1. Sobre que assunto importante falou Jesus na noite antes da sua morte?

NA NOITE antes de morrer, Jesus falou sobre o amor quase 30 vezes. Ele deixou uma ordem clara aos seus discípulos: “Amem-se uns aos outros.” (João 15:12, 17) Esse amor seria tão marcante que ajudaria as pessoas a identificar os verdadeiros seguidores de Jesus. (João 13:34, 35) Jesus não estava a falar de um sentimento passageiro, mas sim de uma qualidade mais nobre: o amor abnegado, ou seja, o amor que motiva alguém a fazer sacrifícios pelos outros. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos. Vocês são meus amigos se fizerem o que vos mando.” — João 15:13, 14.

2. (a) O que identifica os servos de Deus hoje? (b) A que perguntas responderemos neste estudo?

² O que identifica os servos de Deus hoje é o amor abnegado e a união que existe entre eles. (1 João 3:10, 11) Não importa o país, a tribo, a língua ou o modo como fomos criados, nós realmente amamo-nos uns aos outros. Porque é que esse amor é tão importante hoje? Como é que Jeová  e Jesus mostram amor por nós? E como é que cada um de nós pode mostrar o amor que “edifica”? É o que vamos ver neste estudo. — 1 Cor. 8:1.

3. Como é que muitas pessoas são afetadas por estes “tempos críticos”?

³ Nestes “tempos críticos”, que “estão repletos de dificuldades e tristeza”, muitos passam por diferentes graus de problemas emocionais. (Sal. 90:10; 2 Tim. 3:1-5) Muitas pessoas acham que não vale a pena continuarem a viver, e mais de 800 mil pessoas suicidam-se por ano. Isso equivale a uma morte a cada 40 segundos. Infelizmente, até alguns cristãos acabaram por tirar a própria vida quando passaram por essas pressões.

4. Que servos fiéis da Bíblia sentiram vontade de morrer?

⁴ Nos tempos bíblicos, alguns servos de Deus sentiram-se tão aflitos que acharam que seria melhor morrer. Por exemplo, Jó estava tão desesperado que disse: “Detesto a minha vida, não quero viver mais.” (Jó 7:16; 14:13) O profeta Jonas também se sentiu tão dececionado que disse: “Agora, ó Jeová, por favor, tira-me a vida, pois, para mim, é melhor morrer do que viver.” (Jonas 4:3) E o profeta Elias sentiu-se tão desanimado que pediu a Jeová para o deixar morrer. Ele disse: “Já chega! Agora, ó Jeová, tira-me a vida.” (1 Reis 19:4) No entanto, Jeová considerava cada um desses servos como valioso e queria que eles vivessem. Em vez de criticá-los pelo que estavam a sentir, Jeová ajudou-os a superar o desejo de morrer. Ele edificou-os com amor para que continuassem a servi-lo fielmente.

5. Porque é que mais do que nunca os irmãos precisam do nosso amor?

⁵ Nem todos os cristãos chegam ao ponto de achar que não vale a pena continuarem a viver. Mesmo assim, todos lidam com situações stressantes e precisam do amor que edifica. Alguns são ridicularizados ou perseguidos. Outros são criticados ou são alvo de boatos no local de trabalho. Ou talvez estejam exaustos porque precisam de trabalhar muitas horas por dia ou cumprir prazos impossíveis. Há também os que lidam com problemas difíceis dentro de casa, como aqueles que aguentam as críticas de um marido ou esposa descrente. Todas essas pressões fazem com que os nossos irmãos se sintam esgotados em sentido físico e emocional. Quem pode ajudá-los a não desistir?

6. Como é que Jeová mostra pelos seus servos o amor que edifica?

⁶ Jeová garante aos seus adoradores que os ama hoje e que vai amá-los para sempre. Imagine como o povo de Israel se sentiu encorajado quando Jeová disse: ‘Tornaste-te precioso aos meus olhos, foste honrado e eu amo-te. Não tenhas medo, pois estou contigo.’ (Isa. 43:4, 5) Tenha a certeza de que Jeová o ama e tem muito carinho por si. * Para os que adoram a Deus, a Bíblia promete: “Como um valente guerreiro, ele salvará. Por tua causa, ele exultará com grande alegria.” — Sof. 3:16, 17.

7. De que modo é que o amor de Jeová é como o amor de uma mãe? (Veja a imagem no início do estudo.)

 ⁷ Não importa o problema que tenhamos, Jeová promete apoiar-nos e consolar-nos. Ele disse: ‘Vocês serão carregados nos braços, e embalados sobre os joelhos. Assim como a mãe consola o seu filho, continuarei a consolar-vos.’ (Isa. 66:12, 13) Que cena bonita – uma mãe amorosa que carrega o seu bebé nos braços ou que o embala sobre os joelhos! Jeová usou esta ilustração para mostrar quanto amor e carinho tem pelos seus servos. Nunca duvide que para Jeová, você é muito querido e precioso. — Jer. 31:3.

8, 9. Como é que o amor de Jesus nos fortalece?

⁸ Temos outra prova de que Jeová nos ama. A Bíblia diz: “Porque Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16) Se Jesus concordou em dar a própria vida para nos salvar é porque ele também nos ama. Saber isso dá-nos muita força. A Bíblia também promete que nada, nem ‘tribulação ou aflição’, pode ‘separar-nos do amor do Cristo’. — Rom. 8:35, 38, 39.

⁹ Às vezes, temos de lidar com problemas que nos desgastam fisicamente e emocionalmente, e que nos podem tirar a alegria no serviço de Jeová. Lembrarmo-nos do quanto Jesus nos ama pode dar-nos força para seguir em frente. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15.) O amor de Jesus tem o poder de nos sustentar e de nos motivar a não desistir, mesmo que enfrentemos desastres, perseguição, deceções ou ansiedade.

10, 11. Quem deve consolar os irmãos desanimados na congregação? Explique.

¹⁰ Uma maneira de Jeová nos edificar é por meio da congregação. Cada um de nós pode refletir o amor de Jeová por amarmos os nossos irmãos. Devemos edificá-los, não apenas em sentido espiritual, mas também emocional. (1 João 4:19-21) O apóstolo Paulo deu este conselho aos cristãos: “Continuem a encorajar-se e a edificar-se uns aos outros,  assim como, de facto, estão a fazer.” (1 Tes. 5:11) Todos na congregação, não apenas os anciãos, devem consolar-se e edificar-se uns aos outros. Essa é uma forma de imitarmos a Jeová e Jesus. — Leia Romanos 15:1, 2.

¹¹ Alguns na congregação sofrem de problemas emocionais e talvez precisem de ajuda profissional e de alguma medicação. (Luc. 5:31) Os anciãos e os outros irmãos devem ser modestos e reconhecer que não são profissionais treinados em saúde mental. Ao mesmo tempo, eles podem fazer algo importante: ‘consolar os que estão deprimidos, amparar os fracos e ser pacientes com todos.’ (1 Tes. 5:14) Todos nós precisamos de saber colocar-nos no lugar dos outros. Temos de ser pacientes e falar de um modo que console aqueles que estão desanimados. Esforça-se para encorajar os outros? O que é que pode fazer para animar e fortalecer ainda mais os irmãos?

12. Dê um exemplo de uma pessoa que foi encorajada por sentir o amor da congregação.

¹² Veja o exemplo de uma irmã na Europa. Ela conta: “Às vezes, tenho alguns pensamentos suicidas. Mas eu tenho um apoio que funciona bem. É a minha congregação. Ela salvou-me a vida. Os irmãos são muito encorajadores e amorosos. Só alguns irmãos sabem que tenho depressão, mas sinto que toda a congregação me apoia. Um casal adotou-me como sua filha espiritual. Eles cuidam de mim e estão prontos para me ajudar, literalmente, 24 horas por dia!” É verdade que nem todos têm condições de dar uma ajuda assim. Mas, se fizermos de coração tudo o que estiver ao nosso alcance, poderemos fazer uma grande diferença na vida de alguém que está emocionalmente doente. *

13. O que é importante fazermos se queremos edificar outros?

¹³ Seja um bom ouvinte. (Tia. 1:19) Escutar com atenção um irmão que está desanimado é um gesto de amor. Tente imaginar como se sentiria no lugar dele. Com bondade, faça perguntas para entender melhor o que o irmão sente. Deixe que as suas expressões faciais mostrem que você realmente se importa com ele. Se o irmão sentir necessidade de explicar as coisas com mais detalhes, seja paciente e tente não interromper. Se escutar com paciência, vai conseguir entendê-lo melhor. Isso, por sua vez, vai fazer com que o irmão confie mais em si. Será mais fácil para ele escutar qualquer sugestão bondosa que você tenha. Quando os outros percebem que se importa com eles, sentem-se muito mais consolados.

14. Porque é que não podemos ser críticos?

¹⁴ Não seja crítico. Se a pessoa deprimida achar que estamos a ser críticos, vai sentir-se pior, e, depois, será muito mais difícil ajudá-la. “Palavras impensadas são como os golpes de uma espada, mas a língua dos sábios é uma cura.” (Pro. 12:18) Nenhum de nós iria ‘golpear’ de propósito uma pessoa deprimida com palavras mal escolhidas. Mas ‘golpear’ sem querer a pessoa deprimida também tem um péssimo efeito. Se queremos edificar os outros com amor,  precisamos de fazer o máximo para nos colocarmos no lugar deles. — Mat. 7:12.

15. Que ferramenta valiosa temos para edificar os nossos irmãos?

¹⁵ Use a Palavra de Deus para consolar outros. (Leia Romanos 15:4, 5.) A Bíblia é um baú cheio de tesouros no que diz respeito a consolo. Ela vem do “Deus que dá perseverança e consolo”. Além dos versículos bíblicos que dão encorajamento, temos o Índice das Publicações da Torre de Vigia e o Guia de Pesquisa para Testemunhas de Jeová. Estas publicações podem ajudar-nos a encontrar textos bíblicos animadores que se aplicam a vários tipos de problemas. Podemos usar esses textos para consolar e encorajar os nossos irmãos.

16. Que qualidades temos de mostrar quando vamos encorajar um cristão deprimido?

¹⁶ Seja terno e bondoso. Estas qualidades são importantíssimas quando vamos encorajar e edificar alguém. O próprio Jeová é “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo”, e ele tem “terna compaixão” pelos seus servos. (Leia 2 Coríntios 1:3-6; Luc. 1:78; Rom. 15:13) Paulo foi um ótimo exemplo nisso. Ele escreveu: “Nós tornámo-nos meigos no vosso meio, como a mãe que amamenta e cuida ternamente dos seus filhos. Assim, tendo terna afeição por vocês, estávamos decididos não só a transmitir-vos as boas novas de Deus, mas também a dar-vos tudo de nós, porque nós passámos a amar-vos muito.” (1 Tes. 2:7, 8) Quando imitamos a ternura de Deus, podemos tornar-nos a resposta à oração de uma pessoa aflita.

17. Que ponto de vista equilibrado vai ajudar-nos a sermos edificantes com os nossos irmãos?

¹⁷ Não espere perfeição. Seja equilibrado na opinião que tem sobre os irmãos. Esperar que eles sejam perfeitos não é realista e vai deixá-lo dececionado. (Ecl. 7:21, 22) Lembre-se de que Jeová é realista no que espera dos seus servos. Temos de imitá-lo e ser pacientes com os nossos irmãos. (Efé. 4:2, 32) Em vez de dar a impressão de que eles não são suficientemente bons, esforce-se para elogiar o que eles conseguem fazer. Isso pode encorajá-los e ajudá-los a terem ‘motivos para se alegrarem’ no serviço que prestam a Jeová. Elogios sinceros funcionam muito melhor do que fazer comparações frustrantes com outros. — Gál. 6:4.

18. Porque devemos continuar a mostrar o amor que edifica?

¹⁸ Cada uma das ovelhas de Jeová é muito valiosa para ele e para Jesus, que deu a sua vida por elas. (Gál. 2:20) Nós amamos muito os nossos irmãos e irmãs espirituais e queremos cuidar deles com carinho. Para podermos ajudar outros, precisamos de ‘nos empenhar pelas coisas que promovem a paz e pelas coisas que edificam uns aos outros’. (Rom. 14:19) Em breve, chegará o Paraíso, e mais ninguém terá motivos para se sentir desanimado. Não haverá mais doenças, guerras, a morte por causa da imperfeição, perseguição, problemas na família e deceções. E, quando o Milénio terminar, a humanidade estará perfeita. Os que passarem o teste final serão adotados como filhos terrestres de Jeová e terão “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. (Rom. 8:21) Enquanto esperamos que esse tempo chegue, vamos ajudar-nos uns aos outros e continuar a mostrar o amor que edifica!