1. Qual é uma das diferenças entre humanos e animais?

SABE qual é uma das maiores diferenças entre humanos e animais? É a consciência, um presente que Jeová nos deu. Adão e Eva sabiam bem o que isso era. Afinal, logo depois de pecarem contra Deus, eles tentaram esconder-se dele. Porquê? Porque estavam com a consciência pesada.

2. Porque é que a nossa consciência pode ser como uma bússola? (Veja a imagem no início do estudo.)

² A pessoa que não tem a consciência treinada é como um navio que usa uma bússola avariada. Sem uma bússola confiável, o navio corre o perigo de perder facilmente a rota com os ventos e as correntes marítimas. Por outro lado, uma bússola que funciona bem ajuda o capitão a manter o navio no trajeto certo. A nossa “bússola” é a consciência. É a voz interior que nos diz o que é certo e errado, e que nos pode guiar no caminho certo. Mas, para que a consciência seja um guia seguro, precisa de estar bem ajustada.

3. O que pode acontecer se a nossa consciência não for bem treinada?

³ Se a nossa consciência não estiver bem treinada, não vai  guiar-nos na direção certa. (1 Tim. 4:1, 2) Pelo contrário, até nos pode convencer de que “o mau é bom”. (Isa. 5:20) Jesus deu um aviso aos seus seguidores: “Vem a hora em que quem vos matar pensará que está a prestar um serviço sagrado a Deus.” (João 16:2) Isso foi o que aconteceu aos que mataram o discípulo Estêvão e a outros que tinham o mesmo pensamento errado. (Atos 6:8, 12; 7:54-60) Até é irónico pensar que, no decorrer da história, religiosos fanáticos diziam adorar a Deus, mas depois cometiam crimes que Deus condena, como matar outros! (Êxo. 20:13) É óbvio que a consciência de pessoas assim não é confiável.

4. O que temos de fazer para que a nossa consciência funcione bem?

⁴ A Palavra de Deus tem muitas leis e princípios que são úteis “para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”. (2 Tim. 3:16) Se quisermos que a nossa consciência funcione bem, temos de ser bons estudantes da Bíblia, meditar no que ela diz e colocá-la em prática. Assim, vamos entender o modo de Jeová pensar, e a nossa consciência vai guiar-nos na direção certa. Vamos ver agora como as leis e os princípios de Jeová podem treinar a nossa consciência.

5, 6. De que modo é que as leis de Deus são boas para nós?

⁵ As leis de Deus podem ajudar-nos muito. Mas, para isso, não basta apenas lê-las ou saber quais são. Temos de amar essas leis e ter respeito por elas. A Palavra de Deus diz: “Odeiem o mal e amem o bem.” (Amós 5:15) Como podemos conseguir isso? O segredo é aprender a ver as coisas assim como Jeová vê. Para ilustrar: imagine que está a ter problemas para dormir. Decide ir ao médico e ele recomenda-lhe dieta, exercícios e mudança de alguns hábitos. Depois de fazer tudo o que ele disse, volta a dormir bem. Sem dúvida, numa situação destas, você desejaria muito agradecer ao médico que o ajudou a sentir-se melhor.

⁶ Do mesmo modo, o nosso Criador deu-nos algumas leis que podem melhorar a nossa vida e proteger-nos dos maus efeitos do pecado. Por exemplo, ele deu-nos leis que mostram o que ele pensa da mentira, da desonestidade, do roubo, da imoralidade sexual, da violência e do ocultismo. (Leia Provérbios 6:16-19; Apo. 21:8.) Quando obedecemos a essas leis, a nossa vida fica muito melhor. Isso, por sua vez, faz-nos sentir muita gratidão e amor por Jeová e pelas suas leis.

7. Ler os casos reais que estão na Bíblia e meditar neles pode ajudar-nos a fazer o quê?

⁷ Felizmente, não precisamos de passar pela triste experiência de desobedecer às leis de Deus. Na Bíblia, existem exemplos de pessoas que cometeram erros graves. Esses exemplos podem ensinar-nos lições valiosas. Provérbios 1:5 diz: “O sábio escuta e assimila mais instrução.” A melhor instrução que podemos receber vem de Deus, e ele pode instruir-nos quando lemos e meditamos nos casos reais que estão na Bíblia. Por exemplo, pense na grande dor que o rei David sentiu quando desobedeceu à lei de Deus e se envolveu com Bate-Seba, uma mulher casada. (2 Sam. 12:7-14) Quando estiver a ler esse relato, medite nestas perguntas: ‘O que é que David podia ter feito para evitar todo o sofrimento de ter cometido adultério? Se eu  passar por uma tentação parecida, vou ter força suficiente para resistir? Vou fugir, como José fez, ou vou ceder, como David?’ (Gén. 39:11-15) Este tipo de meditação pode ajudar o nosso coração a ‘odiar o mal’.

8, 9. (a) Para que serve a nossa consciência? (b) Como é que os princípios de Jeová influenciam a nossa consciência?

⁸ É mais fácil ficar longe de algo quando sabemos que Deus não aprova isso. Mas, para algumas situações, a Bíblia não dá nenhuma ordem específica. Nesses casos, como saber o que vai agradar a Jeová? É aí que a nossa consciência treinada pela Bíblia entra em ação.

⁹ Por ser muito amoroso, Jeová deu-nos princípios que trabalham lado a lado com a nossa consciência. Ele mesmo disse: “Eu, Jeová, sou o teu Deus, Aquele que te ensina o que é melhor para ti, Aquele que te guia no caminho em que deves andar.” (Isa. 48:17, 18) Quando meditamos nos princípios da Bíblia e deixamos que eles toquem o nosso coração, conseguimos corrigir, orientar e moldar a consciência. Isso, por sua vez, vai ajudar-nos a tomar boas decisões.

10. (a) O que é um princípio? (b) Como é que Jesus usava princípios ao ensinar?

¹⁰ Um princípio é uma verdade básica que guia o nosso modo de pensar e de agir e que nos ajuda a tomar boas decisões. Se queremos entender um princípio, temos de entender como Jeová pensa e saber por que motivo ele criou certas leis. Quando esteve na Terra, Jesus ensinou várias verdades básicas que ajudariam os seus discípulos a entender que os pensamentos e as ações têm consequências. Por exemplo, ele ensinou que o ressentimento pode levar à violência, e que pensamentos imorais podem levar ao adultério. (Mat. 5:21, 22, 27, 28) Para que a nossa consciência esteja bem treinada, temos de deixar que os princípios de Deus nos guiem. Assim, as nossas decisões vão dar glória a Deus. — 1 Cor. 10:31.

11. Que diferenças pode haver em questões de consciência?

¹¹ Mesmo dois cristãos que têm a consciência treinada pela Bíblia podem chegar a conclusões diferentes sobre o mesmo assunto. Pense no caso das bebidas alcoólicas. De acordo com a Bíblia, não é errado consumir álcool, mas sim beber demais ou ficar bêbado. (Pro. 20:1; 1 Tim. 3:8) Por causa disso, um irmão que bebe com moderação talvez ache que não precisa de se preocupar. Mas será que esse irmão deve pensar só na sua consciência? Não. É importante pensar também na consciência dos outros.

12. Como é que Romanos 14:21 nos pode ajudar a respeitar a consciência de outros?

¹² Paulo mostrou que é importante respeitar a consciência de outros. Ele escreveu: “É melhor não comer carne, nem beber vinho, nem fazer nada que leve o teu irmão a tropeçar.” (Rom. 14:21) É verdade que você tem o direito de fazer coisas que, na sua consciência, não são erradas. Mas e se um irmão pensar de modo diferente? Será que você estaria disposto a abrir mão do seu direito? Por exemplo, há irmãos que preferem não tomar nenhuma bebida porque, antes de aprenderem a verdade, tiveram problemas com álcool. Imagine que convida um deles à sua casa. Oferece-lhe uma bebida,  e ele recusa. Será que continuaria a insistir? Claro que não. Nenhum de nós quer fazer com que esse irmão volte a ter um hábito tão mau. — 1 Cor. 6:9, 10.

13. O que é que Timóteo fez para poder pregar aos judeus?

¹³ Para poder pregar aos judeus e não ser motivo de tropeço, Timóteo concordou em ser circuncidado. Ele já tinha cerca de 20 anos e o processo era muito doloroso. Mas Timóteo teve a mesma atitude do apóstolo Paulo. (Atos 16:3; 1 Cor. 9:19-23) E você? Está disposto a fazer alguns sacrifícios para ajudar outros?

14, 15. (a) O que temos de fazer para ‘avançar à madureza’? (b) Que relação existe entre mostrar amor e ser uma pessoa madura?

¹⁴ Todos os cristãos devem esforçar-se em ‘deixar para trás a doutrina básica a respeito do Cristo’ e ‘avançar à madureza’. (Heb. 6:1) Isso não é automático. Temos de ‘avançar’, ou seja, lutar por isso. Se nos quisermos tornar pessoas maduras, temos de aumentar o nosso conhecimento e entendimento da Palavra de Deus. É por isso que Jeová, vez após vez, nos incentiva a ler a Bíblia todos os dias. (Sal. 1:1-3) Está a esforçar-se para fazer isso? Quanto mais ler a Palavra de Deus, mais entenderá as leis e os princípios de Jeová.

¹⁵ Para os cristãos, a lei mais importante é a lei do amor. Jesus disse aos discípulos: “Por meio disto todos saberão que são meus discípulos: se tiverem amor entre vocês.” (João 13:35) Tiago, meio-irmão de Jesus, chama “lei régia” ao amor. (Tia. 2:8) Paulo disse também: “O amor é o cumprimento da lei.” (Rom. 13:10) Esta ênfase dada ao amor faz todo o sentido, porque a Bíblia diz que “Deus é amor”. (1 João 4:8) Para Deus, o amor não é só um sentimento – é algo que o motiva a agir. João escreveu: “Por meio disto, revelou-se o amor de Deus no nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigénito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele.” (1 João 4:9) Se nós também tivermos muito amor por Jeová, por Jesus, pelos nossos irmãos e por todos, vamos mostrar  que somos pessoas maduras. — Mat. 22:37-39.

16. Porque é que as pessoas maduras dão mais valor aos princípios?

¹⁶ À medida que for amadurecendo, dará mais valor aos princípios. Porquê? Porque leis aplicam-se em situações específicas, mas princípios têm um alcance muito maior. Por exemplo, uma criança não entende o perigo de ter más associações. Por isso, os pais dela criam regras para protegê-la. (1 Cor. 15:33) Mas, quando fica mais velha, a criança aprende a pensar de acordo com os princípios da Bíblia. Isso vai ajudá-la a escolher bem os seus amigos. (Leia 1 Coríntios 13:11; 14:20.) Da mesma forma, se aprendermos a pensar com base em princípios da Bíblia, a nossa consciência vai ficar bem treinada, em harmonia com o modo de Deus pensar. E isso fará dela um guia mais seguro.

17. Porque podemos dizer que temos o que precisamos para tomar boas decisões?

¹⁷ Jeová dá-nos tudo o que precisamos para tomarmos boas decisões. Na Bíblia, encontramos leis e princípios que, se os soubermos usar, irão ajudar-nos a ser ‘plenamente competentes, completamente equipados para toda a boa obra’. (2 Tim. 3:16, 17) Por isso, procure na Bíblia princípios que o façam ‘compreender qual é a vontade de Jeová’. (Efé. 5:17) Use bem as ferramentas de estudo que a organização de Jeová criou, como o Índice das Publicações da Torre de Vigia, o Guia de Pesquisa para Testemunhas de Jeová, a Watchtower Library, a BIBLIOTECA ONLINE da Torre de Vigia e a aplicação JW Library. Estas são ferramentas que podem enriquecer o nosso estudo pessoal ou em família.

18. O que acontece quando seguimos as leis e os princípios de Jeová?

¹⁸ A nossa vida melhora muito quando seguimos as leis e os princípios de Jeová. O Salmo 119:97-100 diz: “Quanto eu amo a tua lei! Medito nela o dia inteiro. O teu mandamento torna-me mais sábio do que os meus inimigos, porque está comigo para sempre. Tenho mais perspicácia do que todos os meus mestres, porque medito nas tuas advertências. Ajo com mais entendimento do que os idosos, porque obedeço às tuas ordens.” Nós também podemos ganhar cada vez mais sabedoria, perspicácia e entendimento. É só tirarmos tempo para ‘meditar’ nas leis e nos princípios de Deus. Se deixarmos que as leis e os princípios treinem a nossa consciência, vamos conseguir ‘alcançar a estatura da plenitude do Cristo’. — Efé. 4:13.