1. Porque é importante estarmos preparados para desastres?

 A PREPARAÇÃO salva vidas. Quando um desastre acontece, as pessoas que estão preparadas têm mais hipóteses de sobreviver e de ajudar outros. Uma organização de ajuda humanitária na Europa disse o seguinte: “A boa preparação pode fazer toda a diferença.”

2. Porque devemos estar preparados para a grande tribulação? (Mateus 24:44)

² A “grande tribulação” vai começar de repente. (Mat. 24:21) Ao contrário de outros desastres, nós sabemos que a grande tribulação vai acontecer em breve. Há cerca de 2 mil anos, Jesus avisou os seus seguidores de que deveriam estar prontos para esse dia. (Leia Mateus 24:44.) Se estivermos preparados, será mais fácil passar por esse momento difícil e ajudar outros a fazerem o mesmo. — Luc. 21:36.

3. Como é que a perseverança, a compaixão e o amor vão ajudar-nos a estar preparados para a grande tribulação?

³ Vamos ver três qualidades que nos podem ajudar a estar preparados para a grande tribulação. Como reagiremos se tivermos de pregar uma forte mensagem de julgamento e formos perseguidos? (Apo. 16:21) Precisaremos de perseverança para obedecer a Jeová, com a confiança de que ele nos vai proteger. O que vamos fazer se os nossos irmãos perderem alguns bens materiais ou até tudo o que têm? (Hab. 3:17, 18) Teremos de mostrar compaixão para lhes darmos a ajuda de que precisam. E como vamos reagir se, por causa do ataque de uma coligação de nações, tivermos de morar com outros irmãos num espaço pequeno durante algum tempo? (Eze. 38:10-12) Precisaremos de ter forte amor pelos nossos irmãos para conseguirmos enfrentar esse período difícil.

4. Como é que a Bíblia indica que devemos continuar a mostrar perseverança, compaixão e amor?

 ⁴ A Palavra de Deus incentiva-nos a continuar a aumentar a nossa perseverança, compaixão e amor. Lucas 21:19 diz: “Pela vossa perseverança, preservarão a vossa vida.” Colossenses 3:12 diz: “Revistam-se de […] compaixão.” E 1 Tessalonicenses 4:9, 10 diz: “São ensinados por Deus a amar-se uns aos outros. […] Mas queremos exortar-vos, irmãos, a que continuem a fazê-lo cada vez mais.” Estas palavras foram escritas para discípulos que já estavam a mostrar perseverança, compaixão e amor. Apesar disso, eles tinham de continuar a melhorar nessas qualidades, e nós devemos fazer o mesmo. Vamos ver como os primeiros cristãos fizeram isso. Também vamos ver como podemos imitar aqueles cristãos e, assim, estar prontos para a grande tribulação.

5. Como é que os primeiros cristãos perseveraram ao enfrentar desafios?

⁵ Os primeiros cristãos tiveram de perseverar. (Heb. 10:36) Eles tinham os mesmos problemas que a maioria das pessoas daquela época. No entanto, tinham ainda mais problemas por serem cristãos. Muitos foram perseguidos, tanto pelos líderes religiosos judaicos e pelas autoridades romanas como pelas suas próprias famílias. (Mat. 10:21) E dentro da congregação, às vezes, tinham de lutar contra os ensinos falsos dos apóstatas, que tentavam dividir a congregação. (Atos 20:29, 30) Mesmo assim, aqueles cristãos perseveraram. (Apo. 2:3) Como? Eles meditavam em exemplos de perseverança que encontravam nas Escrituras, como o de Jó. (Tia. 5:10, 11) Também oravam a pedir força. (Atos 4:29-31) Além disso, concentravam-se nas recompensas que Jeová lhes daria se continuassem a perseverar. — Atos 5:41.

6. O que aprendeu do que Merita fez para perseverar?

⁶ Nós também podemos perseverar, se estudarmos exemplos de perseverança que encontramos na Palavra de Deus e nas nossas publicações, e meditarmos neles. Uma irmã na Albânia chamada Merita fez isso e conseguiu enfrentar oposição violenta da família. Ela diz: “Senti-me muito tocada pela história de Jó. Ele sofreu tanto e nem fazia ideia de quem estava por trás de tudo o que estava a acontecer. Mesmo assim, ele disse: ‘Até eu morrer, não renunciarei à minha integridade!’ (Jó 27:5) Eu pensava em como os meus problemas não eram nada em comparação com os de Jó. Mas, no meu caso, eu sabia quem estava por trás dos desafios.”

7. Mesmo que você não esteja a enfrentar um grande problema agora, o que seria bom fazer?

⁷ Também podemos fortalecer a nossa perseverança por orarmos regularmente a Jeová e contar-lhe tudo o que nos preocupa. (Fil. 4:6; 1 Tes. 5:17) Talvez você não esteja a enfrentar um grande desafio agora. Mas será que ora a Jeová e lhe pede ajuda sempre que fica confuso, perturbado ou sem saber o que fazer? Se tiver o costume de pedir ajuda a Jeová ao enfrentar problemas pequenos do dia a dia, com certeza, também fará isso quando enfrentar grandes desafios no futuro. Assim, terá a confiança de que Jeová sabe exatamente quando e como agir em seu favor. — Sal. 27:1, 3.

8. Como é que o exemplo de Mira nos mostra que perseverar hoje pode ajudar-nos nos desafios futuros? (Tiago 1:2-4) (Veja também a imagem.)

⁸ Se hoje já perseverarmos ao enfrentar desafios, será mais fácil fazermos isso durante a grande tribulação. (Rom. 5:3) Como sabemos disso? Muitos irmãos descobriram que, sempre que passam por um teste de fé, sentem-se mais fortes. Quando eles veem como Jeová os  ajuda a enfrentar um problema, passam a ter mais confiança de que Jeová estará sempre disposto a fazer isso. Essa confiança ajuda-os a enfrentar um próximo desafio. (Leia Tiago 1:2-4.) Foi isso o que aconteceu a uma pioneira na Albânia chamada Mira. Por causa dos desafios que ela enfrentou no passado, hoje sente-se mais forte para continuar a perseverar. Ela admite que às vezes achava que ninguém tinha tantos problemas como ela. Então, lembrava-se de tudo o que Jeová já tinha feito por ela nos últimos 20 anos e dizia a si própria: ‘Continua fiel. Não deixes que todos estes anos e todos estes desafios que ultrapassaste com a ajuda de Jeová vão por água abaixo.’ Você também pode meditar em como Jeová já o ajudou a perseverar. Tenha a certeza de que, sempre que você persevera, Jeová está atento e vai recompensá-lo. (Mat. 5:10-12) Quando a grande tribulação começar, você já terá aprendido a perseverar e estará decidido a continuar a fazer isso.

9. Como é que os irmãos da congregação em Antioquia da Síria mostraram compaixão?

⁹ Veja o que aconteceu quando os cristãos na Judeia enfrentaram uma grande fome. Quando a congregação em Antioquia da Síria soube disso, sem dúvida, sentiram compaixão pelos irmãos na Judeia. Mas fizeram mais do que apenas sentir compaixão, eles agiram, e “resolveram, cada um de acordo com as suas possibilidades, enviar ajuda aos irmãos que moravam na Judeia”. (Atos 11:27-30) Os irmãos afetados pela fome viviam muito longe. Apesar disso, os cristãos em Antioquia estavam decididos a ajudá-los. — 1 João 3:17, 18.

10. De que maneiras podemos mostrar compaixão quando os nossos irmãos são afetados por um desastre? (Veja também a imagem.)

¹⁰ Hoje, também mostramos compaixão quando ficamos a saber que os nossos irmãos foram afetados por um desastre. Agimos rapidamente, talvez por falarmos com os anciãos e por nos colocarmos à disposição para ajudar. Além disso, fazemos donativos para a obra mundial e oramos por aqueles que foram afetados pelo desastre. b (Pro. 17:17) Por exemplo, em 2020, mais de 950 Comissões de Ajuda Humanitária foram formadas no mundo inteiro para ajudar a cuidar daqueles que foram afetados pela pandemia da COVID-19. Agradecemos muito aos irmãos e irmãs que participam em atividades de ajuda humanitária. A compaixão é o que motiva esses irmãos e irmãs. Eles distribuem coisas materiais, dão ajuda em sentido espiritual e, em alguns casos, arranjam ou até reconstroem casas e locais de adoração. — Veja também 2 Coríntios 8:1-4.

11. Porque é que mostrar compaixão dá honra a Jeová?

¹¹ Quando mostramos compaixão depois de um desastre, outras pessoas percebem os sacrifícios que fazemos. Por exemplo, em 2019, o furacão Dorian destruiu um Salão do Reino nas Bahamas. Durante a reconstrução do salão, os irmãos pediram um orçamento a um empreiteiro que não era Testemunha de Jeová para um serviço necessário. Mas ele disse aos irmãos: “Não precisam de pagar nada. […] Eu forneço o equipamento, a mão de obra e os materiais. […] Faço questão de fazer isso pela vossa organização. Fico impressionado com tudo o que vocês fazem pelos vossos amigos.” A maioria das pessoas no mundo não conhece a Jeová. Mas muitas delas observam o que fazemos. Nós ficamos felizes por saber que,  quando mostramos compaixão, outros talvez queiram aprender mais sobre o Deus que é “rico em misericórdia”! — Efé. 2:4.

12. Porque é que mostrar compaixão hoje nos prepara para a grande tribulação? (Apocalipse 13:16, 17)

¹² Porque é que vamos ter de mostrar compaixão durante a grande tribulação? A Bíblia mostra que aqueles que não apoiam o sistema político deste mundo vão enfrentar desafios – agora e durante a grande tribulação. (Leia Apocalipse 13:16, 17.) Pode ser que os nossos irmãos precisem de ajuda até para conseguir as coisas básicas. Quando o nosso Rei, Jesus Cristo, vier para julgar as pessoas, queremos que ele veja que estamos a mostrar compaixão e nos convide para ‘herdar o Reino’. — Mat. 25:34-40.

13. De acordo com Romanos 15:7, como é que os primeiros cristãos fortaleceram o amor que sentiam uns pelos outros?

¹³ O amor era a principal característica que identificava os primeiros cristãos. Mas será que era fácil mostrarem amor? Veja como os irmãos em Roma eram diferentes uns dos outros. Entre eles havia judeus, que cresceram debaixo da Lei mosaica, e gentios, que tinham uma criação completamente diferente. Alguns cristãos eram escravos e outros eram livres, talvez até donos de escravos. Como é que eles superaram essas diferenças e fortaleceram o amor que tinham uns pelos outros? O apóstolo Paulo incentivou os cristãos: “Acolham-se uns aos outros.” (Leia Romanos 15:7.) O que é que isso quer dizer? A palavra grega traduzida aqui como “acolham” transmite a ideia de receber uma pessoa com bondade ou de modo hospitaleiro. É como quando uma pessoa recebe alguém na sua casa ou no seu círculo de amigos. Por exemplo, Paulo disse a Filémon que ele deveria ‘receber bondosamente’ Onésimo, que era seu escravo e tinha fugido. (Filém. 17) Áquila e Priscila também acolheram Apolo. Eles “chamaram-no em particular” e ajudaram-no a aumentar o seu conhecimento acerca do cristianismo. (Atos 18:26) Em vez de permitirem que as diferenças os dividissem, aqueles cristãos superaram as diferenças e acolheram-se uns aos outros.

14. Como é que Anna e o seu marido mostraram amor?

¹⁴ Nós podemos mostrar amor pelos nossos irmãos por sermos amigos deles e passarmos tempo com eles. Assim, eles também vão querer mostrar amor por nós. (2 Cor. 6:11-13) Veja o que aconteceu a Anna e ao seu marido. Logo depois de receberem uma nova designação no serviço missionário na África Ocidental, a pandemia da COVID-19 começou. Eles tinham acabado de chegar, mas não podiam encontrar-se com os irmãos da congregação. O que é que esse casal fez para mostrar amor? Eles faziam videochamadas para estarem em contacto com os irmãos e para lhes dizerem o quanto queriam conhecê-los melhor. Os irmãos ficaram muito gratos pelo amor que os missionários mostraram e começaram a ligar-lhes e a enviar-lhes mensagens. Porque é que esse casal de missionários se esforçou tanto para conhecer melhor os irmãos? Anna conta: “Eu nunca me esqueci do que alguns irmãos fizeram para mostrar amor por mim e pela minha família, nos bons e nos maus momentos. O exemplo deles foi o que me motivou a mostrar amor.”

15. O que aprendeu do exemplo de Vanessa sobre amar todos os irmãos? (Veja também a imagem.)

¹⁵ Muitos irmãos estão em congregações formadas por pessoas com criações e personalidades diferentes. Fortalecemos o nosso amor por todos eles quando nos concentramos nas suas boas qualidades. Uma irmã na Nova Zelândia chamada Vanessa achava difícil  lidar com alguns irmãos na sua congregação. Então, ela decidiu que, em vez de evitar aqueles irmãos que tinham uma personalidade irritante, iria passar mais tempo com eles. Ao fazer isso, ela aprendeu a ver o que Jeová ama nesses irmãos. Ela conta: “Desde que o meu marido se tornou superintendente de circuito, passámos a ter mais contacto com irmãos de personalidades diferentes, mas, agora, acho mais fácil lidar com eles. Gosto muito dessa variedade. Sem dúvida, Jeová também gosta, porque as pessoas que ele atrai à sua organização são muito diferentes umas das outras.” Nós provamos que realmente amamos os nossos irmãos quando passamos a vê-los assim como Jeová vê. — 2 Cor. 8:24.

16. Porque é que vai ser muito importante mostrar amor durante a grande tribulação? (Veja também a imagem.)

¹⁶ Como é que Jeová nos vai proteger quando a grande tribulação começar? No passado, Jeová deu a seguinte orientação aos seus servos quando Babilónia foi atacada: “Vai, povo meu, entra nos teus quartos e fecha as portas atrás de ti. Esconde-te por um instante, até que passe o furor.” (Isa. 26:20) Essa instrução talvez também se aplique a nós durante a grande tribulação. Os “quartos” podem referir-se às nossas congregações. Durante esse período, seremos protegidos por Jeová se continuarmos unidos com os nossos irmãos. É por isso que o amor vai ser essencial durante a grande tribulação. Portanto, temos de nos esforçar agora não apenas para tolerar os nossos irmãos e irmãs, mas também para os amar. A nossa sobrevivência pode depender disso!

17. Se estivermos preparados agora, o que vamos conseguir fazer durante a grande tribulação?

¹⁷ “O grande dia de Jeová” será um período muito difícil para todas as pessoas. (Sof. 1:14, 15) O povo de Jeová também vai sofrer. Mas, se nos prepararmos agora, conseguiremos ficar calmos e ajudar outros. Vamos enfrentar com perseverança qualquer desafio que surja. Quando os nossos irmãos estiverem a sofrer, faremos o nosso melhor para os ajudar em tudo o que precisarem, mostrando compaixão. E vamos continuar cada vez mais próximos dos nossos irmãos, mostrando o amor que já aprendemos a sentir por eles. Por fim, Jeová vai recompensar-nos com a vida eterna, num mundo onde todos os desastres e problemas serão coisas do passado. — Isa. 65:17.