1-2. (a) Porque é que o Armagedon é uma boa notícia para a humanidade? (b) Que perguntas serão respondidas neste estudo?

“ARMAGEDON.” Quando ouvem esta palavra, algumas pessoas pensam numa guerra nuclear ou num desastre natural. No entanto, o que a Bíblia diz sobre o Armagedon é, na verdade, uma boa notícia; é algo que deve deixar-nos felizes! (Apo. 1:3) A guerra do Armagedon não vai destruir a humanidade, mas, sim, salvá-la. Como assim?

² A Bíblia diz que a guerra do Armagedon vai salvar a humanidade por acabar com os governos humanos. Essa guerra vai salvar a humanidade por eliminar as pessoas más e deixar apenas as boas. Também vai salvar a humanidade por impedir que o nosso planeta seja totalmente arruinado. (Apo. 11:18) Para entendermos melhor estes pontos, este estudo vai responder a quatro perguntas: “O que é o Armagedon? Que coisas vão acontecer antes dele? Como podemos ser salvos durante o Armagedon? Como podemos continuar fiéis à medida que o Armagedon se aproxima?”

3. (a) O que significa a palavra “Armagedon”? (b) Com base em Apocalipse 16:14, 16, porque é que podemos dizer que o Armagedon não é um lugar literal?

³ Leia Apocalipse 16:14, 16. A palavra “Armagedon” aparece só uma vez na Bíblia. Essa palavra vem de uma expressão hebraica que significa “monte de Megido”. (Apo. 16:16; nota) Megido era uma cidade do Israel antigo. (Jos. 17:11) No entanto, o Armagedon não se refere a nenhum lugar literal da Terra. Em poucas palavras, o Armagedon refere-se à situação em que os  “reis de toda a terra habitada” são reunidos em oposição a Jeová. (Apo. 16:14) No entanto, neste artigo, também vamos usar o termo “Armagedon” para nos referirmos à guerra que acontece imediatamente depois de os reis da terra serem reunidos. Como sabemos que o Armagedon se refere a um lugar simbólico? Primeiro, porque não existe nenhum monte de Megido literal. Segundo, porque a região à volta da cidade de Megido é muito pequena para os “reis de toda a terra habitada”, os seus exércitos e as suas máquinas de guerra caberem nela. Terceiro, como vamos ver mais tarde neste estudo, a guerra do Armagedon vai começar quando os “reis” deste mundo atacarem o povo de Deus, que está espalhado por toda a Terra.

4. Porque é que a grande guerra final de Deus tem um nome relacionado com “Megido”?

⁴ Porque é que Jeová deu à sua grande guerra final um nome relacionado com “Megido”? Tanto a cidade de Megido como a região vizinha do vale de Jezreel foram palco de muitas batalhas. Às vezes, Jeová interferia diretamente nelas. Por exemplo, “junto às águas de Megido”, Deus ajudou o juiz israelita Baraque a derrotar o exército cananeu liderado pelo chefe Sísera. Baraque e a profetisa Débora agradeceram a Jeová a vitória milagrosa. Eles cantaram: ‘Desde o céu as estrelas lutaram contra Sísera. A torrente de Quisom arrastou-os.’ — Juí. 5:19-21.

5. Que diferença importante existe entre a guerra do Armagedon e a batalha em que Baraque participou?

⁵ Baraque e Débora terminaram o seu cântico com as palavras: “Assim, que morram todos os teus inimigos, ó Jeová, mas sejam os que te amam como o sol nascente na sua glória.” (Juí. 5:31) No Armagedon, os inimigos de Deus também vão morrer, mas os que o amam serão salvos. No entanto, existe uma diferença importante entre essas duas batalhas. No Armagedon, os servos de Deus não vão lutar. Nem sequer vão ter armas! Na verdade, a “força [deles] estará em permanecerem calmos e terem confiança” em Jeová e nos seus exércitos celestiais. — Isa. 30:15; Apo. 19:11-15.

6. De que maneiras é que Jeová pode derrotar os seus inimigos no Armagedon?

⁶ Como é que Deus vai derrotar os seus inimigos no Armagedon? Ele pode fazer isso de muitas maneiras diferentes. Por exemplo, ele pode usar terramotos, granizo e raios. (Jó 38:22, 23; Eze. 38:19-22) Ele pode fazer com que os inimigos se virem uns contra os outros. (2 Cró. 20:17, 22, 23) Também pode usar os seus anjos para destruir os maus. (Isa. 37:36) Independentemente do que Jeová fizer, a sua vitória será total. Todos os seus inimigos vão ser destruídos, e todos os justos vão ser salvos. — Pro. 3:25, 26.

7-8. (a) De acordo com 1 Tessalonicenses 5:1-6, que proclamação incomum vão fazer os líderes mundiais? (b) Porque é que esse anúncio vai ser uma mentira perigosa?

⁷ Haverá uma proclamação de “paz e segurança” antes do “dia de Jeová”. (Leia 1 Tessalonicenses 5:1-6.) Em 1 Tessalonicenses 5:2, a expressão “dia de Jeová” refere-se à “grande tribulação”. (Apo. 7:14) Como é que saberemos quando começará essa tribulação? A Bíblia diz que vai acontecer uma proclamação muito incomum. Essa proclamação será o sinal que anunciará a grande tribulação.

⁸ Essa proclamação é o predito anúncio de “paz e segurança”. Porque é que os líderes mundiais vão dizer isso? Será que os líderes religiosos vão juntar-se a eles nesse anúncio? Possivelmente. Só que a proclamação de “paz e segurança” será apenas mais uma  mentira inventada pelos demónios. Essa mentira vai ser muito perigosa. Muitos vão achar que estão seguros quando, na verdade, estará prestes a começar a maior tribulação da história da humanidade. Assim como a Bíblia diz, “virá instantaneamente sobre eles a repentina destruição, assim como as dores de parto vêm sobre a mulher grávida”. O que dizer dos servos leais de Jeová? Eles talvez fiquem surpreendidos com o começo repentino da grande tribulação, mas já estarão preparados para ela.

9. Quais vão ser as etapas da destruição do mundo de Satanás?

⁹ Nos dias de Noé, Jeová acabou com todo aquele mundo mau de uma vez só. No entanto, com o sistema de Satanás, ele vai fazer algo diferente: vai acabar com tudo em duas etapas. Em primeiro lugar, vai destruir Babilónia, a Grande, que representa todas as religiões falsas do mundo. Depois, no Armagedon, vai destruir todo o resto do mundo de Satanás, incluindo as partes políticas, militares e comerciais. Vamos analisar mais de perto cada uma dessas etapas.

10. De acordo com Apocalipse 17:1, 6 e 18:24, porque é que Jeová vai destruir Babilónia, a Grande?

¹⁰ “O julgamento da grande prostituta.” (Leia Apocalipse 17:1, 6; 18:24.) Muitos perderam o respeito pelo nome de Deus por causa de Babilónia, a Grande. Durante toda a história, ela tem ensinado mentiras sobre Jeová. Agindo como prostituta, a religião falsa tem sido infiel a Deus e tem formado alianças com governos. Ela tem usado o seu poder e influência para tirar dinheiro aos seus membros e tem derramado muito sangue, incluindo o sangue de servos de Deus. (Apo. 19:2) Como é que Jeová vai destruir Babilónia, a Grande?

11. O que é a “fera de cor escarlate”, e como é que os seus “dez chifres” vão agir contra Babilónia, a Grande?

¹¹ Para destruir a “grande prostituta”, Jeová vai usar “os dez chifres” de uma “fera de cor escarlate”. A fera representa as Nações Unidas. Os dez chifres representam os governos que  apoiam as Nações Unidas. No tempo certo de Deus, esses governos vão ficar contra Babilónia, a Grande. Eles “vão deixá-la devastada e nua” – ou seja, vão tomar posse das suas riquezas e vão expor as coisas erradas que ela fez. (Apo. 17:3, 16) A destruição será tão rápida que vai parecer que aconteceu “num só dia”. Todos aqueles que apoiavam a religião falsa ficarão em choque. Afinal, Babilónia costumava dizer com orgulho: “Estou sentada como rainha, não sou viúva e nunca hei de ver o luto.” — Apo. 18:7, 8.

12. O que é que Deus não vai deixar as nações fazerem, e porquê?

¹² Deus não vai deixar que as nações destruam o seu povo. Os servos de Deus honram o nome dele e obedeceram à ordem de fugir de Babilónia, a Grande. (Atos 15:16, 17; Apo. 18:4) Eles também trabalharam muito para ajudar outros a fugir dela. Por isso, os servos de Jeová não vão ‘receber parte das pragas’ que cairão sobre Babilónia, a Grande. Apesar disso, a fé deles vai ser testada.

13. (a) Quem é Gogue? (b) De acordo com Ezequiel 38:2, 8, 9, o que é que vai trazer Gogue ao lugar simbólico que se chama Armagedon?

¹³ O ataque de Gogue. (Leia Ezequiel 38:2, 8, 9.) Depois de todas as religiões falsas serem destruídas, o povo de Deus vai ficar em evidência, como uma árvore solitária que sobreviveu a uma terrível tempestade. Satanás, sem dúvida, vai ficar com muita raiva. Ele vai extravasar essa raiva por meio de propaganda demoníaca. Em Apocalipse, essa propaganda é descrita como “expressões inspiradas impuras”. Por causa dessa propaganda, uma coligação – ou seja, um grupo – de nações vai atacar o povo de Deus. (Apo. 16:13, 14) Chama-se “Gogue da terra de Magogue” a essa coligação. Quando as nações atacarem o povo de Jeová, terão chegado ao lugar simbólico que se chama Armagedon. — Apo. 16:16.

14. O que é que Gogue vai perceber?

¹⁴ Gogue vai confiar no seu “braço de carne”, ou seja, nas suas forças militares. (2 Cró. 32:8) Nós vamos confiar no nosso Deus, Jeová  – uma atitude que, para as nações, não fará sentido absolutamente nenhum. Afinal, os deuses de Babilónia, a Grande, que era tão poderosa, não a salvaram da “fera” e dos seus “dez chifres”! (Apo. 17:16) Por isso, Gogue vai achar que a vitória será fácil. “Como nuvens que cobrem a terra”, ele vai atacar o povo de Jeová. (Eze. 38:16) No entanto, Gogue rapidamente vai perceber que caiu numa armadilha. Assim como o Faraó no mar Vermelho, Gogue vai entender que está a lutar contra Jeová. — Êxo. 14:1-4; Eze. 38:3, 4, 18, 21-23.

15. O que é que Jesus vai fazer na guerra do Armagedon?

¹⁵ Cristo e os seus exércitos celestiais vão defender o povo de Deus e destruir completamente as forças de Gogue. (Apo. 19:11, 14, 15) Mas o que é que vai acontecer ao inimigo principal de Jeová, Satanás, aquele que espalhou as mentiras que levaram as nações ao Armagedon? Jesus vai lançá-lo num abismo com os demónios, onde ficarão presos durante mil anos. — Apo. 20:1-3.

16. (a) Como é que uma pessoa mostra que ‘conhece a Deus’? (b) No Armagedon, o que vai acontecer às pessoas que conhecem a Deus?

¹⁶ Todos nós podemos ser salvos, não importa se estamos na verdade há muito ou há pouco tempo. Para isso, temos de estar entre os que “conhecem a Deus” e que “obedecem às boas novas a respeito do nosso Senhor Jesus”. (2 Tes. 1:7-9) Nós ‘conhecemos a Deus’ por saber as coisas de que ele gosta, as coisas de que não gosta e quais são os seus padrões. Nós também mostramos que o conhecemos quando o amamos e lhe obedecemos, e quando o adoramos apenas a ele. (1 João 2:3-5; 5:3) Se fizermos isso, teremos a honra de ser ‘conhecidos por ele’, ou seja, de receber a aprovação dele. (1 Cor. 8:3) E se tivermos a aprovação de Deus, ele vai salvar-nos no Armagedon.

17. O que significa ‘obedecer às boas novas a respeito do nosso Senhor Jesus’?

¹⁷ As “boas novas a respeito do nosso Senhor Jesus” incluem todas as verdades que Jesus ensinou  e que estão na Palavra de Deus. Nós obedecemos às boas novas quando as colocamos em prática – por exemplo, por colocar o Reino em primeiro lugar, viver de acordo com os padrões justos de Deus e falar a outros sobre o Reino de Deus. (Mat. 6:33; 24:14) Também obedecemos a essas boas novas quando damos apoio aos irmãos ungidos de Cristo, que cuidam de grandes responsabilidades. — Mat. 25:31-40.

18. Como é que os irmãos ungidos de Cristo vão retribuir a bondade que as “outras ovelhas” mostraram por eles?

¹⁸ Em breve, os servos ungidos de Deus vão poder retribuir a bondade que as “outras ovelhas” mostraram por eles. (João 10:16) Como? Antes do início da guerra do Armagedon, todos os 144 mil já terão sido ressuscitados e estarão no céu como espíritos imortais. Eles farão parte dos exércitos celestiais que vão acabar com Gogue, e vão proteger “uma grande multidão” de pessoas que serve a Jeová. (Apo. 2:26, 27; 7:9, 10) Os da grande multidão, sem dúvida, vão sentir-se gratos pelo privilégio de terem apoiado os servos ungidos de Jeová na época em que estes ainda estavam na Terra!

19-20. Apesar das nossas provações, o que é que nos vai ajudar a continuar fiéis à medida que o Armagedon se aproxima?

¹⁹ Nestes últimos dias tão difíceis, muitos de nós estamos a passar por provações. No entanto, podemos perseverar com alegria. (Tia. 1:2-4) Algo essencial para continuarmos a perseverar é orar sempre de coração. (Luc. 21:36) Além de orar, temos de estudar a Bíblia todos os dias e meditar no que ela diz, incluindo as incríveis profecias que, em breve, vão cumprir-se. (Sal. 77:12) Ao mesmo tempo, devemos participar o máximo possível na pregação. Essas coisas vão fortalecer a nossa fé e vão manter a nossa esperança viva!

²⁰ Pense em como vai ser emocionante quando Babilónia, a Grande, tiver desaparecido e o Armagedon tiver acabado! Mais importante ainda, imagine a alegria que vai sentir quando todos respeitarem o nome de Deus e o direito que ele tem de governar! (Eze. 38:23) Com certeza, o Armagedon é uma boa notícia para os que conhecem a Deus e obedecem ao seu Filho, e também para aqueles que perseverarem até ao fim. — Mat. 24:13.