1. Que verdades aprendeu quando começou a estudar a Bíblia?

 LEMBRA-SE de quando começou a estudar a Bíblia? Deve ter ficado surpreendido quando descobriu que Deus tem um nome. Talvez tenha ficado aliviado por saber que Deus não tortura as pessoas num inferno de fogo. Provavelmente, também se emocionou ao aprender que poderá voltar a ver pessoas amadas que já morreram e viver com elas no Paraíso aqui na Terra.

2. Ao aprender as verdades da Bíblia, que progresso é que você fez? (Efésios 5:1, 2)

² Quanto mais você estudava a Palavra de Deus, mais o seu amor por Jeová crescia. Esse amor motivou-o a querer praticar o que aprendia. Você passou a tomar decisões melhores de acordo com os princípios da Bíblia. Também melhorou a sua atitude e conduta porque queria agradar a Deus. Assim como uma criança imita um pai amoroso, você começou a imitar o seu Pai celestial. — Leia Efésios 5:1, 2.

3. Que perguntas podemos fazer?

³ Podemos perguntar-nos: ‘Será que o meu amor por Jeová é mais forte agora do que quando me tornei cristão? Desde que me batizei, será que a minha maneira de pensar e agir tornou-se mais parecida com a de Jeová? Mostro mais amor pelos irmãos?’ Se de alguma maneira ‘o amor que tinha no princípio’ enfraqueceu, não fique desanimado. Aconteceu algo parecido aos primeiros cristãos. Mas Jesus não desistiu deles e também não vai desistir de nós. (Apo. 2:4, 7) Ele sabe que podemos recuperar o amor que tínhamos quando aprendemos a verdade.

4. O que vamos ver neste estudo?

 ⁴ Este estudo vai mostrar como podemos continuar a crescer em amor por Jeová e por outros. Além disso, vamos ver algumas bênçãos que podemos ter se continuarmos a aumentar o nosso amor por Jeová e pelos irmãos.

5-6. Que desafios é que o apóstolo Paulo enfrentou durante o seu ministério, e o que é que o ajudou a continuar a servir a Jeová?

⁵ O apóstolo Paulo era muito feliz a servir a Jeová, mas a vida dele nem sempre foi fácil. Paulo tinha de viajar longas distâncias, o que não era assim tão simples naquela época. Nas suas viagens, Paulo às vezes enfrentava “perigos de rios” e “perigos de ladrões”. E algumas vezes foi espancado. (2 Cor. 11:23-27) Além disso, os irmãos nem sempre davam valor a tudo o que ele fazia para os ajudar. — 2 Cor. 10:10; Fil. 4:15.

⁶ O que ajudou Paulo a continuar a servir a Jeová? Paulo aprendeu muito sobre a personalidade de Jeová nas Escrituras e por meio do que passou na vida. Ele ficou convencido de que Deus o amava. (Rom. 8:38, 39; Efé. 2:4, 5) Paulo passou a amar muito a Jeová e mostrou o seu amor por ele ‘por servir os santos e continuar a servi-los’. — Heb. 6:10.

7. De que maneira podemos aumentar o nosso amor por Jeová?

⁷ Nós podemos aumentar o nosso amor por Deus por estudar cuidadosamente a sua Palavra. Ao ler a Bíblia, tente entender o que cada relato nos ensina sobre Jeová. Pergunte-se: ‘Como é que este relato mostra que Jeová me ama? Será que o que eu aprendi me faz amar ainda mais a Jeová?’

8. De que outra maneira podemos aumentar o nosso amor por Deus?

⁸ Outra maneira de aumentar o nosso amor por Jeová é por orarmos regularmente e lhe dizermos o que sentimos. (Sal. 25:4, 5) Jeová, por sua vez, responde às nossas orações. (1 João 3:21, 22) Uma irmã na Ásia chamada Khanh disse: “Antes, eu amava a Jeová por causa das coisas que tinha aprendido sobre ele. Mas, depois, quando vi Jeová responder às minhas orações, passei a amá-lo ainda mais. Por isso, fiquei com vontade de fazer coisas que lhe agradam.” b

9. Como sabemos que o amor de Timóteo pelos irmãos aumentou com o passar do tempo?

⁹ Alguns anos depois de se ter tornado cristão, Paulo conheceu Timóteo, um jovem exemplar. Timóteo amava a Jeová e as pessoas. Mas, com o passar do tempo, o amor que Timóteo sentia pelos irmãos aumentou ainda mais. A prova disso é que Paulo disse aos filipenses: “Não tenho ninguém com uma disposição igual à [de Timóteo], que cuidará genuinamente de vocês.” (Fil. 2:20) Paulo não estava a falar da capacidade de Timóteo de exercer liderança ou de ser um bom orador. Na verdade, ele estava impressionado com o amor que Timóteo mostrava por outros. Com certeza, as congregações que Timóteo visitava ficavam na expectativa de recebê-lo. — 1 Cor. 4:17.

10. Como é que Anna e o seu marido mostraram o amor que sentiam pelos irmãos?

¹⁰ Nós também procuramos maneiras de ajudar os nossos irmãos. (Heb. 13:16) Veja a experiência de Anna, mencionada no  estudo anterior. Depois de uma forte tempestade, ela e o marido visitaram a casa de uma família de Testemunhas de Jeová e descobriram que o telhado da casa tinha ficado destruído. Por causa disso, a família não tinha roupa limpa. Anna diz: “Nós levámos a roupa para lavar e devolvemo-la passada e dobrada. Para nós, foi um pequeno gesto, mas por causa disso somos amigos dessa família até hoje.” O amor que Anna e o seu marido sentem pelos irmãos motivou-os a dar-lhes a ajuda de que precisavam. — 1 João 3:17, 18.

11. (a) Como é que alguns se sentem quando mostramos amor por eles? (b) De acordo com Provérbios 19:17, como é que Jeová age quando mostramos amor?

¹¹ Quando somos bondosos e amorosos com outros, eles veem que nos esforçamos para imitar a Jeová. Talvez nem imaginemos o quanto eles dão valor à nossa bondade. Khanh, a irmã mencionada antes, lembra-se com carinho daqueles que a ajudaram quando era mais nova. Ela diz: “Sinto-me muito grata pelas irmãs que me levavam à pregação. Elas iam buscar-me a casa, convidavam-me para um lanche ou almoço e, depois, deixavam-me em casa em segurança. Hoje, eu percebo que isso dava muito trabalho, mas elas faziam tudo com amor.” É claro que nem todos nos vão agradecer pelas coisas que fazemos. Khanh diz o seguinte sobre as pessoas que a ajudaram: “Eu gostaria de retribuir tudo o que fizeram por mim, mas perdi o contacto delas e não sei onde moram. Mas Jeová sabe, e eu oro para que ele faça por elas o que eu não posso fazer.” A irmã Khanh tem razão. Jeová presta atenção até às pequenas coisas que fazemos para mostrar bondade. Ele valoriza os sacrifícios que fazemos e considera isso  como uma dívida que ele próprio vai pagar. — Leia Provérbios 19:17.

12. Como é que os irmãos podem mostrar amor pela congregação? (Veja também as imagens.)

¹² Se for um irmão, como pode mostrar amor por outros e fazer coisas para os ajudar? Um jovem chamado Jordan perguntou a um ancião como poderia ajudar mais na congregação. O ancião elogiou-o pelo progresso que já tinha feito e deu-lhe alguns conselhos. Por exemplo, ele sugeriu que Jordan chegasse mais cedo ao Salão do Reino e cumprimentasse os outros. Além disso, ele poderia comentar mais nas reuniões, pregar regularmente com o grupo de serviço de campo e procurar maneiras de dar ajuda prática a outros. Jordan seguiu o conselho. Por causa disso, além de aprender novas habilidades, aumentou o seu amor pelos irmãos e irmãs. Ele aprendeu uma lição: quando um irmão se torna servo ministerial, não começa a ajudar outros, continua a ajudá-los. — 1 Tim. 3:8-10, 13.

13. Como é que o amor motivou o irmão Christian a voltar a servir como ancião?

¹³ E se no passado você já tiver sido servo ministerial ou ancião? Jeová lembra-se de todo o trabalho que você já fez e do amor que o motivou a fazer isso. (1 Cor. 15:58) Ele também observa o amor que você continua a mostrar. Um irmão chamado Christian ficou triste quando deixou de ser ancião. Mesmo assim, ele conta: “Eu decidi que faria tudo o que fosse possível para continuar a servir a Jeová e a mostrar o meu amor por ele – com ou sem privilégios.” Com o tempo, Christian voltou a servir como ancião. Ele admite: “Eu estava com receio de voltar a ser ancião. Mas eu decidi que se Jeová, pela sua misericórdia,  queria que eu voltasse a ser ancião, então, eu iria fazer isso, por amor a ele e pelos irmãos.”

14. O que podemos aprender do exemplo de Elena?

¹⁴ Nós também mostramos o nosso amor por pessoas que não servem a Jeová. (Mat. 22:37-39) Por exemplo, uma irmã na Geórgia chamada Elena diz: “No início, a única coisa que me motivava a pregar era o meu amor por Jeová. Mas à medida que o meu amor por ele foi crescendo, o meu amor pelas pessoas também cresceu. Eu tentava imaginar que problema é que as pessoas enfrentavam e que assunto iria interessar-lhes. Quanto mais pensava dessa maneira, mais vontade tinha de ajudá-las.” — Rom. 10:13-15.

15-16. Conforme vemos nas imagens, que coisas boas acontecem quando mostramos amor por outros?

¹⁵ Quando mostramos amor aos nossos irmãos, outras pessoas também se beneficiam disso. Quando a pandemia da COVID-19 começou, um irmão chamado Paolo e a sua esposa ajudaram várias irmãs idosas a usar os seus dispositivos eletrónicos para pregar. Uma irmã que tinha muita dificuldade conseguiu aprender e convidou os seus familiares para o Memorial. Sessenta familiares dessa irmã assistiram ao Memorial por videoconferência! Por causa dos esforços de Paolo e da sua esposa, tanto a irmã como os familiares dela foram beneficiados. Depois,  essa irmã escreveu a Paolo: “Obrigada por ajudares os idosos da congregação. Nunca me vou esquecer do quanto Jeová se preocupa connosco e de todo o esforço que vocês fizeram.”

¹⁶ Experiências assim ensinaram uma lição muito importante a Paolo. Ele aprendeu que o amor é mais importante do que o conhecimento ou a habilidade. Ele relembra: “Eu servi como superintendente de circuito. Hoje, vejo que, embora os publicadores talvez nem se lembrem dos meus discursos, ainda se lembram do que eu fiz para os ajudar.”

17. Como é que mostrar amor a outros pode ser bom para nós próprios?

¹⁷ Quando mostramos amor a outros, nós próprios somos beneficiados de maneiras que nem imaginamos. Jonathan, que vive na Nova Zelândia, sabe bem o que isso é. Certa ocasião, num sábado à tarde muito quente, ele viu um pioneiro a pregar sozinho. Jonathan decidiu que iria pregar com esse pioneiro nos próximos sábados à tarde. Esse foi um gesto simples de bondade, mas Jonathan mal podia imaginar como isso lhe faria bem. Ele conta: “Naquela época, eu não gostava muito de pregar. Mas depois de ver como aquele pioneiro ensinava e os bons resultados do trabalho dele, comecei a amar a pregação. Além disso, ganhei um grande amigo que me ajudou a crescer em sentido espiritual, a gostar do serviço de campo e a aproximar-me mais de Jeová.”

18. O que é que Jeová quer que façamos?

¹⁸ Jeová quer que todos aumentemos o nosso amor por ele e por outros. Como vimos neste estudo, podemos fortalecer o nosso amor por Jeová por ler a sua Palavra, meditar nela e orar regularmente. Podemos aumentar o nosso amor pelos nossos irmãos por fazer coisas para os ajudar. Quando o nosso amor aumenta, aproximamo-nos ainda mais de Jeová e da nossa família espiritual. Vai ser muito bom ter essa amizade com Jeová e com os nossos irmãos para sempre!