1. O que é que muitas pessoas que assistem pela primeira vez às nossas reuniões observam? (Veja também a imagem.)

 IMAGINE um casal que assiste pela primeira vez a uma reunião no Salão do Reino. Eles ficam impressionados por serem tão bem recebidos e observam o amor que existe entre as pessoas ali. Ao voltar para casa, a esposa diz ao marido: “As Testemunhas de Jeová têm algo especial.”

2. Porque é que alguns pararam de servir a Jeová?

² O amor que existe entre o povo de Jeová é realmente especial. Mas é claro que as Testemunhas de Jeová não são perfeitas. (1 João 1:8) Quanto melhor conhecermos os irmãos da congregação, mais fácil vai ser percebermos as falhas deles. (Rom. 3:23) Infelizmente, alguns permitiram que as imperfeições dos outros os fizessem parar de servir a Jeová.

3. Como seria possível identificar os verdadeiros seguidores de Jesus? (João 13:34, 35)

³ Veja novamente o texto temático deste estudo. (Leia João 13:34, 35.) O que é que identifica os verdadeiros seguidores de Cristo? É o amor, não a perfeição. Repare também que Jesus não disse: ‘Por meio disto vocês saberão que são meus discípulos.’ Ele disse: “Por meio disto todos saberão que são meus discípulos.” Com isso, Jesus deixou claro que os seus seguidores não seriam os únicos a reconhecer que existe amor verdadeiro dentro da congregação. Pessoas de fora também conseguiriam observar isso.

4. O que é que alguns talvez se perguntem?

 ⁴ Alguns que não são Testemunhas de Jeová talvez se perguntem: ‘Em que sentido é que o amor identifica um seguidor de Jesus? De que maneiras é que Jesus mostrou amor pelos apóstolos? E como é possível imitar o exemplo dele hoje?’ Mesmo quem já é Testemunha de Jeová deve pensar nessas perguntas. Se fizermos isso, vai ser mais fácil mostrar amor, principalmente ao lidarmos com as imperfeições uns dos outros. — Efé. 5:2.

5. O que é que as palavras de Jesus em João 15:12, 13 significam?

⁵ Jesus disse que os seus seguidores se amariam uns aos outros de uma maneira especial. (Leia João 15:12, 13.) Veja o mandamento que ele deu: “Amem-se uns aos outros, assim como eu vos amei.” O que é que isso significa? Jesus explicou aos seus seguidores que eles teriam de amar os seus irmãos mais do que a si mesmos. Se fosse necessário, deviam estar dispostos a dar a vida por eles. b

6. Como é que a Palavra de Deus mostra a importância do amor?

⁶ A Bíblia ensina que o amor é muito importante. Ela diz: “Deus é amor.” (1 João 4:8) “Ama o teu próximo como a ti mesmo.” (Mat. 22:39) “O amor cobre uma multidão de pecados.” (1 Ped. 4:8) “O amor nunca acaba.” (1 Cor. 13:8) Estes textos são os favoritos de muitas pessoas. Eles deixam claro que é muito importante mostrarmos esta bela qualidade.

7. Porque é que Satanás nunca conseguiria ensinar as pessoas a amarem-se umas às outras e a serem unidas?

⁷ Muitos dizem: “Como é possível saber qual é a religião verdadeira? Todas  as religiões dizem que ensinam a verdade, mas cada uma ensina algo diferente sobre Deus.” É verdade que Satanás tem criado muitas religiões falsas, e isso deixa as pessoas confusas. Mas ele nunca vai conseguir juntar pessoas de diferentes países para formar uma família mundial que demonstra amor entre si. Só Jeová consegue fazer isso porque o amor verdadeiro vem de Jeová. Apenas aqueles que têm o espírito e a bênção de Jeová podem ter verdadeiro amor entre si. (1 João 4:7) Não é de admirar que Jesus tenha dito que o amor identificaria os verdadeiros cristãos.

8-9. Como é que muitas pessoas se sentem depois de observarem o amor que existe entre as Testemunhas de Jeová?

⁸ Assim como Jesus predisse, muitas pessoas hoje conseguem identificar os verdadeiros cristãos pelo amor que demonstram entre eles. Por exemplo, um irmão chamado Ian lembra-se do que lhe chamou a atenção na primeira vez em que foi a um congresso. Esse congresso foi feito perto da casa dele, no mesmo estádio onde Ian tinha assistido a um evento desportivo uns meses antes. Ele disse: “O ambiente era muito diferente. As Testemunhas de Jeová eram educadas, vestiam-se bem e os seus filhos eram bem-comportados. […] Acima de tudo, elas pareciam ter uma grande paz interior. Era isso o que eu queria para mim. Não me lembro de nenhum dos discursos, mas o comportamento das Testemunhas de Jeová ficou na minha memória.” c O que Ian observou nesse congresso é o resultado de termos verdadeiro amor entre nós. Esse é o motivo pelo qual tratamos os nossos irmãos e irmãs com bondade e respeito.

⁹ Um irmão chamado John teve a mesma impressão quando começou a assistir às reuniões no Salão. Ele disse: “Fiquei impressionado com a cordialidade […] de todos ali – pareciam ‘santos’. O amor genuíno deles convenceu-me de que tinha encontrado a religião verdadeira.” d Estas e muitas outras experiências mostram que os servos de Jeová são os cristãos verdadeiros.

10. Em que situação podemos mostrar que amamos os nossos irmãos? (Veja também a nota.)

¹⁰ Como vimos no início deste estudo, ninguém na congregação é perfeito. Às vezes, os nossos irmãos vão dizer ou fazer coisas que nos deixam chateados. e (Tia. 3:2) Quando isso acontecer, podemos mostrar o nosso amor por eles pela maneira como reagimos. Algo que nos vai ajudar a fazer isso é estudar o exemplo de Jesus. — João 13:15.

11. Que atitude errada mostraram os apóstolos Tiago e João? (Veja também a imagem.)

¹¹ Jesus não esperava que os seus discípulos fossem perfeitos. Em vez disso, Jesus ajudou-os a vencer as suas imperfeições para terem a aprovação de Jeová. Certa vez, dois dos apóstolos, Tiago e João, pediram à mãe deles para falar com Jesus. Queriam que ela pedisse posições de destaque no Reino para eles.  (Mat. 20:20, 21) Ao fazerem isso, eles mostraram que queriam ser mais importantes do que os outros e que tinham uma atitude orgulhosa. — Pro. 16:18.

12. Será que Tiago e João foram os únicos que mostraram uma atitude errada? Explique.

¹² Tiago e João não foram os únicos que mostraram uma atitude errada naquela ocasião. Veja qual foi a reação dos outros apóstolos: “Quando os outros dez souberam disso, ficaram indignados com os dois irmãos.” (Mat. 20:24) Conseguimos imaginar a forte discussão que houve entre eles. Talvez tenham dito algo assim: ‘Quem é que vocês dois acham que são para pedir posições de destaque no Reino? Vocês não são os únicos que trabalharam lealmente com Jesus. Nós também merecemos isso!’ Seja como for, nessa ocasião os apóstolos esqueceram-se da importância de serem bondosos e mostrarem amor uns pelos outros.

13. Como é que Jesus reagiu ao lidar com as imperfeições dos apóstolos? (Mateus 20:25-28)

¹³ Como é que Jesus lidou com essa situação? Ele não perdeu a paciência. Não disse que iria escolher outros apóstolos; homens que fossem melhores, mais humildes e mais amorosos. Pelo contrário, Jesus foi paciente porque sabia que os apóstolos queriam fazer o que é certo. (Leia Mateus 20:25-28.) Essa não foi nem a primeira nem a última vez que os  apóstolos discutiram para ver quem era o mais importante. Mesmo assim, Jesus tratou-os sempre com bondade. — Mar. 9:34; Luc. 22:24.

14. Em que ambiente é que os apóstolos cresceram?

¹⁴ Sem dúvida, Jesus levou em conta a cultura em que os apóstolos foram criados. (João 2:24, 25) Eles cresceram num ambiente onde os líderes religiosos ensinavam que alguém só era importante se ocupasse uma posição de destaque na sociedade. (Mat. 23:6; veja também o vídeo Primeiros Assentos na Sinagoga, na nota de estudo de Mateus 23:6.) Além disso, os líderes judeus consideravam-se melhores do que os outros. f (Luc. 18:9-12) Jesus reconhecia que tudo isso podia afetar a maneira como os apóstolos se encaravam a si mesmos e a outros. (Pro. 19:11) Jesus sabia que os discípulos iriam errar, e foi paciente com eles porque não tinha dúvidas de que tinham um bom coração. Por isso, ensinou-os a serem mais humildes e a mostrarem amor uns pelos outros, em vez de estarem sempre a tentar ser mais importantes.

15. O que podemos aprender do que aconteceu a Tiago e João?

¹⁵ Podemos aprender muito do que aconteceu a Tiago e João. Pedir posições de destaque no Reino realmente foi errado. Mas os outros apóstolos também estavam errados, porque permitiram que a situação os dividisse. Apesar disso, Jesus tratou todos os 12 apóstolos de maneira bondosa e amorosa. Qual é a lição? É verdade que os erros dos outros podem afetar-nos, mesmo assim é importante controlar o modo como reagimos. O que pode ajudar-nos a reagir da maneira correta? Quando ficamos chateados com um irmão, podemos perguntar-nos: ‘Porque é que eu fiquei tão incomodado com o que ele fez? Será que isso mostra que preciso de melhorar em algum ponto? Será que esse irmão está a passar por alguma dificuldade? Mesmo que eu ache que tenho motivos para estar chateado, será que posso mostrar amor e simplesmente perdoar?’ Quando tratamos os outros de maneira amorosa, mostramos que somos verdadeiros seguidores de Cristo.

16. O que mais podemos aprender com o exemplo de Jesus?

¹⁶ O exemplo de Jesus também nos mostra a importância de tentarmos entender os nossos irmãos. (Pro. 20:5) É verdade que Jesus podia ler corações, mas nós não conseguimos fazer isso. Apesar disso, podemos ser pacientes com as imperfeições dos nossos irmãos. (Efé. 4:1, 2; 1 Ped. 3:8) Algo que nos vai ajudar é conhecê-los melhor. Veja uma experiência.

17. Como é que conhecer melhor um irmão ajudou um superintendente de circuito?

¹⁷ Um superintendente de circuito que serve na África Oriental lembra-se de um irmão que parecia ter uma personalidade difícil. O que é que o superintendente fez? Ele disse: “Em vez de evitar  aquele irmão, decidi conhecê-lo melhor.” Ao fazer isso, ele descobriu que, desde criança, aquele irmão tinha passado por várias dificuldades na vida, e isso afetava a maneira como ele tratava os outros. O superintendente continuou: “Quando entendi como foi difícil para esse irmão fazer mudanças na sua personalidade para lidar melhor com os outros, e as mudanças que ele já tinha feito, comecei a admirá-lo, e tornámo-nos muito amigos.” A verdade é que, quando fazemos o nosso melhor para entender como os irmãos se sentem, é mais fácil amá-los.

18. Que perguntas devemos fazer se um irmão nos tiver ofendido? (Provérbios 26:20)

¹⁸ Talvez achemos necessário resolver a situação com um irmão que nos ofendeu. Mas antes, seria bom perguntarmo-nos: ‘Conheço todos os factos?’ (Pro. 18:13) ‘Será que ele fez isso de propósito?’ (Ecl. 7:20) ‘Será que eu já cometi um erro parecido?’ (Ecl. 7:21, 22) ‘Se eu conversar com ele, será que o problema vai ficar pior?’ (Leia Provérbios 26:20.) Se tirarmos tempo para pensar nestas perguntas, é provável que cheguemos à conclusão de que a melhor coisa a fazer é sermos amorosos e simplesmente esquecer o assunto.

19. O que é que você está decidido a fazer?

¹⁹ As Testemunhas de Jeová provam que são verdadeiros discípulos de Jesus porque mostram amor entre si. E cada um de nós prova que é seguidor de Jesus quando mostra verdadeiro amor pelos irmãos, apesar das imperfeições deles. Quando fazemos isso, outros conseguem perceber que somos a religião verdadeira, e vão querer adorar o nosso amoroso Deus. Por isso, estamos decididos a continuar a mostrar o amor que identifica os cristãos verdadeiros.