1-2. (a) Como é que nos sentimos quando meditamos na vida e no ministério de Jesus? (b) O que vamos ver neste estudo?

 QUANDO alguém que amamos morre, sentimos muitas saudades dele. No início, talvez fiquemos muito tristes ao pensar no que lhe aconteceu, principalmente se ele sofreu muito antes de morrer. Mas, com o tempo, começamos a pensar nas coisas que ele disse e fez para nos encorajar ou algo que ele nos ensinou, e essas lembranças deixam-nos felizes.

² Do mesmo modo, ficamos tristes quando lemos sobre tudo o que Jesus sofreu antes de morrer. Especialmente durante a época do Memorial, tiramos tempo para meditar na importância do resgate. (1 Cor. 11:24, 25) Ao mesmo tempo, sentimos alegria ao pensar em tudo o que Jesus disse e fez enquanto esteve na Terra. Também é encorajador pensar no que ele está a fazer por nós agora e no que vai fazer no futuro. Como vamos ver neste estudo, meditar nessas coisas e no amor que Jesus tem por nós vai motivar-nos a mostrar gratidão de maneiras práticas.

3. Que motivos temos para sermos gratos pelo resgate?

³ Quando meditamos na vida e na morte de Jesus sentimo-nos muito gratos. Enquanto esteve na Terra, Jesus ensinou que o Reino de Deus traria muitas bênçãos. Nós damos muito valor ao que a Bíblia ensina sobre o resgate. E somos gratos por esse sacrifício porque permite-nos  ter uma amizade achegada com Jeová e com o seu Filho. Aqueles que exercem fé em Jesus também têm a esperança de viver para sempre e de receber de volta as pessoas que perderam na morte. (João 5:28, 29; Rom. 6:23) Nós não merecemos essas bênçãos e nunca vamos poder retribuir a Jeová e a Jesus tudo o que fizeram por nós. (Rom. 5:8, 20, 21) Mas como podemos mostrar que somos gratos?

4. Como é que Maria Madalena mostrou que era grata a Jesus? (Veja a imagem.)

⁴ Veja o exemplo de uma mulher judia chamada Maria Madalena. Ela estava a ser atormentada por sete demónios e sofria muito com isso. Ela talvez achasse que nunca conseguiria livrar-se desse problema. Por isso, conseguimos imaginar como ela se sentiu grata quando Jesus finalmente expulsou aqueles demónios. A sua gratidão motivou-a a tornar-se seguidora de Jesus e a usar o seu tempo, energia e até os seus recursos para apoiá-lo no seu ministério. (Luc. 8:1-3) Maria dava muito valor ao que Jesus fez, mas provavelmente ela não fazia ideia do que ele ainda iria fazer: Jesus daria a sua vida ‘para que todo aquele que nele exercesse fé’ tivesse vida eterna. (João 3:16) Mesmo sem saber disso, Maria mostrou gratidão por meio da sua lealdade. Enquanto Jesus estava a sofrer na estaca de tortura, Maria estava por perto, a dar apoio emocional. (João 19:25) E depois de Jesus morrer, Maria e mais duas mulheres compraram as coisas necessárias para preparar o corpo de Jesus. (Mar. 16:1, 2) Maria foi muito abençoada pela sua lealdade. Ela teve o privilégio de se encontrar com Jesus depois de ele ter sido ressuscitado – um privilégio que a maioria dos discípulos não teve. — João 20:11-18.

5. Como podemos mostrar que somos gratos por tudo o que Jeová e Jesus têm feito por nós?

 ⁵ E nós? Como podemos mostrar que somos gratos por tudo o que Jeová e Jesus têm feito? Por usarmos o nosso tempo, energia e recursos para apoiar a obra do Reino. Por exemplo, podemos colocar-nos à disposição para ajudar na construção e na manutenção de edifícios que são usados na adoração a Jeová.

6. Porque é que pode dizer que o resgate é um presente para si?

⁶ Quando paramos para pensar em como Jeová e Jesus nos amam, sentimo-nos motivados a amá-los também. (1 João 4:10, 19) O nosso amor por eles aumenta quando compreendemos que Jesus morreu por cada um de nós. O apóstolo Paulo mostrou como era grato pelo sacrifício de Jesus quando escreveu: ‘O Filho de Deus amou-me e entregou-se por mim.’ (Gál. 2:20) Pense nisto: graças ao resgate, Jeová atraiu-o para ser amigo dele. (João 6:44) Com certeza, o seu coração fica cheio de gratidão ao saber que Jeová viu algo de bom em si e pagou um preço tão alto para que pudesse ser amigo dele. O seu amor por Jeová e Jesus aumenta ainda mais por causa disso. Mas temos de nos perguntar: ‘O que é que esse amor me vai motivar a fazer?’

7. De acordo com a imagem, como é que todos nós podemos mostrar o amor que temos por Jeová e Jesus? (2 Coríntios 5:14, 15; 6:1, 2)

⁷ O nosso amor por Jeová e por Jesus motiva-nos a amar os outros. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15; 6:1, 2.) Uma maneira de demonstrar esse amor é por ter uma boa participação na obra de pregação. Nós conversamos com todas as pessoas que encontramos, não importa a sua raça, condição económica ou classe social.  Dessa maneira, agimos de acordo com a vontade de Jeová, de “que todo o tipo de pessoas sejam salvas e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. — 1 Tim. 2:4.

8. Como podemos mostrar que amamos os nossos irmãos?

⁸ Também provamos que amamos a Jeová e Jesus por mostrar amor pelos nossos irmãos. (1 João 4:21) Nós interessamo-nos por eles e damos-lhe todo o apoio de que precisam quando passam por problemas. Quando um irmão perde alguém na morte, nós consolamo-lo; quando fica doente, visitamo-lo; e quando fica desanimado, fazemos o nosso melhor para o animar. (2 Cor. 1:3-7; 1 Tes. 5:11, 14) Oramos pelos nossos irmãos porque “a súplica do justo tem um efeito poderoso”. — Tia. 5:16.

9. De que outra maneira mostramos que amamos os nossos irmãos?

⁹ Outra maneira de mostrar que amamos os nossos irmãos é por nos esforçarmos para manter a paz com eles. Jeová é o melhor exemplo de alguém perdoador, e nós podemos imitá-lo. Se Jeová esteve disposto a deixar o seu Filho morrer pelos nossos pecados, será que nós também não deveríamos perdoar os nossos irmãos? Não queremos ser como aquele escravo mau da ilustração de Jesus. Mesmo depois de o seu senhor ter perdoado uma dívida enorme que ele tinha, aquele escravo não perdoou uma pequena dívida que outro homem tinha. (Mat. 18:23-35) Se você teve algum desentendimento com alguém da congregação, será que poderia tomar a iniciativa de fazer as pazes com ele antes do Memorial? (Mat. 5:23, 24) Se fizer isso, vai mostrar que realmente ama a Jeová e Jesus.

10-11. Como é que os anciãos podem mostrar o amor que têm por Jeová e Jesus? (1 Pedro 5:1, 2)

¹⁰ Como é que os anciãos podem mostrar que amam a Jeová e Jesus? Uma das maneiras mais importantes de fazerem isso é por cuidarem das ovelhas de Jesus. (Leia 1 Pedro 5:1, 2.) Jesus mostrou isso claramente ao apóstolo Pedro. Depois de ter negado Jesus três vezes, Pedro devia estar desesperado para mostrar a Jesus que o amava. Logo depois de Jesus ter sido ressuscitado, ele perguntou a Pedro: “Simão, filho de João, amas-me?” Com certeza, Pedro faria qualquer coisa para provar que amava o seu Instrutor. Jesus disse o seguinte a Pedro: “Pastoreia as minhas ovelhinhas.” (João 21:15-17) Até ao fim da sua vida, Pedro cuidou com carinho das ovelhas de Jesus, mostrando que realmente o amava.

¹¹ Anciãos, nas semanas antes e depois do Memorial, como podem mostrar que levam a sério o que Jesus disse a Pedro? Vocês podem mostrar o quanto amam a Jeová e Jesus por tirar tempo para encorajar os irmãos e ajudar os inativos a voltarem para Jeová. (Eze. 34:11, 12) Também podem encorajar os estudantes da Bíblia e outros interessados que assistem ao Memorial por fazê-los sentirem-se bem-vindos. Afinal, eles podem tornar-se discípulos de Cristo.

12. Porque é que as palavras que Jesus disse na noite antes de morrer nos dão coragem? (João 16:32, 33)

¹² Na noite antes de morrer, Jesus disse aos seus discípulos: “No mundo terão  tribulação, mas coragem! Eu venci o mundo.” (Leia João 16:32, 33.) O que ajudou Jesus a mostrar coragem diante dos seus inimigos e a permanecer fiel até à morte? Ele confiou completamente em Jeová. Além disso, Jesus sabia que os seus seguidores passariam por provações similares, por isso, pediu a Jeová que cuidasse deles. (João 17:11) Porque é que isso nos dá coragem? Porque Jeová é muito mais forte do que qualquer um dos nossos inimigos. (1 João 4:4) Jeová vê tudo o que acontece. Portanto, podemos confiar que ele vai ajudar-nos a vencer os nossos medos e a ter coragem.

13. Como é que José de Arimateia mostrou coragem?

¹³ Veja o exemplo de José de Arimateia. Ele era um homem muito respeitado pelos judeus. Fazia parte do Sinédrio, o supremo tribunal judaico. Mas, durante o ministério de Jesus na Terra, José não foi nada corajoso. João disse que José “era discípulo de Jesus, mas secretamente, pois tinha medo dos judeus”. (João 19:38) José tinha fé em Jesus, mas escondia isso dos outros. Provavelmente, ele tinha medo de que as pessoas não o respeitassem se soubessem que era um discípulo de Jesus. Mas a Bíblia diz que, depois da morte de Jesus, José finalmente “ganhou coragem, compareceu perante Pilatos e pediu o corpo de Jesus”. (Mar. 15:42, 43) Agora todos sabiam que José era um discípulo de Jesus.

14. O que é que você deve fazer se estiver a lutar contra o medo do homem?

¹⁴ Já alguma vez teve medo do homem, assim como José de Arimateia? Já sentiu vergonha de se identificar como Testemunha de Jeová na escola ou no trabalho? Está a adiar a decisão de se tornar publicador ou de se batizar porque tem medo do que os outros vão pensar? Não deixe que esse medo o impeça de fazer o que é certo. Abra o seu coração a Jeová em oração e peça-lhe que lhe dê coragem para fazer a vontade dele. Quando perceber que Jeová está a responder às suas orações, vai ficar mais forte e ter mais coragem. — Isa. 41:10, 13.

15. Depois de Jesus aparecer aos discípulos, a alegria que eles sentiam motivou-os a fazer o quê? (Lucas 24:52, 53)

¹⁵ Os discípulos estavam muito tristes quando Jesus morreu. Tente colocar-se  no lugar deles. Eles não tinham perdido só um amigo querido; também tinham ficado sem esperança. (Luc. 24:17-21) Mas isso não durou muito tempo. Pouco depois, Jesus apareceu-lhes e ajudou-os a entenderem como a morte dele tinha cumprido profecias bíblicas. Jesus também lhes deu um trabalho importante. (Luc. 24:26, 27, 45-48) Quarenta dias depois, quando Jesus foi para o céu, a tristeza dos discípulos transformou-se em alegria. Eles estavam felizes porque sabiam que, agora, Jesus estava vivo e pronto para os ajudar a cumprir a designação deles. A alegria que eles sentiram motivou-os a servir a Jeová sem diminuir o passo. — Leia Lucas 24:52, 53; Atos 5:42.

16. Como podemos imitar os discípulos de Jesus?

¹⁶ Como podemos imitar os discípulos de Jesus? Você pode ter alegria em adorar a Jeová não só durante a época do Memorial, mas durante o ano todo. Para isso, precisa de colocar o Reino em primeiro lugar na vida. Muitos irmãos estão a fazer isso. Alguns ajustaram o horário de trabalho para participar mais no ministério, assistir às reuniões e realizar a Adoração em Família regularmente. Outros irmãos abdicaram de coisas materiais que para algumas pessoas seriam necessárias. Eles fizeram isso para poderem ser mais usados na congregação ou servirem onde há mais necessidade. É verdade que temos de perseverar para continuar a servir a Jeová, mas ele promete-nos muitas bênçãos se colocarmos o Reino em primeiro lugar na vida. — Pro. 10:22; Mat. 6:32, 33.

17. O que está decidido a fazer durante a época do Memorial? (Veja a imagem.)

¹⁷ Nós estamos na expectativa do dia do Memorial deste ano, que será na terça-feira, 4 de abril. Mas não precisamos de esperar que esse dia chegue para meditar na vida e na morte de Jesus, e no amor que ele e Jeová têm mostrado por nós. Podemos fazer isso durante as semanas antes e depois do Memorial. Por exemplo, tire tempo para meditar nos eventos que estão na tabela “A Última Semana de Jesus na Terra”, no Apêndice B12 da Tradução do Novo Mundo. Ao ler esses relatos na Bíblia, concentre-se no que vai fortalecer a sua gratidão, amor, coragem e alegria. Depois, pense de que maneiras práticas pode mostrar gratidão. Com certeza, Jesus vai dar muito valor a tudo o que você fizer para se lembrar dele durante a época do Memorial. — Apo. 2:19.