1. O que é que Jeová nos incentiva a fazer?

 JEOVÁ tem prazer no amor leal. (Ose. 6:6) E ele incentiva os seus servos a sentirem o mesmo. Por meio do profeta Miqueias, Deus disse para ‘amarmos amor leal’. (Miq. 6:8, nota) Mas é claro que, antes de conseguirmos fazer isso, precisamos de saber o que é o amor leal.

2. Quais são algumas das características do amor leal?

² O que é o amor leal? A expressão “amor leal” aparece cerca de 230 vezes na Tradução do Novo Mundo da Bíblia Sagrada. O que é exatamente esta qualidade? De acordo com o “Glossário de Termos Bíblicos”, que aparece na Tradução do Novo Mundo, esta expressão refere-se ao “amor motivado por comprometimento, integridade, lealdade e profundo apego. É usada muitas vezes em relação ao amor de Deus pelos humanos, mas também se refere ao amor que os humanos mostram entre si”. Jeová é o melhor exemplo que existe de alguém que mostra amor leal. Neste estudo, vamos ver como Jeová mostra amor leal pelos humanos. No próximo estudo, vamos considerar como nós podemos imitar a Jeová e mostrar amor leal uns pelos outros.

3. O que é que Jeová disse sobre si mesmo a Moisés?

³ Pouco tempo depois de Israel sair do Egito, Jeová disse a Moisés algo sobre o Seu nome e as Suas qualidades. Ele disse: “Jeová, Jeová, Deus misericordioso e compassivo, paciente e cheio de amor leal e de verdade, que demonstra amor leal a milhares, perdoando o erro, a transgressão e o pecado.” (Êxo. 34:6, 7) Nestas belas palavras sobre as suas próprias qualidades, Jeová revelou a Moisés  uma característica especial do seu amor leal. Qual foi?

4-5. (a) Como é que Jeová se descreveu a si mesmo? (b) Que perguntas vamos considerar?

⁴ Jeová não disse apenas que ele tem amor leal; ele disse que é “cheio de amor leal”. Esta descrição aparece mais seis vezes na Bíblia. (Núm. 14:18; Nee. 9:17; Sal. 86:15; 103:8; Joel 2:13; Jonas 4:2) E em todas elas, esta descrição refere-se apenas a Jeová, nunca a humanos. Não acha interessante o próprio Jeová ter feito questão de destacar o seu amor leal? Sem dúvida, o amor leal é importante para ele. * Não é por acaso que o rei David se sentiu motivado a escrever: “Ó Jeová, o teu amor leal alcança os céus [...]. Como é precioso o teu amor leal, ó Deus! Os filhos dos homens refugiam-se na sombra das tuas asas.” (Sal. 36:5, 7) David era muito grato pelo amor leal de Deus. Será que nós sentimos o mesmo?

⁵ Para entendermos melhor o que é o amor leal, vamos responder a duas perguntas: “A quem é que Jeová mostra amor leal? E como é que o amor leal de Jeová nos beneficia?”

6. A quem é que Jeová mostra amor leal?

⁶ A quem é que Jeová mostra amor leal? A Bíblia diz que nós podemos amar muitas coisas, como “a agricultura”, “o vinho e o azeite”, “a disciplina”, “o conhecimento” e “a sabedoria” – só para citar algumas. (2 Cró. 26:10; Pro. 12:1; 21:17; 29:3) No entanto, não é possível sentir amor leal por coisas ou por conceitos. Só é possível sentir amor leal por pessoas. Mas Jeová não mostra o seu amor leal a qualquer um. Ele só sente amor leal por aqueles que têm uma amizade achegada com ele. O nosso Deus é leal aos seus amigos. Jeová tem um objetivo maravilhoso para cada um dos seus servos e nunca vai desistir deles.

7. Como é que Jeová mostrou amor à humanidade como um todo?

⁷ Jeová mostrou amor à humanidade como um todo. Jesus disse a um homem chamado Nicodemos: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” — João 3:1, 16; Mat. 5:44, 45.

8-9. (a) Porque é que Jeová mostra amor leal aos seus servos? (b) O que é que vamos ver agora?

⁸ Por outro lado, como já foi mencionado,  Jeová mostra o seu amor leal apenas àqueles que têm uma amizade achegada com ele – os seus servos. Isso fica claro nas palavras registadas pelo rei David e pelo profeta Daniel. Por exemplo, David disse: “Continua a mostrar o teu amor leal aos que te conhecem.” “O amor leal de Jeová dura por toda a eternidade no caso dos que o temem.” E Daniel também disse: ‘Ó, Jeová, o verdadeiro Deus, que demonstra amor leal aos que o amam e aos que guardam os seus mandamentos.’ (Sal. 36:10; 103:17; Dan. 9:4) De acordo com estes textos bíblicos, Jeová mostra amor leal aos seus servos porque eles o conhecem, temem, amam e guardam os seus mandamentos. O amor leal é uma qualidade que Jeová mostra apenas àqueles que fazem parte do seu povo, àqueles que são os seus verdadeiros adoradores.

⁹ Antes de servirmos a Jeová, ele tinha por nós o mesmo amor que ele tem pela humanidade em geral. (Sal. 104:14) Mas quando nos tornámos adoradores dele, Jeová passou a mostrar por nós o seu amor leal. De facto, Jeová garante aos que o servem: “O meu amor leal não será removido de ti.” (Isa. 54:10) O próprio David sentiu como isso é verdade. Ele disse: “Jeová tratará de modo especial aquele que lhe é leal.” (Sal. 4:3) Já que Jeová nos trata de um modo tão especial, o que é que isso nos deve motivar a fazer? O salmista escreveu: “Quem é sábio refletirá nestas coisas e considerará com atenção os atos de amor leal de Jeová.” (Sal. 107:43) Pensando neste conselho bíblico, vamos ver agora três modos de os servos de Jeová serem beneficiados pelo amor leal que ele mostra.

10. Como somos beneficiados por sabermos que o amor leal de Deus dura para sempre? (Salmo 31:7)

¹⁰ O amor leal de Deus dura para sempre. Este aspeto importante do amor leal é mencionado 26 vezes no Salmo 136. No primeiro versículo, lemos: “Agradeçam a Jeová, pois ele é bom; o seu amor leal dura para sempre.” (Sal. 136:1) Nos versículos 2 a 26, encontramos o seguinte refrão: “Pois o seu amor leal dura para sempre.” E à  medida que vamos lendo esse salmo, ficamos impressionados com tantos modos diferentes de Jeová mostrar o seu amor leal – e ele nunca deixa de fazer isso. O refrão “pois o seu amor leal dura para sempre” é uma garantia de que o amor leal de Deus pelo seu povo nunca vai mudar. É tão bom saber que Jeová não desiste facilmente dos seus servos! Pelo contrário, ele apega-se àqueles que o querem servir e fica ao lado deles, especialmente em tempos de dificuldades. Como somos beneficiados: Saber que Jeová se apega a nós dá-nos a alegria e a força de que precisamos para lidarmos com os nossos problemas e para continuarmos a andar no caminho da vida. — Leia o Salmo 31:7.

11. De acordo com o Salmo 86:5, o que motiva Jeová a ser perdoador?

¹¹ O amor leal de Deus faz com que ele seja perdoador. Jeová observa quando um pecador está arrependido e para de praticar o pecado. Nesses casos, o amor leal motiva-o a ser perdoador. O salmista David disse o seguinte sobre Jeová: “Ele não nos trata de acordo com os nossos pecados, nem nos retribui o que merecemos pelos nossos erros.” (Sal. 103:8-11) David sabia por experiência própria como é desgastante carregar uma consciência pesada. Mas ele também sabia que Jeová está “pronto a perdoar”. O que motiva Jeová a ser perdoador? A resposta está no Salmo 86:5. (Leia.) Como David disse em oração, Jeová perdoa porque o amor leal dele por todos os que pedem o seu perdão é imenso.

12-13. O que nos pode ajudar se nos sentirmos muito culpados por causa de erros do passado?

¹² Quando pecamos, é apropriado – e, na verdade, até é bom – sentir remorsos. Isso pode motivar-nos a arrependermo-nos e a darmos os passos necessários para corrigir os nossos erros. No entanto, alguns servos de Deus sentem-se extremamente culpados por causa de erros do passado. Eles acham que Jeová nunca poderá perdoar o que eles fizeram – não importa o quão arrependidos estejam. Já se sentiu assim? Nesse caso, lembre-se de que Deus está sempre disposto a mostrar amor leal aos seus servos.

 ¹³ Como somos beneficiados: Apesar das nossas imperfeições, podemos ter a alegria de servir a Jeová com a consciência limpa. Isso é possível porque ‘o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo o pecado’. (1 João 1:7) Se você se sentir desanimado por causa de alguma imperfeição, lembre-se de que Jeová não está apenas disposto a perdoar um pecador que se arrepende; ele está ansioso para fazer isso. Note a ligação que David fez entre o amor leal e o perdão. Ele escreveu: “Assim como os céus se elevam acima da terra, assim é grande o seu amor leal para com os que o temem. Tão longe como o nascente está do poente, tão longe ele põe de nós as nossas transgressões.” (Sal. 103:11, 12) Fica claro que Jeová está disposto a ‘perdoar-nos amplamente’. — Isa. 55:7.

14. Como é que David descreveu a proteção que o amor leal de Deus nos dá?

¹⁴ O amor leal de Deus protege-nos espiritualmente. David disse em oração a Jeová: “Tu és um esconderijo para mim; vais proteger-me da aflição. Vais cercar-me com gritos alegres de livramento. [...] Aquele que confia em Jeová é rodeado pelo Seu amor leal.” (Sal. 32:7, 10) Nos tempos bíblicos, as cidades eram geralmente cercadas por muralhas que protegiam o povo dos seus inimigos. Da mesma forma, o amor leal de Jeová é como uma muralha que nos protege contra qualquer coisa que possa prejudicar a nossa amizade com ele. Além disso, por causa do amor leal dele, Jeová atrai-nos a si. — Jer. 31:3.

15. Porque é que o amor leal de Jeová pode ser comparado a um refúgio e a uma fortaleza?

¹⁵ David fez uma outra comparação para descrever a proteção que o povo de Deus recebe. Ele escreveu: “Deus é o meu refúgio seguro, o Deus que me demonstra amor leal.” David também disse sobre Jeová: “Ele é aquele que me trata com amor leal, a minha fortaleza, o meu refúgio seguro e o meu libertador, o meu escudo e aquele em quem encontro abrigo.” (Sal. 59:17; 144:2) Porque é que David comparou o amor leal de Jeová a um refúgio e a uma fortaleza? Não importa onde vivamos, Jeová promete que, enquanto formos seus servos, ele vai proteger a nossa preciosa amizade com ele. Essa garantia aparece no Salmo 91. O escritor desse salmo declarou: “Vou dizer a Jeová: ‘Tu és o meu refúgio e a minha fortaleza.’” (Sal. 91:1-3, 9, 14) Moisés também comparou Jeová a um refúgio. (Sal. 90:1, nota) E, mais tarde, pouco antes de morrer, Moisés destacou um detalhe muito bonito. Ele escreveu: “Deus é um refúgio desde os tempos antigos, os seus braços eternos estão por baixo de ti.” (Deut. 33:27) Note a expressão “os seus braços eternos estão por baixo de ti”. O que é que esta expressão nos ensina sobre Jeová?

16. Que duas bênçãos temos? (Salmo 136:23)

¹⁶ Quando fazemos de Jeová o nosso refúgio, sentimo-nos seguros. Mesmo assim, às vezes, podemos sentir-nos em baixo e achar que não nos conseguimos levantar. Em momentos assim, o que é que Jeová pode fazer por nós? (Leia o Salmo 136:23.) Ele coloca os seus braços por baixo de nós, levanta-nos gentilmente e ajuda-nos a ficar de pé novamente. (Sal. 28:9; 94:18) Como somos beneficiados: Saber que podemos contar sempre com o apoio de Deus lembra-nos de duas bênçãos que temos. Em primeiro lugar, temos um refúgio seguro, não importa onde moremos. Segundo, o nosso amoroso Pai celestial importa-se muito com cada um de nós.

17. Que confiança podemos ter por causa do amor leal de Deus? (Salmo 33:18-22)

¹⁷ Como vimos, podemos ter a certeza de que, se passarmos por algum problema, Jeová vai agir em nosso favor e vai dar-nos o apoio necessário para continuarmos leais a ele. (2 Cor. 4:7-9) O profeta Jeremias disse: “Foi por causa do amor leal de Jeová que não fomos eliminados, pois as suas demonstrações de misericórdia nunca acabam.” (Lam. 3:22) Podemos confiar que o amor leal de Jeová vai estar sobre nós, porque o salmista nos garantiu: “Os olhos de Jeová vigiam sobre os que o temem, os que esperam no seu amor leal.” — Leia o Salmo 33:18-22.

18-19. (a) De que é que nunca nos podemos esquecer? (b) O que vamos ver no próximo estudo?

¹⁸ De que é que nunca nos podemos esquecer? Antes de começarmos a servir a Jeová, ele sentia por nós o mesmo amor que sente pela humanidade em geral. Mas quando nos tornámos seus adoradores, Jeová começou a sentir por nós amor leal. Motivado por esse amor, Jeová acolhe-nos nos seus braços protetores. Ele vai manter-nos sempre perto dele e vai cumprir todas as promessas que nos fez . Ele quer que sejamos bem-sucedidos! (Sal. 46:1, 2, 7) Por isso, não importa que problemas enfrentemos, Jeová vai dar-nos a força de que precisamos para continuarmos leais.

¹⁹ Até aqui, vimos como Jeová mostra amor leal aos seus servos. Mas ele também espera que nós mostremos amor leal uns pelos outros. Como podemos fazer isso? O próximo estudo vai falar sobre esse assunto importante.