1-2. (a) Quando é que nos lembramos ainda com mais carinho de alguém que morreu? (b) Na noite antes de morrer, o que é que Jesus disse aos seus discípulos para fazerem?

 JÁ PERDEU alguém que amava muito? Com certeza, ainda se lembra dessa pessoa, não importa quanto tempo tenha passado. Todos os anos, na data em que ela morreu, você, sem dúvida, lembra-se dela com muito carinho.

² Todos os anos, milhões de pessoas no mundo todo reúnem-se na data em que Jesus morreu. (1 Ped. 1:8) Nessa ocasião, recordamos a esperança que temos: ficar livres do pecado e da morte por causa do sacrifício que Jesus fez por nós. (Mat. 20:28) Jesus quer que os seus seguidores relembrem a morte dele. Na noite antes de morrer, ele deixou isso bem claro ao dizer: “Persistam em fazer isto em memória de mim.” * — Luc. 22:19.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Dos milhões de pessoas que assistem ao Memorial todos os anos, poucas têm a esperança de viver no céu. A maioria tem a esperança de viver aqui mesmo, na Terra. Neste estudo, vamos ver que razões temos para assistir ao Memorial, seja qual for a nossa esperança. Vamos ver também porque é que assistir ao Memorial é importante para nós. Vamos começar por ver porque é que os ungidos precisam de estar presentes no Memorial.

4. Porque é que os ungidos comem do pão e bebem do vinho no Memorial?

⁴ Os ungidos assistem ao Memorial todos os anos e participam nele, comendo do pão e bebendo do vinho. Mas porque é que eles fazem isso? Para entendermos melhor, precisamos de saber o que aconteceu na última noite de Jesus aqui na Terra. Jesus e os discípulos tinham acabado de comemorar uma festividade dos judeus chamada Páscoa. Então, Jesus deu início à Ceia do Senhor, aquilo a que nós chamamos hoje Memorial da morte de Cristo. Nessa ocasião, ele passou o pão e o vinho aos seus 11 apóstolos fiéis e disse-lhes para comerem e beberem. Além disso, Jesus falou com eles sobre dois pactos, ou acordos: o novo pacto e o pacto do Reino. * (Luc. 22:19, 20, 28-30) Por causa desses pactos, os apóstolos iriam tornar-se reis e sacerdotes no céu. Esses pactos também permitem que um pequeno número de seguidores de Jesus tenha esse mesmo privilégio. (Apo. 5:10; 14:1) Por fazer parte desses dois pactos, só o restante ungido * come do pão e bebe do vinho no Memorial.

5. Que esperança têm os ungidos, e o que precisam de fazer para alcançar essa esperança?

⁵ Mas existe outro motivo para os ungidos darem tanto valor ao Memorial: é uma boa ocasião para eles meditarem na esperança que têm. Jeová deu-lhes uma esperança maravilhosa: ter vida imortal no céu, servindo com Jesus Cristo e os outros ungidos, e ainda ter o privilégio de estar na presença do próprio Jeová Deus! (1 Cor. 15:51-53; 1 João 3:2) Os ungidos sabem que, para conseguirem alcançar essa esperança, eles precisam de ser fiéis a Jeová até à morte deles aqui na Terra. (2 Tim. 4:7, 8) Eles ficam muito felizes por meditar na esperança que têm. (Tito 2:13) Mas e as “outras ovelhas”? (João 10:16) Porque é que elas assistem ao Memorial?

6. Porque é que as outras ovelhas assistem ao Memorial?

⁶ As outras ovelhas vão ao Memorial, mas não comem do pão nem bebem do vinho. Elas ficam felizes por apenas assistir ao Memorial. Em 1938, pela primeira vez, as pessoas que têm a esperança de viver na Terra foram convidadas oficialmente para assistir ao Memorial. A Sentinela de 1 de março de 1938 disse: “É inteiramente justo e próprio que [as outras ovelhas] estejam presentes nessa reunião, observando o que se faz. [...] Este deve ser e é tempo de regozijo para [elas] também.” As outras ovelhas ficam muito felizes por assistir ao Memorial, da mesma forma que um convidado fica muito feliz por assistir a uma cerimónia de casamento.

7. Porque é que as outras ovelhas acham importante ouvir o discurso do Memorial?

⁷ As outras ovelhas também gostam de meditar na esperança que têm. Por isso, elas têm muito interesse em ouvir o discurso do Memorial. Esse discurso fala sobre o que Jesus e os 144 mil ungidos vão fazer a favor da humanidade durante o  Reinado de Mil Anos de Cristo. Jesus, com a ajuda dos ungidos, vai transformar a Terra num paraíso e levar a humanidade à perfeição. Para os milhões de pessoas que assistem ao Memorial, é muito emocionante imaginar como será o futuro aqui na Terra quando se cumprirem as profecias de Isaías 35:5, 6; 65:21-23 e Apocalipse 21:3, 4. Imaginar como será a vida no novo mundo, juntamente com os nossos familiares e amigos, vai fortalecer a nossa esperança e a nossa determinação de servir a Jeová para sempre. — Mat. 24:13; Gál. 6:9.

8. Que outro motivo têm as outras ovelhas para assistir ao Memorial?

⁸ As outras ovelhas também assistem ao Memorial por outro motivo. Qual? Elas querem mostrar o seu amor e apoio aos ungidos. A Bíblia já dizia que os ungidos e as outras ovelhas trabalhariam juntos. Vamos analisar três profecias que mostram isso.

9. Como é que a profecia de Zacarias 8:23 mostra o que as outras ovelhas sentem pelos ungidos?

⁹ Leia Zacarias 8:23. Esta profecia faz uma bela descrição do que as outras ovelhas sentem pelos seus irmãos ungidos. As palavras “um judeu” e “convosco” referem-se ao mesmo grupo: o restante ungido. (Rom. 2:28, 29) Os “dez homens de todas as línguas das nações” representam as outras ovelhas. Elas ‘agarram-se firmemente’, ou seja, apegam-se lealmente aos ungidos, adorando juntos a Jeová. É por isso que elas fazem questão de estar presentes na noite do Memorial, apoiando de todo o coração os ungidos.

10. Como é que Jeová está a cumprir a profecia de Ezequiel 37:15-19, 24, 25?

¹⁰ Leia Ezequiel 37:15-19, 24, 25. Jeová está a cumprir esta profecia ao fazer com que os ungidos e as outras ovelhas trabalhem juntos e sejam muito unidos. A profecia fala de dois bastões. Aqueles que têm a esperança de viver no céu são como o bastão “para Judá” (a tribo em que os reis de Israel eram escolhidos por Jeová), e os que têm a esperança de viver na Terra são como o bastão “de Efraim”. * Jeová uniria esses dois grupos para se tornarem “um só bastão”. Isso significa que esses dois grupos servem juntos, obedecendo ao seu Rei, Jesus Cristo. Uma prova disso é que, todos os anos, os ungidos e as outras ovelhas assistem juntos ao Memorial, não como dois grupos separados, mas como “um só rebanho, com um só pastor”. — João 10:16.

11. Qual é a principal maneira de “as ovelhas” apoiarem os irmãos de Cristo? (Mateus 25:31-36, 40)

¹¹ Leia Mateus 25:31-36, 40. Quem são “as ovelhas” desta ilustração? São os justos que vivem na época do fim e têm a esperança de viver na Terra. Jesus também lhes chamou “outras ovelhas”. Elas têm a responsabilidade de ajudar os cristãos ungidos que ainda estão na Terra. As outras ovelhas fazem isso principalmente por participarem na enorme tarefa de pregar e fazer discípulos de todas as pessoas. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

12-13. De que outros modos é que as outras ovelhas apoiam os irmãos de Cristo?

¹² Todos os anos, nas semanas anteriores ao Memorial, as outras ovelhas apoiam os cristãos ungidos por trabalharem numa campanha mundial de pregação. O objetivo dessa campanha é convidar  pessoas interessadas para assistir ao Memorial. (Veja o quadro “ Está a preparar-se para o Memorial?”.) As outras ovelhas também ajudam a organizar o Memorial nas suas congregações, mesmo que não haja nenhum ungido na congregação. Para elas, é um grande privilégio ajudar os irmãos de Cristo dessas maneiras. As outras ovelhas sabem que para Jesus qualquer ajuda que derem aos ungidos é como se o estivessem a ajudar a ele. — Mat. 25:37-40.

¹³ Seja qual for a nossa esperança, que outros motivos temos para assistir ao Memorial?

14. De que maneira é que Jeová e Jesus mostraram amor por nós?

¹⁴ Assistir ao Memorial é uma maneira de agradecer o amor que Jeová e Jesus mostraram por nós. Jeová já mostrou de muitas maneiras diferentes que nos ama. Mas uma delas foi especial. Por amor, Jeová enviou o seu querido Filho para sofrer e morrer por nós. (João 3:16) E ninguém forçou Jesus, ele fez isso por amor. (João 15:13) Nunca conseguiremos retribuir todo o amor que Jeová e Jesus mostraram por nós. Mas podemos mostrar a nossa gratidão por tudo o que eles fizeram pelo modo como vivemos cada dia. (Col. 3:15) É por isso que assistimos ao Memorial: para meditar no amor que eles têm por nós e para mostrar o amor que temos por eles.

15. Porque é que o resgate é muito valioso para os ungidos e para as outras ovelhas?

¹⁵ Nós damos muito valor ao resgate. (Mat. 20:28) Para os ungidos, o resgate é muito valioso porque torna possível a esperança de viverem no céu. Por terem fé no sacrifício de Jesus, os ungidos são declarados justos por Jeová e são adotados por ele como seus filhos. (Rom. 5:1; 8:15-17, 23) O resgate também é muito valioso para as outras ovelhas. Por causa da fé que têm no sacrifício de Jesus, elas podem ter uma posição limpa perante Jeová, o privilégio de o servir de maneira aceitável e a esperança de sobreviver à “grande tribulação”. (Apo. 7:13-15) Portanto, quer tenha a esperança de viver no céu quer na Terra, pode mostrar que o resgate é muito valioso para si por assistir ao Memorial todos os anos.

16. Que outro motivo temos para assistir ao Memorial?

¹⁶ Outro motivo de assistirmos ao Memorial é que queremos obedecer a Jesus. Seja qual for a nossa esperança, todos nós queremos obedecer à ordem que Jesus deu. Na noite antes de morrer, ele disse: “Persistam em fazer isto em memória de mim.” — 1 Cor. 11:23, 24.

17. Como é que o Memorial nos aproxima mais de Jeová?

¹⁷ Ficamos mais próximos de Jeová. (Tia. 4:8) Como já vimos, o Memorial é uma boa ocasião para nos lembrarmos da esperança que Jeová nos deu e para meditarmos no amor que ele mostrou por nós. (Jer. 29:11; 1 João 4:8-10) Pensar nessas coisas faz o nosso amor por Jeová ficar mais forte e aproxima-nos mais dele. — Rom. 8:38, 39.

18. Meditar no exemplo de Jesus vai dar-nos a determinação de fazer o quê?

¹⁸ Ficamos mais determinados a imitar o exemplo de Jesus. (1 Ped. 2:21) Para  preparar o coração nos dias antes do Memorial, lemos algumas passagens da Bíblia sobre os últimos dias de Jesus aqui na Terra. Depois, na noite do Memorial, o discurso que é feito ajuda-nos a relembrar o amor que Jesus mostrou por nós. (Efé. 5:2; 1 João 3:16) Quando lemos sobre a vida de Jesus e meditamos nela, ficamos ainda mais determinados a “continuar a andar assim como ele andou”. — 1 João 2:6.

19. A nossa amizade com Jeová vai continuar forte se fizermos o quê?

¹⁹ Ficamos ainda mais decididos a continuar amigos de Jeová. (Judas 20, 21) A nossa amizade com Jeová vai continuar forte se: lhe obedecermos, alegrarmos o coração dele e fizermos o nosso máximo para santificar o nome dele. (Pro. 27:11; Mat. 6:9; 1 João 5:3) Assistir ao Memorial ajuda-nos a estar determinados a continuar a viver de uma forma que agrada a Jeová, como se lhe estivéssemos a dizer: ‘Jeová, eu amo-te e quero continuar a servir-te para sempre!’

20. Que bons motivos temos para assistir ao Memorial?

²⁰ Quer a nossa esperança seja viver para sempre no céu quer na Terra, todos temos bons motivos para assistir ao Memorial. Essa é uma data em que nos lembramos da morte de alguém que amamos muito: Jesus Cristo. Além disso, lembramo-nos do amor que Jeová nos mostrou quando enviou o seu Filho como resgate. Essa foi a maior demonstração de amor que alguém alguma vez fez. Este ano, o Memorial vai ser na noite de sexta-feira, 15 de abril. Amamos muito a Jeová e Jesus, por isso, nada é mais importante do que estarmos presentes no Memorial da morte de Cristo.