1. O que aconteceu a um irmão depois de ouvir um discurso num congresso em 1935?

CERTO irmão tinha 18 anos quando se batizou em 1926. Os seus pais eram Estudantes da Bíblia, nome pelo qual as Testemunhas de Jeová eram conhecidas na época. Eles ensinaram os seus três filhos e as suas duas filhas a servir a Jeová e a imitar Jesus Cristo. Como era o costume dos Estudantes da Bíblia naquela época, todos os anos, na Ceia do Senhor, esse jovem fiel comia do pão e bebia do vinho. No entanto, a sua vida mudou com o discurso histórico “A grande multidão”. Esse discurso foi feito em 1935 pelo irmão Joseph Rutherford, durante um congresso em Washington, DC, EUA. O que é que os Estudantes da Bíblia aprenderam naquele congresso?

2. Que verdade emocionante é que o irmão Rutherford revelou no seu discurso?

² Durante o discurso, o irmão Rutherford explicou quem era a “grande multidão” mencionada em Apocalipse 7:9. Os irmãos daquela época achavam que a grande multidão era um grupo de humanos que também iria para o céu, mas que tinha sido menos fiel que os ungidos. Por meio da Bíblia, o irmão Rutherford explicou que a grande multidão não tinha sido escolhida para viver no céu. Em vez disso, os membros da grande multidão são as outras ovelhas * de  Cristo que vão sobreviver à “grande tribulação” e viver para sempre na Terra. (Apo. 7:14) Jesus prometeu: “Tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a essas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e irão tornar-se um só rebanho, com um só pastor.” (João 10:16) Essas outras ovelhas são servos fiéis de Jeová que têm a esperança de viver para sempre num paraíso na Terra. (Mat. 25:31-33, 46) Vamos ver como essa nova luz espiritual mudou a vida de muitas Testemunhas de Jeová, incluindo a do jovem citado antes. — Sal. 97:11; Pro. 4:18.

3-4. No congresso de 1935, o que é que milhares de irmãos entenderam, e porquê?

³ Um momento emocionante daquele congresso foi quando o orador disse à assistência: “Todos os que têm esperança de viver para sempre na Terra podem pôr-se de pé.” De acordo com um dos presentes, mais de metade das 20 mil pessoas na assistência levantou-se. Então, o irmão Rutherford disse: “Eis a grande multidão!” Depois disso, a assistência aplaudiu e gritou de alegria. Aqueles que estavam de pé perceberam que não tinham esperança celestial. Eles sabiam que não tinham sido ungidos pelo espírito de Deus. No dia seguinte, 840 novas Testemunhas de Jeová foram batizadas, e a maioria delas era das outras ovelhas.

⁴ Depois daquele discurso, o irmão mencionado no início do estudo e milhares de outras pessoas pararam de comer do pão e tomar do vinho durante a Ceia do Senhor. Muitos sentiam-se como certo irmão, que disse: “A última vez que tomei dos emblemas foi no Memorial de 1935. Eu percebi que Jeová não tinha colocado dentro de mim a esperança celestial. Mas a minha esperança era viver na Terra e ajudar a transformá-la num paraíso.” (Rom. 8:16, 17; 2 Cor. 1:21, 22) Desde então, a grande multidão está a aumentar cada vez mais e está a trabalhar lado a lado com o restante ungido. *

5. O que é que Jeová acha dos que pararam de tomar dos emblemas do Memorial?

⁵ O que é que Jeová acha dos que pararam de tomar dos emblemas do Memorial depois de 1935? E se hoje uma Testemunha de Jeová batizada parar de tomar dos emblemas porque descobre que não é ungida? (1 Cor. 11:28) Alguns talvez tomassem dos emblemas porque não entendiam bem a sua esperança. Mas se eles reconhecerem honestamente o seu erro, pararem de tomar dos emblemas e continuarem fiéis, Jeová, com certeza, vai considerá-los parte das outras ovelhas. Mesmo que já não tomem dos emblemas, eles continuam a assistir ao Memorial porque se sentem muito gratos por tudo o que Jeová e Jesus fizeram por eles.

6. Que ordem deu Jesus aos anjos?

⁶ Visto que a grande tribulação está tão perto, é bom relembrarmos o que Apocalipse, capítulo 7, diz sobre os cristãos ungidos e sobre a grande multidão de outras ovelhas. Nessa visão, Jesus ordena aos anjos que continuem a segurar os quatro  ventos da destruição. Eles não devem soltar esses ventos até que todos os cristãos ungidos sejam selados, ou seja, recebam a aprovação final de Jeová. (Apo. 7:1-4) Como recompensa por serem fiéis, os irmãos ungidos de Cristo tornam-se reis e sacerdotes com ele no céu. (Apo. 20:6) Todos os que fazem parte da família celestial de Deus estão ansiosos para ver os 144 mil ungidos receberem a sua recompensa celestial.

7. De acordo com Apocalipse 7:9, 10, quem é que João vê, e o que é que eles estavam a fazer? (Veja a imagem da capa.)

⁷ A seguir, João vê algo emocionante: “uma grande multidão” que sobrevive ao Armagedon. Ao contrário dos 144 mil reis e sacerdotes, esse segundo grupo é muito maior e não tem um número específico. (Leia Apocalipse 7:9, 10.) Os membros da grande multidão estão “vestidos com compridas vestes brancas”. Isso quer dizer que eles conseguiram manter-se “sem mancha” do mundo de Satanás e permaneceram leais a Deus e a Cristo. (Tia. 1:27) Eles clamam que foram salvos por causa de tudo o que Jeová e Jesus, o Cordeiro de Deus, fizeram. Ao mesmo tempo, eles seguram folhas de palmeiras. Isso mostra que eles reconhecem com alegria que Jesus é o Rei que Jeová designou. — Veja também João 12:12, 13.

8. De acordo com Apocalipse 7:11, 12, como é que a família celestial de Jeová reage quando a grande multidão aparece?

⁸ Leia Apocalipse 7:11, 12. Qual é a reação da família celestial de Jeová? João vê toda a família celestial de Jeová reunida cheia de alegria, louvando a Deus, quando a grande multidão aparece. A família celestial de Jeová vai ficar ainda mais feliz por ver o cumprimento dessa visão de João quando a grande multidão passar com vida pela grande tribulação.

9. Segundo Apocalipse 7:13-15, o que é que os membros da grande multidão estão a fazer agora?

⁹ Leia Apocalipse 7:13-15. João diz sobre os membros da grande multidão: “Eles lavaram as suas vestes compridas e embranqueceram-nas no sangue do Cordeiro.” Isso significa que eles têm uma consciência limpa e estão aprovados por Jeová. (Isa. 1:18) Eles são cristãos dedicados e batizados que têm fé no sacrifício de Jesus e uma forte amizade com Jeová. (João 3:36; 1 Ped. 3:21) Por isso, podem ‘prestar serviço sagrado a Deus dia e noite’ aqui na Terra. Mesmo agora, são zelosos e realizam a maior parte do trabalho de pregação e ensino, colocando os interesses do Reino em primeiro lugar na vida. — Mat. 6:33; 24:14; 28:19, 20.

10. De que é que os membros da grande multidão têm a certeza, e que promessa é que eles verão cumprir-se?

¹⁰ Os membros da grande multidão que saem com vida da grande tribulação têm a certeza de que Deus vai continuar a cuidar deles, porque ele promete estender “a sua tenda sobre eles”. A promessa que as outras ovelhas tanto aguardavam finalmente vai cumprir-se: “[Deus] enxugará todas as lágrimas dos seus olhos, e não haverá mais morte, nem haverá mais tristeza, nem choro, nem dor.” — Apo. 21:3, 4.

11-12. (a) De acordo com Apocalipse 7:16, 17, que bênçãos é que a grande multidão vai receber? (b) O que é que as outras ovelhas podem fazer no Memorial, e porquê?

¹¹ Leia Apocalipse 7:16, 17. Neste exato momento, algumas Testemunhas de Jeová estão a passar fome por causa de  dificuldades económicas e de guerras. Outras estão presas por causa da sua fé. No entanto, os que fazem parte da grande multidão ficam felizes por saber que vão escapar da destruição deste sistema de coisas e vão receber abundância de alimento físico e espiritual. Quando a grande tribulação terminar, Jesus vai guiar esses sobreviventes a “fontes de água da vida [eterna]”. Agora, pare e pense: Que esperança maravilhosa têm os da grande multidão! Dos milhares de milhões de pessoas que já viveram, eles vão ser os únicos a nunca experimentar a morte! — João 11:26.

¹² As outras ovelhas sentem-se muito gratas a Jeová e a Jesus por terem uma esperança tão maravilhosa. É verdade que elas não foram escolhidas para viver no céu. Mas isso não as torna menos preciosas, ou menos valiosas, para Jeová. Tanto os ungidos como as outras ovelhas têm o privilégio de dar louvor a Deus e Cristo. Uma forma de fazerem isso é por estarem presentes no Memorial da morte de Cristo.

13-14. Porque é que todos nós devemos assistir ao Memorial da morte de Cristo?

¹³ Em anos recentes, apenas uma em cada mil pessoas que vão ao Memorial toma dos emblemas. Isso quer dizer que, a maioria das congregações não tem ninguém que coma do pão e beba do vinho. A maior parte das pessoas que vão ao Memorial tem a esperança de viver na Terra. Mas, então, porque é que essas pessoas vão ao Memorial da morte de Cristo? Pelo mesmo motivo que alguém vai ao casamento de um amigo. Os que vão a um casamento querem mostrar que amam e apoiam o casal. Da mesma forma, os das outras ovelhas vão ao Memorial porque querem mostrar que amam e apoiam Cristo e os ungidos. Também querem mostrar que valorizam o sacrifício feito por Jesus Cristo – um sacrifício que lhes dá a esperança de viver para sempre na Terra.

¹⁴ As outras ovelhas também assistem ao Memorial por outro motivo: para  obedecer a Jesus. Quando estava com os seus apóstolos fiéis na primeira Ceia do Senhor, Jesus deu-lhes a seguinte ordem: “Persistam em fazer isto em memória de mim.” (1 Cor. 11:23-26) Por isso, enquanto houver ungidos na Terra, as outras ovelhas vão continuar a assistir ao Memorial da morte de Cristo. Também vão continuar a convidar outros para assistir a esse evento importante.

15. Como é que cada um de nós pode louvar a Deus e Cristo no Memorial?

¹⁵ No Memorial, temos a oportunidade de cantar cânticos e de orar juntos. Dessa forma, damos o nosso louvor a Deus e a Cristo. O tema do discurso deste ano vai ser: “Mostre gratidão pelo que Deus e Cristo fizeram por si”. Este discurso vai aumentar a nossa gratidão por Jeová e por Cristo. Quando o pão e o vinho forem passados, todos na assistência vão lembrar-se do significado desses emblemas: o corpo e o sangue de Jesus. Também nos vamos lembrar do amor que Jeová demonstrou por permitir que o seu Filho morresse para salvar a nossa vida. (Mat. 20:28) Todos os que amam o nosso Pai celestial e o seu Filho com certeza não vão querer perder o Memorial.

16. O que é que os ungidos e as outras ovelhas têm em comum?

¹⁶ Os ungidos e as outras ovelhas têm várias coisas em comum. Os dois grupos são valiosos e preciosos para Jeová. Afinal, eles foram comprados por Jeová pelo mesmo preço: a vida do seu querido Filho. A diferença entre esses dois grupos é a esperança que eles têm. Tanto os ungidos como as outras ovelhas devem permanecer leais a Deus e a Cristo. (Sal. 31:23) Jeová não dá mais espírito santo a um grupo do que a outro. Na verdade, ele dá espírito santo de acordo com a necessidade de cada pessoa.

17. Que recompensa é que o restante ungido está desejoso de receber?

¹⁷ Os cristãos ungidos não nascem com a esperança de viver no céu. É Jeová que coloca essa esperança no coração deles. Eles pensam nessa esperança, oram a respeito dela e estão ansiosos para receber a sua recompensa no céu. Eles não sabem como será o seu corpo quando estiverem lá. (Fil. 3:20, 21; 1 João 3:2) Mesmo assim, eles estão desejosos de estar com Jeová, Jesus e os anjos e de assumir o seu lugar no Reino, juntamente com os outros ungidos que já estão no céu.

18. Que recompensa é que as outras ovelhas estão desejosas de receber?

 ¹⁸ As outras ovelhas estão desejosas de viver para sempre na Terra. Esse é um desejo natural de qualquer ser humano. (Ecl. 3:11) Elas anseiam pelo dia em que vão transformar toda a Terra num paraíso. Querem muito construir as suas casas, plantar os seus jardins e criar os seus filhos com saúde perfeita. (Isa. 65:21-23) Também querem muito poder viajar pela Terra para conhecer montanhas, florestas e mares e ter a oportunidade de aprender sobre as coisas que Jeová criou. Acima de tudo, ficam muito felizes por saber que, no futuro, a sua amizade com Jeová vai tornar-se cada dia mais forte.

19. Que oportunidade é que cada um de nós vai ter durante o Memorial, e quando será realizado o Memorial este ano?

¹⁹ Jeová deu a cada um dos seus servos uma esperança maravilhosa para o futuro: a de viver para sempre. (Jer. 29:11) O Memorial da morte de Cristo dá-nos a grande oportunidade de agradecer a Deus e a Cristo por tudo o que eles fizeram para tornar essa esperança possível. Sem dúvida, o Memorial é a reunião mais importante do ano para os cristãos verdadeiros. Este ano será realizado após o pôr do sol do sábado, dia 27 de março de 2021. Muitos vão ter liberdade para assistir a esse evento importante. Outros vão estar presentes apesar de sofrerem oposição. Ainda outros vão comemorar a morte de Cristo dentro de uma prisão. Não importa qual seja o caso, lembre-se de que Jeová, Jesus e a parte celestial da família de Deus vão estar a observar-nos. Que cada pessoa, grupo e congregação possa ter um excelente Memorial!