1. O que é que muitos acham da ideia de viver para sempre?

 MUITAS pessoas tentam alimentar-se bem e fazer exercício físico para se manterem saudáveis e viverem o máximo possível. Mesmo assim, não esperam viver para sempre, porque, para elas, isso é impossível. Mas, em João 3:16 e 5:24, Jesus disse que é possível ter “vida eterna”.

2. O que é que João capítulo 6 diz sobre a vida eterna? (João 6:39, 40)

² Certa vez, Jesus fez um milagre impressionante e alimentou milhares de pessoas com pães e peixes. a Mas o que Jesus disse no dia seguinte foi ainda mais impressionante do que o milagre. A multidão seguiu Jesus até Cafarnaum, uma cidade à beira do mar da Galileia, e, quando lá estava, ele disse que a ressurreição e a vida eterna seriam possíveis. (Leia João 6:39, 40.) Pense no que isso significa para os seus amigos e familiares que já faleceram. O que Jesus disse dá-nos a certeza de que aqueles que já morreram podem ser ressuscitados e que você e aqueles a quem ama podem ter vida eterna. Muitos judeus tiveram dificuldade em entender o que Jesus disse a seguir em João capítulo 6. Na verdade, mesmo nos nossos dias, muitos continuam a ter a mesma dificuldade. Mas o que é que Jesus disse?

3. De acordo com João 6:51, o que é que Jesus revelou sobre si próprio?

 ³ Depois de Jesus ter alimentado a multidão, as pessoas perceberam que havia uma ligação entre aquele milagre e o maná. Jeová tinha alimentado os antepassados daquelas pessoas com o maná, que a Bíblia chama “pão do céu”. (Sal. 105:40; João 6:31) Jesus aproveitou essa ligação para ensinar algo muito importante. É verdade que o maná era um milagre de Deus, mas aqueles que o comiam, mais cedo ou mais tarde, iam acabar por morrer. (João 6:49) Por outro lado, Jesus referiu-se a si próprio como “o pão do céu”, “o pão de Deus” e “o pão da vida”. (João 6:32, 33, 35) Mas havia uma grande diferença entre o maná e Jesus. Ele disse: “Eu sou o pão vivo que desceu do céu. Se alguém comer deste pão, viverá para sempre.” (Leia João 6:51.) Quando ouviram estas palavras, aqueles judeus ficaram confusos. Eles não entenderam porque é que Jesus disse que ele era o “pão do céu” nem entenderam em que sentido é que esse “pão” era melhor do que o maná. A explicação que Jesus lhes deu foi muito interessante. Ele disse: “O pão que eu darei é a minha carne.” O que é que ele quis dizer com isso? É importante entendermos estas palavras. A explicação de Jesus mostra como é que a vida eterna é possível tanto para nós como para as pessoas que amamos. Vamos ver de que é que Jesus estava a falar.

O“PÃO VIVO” E A “CARNE” – A QUE SE REFEREM?

4. Porque é que alguns ficaram chocados com as palavras de Jesus?

⁴ Alguns dos que estavam a ouvir Jesus ficaram chocados quando ele falou sobre dar a sua “carne a favor da vida do mundo”. Talvez tenham pensado que Jesus queria que eles comessem a sua carne literal. (João 6:52) Mas o que Jesus lhes disse a seguir chocou-os ainda mais: “A menos que comam a carne do Filho do Homem e bebam o seu sangue, não têm vida em vocês mesmos.” — João 6:53.

5. Porque é que temos a certeza de que Jesus não estava a pedir às pessoas que literalmente bebessem o seu sangue?

⁵ Nos dias de Noé, Deus proibiu os humanos de comerem sangue. (Gén. 9:3, 4) Mais tarde, Jeová repetiu essa proibição aos israelitas. Qualquer pessoa que comesse sangue deveria ‘ser morta’. (Lev. 7:27, nota.) Jesus ensinava as pessoas a obedecerem às leis de Deus. (Mat. 5:17-19) Por isso, ele nunca pediria aos judeus que literalmente comessem a sua carne ou bebessem o seu sangue. A verdade, é que Jesus usou estas palavras para ensinar às pessoas o que precisavam de fazer para ter “vida eterna”. — João 6:54.

6. Como é que sabemos que Jesus estava a usar linguagem simbólica em João 6:53?

⁶ O que é que Jesus queria dizer? Ao falar com aquela multidão, Jesus estava a usar linguagem simbólica. Ele também fez o mesmo quando disse à mulher samaritana: “Quem beber da água que eu lhe der nunca mais ficará com sede, mas a água que eu lhe der irá tornar-se nele uma fonte de água que borbulha para dar vida eterna.” (João 4:7, 14) b Jesus não estava a dizer que a samaritana teria vida eterna se ela simplesmente bebesse um tipo específico de água. Da mesma maneira, Jesus também não estava a dizer que a multidão em Cafarnaum ia viver para sempre se, literalmente, comesse a sua carne ou bebesse o seu sangue.

 DIFERENÇAS ENTRE DUAS OCASIÕES

7. O que é que algumas pessoas dizem sobre as palavras de Jesus em João 6:53?

⁷ Algumas pessoas acham que, em João 6:53, Jesus estava a dar instruções sobre como fazer a Ceia do Senhor. Há quem diga isso porque Jesus usou uma linguagem semelhante nas duas ocasiões. (Mat. 26:26-28) É por isso que essas pessoas afirmam que todos os que assistem à Ceia do Senhor devem comer do pão e beber do vinho. Mas será que é mesmo assim? É importante entendermos bem este assunto porque, todos os anos, milhões de pessoas ao redor do mundo juntam-se a nós nessa ocasião. Então, que diferenças existem entre o que Jesus disse em João 6:53 e o que ele disse na Ceia do Senhor?

8. Quais são algumas das diferenças entre essas duas ocasiões? (Veja também as imagens.)

⁸ Vamos começar por analisar duas diferenças. Primeira diferença: onde e quando é que Jesus disse as palavras registadas em João 6:53-56? Na Galileia, no ano 32 EC. Isso foi mais ou menos um ano antes da primeira Ceia do Senhor em Jerusalém. Segunda diferença: a quem é que ele disse aquelas palavras? A pessoas que estavam mais interessadas em comer do que em aprender sobre Jeová e sobre o seu Reino. (João 6:26) Aliás, quando tiveram dificuldade em entender  algumas das coisas que Jesus disse, essas pessoas rapidamente deixaram de acreditar nele. Até alguns dos discípulos dele deixaram de o seguir. (João 6:14, 36, 42, 60, 64, 66) Elas eram muito diferentes dos 11 apóstolos fiéis que estavam com Jesus cerca de um ano depois, no ano 33 EC, durante a Ceia do Senhor. Naquela ocasião, os apóstolos não entendiam completamente tudo o que Jesus estava a ensinar. Mas, ao contrário da maioria dos que ouviram Jesus na Galileia, eles tinham a certeza de que ele era o Filho de Deus que tinha vindo do céu. (Mat. 16:16) Jesus elogiou os seus apóstolos, quando disse: “Vocês são os que ficaram comigo nas minhas provações.” (Luc. 22:28) Estas duas diferenças já deixam claro que, em João 6:53, Jesus não estava a tentar explicar o que é que ia acontecer na Ceia do Senhor. Mas ainda existem outras diferenças.

O QUE É QUE AS PALAVRAS DE JESUS SIGNIFICAM PARA SI?

9. O que Jesus disse durante a Ceia do Senhor aplica-se a quem?

⁹ Durante a Ceia do Senhor, Jesus deu pão sem fermento aos seus apóstolos e explicou que o pão representava o seu corpo. Depois, deu-lhes um cálice com vinho e disse que o vinho significava o “sangue do pacto”. (Mar. 14:22-25; Luc. 22:20; 1 Cor. 11:24) O que ele disse sobre esse pacto é muito importante. O “novo pacto” que Jesus fez naquela noite foi feito com aqueles que vão reinar com ele no “Reino de Deus”, e não com a humanidade em geral. (Heb. 8:6, 10; 9:15) Naquela ocasião, os apóstolos não entenderam todos estes detalhes, mas não ia demorar muito tempo até eles serem ungidos com espírito santo e fazerem parte desse novo pacto. Assim, eles teriam um lugar no céu, juntamente com Jesus. — João 14:2, 3.

10. Que outra diferença encontramos entre o que Jesus disse durante a Ceia do Senhor e o que ele disse na Galileia? (Veja também a imagem.)

¹⁰ O que Jesus disse durante a Ceia do Senhor aplica-se ao “pequeno rebanho”. Esse grupo começou com os apóstolos que estavam com ele. (Luc. 12:32) Jesus pediu-lhes para comerem do pão e beberem do vinho. Outros que fariam parte desse grupo mais à frente também iam comer do pão e beber do vinho quando realizassem a Ceia do Senhor. Eles vão receber um lugar no céu juntamente com Jesus. Por isso, podemos dizer que esta é outra diferença: o que Jesus disse na Ceia do Senhor só se aplica a um pequeno grupo de pessoas. Mas o que ele disse na Galileia aplica-se a um grande número de pessoas.

11. Porque é que podemos dizer que, naquele dia na Galileia, Jesus não estava a falar para um número limitado de pessoas?

¹¹ Naquela ocasião, na Galileia, em 32 EC, a maioria das pessoas só queria comida. Mas Jesus explicou-lhes que ele podia dar-lhes algo muito melhor do que comida – algo que lhes daria vida eterna. Ele até disse que aqueles que morressem poderiam ser ressuscitados no último dia e viver para sempre. Ao contrário do que ele disse na Ceia do Senhor, Jesus não estava a falar para um número limitado de pessoas. Naquela ocasião, ele estava a falar de uma bênção que todas as pessoas podem ter. Ele disse: “Se alguém comer deste pão, viverá para sempre; [...] o pão que eu darei é a minha carne a favor da vida do mundo.” — João 6:51. c

12. O que é que temos de fazer para ganharmos a vida eterna?

 ¹² Jesus não disse aos judeus, na Galileia, que todas as pessoas – quer as que já tinham vivido no passado, quer as que ainda iam nascer – receberiam automaticamente a benção da vida eterna. Só aqueles que ‘comessem daquele pão’, ou seja, aqueles que tivessem fé em Jesus, é que teriam vida eterna. Muitos que se dizem cristãos acham que para sermos salvos basta “crer [em Jesus]” e aceitá-lo como salvador. (João 6:29, Missionários Capuchinhos) No entanto, muitos na Galileia que, no início, acreditavam em Jesus, deixaram de segui-lo. Porquê?

13. Para alguém ser um verdadeiro discípulo de Jesus, o que é que precisa de fazer?

¹³ A maioria das pessoas da multidão só seguia Jesus por interesse. O que elas realmente queriam eram curas milagrosas, comida de graça e cócegas nos ouvidos. Mas Jesus esperava muito mais dos seus verdadeiros discípulos e deixou isso muito claro. Ele mostrou que não veio à Terra só para dar às pessoas o que elas queriam. As pessoas é que teriam de ‘ir a ele’, ou seja, escutar Jesus e obedecer àquilo que ele ensinava. — João 5:40; 6:44.

14. O que é que temos de fazer para nos beneficiarmos do sacrifício de Jesus?

¹⁴ Jesus ensinou que, ao entregar o seu corpo e o seu sangue em sacrifício, ele tornaria possível que as pessoas vivessem para sempre. Mas elas tinham de exercer fé nessa verdade. Isso era essencial para os judeus, e também é essencial para nós. (João 6:40) Por isso, podemos concluir que, para nos beneficiarmos do sacrifício de Jesus, temos de  exercer fé no resgate. Tal como mencionado em João 6:53, é assim que podemos ganhar a vida eterna. Jesus abriu essa possibilidade para um número ilimitado de pessoas. — Efé. 1:7.

15-16. Que coisas importantes aprendemos em João capítulo 6?

¹⁵ O capítulo 6 do Evangelho de João é muito valioso para todos nós. Esse capítulo deixa bem claro que Jesus ama muito as pessoas. Na Galileia, Jesus curou os doentes, ensinou sobre o Reino e certificou-se de que todos tinham algo para comer. (Luc. 9:11; João 6:2, 11, 12) Mas, acima de tudo, Jesus ensinou que ele é “o pão da vida”. — João 6:35, 48.

¹⁶ É verdade que aqueles a quem Jesus se referiu como as “outras ovelhas” não devem comer do pão nem devem beber do vinho na Ceia do Senhor. (João 10:16) Mesmo assim, essas pessoas beneficiam-se do corpo e do sangue de Jesus Cristo. Como? Por terem fé no sacrifício de Jesus e em tudo o que esse sacrifício torna possível. (João 6:53) Por outro lado, quem come do pão e bebe do vinho mostra que faz parte do novo pacto e que tem a esperança de governar no Reino celestial. Por isso, quer sejamos ungidos ou das outras ovelhas, o relato de João capítulo 6 é muito significativo para nós. Ensina-nos que, para ganharmos a vida eterna, é essencial termos uma fé forte no resgate.