1. Como é que Pedro se sentiu quando Jesus fez um milagre para ajudá-lo a apanhar muitos peixes?

 PEDRO passou uma noite inteira a pescar sem conseguir apanhar nada. Por isso, ficou surpreendido quando Jesus lhe disse: “Vai para onde é fundo, e lancem as redes para pescar.” (Luc. 5:4) Pedro não acreditou que fosse apanhar alguma coisa, mesmo assim, ele fez o que Jesus pediu. Depois, quando lançaram as redes, elas começaram a romper-se com o peso de tantos peixes. Quando perceberam que aquilo tinha sido um milagre, Pedro e os homens que estavam com ele “ficaram cheios de espanto”. Então, Pedro disse: “Afasta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador.” (Luc. 5:6-9) Pelos vistos, Pedro achava que nem sequer era digno de estar perto de Jesus.

2. Porque é importante considerarmos o exemplo de Pedro?

² Pedro estava certo: ele era mesmo um “homem pecador”. A Bíblia mostra que algumas vezes ele disse e fez coisas de que mais tarde se arrependeu. Já alguma vez se sentiu como Pedro? Gostaria de melhorar a sua personalidade ou de vencer uma fraqueza que já tem há muito tempo? Nesse caso, estudar o exemplo de Pedro pode ajudá-lo a não perder a esperança. Como assim? Pense no seguinte: se Jeová quisesse, poderia não ter mencionado na Bíblia os erros de Pedro. Mas eles estão lá precisamente para nos ensinar algumas lições. (2 Tim. 3:16, 17) Aprender com esse homem que tinha fraquezas e sentimentos como os nossos ajuda-nos a entender que Jeová não espera perfeição de ninguém. O que Jeová quer é que não desistamos, mas que continuemos a esforçar-nos, apesar das nossas fraquezas.

3. Porque é que não devemos desistir?

 ³ Por que motivo é tão importante não desistirmos? Existe um ditado que diz: “A prática leva à perfeição.” Por exemplo, um músico precisa de praticar durante vários anos até conseguir tocar bem um instrumento. Entretanto, ele vai cometer erros muitas vezes, mas se continuar a praticar, de certeza que vai melhorar. Mesmo que ele consiga tocar um instrumento muito bem, de vez em quando, ainda vai cometer algum erro. Apesar disso, ele nunca desiste. Continua a praticar para melhorar cada vez mais. Da mesma forma, mesmo quando pensamos que já ultrapassámos uma fraqueza, podemos ter uma recaída. Ainda assim, continuamos a esforçar-nos para melhorar. Todos nós dizemos ou fazemos coisas de que mais tarde nos arrependemos. Mas o importante é não desistir, porque só assim é que Jeová nos vai ajudar a continuar a melhorar. (1 Ped. 5:10) Vamos ver agora o exemplo de perseverança de Pedro. A compaixão que Jesus mostrou por Pedro, apesar dos erros dele, pode ajudar-nos a continuar a servir a Jeová.

4. O que é que Pedro achava de si próprio, mas como é que Jesus o tranquilizou? (Lucas 5:5-10)

⁴ A Bíblia não explica porque é que Pedro disse que era um “homem pecador” nem menciona a que pecados é que ele se estava a referir. (Leia Lucas 5:5-10.) Mas é possível que ele tenha cometido alguns erros sérios. Jesus percebeu que Pedro estava com medo, talvez porque não se achava suficientemente bom. Contudo, Jesus sabia que Pedro poderia continuar fiel. Por isso, Jesus bondosamente disse a Pedro para ‘parar de ter medo’. Essas palavras mostravam que Jesus tinha confiança em Pedro, e isso mudou a vida dele. Mais tarde, Pedro e o seu irmão André abandonaram o negócio de pesca e acompanharam Jesus no seu ministério. Por causa disso, receberam muitas bênçãos de Jeová. — Mar. 1:16-18.

5. Que bênçãos é que Pedro recebeu por ter vencido o seu medo e ter aceitado o convite de Jesus?

⁵ Pedro teve uma vida empolgante como seguidor de Cristo. Ele viu Jesus curar doentes, expulsar demónios e até ressuscitar mortos. b (Mat. 8:14-17; Mar. 5:37, 41, 42) Pedro também teve uma visão de Jesus como futuro Rei do Reino de Deus, e isso teve um grande impacto na vida dele. (Mar. 9:1-8; 2 Ped. 1:16-18) Pedro viu coisas que nunca teria visto se não fosse seguidor de Jesus. Com certeza, ele sentia-se muito feliz por ter conseguido vencer os  seus sentimentos negativos e por ter tido a oportunidade de receber tantas bênçãos!

6. Será que Pedro venceu as suas fraquezas rapidamente? Explique.

⁶ Apesar de ter visto e ouvido muitas coisas boas quando estava com Jesus, Pedro continuava a lutar com as suas fraquezas. Veja alguns exemplos. Quando Jesus explicou que teria de sofrer e morrer para cumprir profecias bíblicas, Pedro disse-lhe que isso não aconteceria. (Mar. 8:31-33) Além disso, Pedro e os outros apóstolos discutiram várias vezes para saber quem era o mais importante entre eles. (Mar. 9:33, 34) Na noite antes de Jesus morrer, Pedro agiu por impulso e cortou a orelha de um homem. (João 18:10) Nessa mesma noite, Pedro ficou com tanto medo que disse três vezes que nem sequer conhecia Jesus. (Mar. 14:66-72) Por causa disso, Pedro chorou amargamente. — Mat. 26:75.

7. Depois de Jesus ter sido ressuscitado, que oportunidade deu a Pedro?

⁷ Pedro ficou muito dececionado consigo mesmo. Mas Jesus não tinha desistido dele. Depois de ser ressuscitado, Jesus deu a Pedro a oportunidade de mostrar o amor que tinha por ele. Ele fez isso por dar a Pedro uma nova designação: ser um pastor humilde e cuidar das suas ovelhas. (João 21:15-17) E Pedro fez exatamente o que Jesus lhe pediu. Ele estava em Jerusalém no dia do Pentecostes e foi um dos primeiros a ser ungido com espírito santo.

8. Que erro grave cometeu Pedro quando estava em Antioquia?

⁸ Mesmo depois de se tornar um cristão ungido, Pedro teve de lidar com as suas fraquezas. Por exemplo, no ano 36 EC, Deus enviou Pedro a Cornélio, que não era judeu. A seguir, Cornélio foi ungido com espírito santo. Ficou claro que “Deus não é parcial” e que os gentios (ou seja, aqueles que não eram judeus) também poderiam fazer parte da congregação cristã. (Atos 10:34, 44, 45) Depois disso, Pedro começou a comer com os gentios, algo que nunca tinha feito antes. (Gál. 2:12) Mas alguns cristãos judeus ainda achavam que os judeus e os gentios não deveriam comer juntos. Quando alguns desses judeus foram para Antioquia, Pedro deixou de comer com os irmãos gentios, provavelmente com medo de ofender os cristãos judeus. O apóstolo Paulo viu que Pedro estava a ser hipócrita e corrigiu-o à frente de todos. (Gál. 2:13, 14) Apesar desse erro, Pedro não desistiu de continuar a melhorar. Mas o que é que o ajudou?

9. Como é que João 6:68, 69 mostra que Pedro era leal?

⁹ Pedro era leal; ele não deixou que nada nem ninguém o impedisse de seguir Jesus. Por exemplo, uma vez, ele mostrou a sua lealdade quando os discípulos não entenderam algo que Jesus disse. (Leia João 6:68, 69.) Muitos dos que seguiam Jesus deixaram de fazer isso e nem sequer esperaram por uma explicação. Mas Pedro era diferente. Ele era leal e reconheceu que apenas Jesus tinha “declarações de vida eterna”.

10. Como é que Jesus mostrou que confiava em Pedro? (Veja também a imagem.)

¹⁰ Jesus não abandonou Pedro. Na sua última noite como humano aqui na Terra, Jesus sabia que Pedro e os outros apóstolos iriam abandoná-lo. Mesmo assim, Jesus disse a Pedro que tinha a certeza de que ele acabaria por voltar e continuaria fiel. (Luc. 22:31, 32) Ele sabia que “o espírito está disposto, mas a carne é fraca”. (Mar. 14:38) Por isso, não desistiu do seu amado apóstolo, mesmo depois de ele ter negado que o conhecia. A prova disso é que, depois da sua ressurreição, Jesus apareceu a Pedro, provavelmente quando ele  estava sozinho. (Mar. 16:7; Luc. 24:34; 1 Cor. 15:5) Isso deve ter fortalecido muito Pedro, que estava profundamente triste pelo que tinha feito!

11. Como é que Jesus garantiu a Pedro que Jeová cuidaria dele?

¹¹ Jesus garantiu a Pedro que Jeová cuidaria dele. Por meio de um milagre, Jesus, uma vez mais, fez com que Pedro e os outros apóstolos apanhassem muitos peixes. (João 21:4-6) Esse milagre, sem dúvida, ajudou Pedro a entender que Jeová poderia facilmente dar-lhe todas as coisas materiais de que precisasse. Talvez Pedro se tenha lembrado do que Jesus disse sobre Jeová cuidar daqueles que ‘buscam primeiro o Reino’. (Mat. 6:33) Tudo isso ajudou Pedro a colocar o trabalho de pregação em primeiro lugar na vida, e não o seu negócio de pesca. Ele foi corajoso e pregou no dia de Pentecostes de 33 EC, ajudando milhares de pessoas a aceitar as boas novas. (Atos 2:14, 37-41) Algum tempo depois, ele ajudou os samaritanos e os gentios a serem seguidores de Cristo. (Atos 8:14-17; 10:44-48) Sem dúvida, Jeová usou Pedro de uma maneira incrível para trazer todo o tipo de pessoas para dentro da congregação.

12. Como é que o exemplo de Pedro nos pode ajudar se estivermos a lutar contra uma fraqueza há muito tempo?

¹² Jeová pode ajudar-nos a perseverar. É claro que nem sempre é fácil seguir em frente, principalmente quando lutamos contra uma fraqueza há muito tempo. Às vezes, as nossas fraquezas podem parecer mais difíceis do que as que Pedro enfrentou. Mas Jeová pode dar-nos a força necessária para não desistirmos. (Sal. 94:17-19) Por exemplo, veja o caso de um irmão que antes de aprender a verdade tinha um estilo de vida homossexual há muitos anos. Ele mudou completamente de vida e passou a viver de acordo com o que a Bíblia ensina. Apesar disso, às vezes, ele ainda precisa de lutar contra fortes desejos errados. Mas o que é que o ajuda a perseverar? Ele diz: “Jeová fortalece-me. Com a ajuda do espírito santo, aprendi que é possível continuar no caminho da verdade. Apesar das minhas imperfeições, Jeová continua a usar-me e a fortalecer-me.”

13. Como podemos imitar o exemplo de Pedro? (Atos 4:13, 29, 31) (Veja também a imagem.)

¹³ Pedro cometeu erros por causa do medo do homem várias vezes. No entanto, ele orava  a pedir força e conseguia agir com coragem. (Leia Atos 4:13, 29, 31.) Nós também podemos vencer os nossos medos. Veja o que aconteceu a Horst, um jovem irmão que viveu na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Algumas vezes, ele cedeu à pressão na escola e acabou por fazer a saudação “Heil Hitler!”. Quando Horst contou isso aos pais, eles não se zangaram com ele. Em vez disso, oraram juntos e pediram a Jeová que lhe desse a coragem de que ele precisava. Graças à ajuda dos seus pais e à confiança que tinha em Jeová, Horst conseguiu ter a força necessária para continuar firme. Mais tarde, ele disse: “Jeová nunca me abandonou.” c

14. Como é que pastores amorosos podem ajudar quem está desanimado?

¹⁴ Jeová e Jesus nunca vão desistir de nós. Depois de negar Jesus, Pedro teve de tomar uma decisão importante. Será que ele iria deixar de ser um seguidor de Cristo ou iria continuar a perseverar? Jesus implorou a Jeová para que a fé de Pedro não enfraquecesse. Ele contou a Pedro que tinha feito essa oração e, dessa forma, mostrou que confiava que Pedro conseguiria fortalecer os seus irmãos. (Luc. 22:31, 32) Pedro provavelmente sentia-se muito fortalecido sempre que se lembrava do que Jesus lhe tinha dito! Da mesma forma, quando a nossa fé for testada, Jeová pode usar pastores amorosos para nos ajudar a continuar leais. (Efé. 4:8, 11) Um irmão chamado Paul, que já é ancião há muito tempo, tenta fazer isso. Quando alguma pessoa está a pensar em desistir, ele ajuda-a a refletir em como Jeová a atraiu à verdade. Depois, ele explica-lhe que Jeová é cheio de amor leal e que nunca vai desistir dela. Paul diz: “Eu já vi muitos irmãos desanimados  a conseguirem perseverar com a ajuda de Jeová.”

15. Como é que os exemplos de Pedro e de Horst mostram que podemos confiar no que Mateus 6:33 diz?

¹⁵ Assim como Jeová cuidou das necessidades materiais de Pedro e dos outros apóstolos, também vai cuidar de nós se colocarmos o Reino em primeiro lugar. (Mat. 6:33) Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, Horst começou a pensar em ser pioneiro. Mas ele era muito pobre e achou que não conseguiria sustentar-se como pioneiro. O que é que ele fez? Decidiu ver se Jeová realmente iria cuidar dele e, durante a visita do superintendente de circuito, saiu à pregação durante toda a semana. No fim dessa semana, ele ficou surpreendido quando o superintendente lhe entregou um envelope cheio de dinheiro de alguém que não se queria identificar. Lá dentro, havia dinheiro suficiente para ele se sustentar como pioneiro durante vários meses. Horst encarou esse presente como uma prova de que Jeová iria cuidar dele. Ele passou o resto da vida a colocar o Reino em primeiro lugar. — Mal. 3:10.

16. Porque é que vale a pena aprender mais sobre Pedro, e o que é que ele escreveu nas suas cartas?

¹⁶ Certa vez, Pedro pediu a Jesus para se afastar dele. Mas ele deve ter ficado muito feliz por Jesus não ter feito isso. Jesus continuou a treinar Pedro para ser um apóstolo fiel e um excelente exemplo para os cristãos. Nós podemos aprender lições valiosas do treino que Pedro recebeu. Ele próprio partilhou algumas dessas lições nas duas cartas que escreveu às congregações no primeiro século e que fazem parte da Bíblia hoje. No próximo estudo, vamos ver alguns lembretes dessas cartas e como podemos aplicá-los na nossa vida hoje.