Por isso, encorajarmo-nos uns aos outros é algo cada vez mais importante. (Heb. 10:25) Assim, como Paulo disse aos cristãos do primeiro século, “continuem a encorajar-se e a edificar-se uns aos outros, assim como, de facto, estão a fazer.” — 1 Tes. 5:11.