1-2. Porque é que assistimos ao Memorial todos os anos?

 HÁ QUASE 2 mil anos, Jesus entregou a sua vida por nós, e é isso que nos dá a possibilidade de ter vida eterna. Na noite antes de morrer, Jesus disse aos seus seguidores para se lembrarem do seu sacrifício de uma maneira simples, por usarem pão e vinho. — 1 Cor. 11:23-26.

² Nós obedecemos ao pedido de Jesus porque o amamos muito. (João 14:15) Todos os anos, na época do Memorial, mostramos o quanto somos gratos pelo que ele fez. Fazemos isso por tirar tempo para orar e pensar em como a morte dele afeta a nossa vida. Também nos esforçamos para fazer mais na pregação, incentivando o máximo de pessoas possível a também estarem presentes nessa ocasião. E é claro que não permitimos que nada nem ninguém nos impeça de assistir ao Memorial.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Neste estudo, vamos ver três maneiras em como o povo de Jeová tem feito o seu melhor para comemorar a morte de Jesus: (1) por realizar o Memorial como Jesus ensinou, (2) por convidar outros para essa ocasião e (3) por assistir ao Memorial, apesar de circunstâncias difíceis.

4. Que verdades relembramos todos os anos no Memorial, e porque é que é um privilégio entender essas verdades? (Lucas 22:19, 20)

⁴ Todos os anos, no Memorial, escutamos um discurso baseado na Bíblia que esclarece algumas dúvidas sobre a morte de Cristo. Nessa ocasião, aprendemos por que razão a humanidade precisa de um resgate e como a morte de um único homem pode apagar os nossos pecados. Também relembramos quem pode comer do pão e beber do vinho e o que é que esses dois itens significam. (Leia Lucas 22:19, 20.) E meditamos no maravilhoso futuro daqueles que viverão para sempre aqui na Terra. (Isa. 35:5, 6; 65:17, 21-23) É muito importante dar valor a essas verdades. Muitos milhões de pessoas não entendem o quanto o sacrifício de Jesus é valioso. Além disso, elas não observam a Comemoração da morte de Cristo conforme ele ensinou. Como assim?

5. O que aconteceu depois de a maioria dos apóstolos ter morrido?

⁵ Depois de a maioria dos apóstolos de Jesus ter morrido, falsos cristãos infiltraram-se na congregação. (Mat. 13:24-27, 37-39) Eles diziam “coisas deturpadas para arrastar os discípulos atrás de si”. (Atos 20:29, 30) Uma das “coisas deturpadas” que eles começaram a ensinar foi que Jesus não ofereceu o seu corpo “uma só vez, para levar os pecados de muitos”. (Heb. 9:27, 28) Eles diziam que o sacrifício de Cristo tinha de ser repetido vez após vez. Hoje em dia, muitas pessoas sinceras acreditam nesse ensino falso. Elas vão à igreja todas as semanas, às vezes todos os dias, para participarem na chamada “Eucaristia”. b Outras religiões relembram a morte de Jesus com menos frequência, mas a maioria das pessoas não entende muito bem o que o sacrifício de Jesus significa. Algumas perguntam-se: ‘Será que os meus pecados podem ser realmente perdoados por causa do sacrifício de Jesus?’ Elas pensam assim porque foram influenciadas por aqueles que duvidam que o sacrifício de Cristo pode cobrir os pecados. Como podemos ajudar essas pessoas?

6. Em 1872, a que conclusão chegou um grupo de estudantes da Bíblia?

⁶ Em 1870, Charles Russell e um grupo de pessoas começaram a fazer um estudo profundo da Bíblia. Entre outras coisas, eles queriam entender o significado do sacrifício de Jesus e como deveriam relembrar a sua morte. Então, em 1872, com base na Bíblia, chegaram à conclusão de que Jesus tinha morrido para salvar a humanidade. Eles fizeram questão de contar isso ao maior número possível de pessoas por meio de livros, jornais e revistas. Pouco depois, eles começaram a relembrar a morte de Cristo apenas uma vez por ano, assim como era feito na época dos apóstolos.

7. Como é que nos beneficiamos hoje da pesquisa que os estudantes da Bíblia fizeram no passado?

⁷ As coisas que aqueles estudantes da Bíblia descobriram beneficiam-nos até hoje. Como assim? Jeová ajudou-nos a entender o que o sacrifício de Jesus  realmente significa e que bênçãos ele trará à humanidade. (1 João 2:1, 2) Também passámos a entender que existem duas esperanças para os que servem a Deus: vida imortal no céu para alguns, e vida eterna aqui na Terra para milhões de outras pessoas. Meditar no quanto Jeová nos ama e como o sacrifício de Jesus nos beneficia aproxima-nos ainda mais de Jeová. (1 Ped. 3:18; 1 João 4:9) Por isso, assim como os irmãos fiéis da época de Russell, nós convidamos outras pessoas para comemorarem a morte de Jesus da forma como ele ensinou.

8. O que é que o povo de Jeová tem feito para convidar as pessoas para o Memorial? (Veja a imagem.)

⁸ Já há muitos anos que o povo de Jeová tem convidado as pessoas para o Memorial. Em 1881, A Sentinela convidou os irmãos a reunirem-se na casa de um irmão na Pensilvânia, Estados Unidos, para essa ocasião especial. Mais tarde, o Memorial começou a ser realizado em cada congregação. Em março de 1940, os publicadores foram incentivados a convidar qualquer pessoa que tivesse interesse. Em 1960, pela primeira vez, Betel imprimiu convites para o Memorial. Desde então, muitos milhões de convites já foram distribuídos. Mas porque é que fazemos tanta questão de convidar as pessoas?

9-10. Quais são os resultados de convidarmos as pessoas para o Memorial? (João 3:16)

⁹ Um dos motivos de convidarmos as pessoas para o Memorial é que queremos  que elas aprendam o que Jeová e Jesus têm feito por todos nós. (Leia João 3:16.) O nosso desejo é que tudo o que elas virem e ouvirem no Memorial lhes desperte a vontade de aprender mais sobre a Bíblia e servir a Jeová. Mas essas pessoas não são as únicas a serem beneficiadas.

¹⁰ Nós também convidamos aqueles que deixaram de servir a Jeová. Fazemos isso para relembrá-los de que Jeová ainda os ama. Muitos aceitam o convite, e ficamos felizes por vê-los. Assistir ao Memorial pode relembrá-los de como eram felizes quando serviam a Jeová. Veja o exemplo de Mónica. c Durante a pandemia da COVID-19, ela voltou a participar na pregação. Ela disse o seguinte sobre o Memorial de 2021: “Esse Memorial foi muito especial para mim. Eu já estava inativa há 20 anos. Portanto, poder pregar e convidar as pessoas deixou-me muito feliz. Sinto-me muito grata por tudo o que Jeová e Jesus fizeram por mim! Por isso, fiz o meu melhor para convidar todas as pessoas que consegui.” (Sal. 103:1-4) Fazemos o máximo para convidar as pessoas, quer aceitem o convite quer não. O importante é que Jeová dá muito valor aos nossos esforços.

11. Como é que Jeová tem abençoado os nossos esforços de convidar as pessoas para o Memorial? (Ageu 2:7)

¹¹ Jeová tem abençoado muito os nossos esforços de convidar as pessoas para o Memorial. Em 2021, apesar da pandemia da COVID-19, tivemos um recorde na assistência ao Memorial: 21 367 603 pessoas. Isso é mais do dobro do número de Testemunhas de Jeová em todo o mundo! Mas Jeová não está preocupado com números. Ele está interessado em cada pessoa que vai ao Memorial. (Luc. 15:7; 1 Tim. 2:3, 4) Temos a certeza de que, quando convidamos outras pessoas para o Memorial, Jeová ajuda-nos a encontrar aquelas que têm um coração sincero. — Leia Ageu 2:7.

12. O que pode tornar difícil assistirmos ao Memorial? (Veja a imagem.)

¹² Jesus disse que, nos últimos dias, enfrentaríamos muitas dificuldades: oposição da família, perseguição, guerras, pestilências e muito mais. (Mat. 10:36; Mar. 13:9; Luc. 21:10, 11) Por causa dessas coisas, pode ser difícil para nós assistir ao Memorial. O que é que os nossos irmãos têm feito para ultrapassar esses desafios, e como é que Jeová os tem ajudado?

13. Como é que Jeová abençoou a coragem e a determinação de Artem de observar a morte de Cristo?

¹³ Prisão. Os irmãos que estão presos por causa da sua fé fazem o que podem para comemorar a morte de Jesus. Veja o exemplo do irmão Artem. Durante a época do Memorial em 2020, ele estava preso numa cela muito pequena, com cerca de outros cinco presos. Apesar disso, ele conseguiu juntar alguns itens para usar como emblemas e decidiu fazer o discurso para si próprio. Mas os outros presos fumavam e diziam muitos palavrões. Então, o que é que Artem fez? Ele perguntou-lhes se eles  poderiam parar de fumar e de dizer palavrões durante uma hora. Para a surpresa de Artem, eles concordaram. Artem queria explicar-lhes mais sobre a morte de Cristo, mas eles não quiseram ouvir. Só que, depois de terem visto Artem a realizar o Memorial, começaram a fazer muitas perguntas.

14. Como é que o povo de Jeová conseguiu assistir ao Memorial apesar da pandemia da COVID-19?

¹⁴ Pandemia da COVID-19. Por causa dessa pandemia, as Testemunhas de Jeová não puderam assistir ao Memorial presencialmente. Mas isso não as impediu de comemorar a morte de Cristo. d As congregações com acesso à Internet realizaram a Comemoração por videoconferência. Mas milhões de pessoas não têm acesso à Internet. Por isso, em alguns países, o discurso do Memorial foi transmitido pela rádio ou pela televisão. Além disso, alguns Betéis gravaram esse discurso em mais de 500 línguas, e essas gravações foram entregues aos irmãos que moram  em áreas de difícil acesso. Assim, todos puderam assistir ao Memorial.

15. O que aprendeu do exemplo de Sue?

¹⁵ Oposição da família. Para alguns, o maior desafio para assistir ao Memorial é a oposição da família. Veja o exemplo de uma estudante da Bíblia chamada Sue. Um dia antes do Memorial de 2021, ela disse à sua instrutora que, por causa da oposição da família, não iria assistir ao Memorial. Então, a instrutora leu-lhe Lucas 22:44. Ela explicou que, quando passamos por dificuldades, temos de fazer como Jesus: orar a Jeová e deixar as coisas nas mãos dele. No dia seguinte, Sue conseguiu o pão e o vinho, e assistiu à Adoração Matinal especial no site jw.org. Naquela noite, sozinha no seu quarto, ela assistiu ao Memorial por telefone. Depois, Sue escreveu à sua instrutora: “O que me disseste ontem encorajou-me muito. Eu fiz a minha parte para conseguir assistir ao Memorial, e Jeová fez o resto. Não tenho palavras para dizer o quanto estou feliz e o quanto sou grata a Jeová!” E no seu caso? Acredita que Jeová pode ajudá-lo se passar por uma situação parecida?

16. De acordo com Romanos 8:31, 32, porque podemos ter a certeza de que Jeová vai abençoar os nossos esforços para assistir ao Memorial?

¹⁶ Jeová dá muito valor aos esforços que fazemos para assistir à Comemoração da morte de Cristo. Podemos ter a certeza de que Jeová nos abençoa quando mostramos gratidão por tudo o que ele tem feito por nós. (Leia Romanos 8:31, 32.) Por isso, queremos estar determinados a assistir ao Memorial este ano e a participarmos ainda mais nas atividades espirituais durante essa época tão especial.