1-2. Porque é que não precisa de ficar desanimado se ainda não estiver preparado para o batismo? (Veja a imagem da capa.)

 SE ESTIVER a pensar batizar-se, parabéns! Esse é um alvo muito bom. Se achar que já está preparado, e os anciãos concordarem, faça isso na próxima oportunidade. Pode ter a certeza de que, depois de se batizar, terá uma vida maravilhosa no serviço a Jeová.

² Mas e se lhe disserem que ainda precisa de fazer algumas mudanças antes do batismo? Talvez já se tenha apercebido disso. Nesse caso, não fique desanimado. Você pode fazer as mudanças necessárias para se batizar, não importa a sua idade.

3. O que é que o etíope disse a Filipe? E que pergunta vamos ver? (Atos 8:36, 38)

³ Leia Atos 8:36, 38. Um funcionário do governo da Etiópia perguntou a Filipe, o evangelizador: “O que é que me impede de ser batizado?” Esse homem etíope queria batizar-se. Mas será que ele realmente estava pronto para isso?

4. Como é que o etíope mostrou que queria aprender mais?

⁴ O etíope “tinha ido a Jerusalém para adorar”. (Atos 8:27) Isso mostra que ele tinha aceitado a religião dos judeus. Ele tinha estudado as Escrituras Hebraicas e aprendido muitas coisas sobre Jeová. Mas queria aprender mais. Na verdade, quando Filipe o encontrou na estrada, ele estava a ler algumas profecias de Isaías. (Atos 8:28) Essas profecias eram verdades profundas da Bíblia. Isso mostra que o etíope não queria saber apenas as coisas básicas das Escrituras; ele queria continuar a aprender.

5. O que é que o etíope fez depois de aprender a verdade?

 ⁵ O etíope era um oficial muito importante da rainha Candace, da Etiópia. Ele era o “encarregado de todo o tesouro dela”. (Atos 8:27) Esse homem era muito ocupado e tinha muitas responsabilidades. Mesmo assim, tirou tempo para adorar a Jeová. O etíope queria fazer mais do que só aprender a verdade; ele colocou em prática o que aprendeu. Então, ele fez uma longa viagem, da Etiópia até Jerusalém, para adorar a Jeová no templo. Essa não era uma pequena viagem, e provavelmente envolveu alguns gastos. Mas esse homem queria muito adorar a Jeová e estava disposto a fazer qualquer sacrifício para isso.

6-7. Como é que o amor que o etíope tinha por Jeová ficou ainda mais forte?

⁶ Filipe ensinou verdades importantes ao etíope, incluindo quem era o Messias. (Atos 8:34, 35) O etíope ficou muito feliz por saber do sacrifício de Jesus e o que isso significava para ele. Mas o que é que ele fez depois de ter aprendido essas coisas? Ele já era um homem muito respeitado entre os judeus e poderia ter continuado assim. No entanto, ele decidiu fazer uma mudança muito grande na vida: batizar-se e ser um seguidor de Jesus Cristo. O motivo foi que o amor dele por Jeová e por Jesus tinha aumentado. Filipe percebeu que o etíope já estava pronto, e então batizou-o.

⁷ Você também vai conseguir preparar-se para o batismo se seguir o exemplo do etíope. Vai ter a mesma certeza que ele teve e dizer: “O que é que me impede de ser batizado?” Vamos ver agora como você pode dar os mesmos passos que o etíope deu: ele continuou a aprender, aplicou o que aprendeu e aumentou o seu amor por Jeová.

8. De acordo com João 17:3, o que é que você deve fazer?

⁸ Leia João 17:3. Será que foram estas palavras de Jesus que o motivaram a estudar a Bíblia? Em muitos casos, foi isso o que aconteceu. Mas será que essas palavras também nos incentivam a continuar a aprender? Sim. Nós nunca vamos deixar de aprender a ‘conhecer o único Deus verdadeiro’. (Ecl. 3:11) Vamos continuar a aprender sobre Jeová por toda a eternidade. Quanto mais aprendermos sobre ele, mais nos achegaremos a ele. — Sal. 73:28.

9. O que precisamos de fazer depois de aprender os ensinos básicos da Bíblia?

 ⁹ É claro que, quando começamos a aprender sobre Jeová, começamos pelos ensinos básicos. Na sua carta aos hebreus, o apóstolo Paulo disse que esses ensinos eram “coisas elementares”, ou uma “doutrina básica”. (Heb. 5:12; 6:1) No entanto, ele não estava a dizer que essas coisas eram menos importantes. Ele apenas disse que elas eram comparadas ao leite que alimenta um bebé. Por isso, ele incentivou os cristãos a irem além das coisas básicas e a aprenderem as coisas profundas da Palavra de Deus. Será que você quer aprender essas coisas profundas da Bíblia? Está disposto a continuar a fazer progresso e a aprender mais sobre Jeová e os seus propósitos?

10. Porque é que algumas pessoas acham difícil estudar?

¹⁰ Para muitos de nós, estudar não é algo fácil. E no seu caso? Quando andava na escola, tinha facilidade em aprender e gostava de estudar? Ou tinha dificuldade e ainda hoje acha que estudar não é para si? Muitos sentem-se assim, mas Jeová pode ajudá-lo. Ele é o melhor professor que existe e é perfeito.

11. Como é que Jeová mostra que é o “Grandioso Instrutor”?

¹¹ O próprio Jeová diz que é o nosso “Grandioso Instrutor”. (Isa. 30:20, 21) Ele é um instrutor paciente, bondoso e compreensivo, que procura o que os alunos têm de bom. (Sal. 130:3) Não espera de nós mais do que podemos fazer. Lembre-se de que foi Jeová que projetou o cérebro, um presente maravilhoso. (Sal. 139:14) Todos nós temos um desejo natural de aprender coisas novas. O nosso Criador quer que continuemos a aprender para sempre e que tenhamos prazer nisso. Por isso, desde já, seria sábio termos um “forte desejo” de aprender as verdades da Bíblia. (1 Ped. 2:2) Escolha alvos que possa alcançar e leia e estude a Bíblia com regularidade. (Jos. 1:8) Com a ajuda de Jeová, vai gostar cada vez mais de ler a Bíblia e aprender sobre o nosso Deus.

12. Porque é importante estudarmos a vida e o ministério de Jesus?

¹² Tire regularmente tempo para meditar na vida e no ministério de Jesus. Para servir a Jeová da maneira certa, temos de imitar Jesus, principalmente nestes tempos difíceis. (1 Ped. 2:21) Jesus foi muito sincero ao dizer que os seus seguidores enfrentariam problemas. (Luc. 14:27, 28) Mas ele tinha a certeza de que os seus seguidores continuariam fiéis, assim como ele. (João 16:33) Então, estude pormenores da vida de Jesus e escolha algumas coisas em que gostaria de imitá-lo no dia a dia.

13. O que devemos pedir a Jeová, e porquê?

¹³ É verdade que o conhecimento é importante, mas não é tudo. Queremos ter conhecimento para aprender mais sobre Jeová e desenvolver mais amor e fé por ele. (1 Cor. 8:1-3) Enquanto continua a aprender sobre Jeová, peça-lhe ajuda para ter mais fé. (Luc. 17:5) Ele responde sempre a essas orações. Se você tiver uma fé sincera, baseada naquilo que aprendeu sobre Jeová, vai conseguir aplicar o que aprende. — Tia. 2:26.

14. Como é que o apóstolo Pedro mostrou a importância de aplicarmos o que aprendemos? (Veja também a imagem.)

¹⁴ Usando o exemplo de Noé, o apóstolo Pedro mostrou que é muito importante  continuarmos a aplicar o que aprendemos. Jeová disse a Noé que traria um dilúvio para destruir as pessoas más daquela época. Mas Noé e a sua família não se salvariam apenas por saber isso. Pedro disse que, enquanto esperavam o Dilúvio, eles ‘construíam a arca’. (1 Ped. 3:20) Eles precisavam de agir com base no que Deus disse. (Heb. 11:7) Pedro comparou o que Noé fez com o batismo. Ele disse: “O batismo, que corresponde a isso, também vos salva agora.” (1 Ped. 3:21) Por isso, podemos comparar o esforço que você está a fazer para se preparar para o batismo com o esforço que Noé e a sua família fizeram durante anos para construir a arca. O que é que precisa de fazer para estar pronto para o batismo?

15. Como pode mostrar que está realmente arrependido?

¹⁵ Uma das primeiras coisas que precisamos de fazer é arrependermo-nos sinceramente dos nossos pecados. (Atos 2:37, 38) Só conseguiremos fazer as mudanças necessárias se estivermos realmente arrependidos. E no seu caso? Já conseguiu livrar-se de coisas que desagradam a Jeová, como levar uma vida imoral, fumar ou usar linguagem vulgar? (1 Cor. 6:9, 10; 2 Cor. 7:1; Efé. 4:29) Se ainda não conseguiu livrar-se dessas coisas, não desista, continue a tentar. Converse com o seu instrutor da Bíblia ou peça ajuda aos anciãos. Se és jovem e moras com os teus pais, pede-lhes ajuda para te conseguires livrar de qualquer mau hábito que te esteja a impedir de te batizares.

16. O que envolve ter uma boa rotina espiritual?

¹⁶ Outra coisa muito importante é ter uma boa rotina espiritual. Isso inclui assistir às reuniões e participar nelas. (Heb. 10:24, 25) Quando você começar a participar na pregação, faça isso com regularidade. Quanto mais participar nessa obra, mais vai gostar. (2 Tim. 4:5) Se és jovem e ainda moras com os teus pais, pergunta-te: ‘Será que os meus pais têm de estar sempre a dizer-me para ir às reuniões e à pregação? Ou tomo a iniciativa?’ Tomar a iniciativa mostra que tens fé, amas a Jeová e és grato por todas as coisas que ele  tem feito por ti. Como diz a Bíblia, estás a praticar “atos de devoção a Deus”, ou seja, a dar um presente a Jeová. (2 Ped. 3:11; Heb. 13:15) Tudo o que oferecemos a Jeová de coração e de nossa própria vontade deixa Jeová muito feliz. (Veja também 2 Coríntios 9:7.) Realmente, é uma grande alegria dar o nosso melhor a Jeová.

17-18. Que qualidade importante vai ajudá-lo a progredir até ao batismo, e porquê? (Provérbios 3:3-6)

¹⁷ Ao preparar-se para o batismo, vai encontrar alguns desafios pelo caminho. Algumas pessoas vão gozar consigo, e outras até vão ficar contra si. (2 Tim. 3:12) Além disso, pode ser que esteja a lutar contra um mau hábito e tenha uma recaída. Ou talvez fique desanimado e impaciente por achar que nunca vai conseguir alcançar os seus alvos. Nesse caso, o que pode ajudá-lo a não desistir? Algo muito importante: o amor por Jeová.

¹⁸ O seu amor por Jeová é a qualidade mais bonita que pode ter. (Leia Provérbios 3:3-6.) Sentir um forte amor por Jeová é o que vai ajudá-lo a enfrentar os problemas da vida. A Bíblia fala várias vezes do amor leal que Jeová tem pelos seus servos. Isso significa que ele nunca vai abandoná-los ou deixar de amá-los. (Sal. 100:5) Lembre-se de que foi feito à imagem de Jeová. (Gén. 1:26) Por isso, como pode mostrar amor leal assim como ele?

19. Como pode ser ainda mais grato por tudo o que Jeová tem feito por si? (Gálatas 2:20)

¹⁹ A gratidão é uma das primeiras coisas que precisamos de mostrar. (1 Tes. 5:18) Todos os dias, pergunte-se: ‘Como é que Jeová tem mostrado que me ama?’ Depois, ao orar, agradeça a Jeová por mencionar alguma coisa específica que ele fez por si. Jeová já demonstrou amor por si de muitas maneiras. Assim como Paulo, veja tudo o que Jeová já fez como algo feito especialmente para si. (Leia Gálatas 2:20.) Pergunte-se: ‘Quero mostrar a Jeová que também o amo?’ É esse amor que o vai ajudar a resistir às tentações e a enfrentar os problemas. Além disso, vai conseguir apegar-se à sua rotina espiritual e mostrar o seu amor por Jeová todos os dias.

20. O que está envolvido em dedicar a vida a Jeová? Será que essa decisão é importante?

 ²⁰ Com o tempo, por causa do seu amor por Jeová, você vai sentir-se motivado a fazer-lhe uma oração especial. Nessa oração, vai dedicar-se a Jeová. Como servo dedicado dele, você tem uma esperança maravilhosa: servir a Jeová por toda a eternidade. Ao dedicar-se, promete servir a Deus nos momentos bons e nos momentos difíceis da vida. A dedicação é feita apenas uma vez. É verdade que dedicar-se a Jeová é algo muito sério. Mas pense no seguinte: de todas as boas decisões que você ainda vai tomar, dedicar a vida a Jeová vai ser a melhor de todas. (Sal. 50:14) Satanás vai tentar enfraquecer o seu amor por Jeová. Ele quer fazê-lo desistir de ser leal a Deus. Mas não deixe Satanás vencer! (Jó 27:5) Se o seu amor por Jeová for forte, você vai cumprir a promessa que fez quando se dedicou e vai aproximar-se cada vez mais do seu Pai celestial.

21. Em que sentido é que o batismo não é o fim, mas sim o início?

²¹ Depois de se dedicar a Jeová, converse com os anciãos para dar o próximo passo. No entanto, lembre-se de que o batismo não é o fim, mas sim o início. A partir desse momento, você vai iniciar uma vida de serviço a Jeová que durará para sempre. Por isso, desde já, fortaleça o seu amor por Jeová. Estabeleça alvos para que o seu amor cresça cada vez mais. Dar esses passos vai levá-lo ao batismo, um dia muito especial na sua vida. Mas lembre-se: esse é apenas o começo. Esperamos que o amor que você tem por Jeová e pelo seu Filho continue a aumentar por toda a eternidade!