1. Porque temos de estar preparados para enfrentar perseguição?

NA NOITE antes de ser morto, Jesus Cristo disse que todos os que quisessem ser seus discípulos seriam odiados. (João 17:14) Isso realmente aconteceu. Até hoje, os cristãos fiéis são perseguidos por aqueles que se opõem à adoração verdadeira. (2 Tim. 3:12) Visto que estamos cada vez mais perto do fim deste sistema, temos de estar preparados, porque os nossos inimigos vão perseguir-nos ainda mais. — Mat. 24:9.

2-3. (a) De que nos devemos lembrar em relação ao medo? (b) O que vamos ver neste estudo?

² Como podemos preparar-nos para enfrentar perseguição? Não é necessário tentar imaginar tudo o que nos pode acontecer. Na verdade, pensar no que ainda não aconteceu pode deixar-nos com muito medo. Corremos o risco de abandonar a verdade, mesmo antes de passarmos por algum problema. (Pro. 12:25; 17:22) É importante lembrarmo-nos disso, porque o medo pode ser uma arma poderosa nas mãos do nosso “adversário, o Diabo”. (1 Ped. 5:8, 9) O que podemos fazer agora para nos prepararmos para o futuro?

³ Neste estudo, vamos ver como podemos fortalecer a nossa amizade com Jeová e porque é importante fazer isso agora. Também vamos saber o que precisamos de fazer para sermos mais corajosos. Por fim, vamos aprender como lidar com o ódio de opositores.

4. De acordo com Hebreus 13:5, 6, temos de estar convencidos de quê? Porque é importante ter essa certeza?

⁴ Esteja convencido de que Jeová o ama e de que ele nunca vai abandoná-lo. (Leia Hebreus 13:5, 6.) Há muitos anos, A Sentinela  disse: “A pessoa que melhor conhece a Deus mais confiará nele na hora da provação.” Que grande verdade! Temos de amar a Jeová e confiar totalmente nele. Nunca nos podemos esquecer do grande carinho que ele tem por nós. Ter essa certeza vai ajudar-nos a enfrentar qualquer tipo de perseguição. — Mat. 22:36-38; Tia. 5:11.

5. O que pode fazer para sentir o amor de Jeová?

⁵ Leia a Bíblia todos os dias com o objetivo de fortalecer a sua amizade com Jeová. (Tia. 4:8) Enquanto estiver a ler, tente concentrar-se nas belas qualidades de Jeová. Perceba o amor, o carinho e a ternura em tudo o que ele diz e faz. (Êxo. 34:6) Algumas pessoas nunca foram amadas por ninguém e, por isso, acham difícil acreditar que são amadas por Deus. Caso se sinta assim, faça todos os dias uma lista das coisas boas que Jeová faz por si. (Sal. 78:38, 39; Rom. 8:32) Pensar nas bênçãos que recebe e meditar no que lê na Palavra de Deus pode ajudá-lo a alistar muitas coisas que Jeová já fez e ainda faz por si. Quanto mais grato for pelo que Jeová faz, mais forte vai ser a sua amizade com ele. — Sal. 116:1, 2.

6. De acordo com o Salmo 94:17-19, o que vai acontecer se orar de coração?

⁶ Ore regularmente. Imagine um menino que é abraçado carinhosamente pelo seu pai. O menino sente-se tão seguro que fica totalmente à vontade para contar ao pai tudo o que lhe aconteceu durante o dia, tanto as coisas boas como as más. Pode acontecer o mesmo entre si e Jeová se fizer orações sinceras todos os dias. (Leia Salmo 94:17-19.) Na sua oração, ‘derrame o seu coração como água’ e conte ao seu Pai amoroso todos os seus medos e ansiedades. (Lam. 2:19) Sabe qual vai ser o resultado? Vai sentir aquilo a que a Bíblia chama “a paz de Deus, que está além de toda a compreensão”. (Fil. 4:6, 7) Quanto mais orar de coração, mais perto vai sentir-se de Jeová. — Rom. 8:38, 39.

7. Porque é que você deve estar convencido de que as promessas de Deus sobre o Reino vão cumprir-se?

⁷ Esteja convencido de que as promessas sobre o Reino se vão cumprir. (Núm. 23:19) Se a sua fé nas promessas de Deus for fraca, será mais fácil para Satanás e os seus apoiantes fazerem com que você tenha medo. (Pro. 24:10; Heb. 2:15) O que pode fazer para aumentar agora a sua confiança no Reino de Deus? Comece um projeto de estudo sobre as promessas do Reino. Analise por que razões pode ter a certeza de que essas promessas vão cumprir-se. Porque é bom fazer isso? Veja o exemplo de Stanley Jones, que esteve preso durante sete anos por causa da sua fé. * Como é que ele conseguiu perseverar nessa situação tão difícil? Ele disse: ‘Por ser fortificado com o conhecimento do reino de Deus, por estar certo disso e por jamais duvidar. Não me fizeram  mudar de ideias.’ Se tiver uma fé forte nas promessas de Jeová, vai achegar-se ainda mais a ele e não vai ser dominado pelo medo. — Pro. 3:25, 26.

8. A importância que damos às reuniões é um bom modo de descobrirmos o quê? Explique.

⁸ Assista a todas as reuniões. As reuniões ajudam a fortalecer a nossa amizade com Jeová. A importância que damos às reuniões ajuda-nos a descobrir se vamos conseguir ou não lidar com perseguição no futuro. (Heb. 10:24, 25) Como assim? Bem, se hoje deixamos que pequenas coisas nos façam perder uma reunião, o que vai acontecer no futuro se tivermos de nos arriscar para assistir a uma delas? Por outro lado, se já estivermos decididos a assistir a todas as reuniões, não vamos sentir medo quando opositores nos tentarem impedir de fazer isso. Agora é o momento de aprender a amar as reuniões. Se nós amarmos as reuniões, nenhuma oposição, nem sequer uma proibição do governo, vai impedir-nos de obedecer a Deus em vez de a homens. — Atos 5:29.

9. Porque é que decorar textos bíblicos é um bom modo de nos prepararmos para a perseguição?

⁹ Decore os seus textos bíblicos favoritos. (Mat. 13:52) Talvez a sua memória não seja assim tão boa, mas Jeová pode usar o espírito santo para ajudá-lo a lembrar-se desses textos. (João 14:26) Um irmão que esteve em prisão solitária na antiga Alemanha de Leste disse: “Como fiquei feliz por ter aprendido, até então, centenas de textos bíblicos de cor! Eu conseguia preencher aqueles dias vazios por meditar em vários assuntos bíblicos.” Os textos que o irmão tinha decorado ajudaram-no a continuar achegado a Jeová – e a perseverar fielmente.

10. Porque é bom decorar músicas que louvam a Jeová?

¹⁰ Decore e cante músicas que louvam a Jeová. Quando Paulo e Silas estavam presos em Filipos, eles cantaram cânticos de louvor a Deus que sabiam de cor. (Atos 16:25) Os nossos irmãos da antiga União Soviética que foram mandados para o exílio na Sibéria fizeram a mesma coisa para se fortalecerem. A irmã Mariya Fedun lembra-se: “Entoámos todos os cânticos de que nos lembrávamos, cânticos do cancioneiro.” Ela disse que esses cânticos ajudaram-nos a todos a sentirem-se mais encorajados e mais achegados a Jeová. E você? Também se sente mais encorajado quando canta os nossos cânticos ou as canções  originais do nosso site? Então, aproveite agora para decorá-los! — Veja o quadro “ Jeová, Dá-me Coragem”.

11-12. (a) De acordo com 1 Samuel 17:37, 45-47, porque é que David era tão corajoso? (b) Que lição importante aprendemos do exemplo de David?

¹¹ Para enfrentar perseguição, é preciso ter coragem. Se acha que não é muito corajoso, o que pode fazer para desenvolver essa qualidade? Lembre-se de que a coragem não tem nada a ver com altura, força ou habilidade. Pense no exemplo de David. Ele era muito jovem quando enfrentou Golias. Ao pé do gigante, David era baixo, fraco e estava totalmente despreparado para a batalha. Ele nem sequer tinha espada. No entanto, David tinha muita coragem, e ele não teve medo de lutar contra aquele gigante orgulhoso.

¹² Porque é que David era tão corajoso? Porque ele realmente acreditava que Jeová estava com ele. (Leia 1 Samuel 17:37, 45-47.) David não pensou: ‘Golias é muito maior do que eu.’ Em vez disso, ele pensou: ‘Golias não é nada comparado com Jeová.’ O que aprendemos deste relato? Nós também podemos ter coragem. Para isso, temos de ter total confiança de que Jeová está do nosso lado e de que os nossos opositores não são nada comparados com o Deus Todo-Poderoso. (2 Cró. 20:15; Sal. 16:8) O que podemos fazer para aumentar agora a nossa coragem – antes de a perseguição começar?

13. O que é que nos ajuda a ter mais coragem? Explique.

¹³ Uma coisa que nos ajuda a ter mais coragem agora é pregar as boas novas do Reino. Mas como é que a pregação aumenta a coragem? A pregação ensina-nos a confiar em Jeová e a não ter medo da reação das pessoas. (Pro. 29:25) Assim como os nossos músculos ficam mais fortes quando fazemos exercício, a nossa coragem fica mais forte quando pregamos de casa em casa, em lugares públicos, em territórios comerciais ou quando damos testemunho informal. Se nós aumentarmos a nossa coragem para pregar agora, estaremos mais preparados para continuar a pregar, mesmo que as autoridades proíbam a nossa obra. — 1 Tes. 2:1, 2.

14-15. O que podemos aprender do exemplo das irmãs Nancy e Valentina?

¹⁴ Podemos aprender muito do exemplo de duas irmãs fiéis que mostraram uma coragem  incrível. Uma delas é Nancy Yuen. * Embora fosse pequena em tamanho – não tendo sequer um metro e meio de altura –, a coragem dela era grande. Quando tentaram obrigar Nancy a parar de pregar, ela recusou-se e acabou por passar mais de vinte anos presa na China. Os oficiais que a interrogaram até disseram que ela era “a pessoa mais teimosa de toda a China”.

¹⁵ Outro exemplo é o da irmã Valentina Garnovskaya. * Se somarmos os três períodos em que ficou presa na antiga União Soviética, ela passou cerca de 21 anos em prisões e campos de trabalhos forçados. Porque é que ela foi presa? Porque estava tão decidida a continuar a pregar que os oficiais a classificaram como “uma criminosa muito perigosa”. O que fez essas duas irmãs fiéis terem tanta coragem? Tanto Nancy como Valentina tinham a certeza de que Jeová estava com elas.

16. Qual é o segredo da verdadeira coragem?

¹⁶ Como vimos, a coragem não depende das nossas próprias forças ou das nossas habilidades. Para termos coragem, temos de acreditar que Jeová está do nosso lado e que ele está a lutar por nós. (Deut. 1:29, 30; Zac. 4:6) Este é o segredo da verdadeira coragem.

17-18. Que aviso é que Jesus nos deu em João 15:18-21? Explique.

¹⁷ Todos nós gostamos de ter o respeito dos outros. No entanto, não podemos cair no erro de acreditar que o nosso valor depende do que os outros acham de nós. Jesus disse: “Felizes serão vocês sempre que os homens vos odiarem, e sempre que vos excluírem, vos insultarem e declararem maldito o vosso nome, por causa do Filho do Homem.” (Luc. 6:22) O que é que Jesus quis dizer?

¹⁸ Jesus não estava a dizer que os cristãos gostam de ser odiados. Ele só estava a ser realista. Nós não fazemos parte do mundo. Seguimos os ensinos de Jesus e pregamos a mesma mensagem que ele pregou. Por isso, o  mundo odeia-nos. (Leia João 15:18-21.) O que importa para nós é servir a Jeová. Se as pessoas nos odeiam porque amamos o nosso Pai, o problema é delas.

19. Como podemos imitar o exemplo dos apóstolos?

¹⁹ Não permita que as palavras ou as ações de simples humanos o façam ter vergonha de ser uma Testemunha de Jeová. (Miq. 4:5) Se às vezes sentir medo da reação das pessoas, lembre-se do exemplo dos apóstolos. Logo depois de Jesus ser morto, eles sentiram na pele o ódio dos líderes religiosos judeus. (Atos 5:17, 18, 27, 28) Mesmo assim, eles continuaram a ir todos os dias ao templo em Jerusalém e mostraram claramente a todos que eram discípulos de Jesus. (Atos 5:42) Eles não permitiram que o medo os impedisse de pregar. Você também pode vencer o medo. Como? Diga a todos que é Testemunha de Jeová – no trabalho, na escola e na zona onde mora. — Atos 4:29; Rom. 1:16.

20. Porque é que os apóstolos se sentiam felizes apesar de serem odiados?

²⁰ Porque é que os apóstolos se sentiam felizes? Porque sabiam o motivo de serem odiados e consideravam uma honra serem maltratados por fazerem a vontade de Deus. (Luc. 6:23; Atos 5:41) O apóstolo Pedro escreveu mais tarde: “Mesmo que sofram por causa da justiça, serão felizes.” (1 Ped. 2:19-21; 3:14) Se entendermos que somos odiados por fazermos o que é certo, o medo da reação das pessoas não nos vai paralisar.

21-22. (a) O que é que você está decidido a fazer para se preparar para a perseguição? (b) O que vamos considerar no próximo estudo?

²¹ Nós não sabemos quando vamos passar por uma onda de perseguição ou até mesmo por proscrição. Mas sabemos uma coisa: podemos preparar-nos desde já. Para isso, temos de fortalecer a nossa amizade com Jeová, ser mais corajosos e saber lidar com o ódio de opositores. Se nos prepararmos agora, conseguiremos ficar firmes no futuro.

²² E se a nossa obra for proibida? No próximo estudo, vamos considerar alguns princípios bíblicos que nos vão ajudar a continuar a servir a Jeová, mesmo em épocas de proscrição.