1-2. (a) O que é que os líderes das nações vão anunciar em breve? (b) Que perguntas precisam de ser respondidas?

IMAGINE que os líderes das nações acabaram de fazer o tão esperado anúncio de “paz e segurança”. Talvez afirmem com orgulho que finalmente conseguiram fazer do mundo um lugar seguro. Eles vão querer que todos pensem que a situação mundial está sob controlo. No entanto, esses líderes não terão nenhum controlo sobre as coisas que vão acontecer em seguida. Porquê? De acordo com a profecia da Bíblia, ‘virá instantaneamente sobre eles a repentina destruição, e de modo algum escaparão’. — 1 Tes. 5:3.

² Algumas perguntas importantes precisam de resposta: “O que vai acontecer durante a ‘grande tribulação’? O que é que Jeová vai querer que façamos durante esse período? E como podemos preparar-nos agora para continuarmos fiéis durante a grande tribulação?” — Mat. 24:21.

3. De acordo com Apocalipse 17:5, 15-18, como é que Deus vai destruir “Babilónia, a Grande”?

³ Leia Apocalipse 17:5, 15-18. “Babilónia, a Grande” vai ser destruída! Como foi dito antes, os líderes das nações não terão controlo sobre o que vai acontecer nesse período. Porque não? Porque “Deus [vai colocar-lhes] no coração o desejo  de executarem o pensamento dele”. Que pensamento é esse? Destruir o império mundial da religião falsa, incluindo a cristandade. * Deus vai pôr o pensamento dele no coração dos “dez chifres” da “fera de cor escarlate”. A “fera” representa as Nações Unidas, e os dez chifres representam todos os governos que a apoiam. (Apo. 17:3, 11-13; 18:8) Quando os governos se virarem contra a religião falsa, então, saberemos que a grande tribulação já começou. Esse será um período assustador que vai afetar todas as pessoas no mundo inteiro.

4. (a) Que motivo é que os governos talvez deem para atacar a religião falsa? (b) O que é que os antigos membros das religiões falsas provavelmente vão fazer?

⁴ Nós não sabemos o motivo que os governos vão dar para atacar Babilónia, a Grande. Talvez digam que as religiões são um obstáculo para a paz mundial e que se intrometem demais na política. Ou pode ser que digam que as religiões acumularam muitas riquezas e propriedades. (Apo. 18:3, 7) Pelos vistos, o ataque contra Babilónia, a Grande, não quer dizer que todos os membros da religião falsa vão ser destruídos. Na verdade, o mais provável é que os líderes das nações se livrem das organizações religiosas. Quando todas as religiões falsas desaparecerem, os seus antigos membros vão perceber que os líderes religiosos fracassaram. É possível que esses ex-membros afirmem que não têm mais nada a ver com essas religiões.

5. O que é que Jeová prometeu sobre a grande tribulação, e porquê?

⁵ A Bíblia não diz quanto tempo durará a destruição de Babilónia, a Grande. O que sabemos é que será um tempo relativamente curto. (Apo. 18:10, 21) Jeová prometeu ‘abreviar os dias’ da tribulação para que os seus “escolhidos” e a religião verdadeira sobrevivam. (Mar. 13:19, 20) No entanto, durante esse período – entre o início da grande tribulação e o fim do Armagedon – o que é que Jeová quer que façamos?

6. O que mais está envolvido em separar-se da religião falsa?

⁶ Conforme vimos no estudo anterior, Jeová quer que os seus adoradores se separem de Babilónia, a Grande. Fazer isso envolve mais do que cortar todos os laços com a religião falsa. Temos de estar decididos a continuar a praticar a religião verdadeira – a adoração pura de Jeová. Vamos ver dois modos de fazermos isso.

7. (a) Como podemos apoiar corajosamente o que Jeová diz que é certo em sentido moral? (b) De acordo com Hebreus 10:24, 25, porque é que as reuniões são especialmente importantes agora?

⁷ Em primeiro lugar, temos de apoiar corajosamente o que Jeová diz que é certo em sentido moral. Não podemos aceitar os padrões e valores deste mundo. Por exemplo, não aprovamos nenhum tipo de imoralidade sexual. Isso inclui o casamento entre pessoas do mesmo sexo e outros comportamentos homossexuais. (Mat. 19:4, 5; Rom. 1:26, 27) Segundo, temos de continuar a adorar a Jeová com os nossos irmãos cristãos. Nós sempre faremos isso, seja em Salões do Reino, seja em casa de irmãos ou até mesmo de forma secreta. Não importa o que aconteça, jamais abriremos mão de nos reunirmos para adorar a Jeová. Na realidade, precisamos de nos reunir ‘ainda mais ao vermos chegar o dia’. — Leia Hebreus 10:24, 25.

8. No futuro, que mudança talvez aconteça à mensagem que pregamos?

⁸ É provável que, durante a grande tribulação, a mensagem que pregamos passe por uma mudança. Hoje, pregamos as boas novas do Reino e esforçamo-nos para fazer discípulos. Na grande tribulação, porém, a nossa mensagem pode tornar-se mais forte, como pedras de granizo muito pesadas. (Apo. 16:21) Talvez anunciemos que o mundo de Satanás será destruído em breve. Quando chegar a época, saberemos exatamente qual será a mensagem e como iremos divulgá-la. Será que vamos pregar assim como já pregamos há mais de cem anos? Ou vamos usar métodos novos? Só o tempo o dirá. De qualquer forma, parece que teremos o privilégio de anunciar com coragem a mensagem de julgamento de Jeová! — Eze. 2:3-5.

9. Como é que as nações talvez reajam à nossa mensagem, e de que é que não temos dúvidas?

⁹ Tudo indica que a nossa mensagem vai irritar as nações. Portanto, é muito provável que essas nações tentem calar-nos de uma vez por todas. Por isso, vamos ter de confiar em Jeová. Hoje, ele dá-nos todo o apoio necessário para pregar as boas novas. Não temos dúvidas de que, no futuro, Deus também nos vai dar o poder para fazer o que ele mandar. — Miq. 3:8.

10. De acordo com a profecia em Lucas 21:25-28, como é que a maioria das pessoas vai reagir durante a grande tribulação?

¹⁰ Leia Lucas 21:25-28. Durante a grande tribulação, as pessoas ficarão em choque. Tudo o que achavam que era estável neste mundo vai entrar em colapso. Ficarão em “angústia”; vão sentir medo de perder a vida durante a época mais sombria da história humana. (Sof. 1:14, 15) Nesse período, é provável que a vida se torne ainda mais difícil para o povo de Jeová. Já que não fazemos parte do mundo, é possível que passemos por dificuldades. Talvez tenhamos de ficar sem algumas coisas básicas.

11. (a) Porque é que as Testemunhas de Jeová vão tornar-se o centro das atenções? (b) Porque não precisamos de ter medo da grande tribulação?

 ¹¹ Em algum momento, pessoas que antes pertenciam a uma religião falsa vão notar que as Testemunhas de Jeová continuam a praticar a sua religião. Isso pode deixar essas pessoas muito irritadas. Imagine o alvoroço que isso pode causar, até mesmo nas redes sociais. Tanto as nações como o seu governante, Satanás, vão odiar-nos por sermos a única religião existente. Afinal, eles não terão conseguido cumprir o alvo de eliminar todas as religiões da face da Terra. Por causa disso, a atenção deles vai voltar-se para nós. É nesse momento que as nações vão assumir o papel de Gogue de Magogue. * Elas vão unir-se para fazer um ataque total contra o povo de Jeová. (Eze. 38:2, 14-16) Isso talvez nos deixe preocupados, ainda mais por não sabermos exatamente os detalhes desse ataque. Mas podemos ter a certeza de uma coisa: não precisamos de ter medo da grande tribulação. Jeová vai dar-nos instruções que vão salvar as nossas vidas. (Sal. 34:19) Nós poderemos ‘pôr-nos de pé e levantar a cabeça’, porque saberemos que o nosso “livramento se aproxima”. *

12. O que é que “o escravo fiel e prudente” tem feito para nos preparar para o futuro?

¹² “O escravo fiel e prudente” está a preparar-nos há muito tempo para continuarmos fiéis durante a grande tribulação. (Mat. 24:45) Ele tem feito isso de vários modos, mas pense num exemplo: os congressos dos anos 2016 a 2018. Cada um desses congressos destacou uma qualidade que precisamos de ter para sobrevivermos ao dia de Jeová. Vamos relembrar rapidamente essas qualidades.

13. O que é que nos vai ajudar a fortalecer a nossa lealdade a Jeová, e porque temos de fazer isso agora?

¹³ Lealdade: O tema do congresso de 2016 foi “Continue Leal a Jeová”. Esse congresso ensinou-nos que, para sermos leais a Jeová, temos de ter uma amizade forte com ele. Os discursos destacaram que podemos fortalecer a nossa amizade com Jeová por fazermos orações sinceras e por estudarmos profundamente a Bíblia. A oração e o estudo dão-nos a força de que precisamos para superar os obstáculos mais difíceis. Ao passo que o sistema de Satanás se aproxima do fim, podemos esperar enfrentar mais testes de lealdade a Jeová e ao seu Reino. É provável que as pessoas nos ridicularizem, principalmente porque a nossa neutralidade vai ser testada cada vez mais. (2 Ped. 3:3, 4) Se quisermos continuar leais a Jeová na grande tribulação, temos de fortalecer a nossa lealdade agora.

14. (a) Que mudança acontecerá em relação aos irmãos que exercem a liderança do povo de Jeová na Terra? (b) Porque vamos precisar de ser leais quando isso acontecer?

¹⁴ Hoje, é o Corpo Governante que exerce a liderança do povo de Jeová na Terra. Só que, em algum momento durante a grande tribulação, os ungidos já não estarão aqui. Serão todos ajuntados no céu para participar na guerra do Armagedon. (Mat. 24:31; Apo. 2:26, 27) No entanto, a grande multidão vai  continuar organizada. Irmãos experientes, que fazem parte das outras ovelhas, vão exercer a liderança do povo de Deus. Quando isso acontecer, precisaremos de mostrar a nossa lealdade. Vamos ter de apoiar esses irmãos e seguir as instruções que eles vão receber de Deus. A nossa sobrevivência vai depender disso!

15. O que é que nos vai ajudar a fortalecer a nossa perseverança, e porque temos de fazer isso agora?

¹⁵ Perseverança: O tema do congresso de 2017 foi “Não Desista!”. Esse congresso fortaleceu a nossa habilidade de suportar provações. Aprendemos que a perseverança não depende de circunstâncias favoráveis. Podemos fortalecer a nossa perseverança por confiar em Jeová. (Rom. 12:12) Nunca nos podemos esquecer da promessa de Jesus: “Quem persevera até ao fim será salvo.” (Mat. 24:13, nota) Esta promessa indica que devemos continuar fiéis apesar das dificuldades pelas quais passamos. Se hoje enfrentarmos cada desafio com perseverança, ficaremos mais fortes para não desistir quando irromper a grande tribulação.

16. De onde vem a verdadeira coragem, e como podemos fortalecer a nossa coragem agora?

¹⁶ Coragem: O tema do congresso de 2018 foi “Seja Corajoso!”. Esse congresso lembrou-nos de que a coragem não tem nada a ver com as nossas habilidades. Assim como no caso da perseverança, a verdadeira coragem vem de confiarmos em Jeová. Como é que podemos fortalecer a nossa confiança nele? Temos de ler a Bíblia todos os dias e meditar em como Jeová salvou o seu povo no passado. (Sal. 68:20; 2 Ped. 2:9) Quando as nações nos atacarem durante a grande tribulação, precisaremos de ter coragem e confiar em Jeová como nunca antes. (Sal. 112:7, 8; Heb. 13:6) Se confiarmos em Jeová agora, teremos a coragem necessária para enfrentar o ataque de Gogue. *

17. Porque é que não precisamos de ter medo do Armagedon? (Veja a imagem da capa.)

¹⁷ Assim como foi dito no estudo anterior, a maioria de nós sempre viveu durante os últimos dias. Mas nós também temos a perspetiva  de passar com vida pela grande tribulação. A guerra do Armagedon vai ser o último capítulo deste sistema de coisas. Mas não precisamos de ter medo. Porquê? Porque essa é a guerra de Deus. (Pro. 1:33; Eze. 38:18-20; Zac. 14:3) Quando Jeová der o sinal, Jesus Cristo vai liderar o exército de Deus para a batalha. Com ele estarão os ungidos ressuscitados e milhares de anjos. Todos eles lutarão contra Satanás, os seus demónios e os seus exércitos na Terra. — Dan. 12:1; Apo. 6:2; 17:14.

18. (a) O que é que Jeová garantiu? (b) Como é que Apocalipse 7:9, 13-17 o enche de confiança sobre o futuro?

¹⁸ Jeová garantiu: “Nenhuma arma feita contra ti será bem-sucedida.” (Isa. 54:17) “Uma grande multidão” de adoradores fiéis de Jeová vai ‘sair da grande tribulação’ com vida! Todos eles vão continuar a prestar serviço sagrado a Deus. (Leia Apocalipse 7:9, 13-17.) Como é bom saber que a Bíblia nos enche de confiança sobre o futuro! Nós sabemos que “Jeová protege os fiéis”. (Sal. 31:23) Todos os que amam e louvam a Jeová vão sentir uma grande felicidade ao ver o nome dele limpo de todas as mentiras. — Eze. 38:23.

19. Que esperança maravilhosa temos para o futuro?

¹⁹ Pense em como seriam as palavras de 2 Timóteo 3:2-5 se esse texto falasse do novo mundo, onde as pessoas já não serão influenciadas por Satanás. (Veja o quadro “ Como as pessoas serão”.) O irmão George Gangas, * que foi membro do Corpo Governante, disse o seguinte: “Que mundo maravilhoso será este quando todos forem irmãos e irmãs! Em breve, você terá o privilégio de viver no novo sistema de coisas. Viverá o mesmo tempo que Jeová. Vamos viver para sempre.” Sem dúvida, essa é uma esperança maravilhosa!