1. Que coisa emocionante ia acontecer aos judeus?

 O POVO estava muito entusiasmado. Havia um clima de euforia! Jeová fez com que Ciro, rei da Pérsia, libertasse os judeus. Eles tinham passado muitos anos no cativeiro em Babilónia. Mas o rei anunciou que os judeus poderiam voltar para a sua terra ‘e reconstruir a casa de Jeová, o Deus de Israel’. (Esd. 1:1, 3) Foi uma época emocionante! Finalmente, os judeus iriam restaurar a adoração do Deus verdadeiro na terra deles.

2. O que é que os judeus que voltaram do exílio conseguiram fazer em pouco tempo?

² Em 537 AEC, o primeiro grupo de judeus exilados chegou a Jerusalém, que tinha sido a capital do reino de Judá. Pouco tempo depois, eles começaram a trabalhar na reconstrução do templo. Por volta do ano 536 AEC, eles já tinham terminado os alicerces.

3. O que é que os inimigos dos judeus fizeram?

³ Logo depois de começarem a reconstruir o templo, surgiu uma forte oposição. Esdras 4:4 diz: “Os povos das terras ao redor desanimavam constantemente o povo de Judá e tentavam fazê-los desistir da construção.” Mas a situação, que já era má, ficou ainda pior. No ano 522 AEC, surgiu um novo rei persa, Artaxerxes. * Os inimigos dos judeus viram essa mudança no governo como uma oportunidade para conseguirem parar a obra de reconstrução em Jerusalém. (Sal. 94:20) Entre outras coisas, eles disseram ao rei Artaxerxes que os judeus estavam a planear rebelar-se contra ele. (Esd. 4:11-16) O rei acreditou nessa mentira e, por isso, proibiu a obra de construção. (Esd. 4:17-23)  Com isso, todo o entusiasmo dos que estavam a trabalhar em Jerusalém acabou. — Esd. 4:24.

4. O que é que Jeová fez para ajudar os judeus que estavam a sofrer oposição? (Isaías 55:11)

⁴ Os inimigos dos judeus e alguns membros do governo persa fizeram tudo o que puderam para parar a reconstrução do templo. Mas Jeová queria que a obra continuasse, e ele realiza sempre a sua vontade. (Leia Isaías 55:11.) Ele designou Zacarias, um profeta corajoso, e deu-lhe oito visões intrigantes. Zacarias devia transmitir essas visões para encorajar os judeus. Essas visões ajudaram os judeus a verem que não precisavam de ter medo e que deviam continuar com o trabalho que Jeová queria que eles fizessem. Na quinta visão, Zacarias viu um candelabro e duas oliveiras.

5. O que é que vamos ver neste estudo?

⁵ Todos nós ficamos desanimados de vez em quando. Por isso, a quinta visão que Zacarias teve pode encorajar-nos, assim como encorajou os israelitas. Vamos ver como essa visão vai ajudar-nos a continuar fiéis a Jeová quando enfrentarmos oposição, passarmos por mudanças na vida ou recebermos alguma orientação que não entendemos plenamente.

6. Como é que a visão de Zacarias 4:1-3 deu coragem aos judeus? (Veja a imagem da capa.)

⁶ Leia Zacarias 4:1-3. A visão do candelabro e das duas oliveiras deu coragem aos judeus para vencerem a oposição dos seus inimigos. Como? Reparou que o candelabro na visão nunca ficava sem azeite para manter as suas chamas acesas? Essas oliveiras derramavam azeite numa tigela. Depois, o azeite era levado por tubos diretamente até cada uma das sete lâmpadas do candelabro. Por isso, as lâmpadas nunca se apagavam. Zacarias perguntou ao anjo que lhe estava a mostrar a visão: “O que significam estas coisas?” O anjo respondeu com a seguinte mensagem da parte de Jeová: “‘Não por força militar nem por poder, mas pelo meu espírito’, diz Jeová dos exércitos.” (Zac. 4:4, 6) O azeite representava o poderoso espírito santo de Jeová, e o espírito santo é uma força que nunca se esgota. Todo o Império Persa, com o seu poder militar, não era nada em comparação com o espírito santo de Jeová. Com a ajuda de Jeová, aqueles trabalhadores iam conseguir terminar a obra, mesmo com oposição. Com certeza, esta visão deu-lhes a motivação de que precisavam! Os judeus só tinham de confiar em Jeová e voltar ao trabalho – e foi exatamente isso o que eles fizeram, mesmo sabendo que a obra ainda estava proibida.

7. O que ajudou os judeus a terminar a reconstrução do templo?

⁷ No entanto, houve uma mudança que trouxe alívio aos judeus. Que mudança foi essa? No ano 520 AEC, um novo rei começou a governar a Pérsia: Dario I. No segundo ano do seu reinado, ele descobriu que o decreto que proibia a construção do templo era ilegal. Por isso, Dario aprovou que os trabalhos continuassem. (Esd. 6:1-3) Essa decisão foi uma surpresa para toda a gente. Mas Dario não fez só isso. O rei ordenou que os povos vizinhos parassem de interferir no trabalho de reconstrução e, ainda, que dessem dinheiro e outras provisões para apoiar a obra! (Esd. 6:7-12) Assim, quatro anos depois, em 515 AEC,  os judeus conseguiram concluir a reconstrução do templo. — Esd. 6:15.

8. Porque é que não precisamos de ter medo quando enfrentarmos oposição?

⁸ Hoje, muitas Testemunhas de Jeová também sofrem perseguição. Por exemplo, em algumas regiões, a nossa obra tem restrições. Por causa disso, os irmãos são “levados diante de governadores e reis” para serem julgados, mas isso resulta em testemunho. (Mat. 10:17, 18) Às vezes, acontecem mudanças no governo e, assim, os nossos irmãos ganham mais liberdade para adorar a Jeová. Noutros casos, um juiz imparcial toma uma decisão que favorece a nossa obra. Mas alguns irmãos enfrentam outro tipo de perseguição. Embora tenham bastante liberdade para adorar a Jeová no país onde vivem, esses irmãos sofrem muita oposição da parte da família, que faz tudo o que pode para que eles parem de servir a Jeová. (Mat. 10:32-36) Em muitos casos, quando esses familiares percebem que não vão conseguir desanimar os nossos irmãos, eles deixam de se opor. Às vezes, alguns que eram opositores violentos até se tornam Testemunhas de Jeová. Portanto, se você estiver a enfrentar oposição, não desista! Seja corajoso. Jeová está do seu lado e ele vai usar o seu poderoso espírito santo para o ajudar. Por isso, não tenha medo!

9. Porque é que alguns judeus se sentiram tristes quando os alicerces do novo templo foram terminados?

⁹ Alguns dos judeus mais idosos choraram quando os alicerces do templo foram terminados. (Esd. 3:12) Eles tinham visto o impressionante templo de Salomão, e, para eles, o novo templo não seria “nada em comparação” com o antigo. (Ageu 2:2, 3) A diferença entre os dois templos deixava aqueles homens muito tristes. Mas a visão de Zacarias podia ajudá-los a recuperar a alegria. Como?

10. Como é que as palavras do anjo ajudaram os judeus a recuperar a alegria? (Zacarias 4:8-10)

¹⁰ Leia Zacarias 4:8-10. O que significavam as palavras do anjo quando disse que os judeus ‘iriam alegrar-se e veriam o prumo na mão de Zorobabel’, o governador  dos judeus? “Prumo” é o nome dado a uma ferramenta usada para ver se algo está perfeitamente alinhado ou reto. O anjo quis dizer que, apesar de o templo parecer simples, seria terminado e estaria dentro dos padrões de Jeová. Por isso, uma vez que Jeová ia ficar feliz com aquele templo, os judeus também teriam todos os motivos para ficarem felizes. O importante para Jeová era que os judeus o adorassem no novo templo, da maneira que ele queria. Assim, se eles se concentrassem em servir a Jeová e em fazer o que era certo, recuperariam a alegria.

11. Quais são alguns desafios que os servos de Jeová enfrentam?

¹¹ Para muitos de nós, enfrentar mudanças pode ser um desafio. Alguns que estavam no serviço de tempo integral especial há muitos anos receberam uma mudança de designação. Outros tiveram de deixar um privilégio de que gostavam muito por causa da idade. É normal sentirmo-nos tristes quando essas mudanças acontecem. Pode ser que, no início, não seja fácil entender a decisão ou concordar com ela. Talvez sintamos saudades dos velhos tempos. Então, começamos a ficar desanimados e a achar que já não conseguimos dar a Jeová o mesmo que antes. (Pro. 24:10) Como é que a visão de Zacarias nos pode ajudar a continuar a dar o nosso melhor a Jeová?

12. Como é que a visão de Zacarias nos pode ajudar quando passarmos por mudanças na vida?

¹² É mais fácil lidar com mudanças quando conseguimos ver as coisas do ponto de vista de Jeová. Ele tem realizado coisas maravilhosas nos nossos dias, e nós temos o privilégio de trabalhar com ele. (1 Cor. 3:9) As nossas designações podem mudar, mas algo que nunca vai mudar é o amor que Jeová sente por nós. Por isso, se uma mudança na organização de Jeová o afetar pessoalmente, não gaste muito tempo a pensar nos motivos da mudança. Em vez de ficar a sonhar com “os tempos antigos”, peça a Jeová que o ajude a adaptar-se às novas circunstâncias. (Ecl. 7:10) Não se concentre no que já não pode fazer; concentre-se no que pode fazer agora. É isso que aprendemos da visão de Zacarias: manter uma atitude positiva. Assim, mesmo que as circunstâncias mudem, nós vamos conseguir continuar alegres e permanecer fiéis a Jeová.

13. Porque é que alguns judeus talvez não tenham gostado da ideia de retomar a reconstrução do templo?

¹³ O trabalho de reconstrução do templo ainda estava proibido. Mesmo assim, o sumo sacerdote Josué e o governador Zorobabel, que tinham sido designados para liderar o povo, “retomaram a reconstrução da casa de Deus”. (Esd. 5:1, 2) Talvez alguns judeus tenham achado que aquela não era uma boa ideia. Afinal, como é que eles iam conseguir esconder dos seus inimigos que estavam a reconstruir o templo? Esses inimigos poderiam causar-lhes muitos problemas. Com certeza, Josué e Zorobabel precisavam de ter a garantia do apoio de Jeová. E eles receberam essa garantia. Como?

14. De acordo com Zacarias 4:12, 14, que garantia é que o sumo sacerdote Josué e o governador Zorobabel receberam de Jeová?

¹⁴ Leia Zacarias 4:12, 14. Nesta parte da visão, o anjo revelou a Zacarias que as duas oliveiras representavam “os dois ungidos” de Jeová – Josué e Zorobabel. O anjo disse que era como se esses dois homens estivessem “de pé ao lado do Senhor de toda a terra”, Jeová. Que grande privilégio! Jeová confiava muito nesses homens. Por isso, o povo podia confiar em tudo o que eles dissessem, porque era Jeová quem estava a orientar esses homens.

15. Como é que podemos mostrar respeito pelas orientações que Jeová nos dá através da Bíblia?

¹⁵ Hoje, Jeová continua a guiar o seu povo por meio da sua Palavra. Na Bíblia, Jeová diz-nos o que devemos fazer para o adorar de modo correto. Mas como é que podemos mostrar respeito pelas orientações que recebemos através da Palavra de Deus? Temos de tirar tempo para ler a Bíblia e meditar no que lemos. Pergunte-se: ‘Quando leio a Bíblia ou alguma publicação, paro e medito no que li? Pesquiso sobre assuntos que acho “difíceis de entender”? Ou será que leio sem prestar muita atenção?’ (2 Ped. 3:16) Só vamos conseguir fazer o que Jeová nos pede e cumprir com o nosso ministério se tirarmos tempo para meditar no que Jeová nos está a ensinar. — 1 Tim. 4:15, 16.

16. O que é que nos pode ajudar a obedecer a uma orientação, mesmo que não faça muito sentido para nós?

 ¹⁶ Jeová também nos orienta através do “escravo fiel e prudente”. (Mat. 24:45) Às vezes, o escravo pode dar-nos orientações difíceis de entender. Você talvez tenha recebido uma orientação para se preparar para um desastre natural que, na sua opinião, dificilmente acontecerá na sua zona. Também é possível que as orientações que recebemos para nos protegermos durante a pandemia pareçam um pouco exageradas. O que podemos fazer se acharmos que alguma orientação não faz muito sentido? Podemos pensar em como foi bom para os judeus seguirem as orientações de Josué e de Zorobabel. Também podemos meditar em relatos em que o povo de Deus recebeu orientações que não faziam muito sentido do ponto de vista humano. Mesmo assim, essas orientações acabaram por salvar vidas. — Juí. 7:7; 8:10.

17. Como é que a visão do candelabro e das duas oliveiras ajudou os judeus?

¹⁷ A quinta visão que Zacarias teve foi breve, mas poderosa. Essa visão deu aos judeus o ponto de vista correto sobre o trabalho e a adoração deles. Quando agiram de acordo com o que aprenderam na visão de Zacarias, eles viram como Jeová os protegeu e os orientou. Jeová usou o seu espírito santo para ajudar o povo a continuar o trabalho e a recuperar a alegria. — Esd. 6:16.

18. Que impacto é que a visão de Zacarias pode ter na sua vida?

¹⁸ A visão de Zacarias que acabámos de estudar pode fazer toda a diferença na nossa vida. Como vimos, pode ajudar-nos a ter força para enfrentar oposição, alegria para lidar com mudanças na vida e confiança para obedecer a orientações que não entendemos. Então, o que é que você precisa de fazer quando enfrentar desafios na vida? Primeiro, veja o que Zacarias viu: provas claras de que Jeová cuida muito bem do seu povo. Depois, confie em Jeová e continue a adorá-lo de todo o coração. (Mat. 22:37) Assim, Jeová vai ajudá-lo a servi-lo com alegria para sempre. — Col. 1:10, 11.