JÁ SENTIU que tinha de lidar com os seus problemas sozinho? Nós vivemos em “tempos críticos, difíceis de suportar”. Por causa disso, às vezes, podemos sentir-nos isolados e desanimados. (2 Tim. 3:1) Mas nós não temos de lidar com os nossos problemas sozinhos. A Bíblia mostra-nos a importância de termos amigos verdadeiros em “tempos de aflição”. — Pro. 17:17.

O apóstolo Paulo recebeu muita ajuda dos seus amigos que o acompanharam nas suas viagens missionárias. (Col. 4:7-11) Quando Paulo estava preso em Roma, os seus amigos ajudaram-no a fazer coisas que ele não iria conseguir fazer sozinho. Por exemplo, Epafrodito entregou-lhe algumas coisas de que ele precisava, que tinham sido enviadas pelos irmãos de Filipos. (Fil. 4:18) Tíquico também entregou as cartas de Paulo a várias congregações. (Col. 4:7) Com a ajuda dos seus amigos, Paulo conseguiu realizar o seu ministério mesmo quando estava preso em casa ou isolado na prisão. E hoje? Como é que você pode ser um amigo verdadeiro?

Hoje em dia, muitos irmãos têm mostrado o que os amigos podem fazer uns pelos outros. Veja o exemplo de uma irmã que foi uma verdadeira amiga para uma pioneira regular em Espanha chamada Elisabete. Quando a mãe de Elisabete foi diagnosticada com um cancro em fase terminal, essa irmã mandou-lhe muitas mensagens encorajadoras baseadas em textos bíblicos. Elisabete diz: “Quando eu via as mensagens dela, eu ficava muito feliz de saber que alguém estava a pensar em mim, e isso dava-me forças para enfrentar cada dia.” — Pro. 18:24.

Podemos fortalecer a amizade com os nossos irmãos por ajudá-los a irem à reunião ou à pregação. Por exemplo, será que poderia oferecer boleia a um irmão ou irmã de idade? Essa pode ser uma boa oportunidade para se encorajarem um ao outro. (Rom. 1:12) Mas alguns irmãos não conseguem sair de casa. Como é que podemos ser amigos desses irmãos?

Alguns irmãos não conseguem assistir às reuniões presencialmente por causa de algum problema de saúde ou de alguma outra circunstância. Veja o exemplo de David, que foi diagnosticado com um linfoma. Durante mais de seis meses, ele teve de fazer quimioterapia e, nessa altura, ele e a sua esposa, Lídia, tiveram de assistir às reuniões a partir de casa.

Como é que eles foram ajudados pelos irmãos da congregação? Depois de cada reunião, alguns irmãos que estavam no Salão do Reino esforçavam-se para conversar com David e Lídia por videochamada.  Além disso, quando David e Lídia comentavam, os irmãos mandavam-lhes mensagens encorajadoras a elogiar os comentários. Como é que isso ajudou David e Lídia? Eles sentiam-se amados e mais próximos dos seus irmãos.

O que acha de convidar um irmão ou irmã que não consegue sair de casa para pregar consigo? Talvez possa fazer uma pequena mudança na sua rotina para conseguir pregar com eles. Assim, mostra que não se esquece desses irmãos. (Pro. 3:27) Talvez possa reservar algum tempo para fazer testemunho por carta ou telefone com eles. Os anciãos também podem fazer arranjos para que as reuniões para o serviço de campo também sejam transmitidas por videoconferência. David e Lídia sentiram-se muito gratos por este arranjo. David explica: “Simplesmente podermos assistir à saída com o nosso grupo e ouvir a oração já fazia uma grande diferença.” Além disso, quando possível, até pode levar um estudante à casa do publicador que não consegue sair, se ele não se importar.

Quando trabalhamos com esses irmãos que não conseguem sair de casa, temos a oportunidade de ver de perto as suas excelentes qualidades e fortalecer a nossa amizade com eles. Vai apreciar esses irmãos ainda mais quando observar a habilidade que eles têm de usar a Bíblia para tocar o coração de alguém. Assim, também vai fazer novos amigos e ajudar outros irmãos a participar na pregação e nas reuniões. — 2 Cor. 6:13.

Quando Paulo enfrentou dificuldades, um dos amigos dele, Tito, foi visitá-lo para o ajudar a sentir-se melhor. (2 Cor. 7:5-7) Já é muito bom conseguirmos encorajar os nossos irmãos por meio de palavras. Mas o exemplo de Tito mostra-nos que também podemos consolar os nossos irmãos por passar tempo com eles e por ajudá-los de maneiras práticas. — 1 João 3:18.

Os nossos irmãos e irmãs na Rússia dão-nos um excelente exemplo de como nos podemos ajudar uns aos outros. Veja o que aconteceu a um irmão chamado Sergey e à sua esposa, Tatyana. Depois de a casa deles ter sido revistada pela polícia, eles foram levados para serem interrogados. Tatyana foi libertada primeiro e voltou para casa. O irmão Sergey conta: “Assim que a Tatyana chegou a casa, uma irmã corajosa apareceu à nossa porta. Outros irmãos também vieram ajudar-nos a limpar e a organizar o nosso apartamento.”

Sergey diz: “Eu sempre gostei de Provérbios 17:17, que diz: ‘O verdadeiro amigo ama em todos os momentos e torna-se um irmão em tempos de aflição.’ Estas palavras ganharam um significado ainda mais especial para mim durante este período de perseguição. Às vezes, sinto que não vou conseguir aguentar mais, mas Jeová deu-me amigos corajosos que estão sempre ao meu lado.” a

Com o passar do tempo, vamos enfrentar situações cada vez mais difíceis. Por isso, vamos precisar de amigos em quem podemos confiar e, durante a grande tribulação, vamos precisar ainda mais desses amigos. Agora é o momento de fazermos todos os esforços possíveis para sermos verdadeiros amigos! — Tia. 4:7, 8.