1. O que podemos esperar, e que certeza podemos ter?

 SABEMOS que podemos enfrentar oposição ao pregarmos. A perseguição poderá aumentar no futuro. (Dan. 11:44; 2 Tim. 3:12; Apo. 16:21) Mas podemos ter a certeza de que Jeová vai dar-nos a ajuda de que precisamos. Porquê? Porque Jeová sempre ajudou os seus servos a cumprir as suas designações, mesmo quando eram designações muito difíceis. Para entendermos este ponto, vamos ver algumas coisas que aconteceram na vida do profeta Ezequiel, que pregou aos judeus exilados em Babilónia.

2. Como eram as pessoas a quem Ezequiel tinha de pregar, e o que vamos ver neste estudo? (Ezequiel 2:3-6)

² A que tipo de pessoas é que Ezequiel tinha de pregar? Jeová disse que eram pessoas “insolentes”, “de coração obstinado” e “rebeldes”. Era como se Ezequiel estivesse cercado por espinhos e escorpiões. Não é de admirar que Jeová lhe tenha dito várias vezes: “Não tenhas medo”! (Leia Ezequiel 2:3-6.) Ezequiel só conseguiu cumprir a sua designação porque (1) foi Jeová quem o enviou, (2) o espírito santo deu-lhe a força de que precisava e (3) a Palavra de Deus fortaleceu a sua fé. Como é que estas três coisas ajudaram Ezequiel, e como é que nos podem ajudar hoje?

3. Que palavras devem ter fortalecido Ezequiel, e como é que Jeová garantiu que estaria ao lado dele?

³ Jeová disse a Ezequiel: “Vou enviar-te.” (Eze. 2:3, 4)  Estas palavras devem ter fortalecido esse servo fiel. Porquê? Sem dúvida, ele deve ter-se lembrado de que Jeová usou palavras semelhantes quando designou Isaías e Moisés como profetas. (Êxo. 3:10; Isa. 6:8) Ezequiel também sabia que Jeová tinha ajudado esses dois homens a vencer desafios. Por isso, quando Jeová disse a Ezequiel duas vezes: “Vou enviar-te”, o profeta teve a certeza de que teria o apoio de Jeová. Além disso, no livro de Ezequiel, encontramos várias vezes esta declaração: “Recebi a seguinte palavra de Jeová.” (Eze. 3:16) Muitas vezes, esse profeta escreveu: “Recebi novamente a palavra de Jeová.” (Eze. 6:1) Com certeza, Ezequiel sabia que estava a ser enviado por Jeová. Ele também era filho de um sacerdote e, provavelmente, o seu pai ensinou-lhe que Jeová sempre cuidou dos Seus profetas. Por exemplo, Jeová tinha dito a Isaque, Jacó e Jeremias: “Eu estou contigo.” — Gén. 26:24; 28:15; Jer. 1:8.

4. O que deve ter fortalecido Ezequiel?

⁴ Como é que os israelitas reagiriam à pregação de Ezequiel? Jeová disse: “A casa de Israel não te vai querer escutar, pois não me querem escutar a mim.” (Eze. 3:7) Ao rejeitar Ezequiel, na verdade, o povo estava a rejeitar Jeová. As palavras de Jeová garantiram a Ezequiel que a reação do povo não significava que ele tinha falhado como profeta. Jeová também garantiu a Ezequiel que, quando os julgamentos que ele tinha proclamado começassem a acontecer, o povo ‘saberia que houve um profeta no seu meio’. (Eze. 2:5; 33:33) Sem dúvida, essas palavras deram a Ezequiel a força de que ele precisava para cumprir o seu ministério.

5. De acordo com Isaías 44:8, o que é que nos dá coragem?

⁵ Assim como Ezequiel, nós também temos coragem para pregar porque sabemos que foi Jeová quem nos enviou. Jeová designou-nos como suas testemunhas. (Isa. 43:10) Essa é uma grande honra! Jeová disse a Ezequiel: “Não tenhas medo.” Da mesma forma, ele diz-nos: “Não fiquem apavorados.” Porque não precisamos de ter medo dos opositores? Porque, assim como Ezequiel, somos enviados por Jeová e temos o apoio dele. — Leia Isaías 44:8.

6. (a) Que palavras de Jeová nos garantem que temos o apoio dele? (b) O que é que nos consola e fortalece?

⁶ Jeová promete que vai ajudar-nos. Por exemplo, antes de dizer: “Vocês são as minhas testemunhas”, Jeová disse: “Quando passares pelas águas, estarei contigo, e, quando atravessares rios, eles não te cobrirão. Quando andares pelo fogo, não ficarás chamuscado, nem serás queimado pelas chamas.” (Isa. 43:2) Ao pregarmos, muitas vezes enfrentamos dificuldades comparadas com uma enchente e problemas comparados com o fogo. Mesmo assim, com a ajuda de Jeová, continuamos a pregar. (Isa. 41:13) Assim como nos dias de Ezequiel, hoje, a maioria das pessoas rejeita a nossa mensagem. Mas nós sabemos que a reação delas não significa que falhámos como testemunhas do nosso Deus. O que nos consola e fortalece é saber que Jeová se agrada quando continuamos a declarar a sua mensagem fielmente. O apóstolo Paulo disse: “Cada um receberá a sua própria recompensa, segundo o seu próprio trabalho.” (1 Cor. 3:8; 4:1, 2) Uma irmã que é pioneira há muitos anos disse: “O que me dá alegria é saber que Jeová recompensa o nosso esforço.”

7. Como é que Ezequiel se sentia quando pensava na visão que teve? (Veja a imagem da capa.)

⁷ Ezequiel viu como o espírito santo é poderoso. Ele teve uma visão de um carro celestial e viu que o espírito santo dava poder aos anjos e movia as rodas enormes desse carro. (Eze. 1:20, 21) Qual foi a reação dele? Ezequiel escreveu o que aconteceu: “Ao ver isso, prostrei-me com o rosto por terra.” Ele ficou tão impressionado com o que viu que caiu ao chão. (Eze. 1:28) Depois disso, sempre que se lembrava dessa impressionante visão, provavelmente, Ezequiel sentia-se fortalecido por saber que, com a ajuda do espírito de Jeová, conseguiria realizar o seu ministério.

8-9. (a) Que ordem é que Jeová deu a Ezequiel? (b) Como é que Jeová ajudou Ezequiel a enfrentar as dificuldades no seu território?

⁸ Jeová disse a Ezequiel: “Filho do homem, põe-te de pé para eu falar contigo.” Essa ordem, juntamente com o espírito de Deus, deu a Ezequiel a força de que ele precisava para se levantar. Ezequiel escreveu: “Espírito entrou em mim e fez-me ficar de pé.” (Eze. 2:1, 2) A partir desse momento e durante todo o seu ministério, Ezequiel foi guiado pela “mão” de Deus, ou seja, pelo espírito santo. (Eze. 3:22; 8:1; 33:22; 37:1; 40:1) O espírito de Deus fortaleceu Ezequiel para a sua designação: pregar aos “de cabeça dura e de coração obstinado”. (Eze. 3:7) Jeová disse a Ezequiel: “Eu fiz o teu rosto tão duro como o rosto deles e a tua testa tão dura como a testa deles. Fiz a tua testa igual a um diamante, mais dura do que uma pedra.  Não tenhas medo deles, nem fiques apavorado por causa da expressão do rosto deles.” (Eze. 3:8, 9) Era como se Jeová estivesse a dizer a Ezequiel: “Não deixes que a teimosia deste povo te desanime. Eu vou fortalecer-te.”

⁹ Depois disso, o espírito de Deus conduziu Ezequiel ao território onde ele iria pregar. Ezequiel escreveu: “A mão de Jeová era forte sobre mim.” Foi preciso uma semana para Ezequiel entender plenamente a mensagem que tinha de proclamar e, assim, conseguir falar com convicção. (Eze. 3:14, 15) Depois, Jeová disse-lhe para ir a um vale onde ‘espírito entraria nele’. (Eze. 3:23, 24) Ezequiel estava pronto para começar o seu ministério.

10. De que ajuda precisamos para conseguir pregar, e porquê?

¹⁰ De que ajuda precisamos para pregar? Para responder, pense novamente no que aconteceu a Ezequiel. Antes de começar a pregar, ele recebeu forças por meio do espírito santo. Hoje, assim como no caso de Ezequiel, nós só conseguimos pregar por causa da ajuda do espírito santo. Precisamos dessa ajuda porque Satanás está em guerra contra nós e quer que paremos de pregar. (Apo. 12:17) Do ponto de vista humano, podemos parecer completamente indefesos. Mas, por meio da pregação, estamos a vencer esse inimigo. (Apo. 12:9-11) Quando participamos na pregação, mostramos que não temos medo das ameaças de Satanás, e isso é uma derrota para ele. Então, a que conclusão chegamos por sabermos que conseguimos pregar, apesar de oposição? Fica claro que temos a aprovação de Jeová e que ele nos dá o seu espírito santo. — Mat. 5:10-12; 1 Ped. 4:14.

11. O que é que o espírito santo fará por nós, e como podemos continuar a recebê-lo?

¹¹ Figurativamente falando, Jeová fez o rosto e a testa de Ezequiel ficarem  duros como uma pedra. Isso garante-nos que o espírito santo pode fortalecer-nos para vencermos qualquer problema que enfrentarmos na pregação. (2 Cor. 4:7-9) Mas o que podemos fazer para continuar a receber espírito santo? Temos de orar constantemente, com a certeza de que Jeová vai ouvir-nos e dar-nos espírito santo. Jesus ensinou aos seus discípulos: “Persistam em pedir, [...] persistam em procurar, [...] persistam em bater.” Em resultado disso, Jeová “dará espírito santo aos que lhe pedirem”. — Luc. 11:9, 13; Atos 1:14; 2:4.

12. De acordo com Ezequiel 2:9–3:3, de onde veio o rolo, e o que estava escrito nele?

¹² O espírito de Deus deu a Ezequiel a força e a coragem de que ele precisava para pregar. Além disso, a Palavra de Deus fortaleceu a fé de Ezequiel. Numa visão, Ezequiel viu uma mão com um rolo. (Leia Ezequiel 2:9–3:3.) De onde veio esse rolo? O que estava escrito nele? E como é que isso fortaleceu a fé de Ezequiel? O rolo veio do trono de Jeová. Provavelmente, Jeová usou um dos quatro anjos que Ezequiel já tinha visto para lhe entregar o rolo. (Eze. 1:8; 10:7, 20) Nesse rolo, estavam escritas as palavras de Deus – uma longa mensagem de julgamento que Ezequiel tinha de declarar ao povo rebelde que estava exilado. (Eze. 2:7) Essa mensagem estava escrita de ambos os lados do rolo.

13. O que é que Jeová disse a Ezequiel para fazer com o rolo, e porque é que o rolo era doce?

¹³ Jeová disse ao seu profeta para comer o rolo e ‘encher o estômago com ele’. Foi exatamente isso o que Ezequiel fez. O que significa essa parte da visão? Ezequiel precisava de entender muito bem a mensagem que iria declarar. Ele tinha de acreditar nessa mensagem e falar com convicção. Mas, depois de comer o rolo, aconteceu algo inesperado. Ezequiel descobriu que o rolo “era doce como o mel”. (Eze. 3:3) O que é que isso significava? Para ele, ter a honra de representar Jeová era uma experiência doce, agradável. (Sal. 19:8-11) Ezequiel estava muito grato por Jeová o ter escolhido para servir como seu profeta.

14. O que ajudou Ezequiel a aceitar a sua designação?

¹⁴ Depois, Jeová disse a Ezequiel: “Aceita no coração e escuta todas as palavras que te digo.” (Eze. 3:10) Jeová estava a dizer-lhe para não se esquecer do que estava escrito no rolo e meditar nisso. Se Ezequiel fizesse isso, iria fortalecer a sua fé. Ele também teria de declarar ao povo a poderosa mensagem que estava no rolo. (Eze. 3:11) Com a mensagem de Deus no seu coração e na sua boca, Ezequiel estava pronto para aceitar e cumprir a sua designação. — Veja também o Salmo 19:14.

15. Para perseverarmos na pregação, o que temos de ‘aceitar no coração’?

¹⁵ Assim como Ezequiel, para conseguirmos perseverar na pregação, temos de fortalecer a nossa fé através da Palavra de Deus e ‘aceitar no coração’ tudo o que Jeová diz. Hoje, Jeová comunica-se connosco por meio da Bíblia. Por isso, o que podemos fazer para que a Palavra de Deus continue a influenciar os nossos pensamentos, sentimentos e motivações?

16. O que temos de fazer para entender bem a Palavra de Deus?

 ¹⁶ Quando nos alimentamos e digerimos o que comemos, o nosso corpo fica mais forte e saudável. Da mesma forma, quando estudamos a Palavra de Deus e meditamos no que lemos, a nossa fé fica mais forte. É isso o que aprendemos da visão do rolo. Jeová quer que ‘enchamos o estômago’, por assim dizer, com a sua Palavra. Isso significa que ele quer que entendamos bem a Bíblia. Podemos fazer isso por meio da oração, leitura e meditação. Primeiro, oramos para preparar o coração e entender os pensamentos de Deus. Depois, lemos uma passagem da Bíblia. A seguir, fazemos uma pausa para meditar no que acabámos de ler. Qual será o resultado? Vamos entender melhor a Palavra de Deus, e isso vai fortalecer a nossa fé.

17. Porque é tão importante meditar no que lemos na Bíblia?

¹⁷ Porque é tão importante ler a Bíblia e meditar nela? Porque é isso que nos vai dar forças agora para pregar a mensagem do Reino. Também vai ajudar-nos no futuro, quando provavelmente tivermos de proclamar uma forte mensagem de julgamento. Além disso, quando meditamos nas maravilhosas qualidades de Jeová, a nossa amizade com ele torna-se ainda mais forte. Dessa forma, vamos usufruir de algo muito doce e agradável: paz interior e contentamento. — Sal. 119:103.

18. O que é que as pessoas no nosso território terão de reconhecer?

¹⁸ Ezequiel era um profeta inspirado por Deus, mas nós não somos. Apesar disso, estamos determinados a continuar a pregar a mensagem inspirada da Bíblia até que Jeová diga que já não precisamos de pregar. Quando chegar a hora do julgamento, as pessoas no nosso território não poderão dizer que não foram avisadas ou que Deus se esqueceu delas. (Eze. 3:19; 18:23) Em vez disso, elas vão ter de reconhecer que a mensagem que pregávamos era de Deus.

19. O que é que nos dá força para cumprir o nosso ministério?

¹⁹ O que é que nos dá força para cumprir o nosso ministério? As mesmas três coisas que fortaleceram Ezequiel. Nós conseguimos pregar porque: (1) temos a certeza de que fomos enviados por Jeová, (2) somos fortalecidos pelo espírito santo e (3)  alimentamo-nos da Palavra de Deus. Com a ajuda de Jeová, teremos a força necessária para continuar a pregar e perseverar “até ao fim”. — Mat. 24:13.