1. O que é que Jeová quer para todas as pessoas?

 JEOVÁ criou os humanos com liberdade de escolha. Sempre que tomamos uma decisão, usamos esse presente que ele nos deu. A decisão mais importante que alguém pode tomar é dedicar-se a Jeová e passar a fazer parte da sua família de adoradores. Jeová quer que todos tomem essa decisão. Porquê? Porque ele ama as pessoas e quer o melhor para elas. Ele quer que todas as pessoas tenham uma amizade com ele e vivam para sempre. — Deut. 30:19, 20; Gál. 6:7, 8.

2. O que é que Jeová quer para os pecadores que ainda não se arrependeram? (1 João 2:1)

² No entanto, Jeová não obriga ninguém a servi-lo. Ele permite que cada um decida o que quer fazer. E se um cristão batizado decidir desobedecer às leis de Jeová e cometer um pecado grave? Se a pessoa não se arrepender, deve ser removida da congregação. (1 Cor. 5:13) Mesmo assim, Jeová tem o forte desejo de que o pecador volte a ter uma amizade forte com Ele. Na verdade, essa foi uma das principais razões para Jeová providenciar o resgate – permitir que os pecadores arrependidos possam ser perdoados. (Leia 1 João 2:1.) Por amor, Jeová convida os pecadores a arrependerem-se  e a voltarem para ele. — Zac. 1:3; Rom. 2:4; Tia. 4:8.

3. O que é que vamos ver neste artigo?

³ Jeová quer que nós tenhamos a mesma perspetiva que ele tem sobre o pecado e aqueles que cometem pecados graves. Este artigo vai falar sobre como nós podemos fazer isso. Enquanto lê o artigo, esteja atento a estes pontos: (1) Como é que a congregação de Corinto do primeiro século lidou com um pecado grave? (2) Qual foi a orientação que Paulo deu quando um pecador se arrependeu? (3) O que é que este relato bíblico revela sobre a forma como Jeová encara cristãos que cometem pecados graves?

COMO É QUE A CONGREGAÇÃO LIDOU COM UM PECADO GRAVE NO PRIMEIRO SÉCULO?

4. O que é que estava a acontecer na congregação de Corinto do primeiro século? (1 Coríntios 5:1, 2)

⁴ Leia 1 Coríntios 5:1, 2. Durante a sua terceira viagem missionária, Paulo soube de uma coisa horrível que estava a acontecer na congregação recém-formada em Corinto. Havia um irmão nessa congregação que estava a ter relações sexuais com a madrasta. Esse comportamento era chocante e ‘não se encontrava nem sequer entre as nações’! Os irmãos na congregação não se limitavam a tolerar essa conduta – é possível que até se orgulhassem de não ver problema nenhum na situação. Talvez achassem que estavam a imitar Jeová por serem misericordiosos e compreensivos. Contudo, Jeová não tolera comportamentos errados no seu povo. O comportamento descarado daquele irmão estava a manchar a boa reputação da congregação. Além disso, se ele permanecesse na congregação, podia influenciar outros cristãos a imitá-lo. Sendo assim, qual foi a orientação de Paulo?

5. O que é que Paulo orientou a congregação a fazer, e qual era o significado dessa orientação? (1 Coríntios 5:13) (Veja também a imagem.)

⁵ Leia 1 Coríntios 5:13. Paulo foi inspirado por Jeová a escrever uma carta à congregação de Corinto. Nessa carta, ele explicou que o pecador não arrependido tinha de ser removido da congregação. Paulo também explicou como os outros cristãos deviam encará-lo e disse-lhes que deviam ‘parar de ter convivência’ com ele. O que é que isso significava? Paulo esclareceu o assunto por dizer: “Nem sequer comam com tal homem.” (1 Cor. 5:11) Comer na companhia de alguém pode, facilmente, resultar em passar  mais tempo com a pessoa. Claramente, Paulo estava a orientar a congregação a não conviver com aquele homem. Isso ia proteger a congregação de ser corrompida pela má influência dele. (1 Cor. 5:5-7) Havia ainda um outro benefício em não conviver com aquela pessoa. Ao perder o contacto com a congregação, ela poderia aperceber-se da dor que tinha causado a Jeová e sentir vergonha do seu erro. Isso poderia motivá-la a arrepender-se.

6. Que efeito é que a carta de Paulo teve na congregação e no pecador?

⁶ Depois de enviar a sua carta para os irmãos em Corinto, Paulo ficou preocupado com a reação da congregação. Passado alguns meses, ele recebeu notícias muito boas da parte de Tito. A congregação tinha reagido bem à carta recebida e removeu o pecador da congregação. (2 Cor. 7:6, 7) Mas as boas notícias não ficaram por aí. Depois de Paulo ter enviado a primeira carta aos coríntios,  numa questão de meses, o irmão que tinha cometido aquele pecado grave arrependeu-se e mudou de atitude! Ele abandonou o erro e voltou a seguir os padrões justos de Jeová. (2 Cor. 7:8-11) O que é que Paulo disse à congregação para fazer a seguir?

COMO É QUE A CONGREGAÇÃO DEVIA TRATAR O PECADOR ARREPENDIDO?

7. Qual foi o bom resultado de remover aquele homem da congregação? (2 Coríntios 2:5-8)

⁷ Leia 2 Coríntios 2:5-8. Paulo disse: “Esta censura da parte da maioria é suficiente para tal homem.” Por outras palavras, ele estava a destacar que a disciplina já tinha cumprido o seu objetivo: levar aquele homem ao arrependimento. — Heb. 12:11.

8. O que é que Paulo disse à congregação para fazer a seguir?

⁸ Depois, Paulo disse que a congregação devia ‘perdoar bondosamente e consolar’ o irmão que tinha pecado e ‘reafirmar o seu amor por ele’. Note que Paulo não queria que a congregação, simplesmente, permitisse que o homem voltasse. Paulo queria que o irmão arrependido sentisse o perdão e o amor da congregação, por meio das palavras e ações de cada um. Assim, eles deixariam bem claro que o irmão arrependido era bem-vindo de volta.

9. Porque é que alguns talvez tenham hesitado em perdoar o pecador arrependido?

⁹ Será que alguns irmãos em Corinto hesitaram em receber o pecador arrependido de volta? O relato não o diz, mas é possível que sim. Afinal de contas, o que ele tinha feito manchou a reputação da congregação e talvez até de alguns irmãos, individualmente. Os irmãos esforçavam-se muito para seguir os padrões de Jeová. Por isso, alguns talvez até achassem que era injusto aceitar aquele homem de volta como um irmão e alegrar-se com o arrependimento dele. (Compare com Lucas 15:28-30.) Mas porque é que era importante que a congregação demonstrasse amor genuíno pelo irmão que voltou?

10-11. O que poderia acontecer se os anciãos se recusassem a perdoar o pecador arrependido?

¹⁰ O que poderia ter acontecido se os anciãos se recusassem a receber aquele homem de volta à congregação? Ou o que aconteceria se, depois de ele voltar, a congregação não o recebesse com amor? Imagine o efeito que isso teria nele. É possível que ele fosse consumido pela “excessiva tristeza” e começasse a acreditar que era um caso perdido. Até poderia desistir de tentar recuperar a sua relação com Deus.

¹¹ Pior ainda, se os outros irmãos não aceitassem o pecador arrependido de volta, a amizade deles com Jeová ficaria em risco. Porquê? Esses irmãos não estariam a refletir a misericórdia e o perdão de Jeová, mas sim a crueldade de Satanás. O resultado é que eles se tornariam ferramentas que o Diabo podia usar para destruir a espiritualidade daquele homem. — 2 Cor. 2:10, 11; Efé. 4:27.

12. Como é que a congregação de Corinto poderia imitar Jeová?

¹² Então, como é que a congregação de Corinto poderia imitar Jeová, em vez de imitar Satanás? Por tratar os pecadores arrependidos como Jeová os trata. Veja o que alguns escritores bíblicos dizem sobre Jeová. David disse: “És bom e estás sempre pronto a perdoar.” (Sal. 86:5) Miqueias escreveu: “Quem é Deus como tu, que perdoa o erro e deixa passar a transgressão?” (Miq. 7:18) Isaías disse: “Deixem os maus o seu caminho, e os malfeitores os seus pensamentos; que voltem para Jeová, que terá misericórdia  deles, para o nosso Deus, porque perdoará amplamente.” — Isa. 55:7.

13. Porque é que readmitir o pecador arrependido era a coisa certa a fazer? (Veja o quadro “ Quando é que o homem em Corinto foi readmitido?”)

¹³ Para imitar Jeová, a congregação de Corinto tinha de receber o irmão arrependido de volta e mostrar amor genuíno por ele. Por seguirem a orientação de Paulo, os irmãos coríntios mostraram que eram “obedientes em todas as coisas”. (2 Cor. 2:9) É verdade que só se tinham passado alguns meses desde que aquele irmão tinha sido removido da congregação. Mas a disciplina cumpriu o seu objetivo e resultou no arrependimento do irmão que pecou. Por isso, não havia qualquer motivo para os anciãos adiarem a decisão a tomar: o irmão devia ser readmitido.

COMO É QUE PODEMOS IMITAR A JUSTIÇA E A MISERICÓRIDA DE JEOVÁ?

14-15. Que lições é que aprendemos do que aconteceu em Corinto? (2 Pedro 3:9) (Veja também a imagem.)

¹⁴ A forma como a congregação de Corinto lidou com esta situação ficou registada “para a nossa instrução”. (Rom. 15:4) Esse relato ensina-nos que Jeová não tolera pecados graves no seu povo. Para Jeová, a “misericórdia” não significa que se deve permitir que um pecador não arrependido continue a conviver com o seu povo. Jeová é misericordioso, mas não é permissivo. Os padrões  justos de Jeová não mudam. (Judas 4) O que não seria misericordioso seria permitir que o pecador continuasse na congregação. Isso poria a congregação em perigo. — Pro. 13:20; 1 Cor. 15:33.

¹⁵ Também aprendemos que Jeová não quer que ninguém seja destruído. Ele quer salvar as pessoas, sempre que isso for possível. Jeová mostra misericórdia àqueles que mudam de atitude e tentam recuperar a sua amizade com ele. (Eze. 33:11; Leia 2 Pedro 3:9.) Por isso, quando aquele homem em Corinto se arrependeu e abandonou o pecado, Jeová usou Paulo para orientar a congregação. Ele queria que a congregação perdoasse o irmão arrependido e o aceitasse de volta.

16. Como é que se sente por saber como Jeová lidou com aquele homem em Corinto?

¹⁶ Rever este exemplo da congregação de Corinto ajudou-nos a ver o amor, a retidão e a justiça de Jeová em ação. (Sal. 33:5) Este relato só nos dá mais vontade de louvar o nosso Deus amoroso! É bom lembrarmo-nos disto: nós somos pecadores – todos nós, sem exceção – e precisamos do perdão de Jeová. Cada um de nós tem motivos para agradecer a Jeová pelo resgate que torna possível o perdão dos nossos pecados. É muito consolador saber que Jeová ama genuinamente o seu povo e quer sempre o melhor para nós!

17. O que é que vamos considerar nos próximos artigos?

¹⁷ Mas ainda restam algumas questões. Nos tempos atuais, como é que devemos lidar com casos de pecados graves? Como é que os anciãos podem refletir o desejo de Jeová e ajudar um pecador a arrepender-se? Como é que a congregação deve reagir quando os anciãos decidem remover ou readmitir alguém? Essas são as perguntas que vamos considerar nos próximos artigos.