1, 2. Que desafios é que Josué enfrentou depois da morte de Moisés?

AS PALAVRAS de Jeová ainda ecoavam na mente de Josué: “Moisés, o meu servo, morreu. Agora prepara-te, atravessa o Jordão, tu e todo este povo, e vai para a terra que darei ao povo de Israel.” (Jos. 1:1, 2) Depois de ser ajudante de Moisés por quarenta anos, Josué deve ter ficado surpreendido com a sua nova designação.

² Visto que Moisés tinha sido o líder de Israel durante muitos anos, é provável que Josué se perguntasse: ‘Será que o povo me vai aceitar como líder?’ (Deut. 34:8, 10-12) Uma obra de referência bíblica fez o seguinte comentário sobre o texto de Josué 1:1, 2: “Tanto no passado como nos tempos modernos, um dos momentos mais instáveis para o bem-estar de uma nação é quando há uma mudança de líder.”

3, 4. (a) Porque foi bom Josué ter confiado em Jeová? (b) Que pergunta é que talvez façamos?

³ Josué tinha bons motivos para ficar preocupado. Mas ele confiou em Jeová e colocou logo em prática as instruções que tinha recebido. (Jos. 1:9-11) Josué não se arrependeu de ter confiado em Jeová. Como a Bíblia mostra, Jeová enviou um  anjo para guiar Josué e os israelitas. É muito provável que esse anjo fosse a Palavra, o primeiro Filho de Deus. — Êxo. 23:20-23; João 1:1.

⁴ Com a ajuda de Jeová, a transição entre a liderança de Moisés e a de Josué correu suavemente para Israel. Hoje, nós também estamos a viver numa época de mudanças, e a organização de Jeová está a avançar cada vez mais. Isso talvez nos faça perguntar: ‘Podemos mesmo confiar em Jesus como o nosso Líder?’ (Leia Mateus 23:10.) Para responder a esta pergunta, vamos ver como Jeová liderou o seu povo em outras épocas de mudanças.

5. Que experiência incomum é que Josué teve ao ir para Jericó? (Veja a imagem no início do estudo.)

⁵ Pouco depois de a nação de Israel cruzar o rio Jordão, Josué teve um encontro incomum. Quando estava a chegar a Jericó, Josué encontrou um homem com uma espada na mão. Sem saber quem era o homem, Josué perguntou-lhe: “Estás do nosso lado ou do lado dos nossos adversários?” Para a surpresa de Josué, o homem disse-lhe que era o “chefe do exército de Jeová”, e que estava pronto para defender o povo de Deus. (Leia Josué 5:13-15 e a nota.) Apesar de a Bíblia dizer que Jeová falou diretamente com Josué noutras ocasiões, é muito provável que Deus tenha falado por meio desse anjo, assim como já tinha feito noutras vezes. — Êxo. 3:2-4; Jos. 4:1, 15; 5:2, 9; Atos 7:38; Gál. 3:19.

6-8. (a) Do ponto de vista humano, porque é que algumas instruções de Jeová talvez parecessem estranhas? (b) Porque é que essas instruções foram sábias e dadas no momento certo? (Veja também a nota.)

⁶ O anjo deu instruções claras a Josué sobre como conquistar a cidade de Jericó. De início, algumas delas talvez não parecessem ser uma boa ideia. Por exemplo, Jeová mandou que todos os homens fossem circuncidados. Mas isso iria deixá-los com dores e sem condições de lutar durante vários dias. Será que aquele era mesmo o momento certo de circuncidar os homens da nação? — Gén. 34:24, 25; Jos. 5:2, 8.

⁷ É provável que os israelitas circuncidados se perguntassem como protegeriam as suas famílias se exércitos inimigos invadissem o acampamento. No entanto, de repente, acontece algo inesperado: em vez de atacarem os israelitas, os homens de Jericó ficam com medo deles e deixam “Jericó completamente fechada”. (Jos. 6:1) Essa mudança repentina, com certeza, deve ter feito os israelitas confiarem mais nas instruções de Deus!

⁸ Além disso, Jeová não deixou que os israelitas atacassem Jericó. Mas mandou que os israelitas marchassem uma vez à volta da cidade durante seis dias, e sete vezes no sétimo dia. Alguns soldados talvez pensassem: ‘Isto é uma perda de tempo e de energia!’ Só que Jeová, o Líder invisível de Israel, sabia exatamente o que estava a fazer. Essa estratégia fortaleceu a fé dos israelitas e também evitou que eles tivessem de lutar contra os poderosos soldados de Jericó. — Jos. 6:2-5; Heb. 11:30. *

9. Porque é bom apoiar as mudanças da organização de Jeová? Dê um exemplo.

⁹ O que aprendemos deste relato? Às vezes, talvez não consigamos entender algumas instruções novas da organização.  Por exemplo, para alguns de nós, usar tablets ou telemóveis no estudo pessoal, na pregação ou nas reuniões talvez não parecesse ser uma boa ideia. Mas é provável que, agora, já consigamos ver as vantagens de usá-los, se possível. As mudanças na organização trazem sempre resultados positivos. Quando apoiamos as mudanças, mesmo que tenhamos algumas dúvidas, a nossa fé fica mais forte e sentimo-nos mais unidos com os nossos irmãos.

10. Quem é que estava por trás da reunião realizada pelo corpo governante em Jerusalém?

¹⁰ Cornélio, um não judeu, já se tinha tornado cristão há treze anos, mas alguns cristãos judeus defendiam que a circuncisão ainda era necessária. (Atos 15:1, 2) Quando o assunto se tornou polémico em Antioquia, foi decidido que Paulo subiria a Jerusalém para levar o assunto ao corpo governante. No entanto, quem é que estava por trás dessa decisão? Paulo disse: “Subi por causa de uma revelação.” Com certeza, foi Cristo que deu a orientação para que o corpo governante resolvesse o assunto. — Gál. 2:1-3.

11. (a) Que situação que envolvia a circuncisão é que ainda existia entre os cristãos judeus? (b) Como é que Paulo mostrou que apoiava os anciãos de Jerusalém? (Veja também a nota.)

¹¹ Cristo orientou o corpo governante a deixar claro que cristãos não judeus não precisavam de ser circuncidados. (Atos 15:19, 20) Contudo, anos depois disso, muitos cristãos judeus ainda circuncidavam os seus filhos. Naquela época, surgiram rumores contra o apóstolo Paulo a dizer que ele não seguia a Lei mosaica. Por isso, os anciãos em Jerusalém deram a Paulo algumas instruções que ele não esperava. * (Atos 21:20-26) Eles disseram a Paulo para levar quatro homens ao templo. Assim, as pessoas iriam ver que Paulo respeitava a Lei. Paulo podia ter questionado essa instrução e dizer: ‘Isso não faz sentido! O problema não é comigo, mas sim com os cristãos judeus que ainda não  entendem a questão da circuncisão.’ No entanto, Paulo entendeu que os anciãos queriam manter a união entre os cristãos. Portanto, ele foi humilde e seguiu as instruções. Isso talvez nos faça pensar: ‘Se a morte de Jesus acabou com a Lei mosaica, porque é que Cristo deixou que esse assunto continuasse a gerar polémica por tanto tempo?’ — Col. 2:13, 14.

12. O que é que talvez explique o motivo de Cristo ter deixado passar algum tempo antes de resolver totalmente a questão da circuncisão?

¹² Algumas pessoas levam tempo a aceitar um novo entendimento. Os cristãos judeus precisavam de algum tempo para corrigir o seu ponto de vista. (João 16:12) Para alguns, foi difícil aceitar que a circuncisão já não era um símbolo de uma relação especial com Deus. (Gén. 17:9-12) Outros tinham medo de sofrer perseguição dos judeus da sua comunidade por não serem circuncidados. (Gál. 6:12) Mas, com o tempo, Jesus deu-lhes mais instruções por meio das cartas de Paulo. — Rom. 2:28, 29; Gál. 3:23-25.

13. O que nos pode ajudar a respeitar a liderança de Cristo hoje?

¹³ Pode ser que nós também não entendamos totalmente algumas mudanças na organização. Nesse caso, medite em como Cristo liderou o povo de Deus no passado. Tanto na época de Josué como no primeiro século, Cristo deu sempre orientações sábias para proteger os servos de Deus, para fortalecer a fé deles e para mantê-los unidos. — Heb. 13:8.

14-16. Como é que as instruções que recebemos do “escravo fiel e prudente” provam que Cristo se preocupa com o nosso bem-estar espiritual?

¹⁴ Jesus preocupa-se muito com o nosso bem-estar espiritual. Isso fica evidente em como ele usa “o escravo fiel e prudente” para nos dar instruções no momento certo. (Mat. 24:45) Marc, pai de quatro filhos, diz: “Satanás tenta enfraquecer as congregações por atacar as famílias. Agora, que a organização nos incentiva a fazer a adoração em família todas as semanas, a mensagem dada aos chefes de família é clara: protejam a vossa família!”

¹⁵ Quando percebemos que Cristo está a liderar-nos, conseguimos sentir que ele quer ajudar-nos a progredir em sentido espiritual. Um ancião chamado Patrick observa: “De início, alguns achavam desanimador fazerem a saída ao campo em pequenos grupos aos fins de semana. Mas este arranjo deixa evidente uma das qualidades principais de Jesus – o interesse pelos humildes. Os grupos ajudam os irmãos mais tímidos ou os que não saem tanto à pregação a sentirem-se mais úteis. O resultado é que eles crescem em sentido espiritual.”

¹⁶ Além de cuidar da nossa espiritualidade, Cristo ajuda-nos a manter o foco no trabalho mais importante que existe: a pregação. (Leia Marcos 13:10.) André, que há pouco tempo se tornou ancião, diz: “A redução no número de betelitas lembra-nos de que não podemos perder tempo. Temos de concentrar a nossa energia na pregação.”

17, 18. Porque é que nos devemos concentrar nos benefícios de aceitar as mudanças recentes na organização?

¹⁷ Jesus Cristo, o nosso Rei, está focado no futuro. Isso fica evidente em como ele nos lidera hoje. Por isso, pense nos benefícios que recebeu por aceitar as mudanças recentes. Aproveite uma das sessões do seu estudo em família para conversar sobre como as mudanças nas reuniões  ou no modo de pregar foram boas para vocês.

¹⁸ Tente entender o espírito por trás das novas instruções que recebemos da organização de Jeová e pense nos benefícios delas. Isso motiva-nos a aceitar mudanças com alegria. Por exemplo, a quantidade de publicações impressas diminuiu bastante e estamos a usar mais as novas tecnologias. Isso faz com que a organização economize donativos, e esse dinheiro pode ser usado para ajudar mais pessoas a ouvir as boas novas. Se for possível, será que poderia usar ainda mais as nossas publicações em formato eletrónico, ficheiros de áudio e os vídeos que temos disponíveis? Esse é um modo de apoiarmos Cristo, que deseja que os recursos financeiros da organização sejam bem usados.

19. Porque devemos apoiar as instruções que Cristo dá?

¹⁹ Quando apoiamos as instruções que Cristo dá, fortalecemos a fé dos irmãos e contribuímos para continuarmos unidos. Ao falar sobre a redução mundial da família de Betel, André diz: “A excelente atitude dos ex-betelitas que se adaptaram às mudanças encheu-me de confiança e respeito. Não importa a designação que tenham recebido, eles ficaram felizes e mostraram que estão a manter o passo com o carro celestial de Jeová.”

20, 21. (a) Porque podemos confiar em Cristo, o nosso Líder? (b) A que pergunta vamos responder no próximo estudo?

²⁰ Em breve, o nosso Líder, Jesus Cristo, vai “completar a sua vitória” e “realizará atos atemorizantes”. (Apo. 6:2; Sal. 45:4) Enquanto isso, ele está a preparar o povo de Deus para a vida no novo mundo e para o trabalho que teremos lá: ensinar os ressuscitados e transformar a Terra num paraíso.

²¹ Cristo irá levar-nos até ao novo mundo, se confiarmos totalmente nele, mesmo que aconteçam mudanças. (Leia Salmo 46:1-3.) Para alguns de nós, a vida neste sistema pode tomar um rumo completamente inesperado, e lidar com as mudanças pode ser difícil. Se isso acontecer, como podemos manter a paz interior e não perder a fé em Jeová? Este vai ser o assunto do próximo estudo.