1. De acordo com 1 Pedro 5:2, que privilégio é que os anciãos têm?

 OS ANCIÃOS receberam a designação de cuidar das preciosas ovelhas de Jeová. Eles valorizam muito o privilégio de servir os irmãos e as irmãs. Por isso, esforçam-se para serem ‘pastores que realmente pastoreiam’. (Jer. 23:4; leia 1 Pedro 5:2.) Nós sentimo-nos muito gratos por termos estes homens nas nossas congregações!

 2. Que desafios é que alguns anciãos talvez enfrentem?

² Ao cuidarem das suas responsabilidades, os anciãos enfrentam muitos desafios. Por exemplo, os anciãos têm de trabalhar muito para cuidar de uma congregação. Tony, um ancião nos Estados Unidos, teve de aprender a ser mais modesto ao decidir se iria aceitar mais tarefas. Ele explica: “No início da pandemia da COVID-19, eu estava a trabalhar cada vez mais para organizar as reuniões e a pregação. Mas, não importava o quanto trabalhasse, apareciam sempre mais coisas para fazer. Com o tempo, comecei a descuidar a minha leitura da Bíblia, estudo pessoal e orações.” Ilir, um ancião no Kosovo, passou por outro desafio. Quando estava numa zona de guerra, ele achou difícil obedecer às orientações da organização. Ele conta: “Precisei de coragem quando Betel pediu que eu fosse para uma área perigosa cuidar dos irmãos. Fiquei com medo porque parecia que aquela orientação não fazia sentido.” Para um missionário na Ásia chamado Tim, simplesmente manter o ritmo das atividades do dia a dia já era difícil. Ele conta: “Às vezes, eu ficava exausto em sentido mental e emocional.” O que pode ajudar os anciãos que passam por situações parecidas?

 3. Que exemplo é que o juiz Gideão deixou para todos nós?

 ³ O juiz Gideão é um bom exemplo para os anciãos. (Heb. 6:12; 11:32) Ele protegia e pastoreava o povo de Deus. (Juí. 2:16; 1 Cró. 17:6) Assim como Gideão, os anciãos também receberam a designação de cuidar do povo de Deus em tempos muito difíceis. (Atos 20:28; 2 Tim. 3:1) Gideão foi modesto, humilde e obediente. Além disso, perseverou no seu serviço a Jeová. Todos, incluindo os próprios anciãos, devem apoiar esses homens trabalhadores e dar valor a tudo o que eles fazem para cuidar da congregação. — Heb. 13:17.

 4. Como é que Gideão mostrou que era modesto e humilde?

⁴ Gideão era um homem modesto e humilde. b Quando o anjo de Jeová disse a Gideão que ele tinha sido escolhido para salvar Israel das mãos da poderosa nação de Midiã, ele respondeu de forma humilde: “O meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o mais insignificante na casa do meu pai.” (Juí. 6:15) Gideão achava que não tinha as qualidades necessárias para realizar esse trabalho. Mas Jeová sabia que ele iria conseguir e ajudou-o a cumprir a sua designação.

 5. Porque é que nem sempre é fácil para um ancião ser modesto e humilde?

⁵ Os anciãos esforçam-se para serem sempre modestos e humildes. (Miq. 6:8; Atos 20:18, 19) Eles não se gabam das suas habilidades ou de tudo o que já fizeram, e nem acham que são um fracasso por causa dos seus erros e imperfeições. Mas ser humilde e modesto nem sempre é fácil. Por exemplo, pode ser que um ancião aceite muitas designações, mas depois talvez não consiga cumpri-las. Ou pode ser que ele seja criticado ou elogiado pela maneira como cuidou de uma designação. Nessas situações, como é que os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão?

 6. Como é que os anciãos podem imitar a modéstia de Gideão? (Veja também a imagem.)

⁶ Peça ajuda. Uma pessoa modesta reconhece que existem coisas que não vai conseguir fazer. Gideão era modesto e pedia ajuda a outros. (Juí. 6:27, 35; 7:24) Anciãos sábios  fazem o mesmo. Tony, citado antes, explica: “Por causa da forma como fui criado, costumava aceitar mais trabalho do que eu realmente conseguia fazer. Então, decidi que era bom estudarmos sobre a modéstia na nossa adoração em família. Além disso, pedi à minha esposa que me desse a sua opinião sobre esse assunto. Também vi novamente o vídeo Imite Jesus no Modo de Treinar, Confiar e Delegar, no site jw.org.” Tony passou a pedir a outros irmãos na congregação que o ajudassem com as suas tarefas. Qual foi o resultado? Ele diz: “A congregação está a ser bem cuidada e eu tenho mais tempo para fortalecer a minha amizade com Jeová.”

 7. Como é que os anciãos podem imitar Gideão se forem criticados? (Tiago 3:13)

⁷ Não se zangue se for criticado. Outro desafio para os anciãos tem a ver com as críticas. Novamente, o exemplo de Gideão pode ajudar. Ele sabia que era imperfeito e, por isso, conseguiu manter a calma quando foi criticado pelos homens de Efraim. (Juí. 8:1-3) Gideão não ficou zangado. Ele mostrou que era humilde e escutou o que aqueles homens tinham a dizer. Então, com tato, acalmou a situação. É bom que os anciãos imitem o exemplo de Gideão se forem criticados, por ouvirem com atenção e agirem com calma. (Leia Tiago 3:13.) Dessa forma, contribuem para a paz da congregação.

 8. Como é que os anciãos devem reagir quando são elogiados? Dê um exemplo.

⁸ Dê todo o louvor a Jeová. Quando foi elogiado por salvar o povo das mãos de Midiã, Gideão deu todo o crédito a Jeová. (Juí. 8:22, 23) Como é que os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão? Eles podem dar a Jeová o crédito por tudo o que fazem. (1 Cor. 4:6, 7) Por exemplo, se um ancião for elogiado por causa da sua habilidade de ensinar, ele pode explicar que a organização de Jeová dá o treino de que precisamos e que a fonte de toda a instrução é a Palavra de Deus. De vez em quando, os anciãos devem refletir se estão ou não a chamar demasiado a atenção. Veja o que aconteceu no caso de Timothy. Quando ele começou a servir como ancião, gostava muito de fazer discursos públicos. Ele diz: “Eu preparava introduções e ilustrações cheias de detalhes. Por causa disso, muitos elogiavam-me. Infelizmente, eu atraía mais atenção para mim do que para a Bíblia e para Jeová.” Com o tempo, Timothy percebeu que tinha de mudar a forma como ensinava para não atrair tanta atenção para si mesmo. (Pro. 27:21) Qual foi o resultado? Ele explica: “Agora, os irmãos vêm contar-me como um discurso que fiz os ajudou a lidar com um problema, a suportar uma provação ou a achegar-se mais a Jeová. Eu sinto-me muito mais feliz, porque os irmãos elogiam o discurso, e não a mim.”

 9. Porque não foi fácil para Gideão ser obediente e corajoso? (Veja a imagem da capa.)

⁹ Depois de Gideão se tornar juiz de Israel, ele teve de ser obediente e corajoso, mas isso não foi fácil. Por exemplo, ele recebeu uma designação perigosa: destruir o altar de Baal que pertencia ao seu pai. (Juí. 6:25, 26) Depois, ao preparar-se para uma guerra, Jeová mandou duas vezes que Gideão reduzisse o seu exército. (Juí. 7:2-7) Ele também recebeu a ordem de atacar o acampamento inimigo a meio da noite. — Juí. 7:9-11.

10. Em que situações pode ser difícil para um ancião ser obediente?

¹⁰ Os anciãos devem estar sempre ‘prontos para obedecer’. (Tia. 3:17) Um ancião obediente  segue prontamente o que a Bíblia e a organização de Jeová dizem. Por fazer isso, ele dá um bom exemplo a outros. Mas em algumas situações não é fácil ser obediente. Por exemplo, às vezes os anciãos recebem muitas orientações, e pode ser que algumas mudem rapidamente. Outras vezes, eles podem perguntar-se se uma orientação vai mesmo funcionar. E talvez, por aceitarem certa designação, corram o risco de serem presos. Como é que os anciãos podem imitar o exemplo de obediência de Gideão em situações assim?

11. O que pode ajudar os anciãos a serem obedientes?

¹¹ Escute com atenção e aplique as orientações. Jeová orientou Gideão sobre como destruir o altar do pai dele, onde construir um novo altar e que animal devia sacrificar. Gideão não questionou as orientações de Jeová – ele simplesmente obedeceu. Hoje, a organização de Jeová envia aos anciãos cartas, anúncios e orientações sobre como cuidar dos irmãos em sentido físico e espiritual. Nós amamos muito os anciãos, porque eles seguem fielmente essas orientações. Isso é bom para todos na congregação. — Sal. 119:112.

12. Como é que os anciãos podem seguir o conselho de Hebreus 13:17 quando recebem uma nova orientação?

¹² Esteja disposto a adaptar-se. Lembre-se da ordem que Jeová deu a Gideão. Ele devia mandar para casa quase todos os seus soldados. (Juí. 7:8) Gideão deve ter pensado: ‘Será que isto é mesmo necessário? Vai resultar?’ Mesmo assim, Gideão obedeceu. Hoje, os anciãos imitam o exemplo dele por colocarem em prática qualquer instrução de mudança que venha da organização de Jeová. (Leia Hebreus 13:17.) Por exemplo, em 2014 o Corpo Governante mudou a forma como os projetos de construção de Salões do Reino e Salões de Assembleias são financiados. (2 Cor. 8:12-14) No passado, quando as congregações queriam construir Salões do Reino e Salões de Assembleias, a organização de Jeová emprestava o dinheiro e, depois, os irmãos devolviam-no. Hoje, a organização usa os donativos dos irmãos do mundo todo para custear os projetos de construção – não importa se as congregações têm ou não condições de pagar. Quando um irmão chamado José soube dessa mudança, achou que não ia funcionar. Ele pensou: ‘Assim, dificilmente se construirá um Salão do Reino. As coisas não funcionam dessa forma aqui na nossa zona.’ Mas o que ajudou José a apoiar essa nova orientação? Ele diz: “As palavras de Provérbios 3:5, 6 lembraram-me que eu precisava de confiar em Jeová. E os resultados têm sido impressionantes! Nós estamos a conseguir construir mais Salões do Reino e, com as nossas contribuições, estamos a ajudar outros irmãos a também terem um local de adoração.”

13. (a) Que certeza tinha Gideão? (b) Como é que os anciãos podem imitar Gideão? (Veja também a imagem.)

 ¹³ Seja corajoso e faça a vontade de Jeová. Gideão obedeceu a Jeová, apesar de sentir medo e correr perigo. (Juí. 9:17) Depois de Jeová encorajar Gideão, ele teve a certeza absoluta de que Jeová iria ajudá-lo a proteger o Seu povo. Os anciãos que vivem em sítios onde a nossa obra é proibida imitam o exemplo de Gideão. Eles são corajosos e tomam a liderança em organizar as reuniões e a pregação, apesar de correrem o risco de perder o emprego, sofrer algum tipo de violência, ser interrogados ou até presos. c Durante a grande tribulação, os anciãos também vão precisar de coragem para obedecer às instruções que vão receber – mesmo que seja perigoso fazer isso. Essas instruções talvez sejam sobre uma mensagem de julgamento e o que fazer para sobreviver ao ataque de Gogue de Magogue. — Eze. 38:18; Apo. 16:21.

14. Em que situação é que a perseverança de Gideão foi testada?

¹⁴ Para servir como juiz de Israel, Gideão precisava de muita força física. Quando os midianitas fugiram a meio da noite, Gideão foi atrás deles, saindo do vale de Jezreel até ao rio Jordão, uma região que provavelmente tinha muitos arbustos e espinhos. (Juí. 7:22) Será que Gideão parou quando chegou ao rio Jordão? Não! Apesar de estarem cansados, ele e os seus 300 homens atravessaram o rio e continuaram a perseguição. Finalmente, capturaram e derrotaram o exército de Midiã. — Juí. 8:4-12

15. Quando é que um ancião talvez precise de perseverar?

¹⁵ Um ancião tem muitas responsabilidades, como cuidar da congregação e da família. Tantas responsabilidades podem deixá-lo exausto em sentido físico, mental ou emocional. Nessa situação, como é que os anciãos podem imitar Gideão?

16-17. (a) O que ajudou Gideão a perseverar? (b) Que certeza é que os anciãos podem ter? (Isa. 40:28-31) (Veja também a imagem.)

 ¹⁶ Confie que Jeová vai fortalecê-lo. Gideão confiou que Jeová iria dar-lhe força, e foi mesmo isso o que aconteceu. (Juí. 6:14, 34) Certa vez, Gideão e os seus homens perseguiram a pé dois reis de Midiã. Esses reis provavelmente iam montados em camelos. (Juí. 8:12, 21) Com a ajuda de Jeová, eles conseguiram capturar os reis e vencer a batalha. Os anciãos também podem confiar em Jeová, aquele que “nunca se cansa nem fica exausto”. Jeová vai dar-lhes a força de que precisam. — Leia Isaías 40:28-31.

¹⁷ Veja o que aconteceu a Matheus, que faz parte de uma Comissão de Ligação Hospitalar. O que o ajudou a perseverar? Ele conta: “Eu senti na pele o que diz Filipenses 4:13. Muitas vezes, quando estava cansado, completamente esgotado, orava intensamente a Jeová. Eu implorava que ele me desse força física e mental para conseguir apoiar os meus irmãos. Nesses momentos, eu sentia o espírito santo de Jeová a dar-me força para perseverar.” Assim como Gideão, os nossos anciãos trabalham muito para cuidar do povo de Jeová, mesmo quando isso não é fácil. Mas é claro que eles precisam de reconhecer e respeitar os seus limites físicos e emocionais. Podem ter a certeza de que Jeová vai ouvi-los quando orarem a pedir ajuda e força para perseverar. — Sal. 116:1; Fil. 2:13.

18. Como é que os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão?

¹⁸ Como vimos, os anciãos podem aprender bastante com o exemplo de Gideão. Eles devem ser modestos e humildes ao decidir quantas designações vão aceitar e também ao receber críticas ou elogios. Quanto mais nos aproximamos do fim, mais os anciãos precisam de ser obedientes e corajosos. Eles podem confiar que Jeová vai dar-lhes a força de que precisam, independentemente das dificuldades que surjam. Sem dúvida, nós ‘continuamos a prezar homens como estes’ e damos muito valor a tudo o que fazem. — Fil. 2:29.