1. O que é que Apocalipse diz sobre o povo de Deus?

 O LIVRO de Apocalipse diz que o Reino de Deus está a governar no céu e que Satanás foi expulso para a Terra. (Apo. 12:1-9) Isso resultou em paz no céu, mas criou muitos problemas para o povo de Deus aqui na Terra. Porquê? Porque Satanás está furioso e ataca os servos fiéis de Jeová. — Apo. 12:12, 15, 17.

2. O que é que nos vai ajudar a continuar leais a Jeová?

² Como é que nos podemos manter leais a Jeová apesar dos ataques de Satanás? (Apo. 13:10) Uma coisa que vai ajudar-nos é saber o que vai acontecer no futuro. Por exemplo, em Apocalipse, o apóstolo João fala de algumas das bênçãos que, em breve, vamos ter. Uma delas é que os inimigos de Deus vão ser destruídos. Agora, vamos ver como Apocalipse descreve esses inimigos e o que lhes vai acontecer.

3. Quais são alguns dos símbolos que encontramos em Apocalipse?

³ No primeiro versículo de Apocalipse, entendemos que algumas informações nesse livro são apresentadas “em sinais”, ou seja, em símbolos. (Apo. 1:1) Percebemos que os inimigos de Deus são representados por feras. Por exemplo, uma delas ‘sobe do mar’ e tem “dez chifres e sete cabeças”. (Apo. 13:1) Depois dela, aparece “outra fera a subir da terra”. Essa fera ‘fala como um dragão’ e faz “fogo descer do céu”. (Apo.  13:11-13) A seguir, vemos uma fera diferente, uma “fera de cor escarlate”, e nela está montada uma prostituta. Essas três feras representam inimigos que têm lutado contra Jeová e o seu Reino já há muito tempo. Por isso, é muito importante saber quem é que essas feras representam. — Apo. 17:1, 3.

4-5. Como é que Daniel 7:15-17 nos ajuda a entender o significado das feras de Apocalipse?

⁴ Antes de sabermos quem são esses inimigos, precisamos de entender quem é que as feras e a prostituta representam. A melhor maneira de entendermos isso é por analisarmos o que a própria Bíblia diz. Muitos dos símbolos usados em Apocalipse já foram explicados em outros livros da Bíblia. Por exemplo, o profeta Daniel teve um sonho em que viu ‘quatro animais enormes a saírem do mar’. (Dan. 7:1-3) Daniel explica que esses animais enormes representam quatro “reis”, ou governos. (Leia Daniel 7:15-17.) Essa explicação ajuda-nos a entender que as feras de Apocalipse também devem representar governos.

⁵ Vamos ver agora alguns dos símbolos que são usados em Apocalipse e como a Bíblia nos ajuda a entender cada um deles. Vamos começar por perceber o que as feras representam. Depois, veremos o que acontece a essas feras e o que esses eventos significam para nós.

6. O que representa a fera de sete cabeças mencionada em Apocalipse 13:1-4?

⁶ O que representa a fera de sete cabeças? (Leia Apocalipse 13:1-4.) Essa fera parece um leopardo, mas tem patas de urso e boca de leão. Também tem dez chifres. Essas são as mesmas características das quatro feras mencionadas no capítulo 7 de Daniel. Mas no livro de Apocalipse, essas características são encontradas em apenas uma fera. Só que essa fera não representa apenas um governo. O apóstolo João disse que ela tem “autoridade sobre todas as tribos, povos, línguas e nações”. Por isso, ela é muito mais poderosa do que um único governo. (Apo. 13:7) Então, essa fera deve representar todos os governos da humanidade até agora. * — Ecl. 8:9.

7. O que representam as sete cabeças?

⁷ O que representa cada uma das sete cabeças? O capítulo 17 de Apocalipse  dá-nos uma pista. Esse capítulo descreve uma fera já mencionada no capítulo 13. Em Apocalipse 17:10, lemos: “Há sete reis: cinco já caíram, um é, e o outro ainda não chegou, mas, quando chegar, terá de permanecer por pouco tempo.” De todos os poderes políticos que Satanás usou, sete são comparados a “cabeças”, porque tiveram muito poder. E esses poderes políticos tiveram um impacto muito grande sobre o povo de Deus. Na época do apóstolo João, cinco desses poderes já tinham aparecido no cenário mundial: Egito, Assíria, Babilónia, Medo-Pérsia e Grécia. A sexta potência, Roma, ainda estava a governar quando João recebeu as visões do livro de Apocalipse. Mas qual seria a sétima e última potência, ou cabeça?

8. Que poderes políticos representam a sétima cabeça da fera?

 ⁸ Vamos ver agora que as profecias do livro de Daniel ajudam-nos a identificar a sétima e última cabeça da fera. Que potência tem governado durante o “dia do Senhor”, ou durante o tempo do fim? (Apo. 1:10) Essa potência é formada por dois governos poderosos que trabalham juntos: o Reino Unido e os Estados Unidos da América. Eles formam a Potência Mundial Anglo-Americana. Podemos concluir que essa é a sétima cabeça da fera mencionada em Apocalipse 13:1-4.

9. Quem é que representa a fera com “dois chifres semelhantes aos de um cordeiro”?

⁹ O capítulo 13 de Apocalipse mostra-nos que a sétima cabeça, ou seja, a Potência Mundial Anglo-Americana, também é representada por uma fera com ‘dois chifres semelhantes aos de um cordeiro, mas começa a falar como um dragão’. Essa fera “realiza grandes sinais, até mesmo fazendo fogo descer do céu para a terra, à vista da humanidade”. (Apo. 13:11-15) Os capítulos 16 e 19 de Apocalipse chamam a essa fera “falso profeta”. (Apo. 16:13; 19:20) Daniel menciona algo parecido quando diz que a Potência Mundial Anglo-Americana ‘causaria devastação terrível’. (Dan. 8:19, 23, 24, nota) Foi exatamente isso o que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. As duas bombas atómicas que puseram fim à guerra no Pacífico foram resultado do trabalho conjunto entre cientistas britânicos e americanos. Dessa forma, a Potência Mundial Anglo-Americana fez “fogo descer do céu para a terra”.

10. O que representa “a imagem da fera”? (Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ A seguir, vemos outra fera. Ela é muito parecida com a fera de sete cabeças. A diferença é que ela é de cor escarlate, ou seja, um vermelho muito vivo. Ela é chamada “a imagem da fera” e é descrita como “um oitavo rei”. * (Leia Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) João explica que esse “rei” iria aparecer, depois desaparecer e, por fim, apareceria de novo. Esta é uma boa descrição da Organização das Nações Unidas, que promove os interesses políticos dos governos do mundo. Inicialmente, ela tinha o nome Liga das Nações. Depois, durante a Segunda Guerra Mundial ela deixou de existir. A seguir, reapareceu como é conhecida hoje: as Nações Unidas.

11. O que é que as feras fazem, e porque não precisamos de ter medo?

¹¹ Essas feras, ou governos, influenciam as pessoas a ficarem contra Jeová e os servos dele. João diz que é como se elas reunissem os “reis de toda a terra habitada” para a guerra do Armagedon, o “grande dia de Deus, o Todo-Poderoso”. (Apo. 16:13, 14, 16) Mas nós não precisamos de ficar com medo. Jeová, o nosso Deus todo-poderoso, vai agir rapidamente para salvar todos aqueles que apoiam o seu Reino. — Eze. 38:21-23.

12. O que vai acontecer a todas as feras?

¹² O que vai acontecer a todas as feras? Apocalipse 19:20 responde: “A fera foi  apanhada, e com ela o falso profeta, que realizava à sua frente os sinais com que enganava os que tinham recebido a marca da fera e os que adoravam a sua imagem. Ainda vivos, ambos foram lançados no lago ardente que queima com enxofre.” Em breve, enquanto ainda estiverem a governar, esses inimigos de Deus serão destruídos para sempre.

13. Que desafios é que os cristãos enfrentam por causa dos governos do mundo?

¹³ O que é que isso significa para nós? Como cristãos, temos de ser leais a Deus e ao seu Reino. (João 18:36) Para isso, precisamos de continuar neutros e não nos envolver nos assuntos políticos deste mundo. Mas isso não é fácil, porque os governos do mundo exigem apoio total tanto em palavras como em ações. Aqueles que acabam por ceder a essa pressão recebem a marca da fera. (Apo. 13:16, 17) Qualquer um que receber essa marca deixa de ter a aprovação de Jeová e perde a oportunidade de ter vida eterna. (Apo. 14:9, 10; 20:4) Por isso, é muito importante mantermos a nossa neutralidade, não importa quanta pressão os governos façam!

14. Conforme registado em Apocalipse 17:3-5, que visão impressionante é que João teve?

¹⁴ O apóstolo João disse que ficou “muito espantado” com o que viu. Ele viu uma mulher sentada numa das feras. (Apo. 17:1, 2, 6) Essa mulher é uma “grande prostituta” e é chamada “Babilónia, a Grande”. Ela comete “imoralidade sexual” com “os reis da terra”. — Leia Apocalipse 17:3-5.

15-16. O que representa “Babilónia, a Grande”? E como sabemos isso?

¹⁵ Quem é “Babilónia, a Grande”? Essa mulher não pode ser uma organização política, porque Apocalipse diz que ela comete imoralidade com os líderes políticos deste mundo. (Apo. 18:9) Na verdade, o facto de estar montada na fera mostra que ela tenta controlar esses líderes. Ela também não é o sistema comercial ganancioso do mundo de Satanás. Esse sistema é mencionado noutra parte de Apocalipse e é chamado “os comerciantes da terra”. — Apo. 18:11, 15, 16.

¹⁶ Na Bíblia, a palavra “prostituta” pode referir-se àqueles que dizem servir a Deus, mas que se envolvem em idolatria ou que se tornam amigos do mundo. (1 Cró. 5:25; Tia. 4:4) Por outro lado, a Bíblia diz que aqueles que servem fielmente a Deus são ‘castos’, ou “virgens”. (2 Cor. 11:2; Apo. 14:4) A antiga Babilónia era o centro da adoração falsa. Por isso, Babilónia, a Grande, deve representar todas as formas de adoração falsa; por outras palavras, todas as religiões falsas. — Apo. 17:5, 18; veja o artigo “O que é Babilónia, a Grande?”, no site jw.org.

17. O que vai acontecer a Babilónia, a Grande?

¹⁷ O que vai acontecer a Babilónia, a Grande? Apocalipse 17:16, 17 responde: “Os dez chifres que viste e a fera odiarão a prostituta; eles vão deixá-la devastada e nua, comer a sua carne e queimá-la completamente no fogo. Porque Deus colocou-lhes no coração o desejo de executarem o pensamento dele.” Jeová vai fazer com que as nações  usem a fera de cor escarlate, ou seja, as Nações Unidas, para atacar todas as religiões falsas e destruí-las completamente. — Apo. 18:21-24.

18. Como podemos deixar claro que não apoiamos Babilónia, a Grande?

¹⁸ O que é que isso significa para nós? Significa que precisamos de ter “a forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista do nosso Deus”. (Tia. 1:27) Nunca devemos ser influenciados por ensinos falsos, celebrações pagãs, baixos padrões de moral e práticas de ocultismo de Babilónia, a Grande! Além disso, temos de dizer às pessoas para ‘saírem’ de Babilónia, a Grande, se não quiserem ser cúmplices dos pecados dela. — Apo. 18:4.

19. Quem é o “grande dragão cor de fogo”?

¹⁹ O livro de Apocalipse também fala de “um grande dragão cor de fogo”. (Apo. 12:3) Esse dragão luta contra Jesus e os seus anjos. (Apo. 12:7-9) Ele ataca o povo de Deus e dá poder às feras, ou seja, os governos humanos. (Apo. 12:17; 13:4) Quem é esse dragão? É “a serpente original, que é o Diabo e Satanás”. (Apo. 12:9; 20:2) É ele quem está por trás de todos os inimigos de Jeová.

20. O que vai acontecer ao dragão?

²⁰ O que vai acontecer ao dragão? Apocalipse 20:1-3 diz que um anjo vai lançar Satanás num abismo. Isso vai ser como uma prisão para ele. Quando estiver nesse abismo, Satanás não voltará a conseguir enganar ‘as nações até que os mil anos tenham terminado’. Por fim, Satanás e os seus demónios vão ser lançados “no lago de fogo e enxofre”. Isso significa que eles vão ser destruídos para sempre. (Apo. 20:10) Já imaginou como vai ser o mundo sem Satanás e os demónios? Vai ser maravilhoso!

21. Porque podemos ficar felizes com o que lemos no livro de Apocalipse?

²¹ É muito bom entender o significado desses símbolos registados em Apocalipse. Nós aprendemos quem são os inimigos de Jeová e o que lhes vai acontecer. Como diz Apocalipse 1:3: “Feliz é aquele que lê em voz alta e os que ouvem as palavras desta profecia.” Mas depois de os inimigos de Deus serem destruídos, que bênçãos é que os servos fiéis de Deus vão receber? Vamos ver isso no último estudo desta série.