1. Um pouco antes de Pedro morrer, como é que Jeová o usou?

 O APÓSTOLO Pedro sabia que iria morrer em breve. Durante todos os seus anos de serviço fiel, ele acompanhou Jesus no seu ministério, começou a obra de pregação em vários lugares e serviu como membro do corpo governante. Mas o trabalho de Pedro ainda não tinha acabado. Entre 62 e 64 EC, ele foi inspirado a escrever duas cartas: Primeira e Segunda de Pedro. Ele esperava que estas cartas ajudassem os cristãos depois da sua morte. — 2 Ped. 1:12-15.

 2. Porque é que as cartas de Pedro foram escritas na hora certa?

² Pedro escreveu as suas duas cartas inspiradas numa época em que os irmãos estavam “aflitos devido a várias provações”. (1 Ped. 1:6) Homens com más intenções tentavam corromper a congregação com ensinos falsos e conduta impura. (2 Ped. 2:1, 2, 14) Além disso, dentro de pouco tempo, os cristãos enfrentariam “o fim de todas as coisas”, ou seja, os romanos destruiriam a cidade de Jerusalém e todo o sistema judaico daquela época. (1 Ped. 4:7) Sem dúvida, as cartas de Pedro ajudaram os cristãos a saber o que fazer para enfrentarem aqueles desafios e para se prepararem para outras dificuldades no futuro. b

 3. Porque devemos dar atenção às cartas de Pedro?

³ É verdade que Pedro escreveu essas cartas aos cristãos que viviam naquela época, mas Jeová quis deixá-las registadas na  sua Palavra, a Bíblia. Por isso, nós também podemos aprender muito com elas. (Rom. 15:4) Nós vivemos num mundo em que as pessoas fazem o que desagrada a Deus e, por causa disso, enfrentamos muitos desafios e, às vezes, pode ser difícil servir a Deus. Além disso, em breve, vamos enfrentar uma tribulação muito pior do que aquela que os judeus enfrentaram no passado. É por isso que os lembretes nas duas cartas de Pedro são tão importantes para nós. Ajudam-nos a continuar na expectativa do dia de Jeová, a vencer o medo do homem e a mostrar forte amor uns pelos outros. Esses lembretes também podem ajudar os anciãos a saberem cuidar das necessidades do rebanho.

 4. De acordo com 2 Pedro 3:3, 4, o que poderia enfraquecer a nossa fé?

⁴ Nós estamos cercados de pessoas que não acreditam nas profecias da Bíblia. Alguns gozam connosco porque falamos sobre o fim há muitos anos. Outros criticam-nos e dizem que o fim nunca virá. (Leia 2 Pedro 3:3, 4.) Quando ouvimos estes comentários, talvez de um morador, de um colega de trabalho ou de um membro da família, a nossa fé pode ficar abalada. Pedro explicou o que nos pode ajudar.

 5. O que vai ajudar-nos a continuar a esperar com paciência pelo fim? (2 Pedro 3:8, 9)

⁵ Para alguns, pode parecer que Jeová está a demorar muito tempo para acabar com as coisas más deste mundo. Mas as palavras de Pedro ajudam-nos a ter um ponto de vista correto, lembrando-nos de que a maneira de Jeová ver o tempo é muito diferente da dos humanos. (Leia 2 Pedro 3:8, 9.) Para Jeová, mil anos são como um dia. Jeová é paciente e não quer que ninguém seja destruído, mas quando o momento certo chegar, ele vai acabar com toda a maldade. É um grande privilégio usarmos o tempo que ainda resta para pregar às pessoas no mundo inteiro.

 6. O que podemos fazer para ‘ter bem em mente’ o dia de Jeová? (2 Pedro 3:11, 12)

⁶ Pedro incentiva-nos a ‘ter bem em mente’ o dia de Jeová. (Leia 2 Pedro 3:11, 12.) Como podemos fazer isso? Por meditarmos, se possível todos os dias, nas bênçãos que teremos no novo mundo. Imagine como será viver num lugar lindo, respirar ar puro, saborear uma comida deliciosa e dar as boas-vindas aos seus familiares e amigos que forem ressuscitados. Pense como será ensinar às pessoas que viveram há muitos anos como as profecias da Bíblia se cumpriram. Meditar nisso vai ajudá-lo a continuar na expectativa e a confiar que o fim está muito perto. Como sabemos “com antecedência” como será o nosso futuro, ‘não seremos desviados’ pelas mentiras deste mundo. — 2 Ped. 3:17.

 7. Como é que o medo do homem nos pode afetar?

⁷ Nós sabemos que o dia de Jeová está muito próximo. Por isso, queremos fazer o nosso melhor para pregar as boas novas aos outros. Só que, às vezes, dependendo da situação, podemos perder a coragem. Porquê? Porque podemos ceder ao medo, assim como aconteceu a Pedro. Na noite do julgamento de Jesus, Pedro teve medo de dizer que era um dos discípulos dele e negou várias vezes que conhecia Jesus. (Mat. 26:69-75) Mas Pedro venceu o medo e, mais tarde, escreveu com convicção: “Não temam o que eles temem nem fiquem perturbados.” (1 Ped. 3:14) As palavras de Pedro dão-nos a certeza de que também podemos vencer o medo do homem.

 8. O que pode ajudar-nos a vencer o medo do homem? (1 Pedro 3:15)

 ⁸ O que pode ajudar-nos a vencer o medo do homem? Pedro disse: “Santifiquem o Cristo como Senhor no vosso coração.” (Leia 1 Pedro 3:15.) Isso inclui meditar na posição e no poder do nosso Senhor e Rei, Jesus Cristo. Quando surge uma oportunidade de partilhar as boas novas com outras pessoas, será que você fica nervoso ou com medo? Nesse caso, lembre-se do nosso Rei. Tente visualizar Jesus a governar nos céus, rodeado de milhões de anjos. Lembre-se de que ele tem “toda a autoridade no céu e na terra”. Ele prometeu: “Estou convosco todos os dias, até ao final do sistema de coisas.” (Mat. 28:18-20) Pedro incentiva-nos a estarmos “sempre prontos” para falar sobre aquilo em que acreditamos. Gostaria de pregar a alguém no seu trabalho, na escola ou noutro lugar? Pense com antecedência em que situação gostaria de pregar e prepare o que vai dizer. Ore para ter coragem e confie que Jeová vai ajudá-lo a vencer o medo do homem. — Atos 4:29.

 9. Como é que Pedro deixou de mostrar amor em certa ocasião? (Veja também a imagem.)

⁹ Pedro aprendeu a mostrar amor. Ele estava presente quando Jesus disse: “Dou-vos um novo mandamento: Que se amem uns aos outros;  assim como eu vos amei, amem-se também uns aos outros.” (João 13:34) Apesar disso, algum tempo depois, Pedro cedeu à pressão e recusou-se a comer com os irmãos que não eram judeus. O apóstolo Paulo disse que essa atitude era um “fingimento”. (Gál. 2:11-14) Pedro aceitou essa correção e aprendeu uma lição. Nas suas duas cartas, ele destacou que não devemos apenas sentir amor pelos nossos irmãos, mas também mostrar esse amor.

10. O que pode ajudar-nos a mostrar “amor fraternal sem hipocrisia”? (1 Pedro 1:22)

¹⁰ Pedro disse que devemos ter “amor fraternal sem hipocrisia” pelos nossos irmãos. (Leia 1 Pedro 1:22.) Para ter esse amor fraternal, temos de ‘obedecer à verdade’. Essa verdade inclui o facto de que “Deus não é parcial”. (Atos 10:34, 35) Nós não estaremos a obedecer à ordem de Jesus se mostrarmos amor por algumas pessoas na congregação, mas por outras não. É claro que podemos ter mais afinidade por alguns irmãos, assim como Jesus tinha por alguns dos seus apóstolos. (João 13:23; 20:2) Mas Pedro lembra-nos de que nos devemos esforçar para ter “amor fraternal” por todos os nossos irmãos, um apego tão forte como o de uma família. — 1 Ped. 2:17.

11. O que envolve amarmo-nos uns aos outros “intensamente, de coração”?

¹¹ Pedro mostrou que é muito importante ‘amarmo-nos uns aos outros intensamente, de coração’. Neste contexto, amar “intensamente” significa amar alguém, mesmo quando é difícil mostrar amor por essa pessoa. Por exemplo, o que faríamos se um irmão nos ofendesse ou magoasse? A nossa primeira reação talvez fosse pagar na mesma moeda, em vez de mostrar amor. Mas Pedro aprendeu com Jesus que esse tipo de reação não agrada a Jeová. (João 18:10, 11) Pedro escreveu: “Não paguem o mal com o mal, nem o insulto com o insulto. Em vez disso, retribuam com uma bênção.” (1 Ped. 3:9) O intenso amor pelos irmãos vai motivá-lo a ser bondoso com todos e a tentar entender até mesmo quem o ofendeu.

12. (a) Ter intenso amor uns pelos outros ajuda-nos a fazer o quê? (b) De acordo com o vídeo Mantenha a União Cristã, o que é que você se pode esforçar para fazer?

¹² Na sua primeira carta, Pedro usou a expressão “intenso amor”. Esse tipo de amor ajuda-nos a perdoar não apenas alguns pecados, mas “uma multidão de pecados”. (1 Ped. 4:8) Talvez Pedro se tenha lembrado do que aprendeu com Jesus sobre perdoar. Em certa ocasião, Pedro achou que estava a ser bondoso quando disse que alguém deveria perdoar “até sete vezes”. Mas Jesus ensinou a Pedro, e a todos nós, que temos de perdoar “até 77 vezes”, ou seja, que não há limite para o perdão. (Mat. 18:21, 22) Se acha difícil colocar em prática este conselho, não desanime! De vez em quando, todos nós temos dificuldades em perdoar. O importante é dar os passos necessários para perdoar o seu irmão e fazer as pazes com ele. c

13. Que desafio é que os anciãos enfrentam para encorajar os irmãos?

¹³ Depois de ter sido ressuscitado, Jesus disse a Pedro: “Pastoreia as minhas ovelhinhas.” Com certeza, Pedro nunca se esqueceu dessas palavras. (João 21:16) Se for um ancião, sabe que estas palavras também se aplicam a si. É verdade que pode ser um desafio encontrar tempo para cuidar dessa  designação tão importante. Os anciãos têm de cuidar primeiro da sua própria família em sentido físico, emocional e espiritual. Além disso, eles precisam de dar um bom exemplo na pregação e ao prepararem as suas partes para as reuniões, assembleias e congressos. Alguns ainda têm a responsabilidade de ajudar numa Comissão de Ligação Hospitalar ou colaborar com o Departamento Local de Desenho e Construção. Sem dúvida, os anciãos são homens muito ocupados!

14. O que pode ajudar os anciãos a pastorear o rebanho? (1 Pedro 5:1-4)

¹⁴ Pedro disse aos anciãos: “Pastoreiem o rebanho de Deus.” (Leia 1 Pedro 5:1-4.) Se você é ancião, nós sabemos que ama os irmãos e quer cuidar bem deles. Mas, às vezes, pode estar tão ocupado ou sentir-se tão cansado que não consegue cumprir bem a sua designação. Nesse caso, o que pode fazer? Diga a Jeová como se está a sentir. Pedro escreveu: “Se alguém serve, que o faça como quem depende da força que Deus fornece.” (1 Ped. 4:11) Os irmãos talvez estejam a passar por problemas que não serão completamente resolvidos neste sistema de coisas. Mas lembre-se de que “o pastor principal”, Jesus Cristo, pode fazer muito mais por eles do que você consegue. Ele pode fazer isso tanto hoje como no novo mundo. Jeová só pede aos anciãos que amem e pastoreiem os irmãos e que se tornem “exemplos para o rebanho”.

15. Como é que um ancião chamado William pastoreia a congregação? (Veja também a imagem.)

¹⁵ William, um irmão que já serve como ancião há muitos anos, sabe que é importante pastorear os irmãos. Quando a pandemia da COVID-19 começou, ele e os outros anciãos fizeram questão de entrar em contacto com cada irmão do seu grupo. Ele explica porquê: “Muitos irmãos estavam sozinhos em casa e era muito fácil começarem a ter pensamentos negativos.” Quando um irmão está a passar por problemas, William escuta com atenção para entender exatamente como o irmão se está a sentir e do que ele precisa. Depois, ele tenta encontrar algumas publicações ou vídeos no site jw.org para conseguir encorajar o irmão. Ele diz: “Agora, mais do que nunca, é muito importante pastorear os irmãos. Nós esforçamo-nos muito para ajudar as pessoas que não conhecem a Jeová, por isso, precisamos  de fazer o mesmo esforço para pastorear o rebanho, ajudando os nossos irmãos a continuar na verdade.”

16. De que maneiras podemos aplicar as lições que aprendemos com as cartas de Pedro?

¹⁶ Até aqui, nós vimos apenas algumas lições que podemos aprender com as duas cartas de Pedro. Talvez você tenha visto algo em que precise de melhorar. Por exemplo, gostaria de passar mais tempo a meditar nas bênçãos que terá no novo mundo? Gostaria de dar mais testemunho na escola, no trabalho ou noutra situação? Consegue ver algumas maneiras em que poderia mostrar amor pelos irmãos mais intensamente? E vocês, anciãos? Estão determinados a pastorear o rebanho de Jeová de todo o coração? Talvez se aperceba de que precisa de melhorar em algumas áreas, mas não deixe que isso o desanime. “O Senhor é bondoso” e ele vai ajudá-lo a fazer as mudanças necessárias. (1 Ped. 2:3) Pedro garantiu-nos: “Deus [...] completará o vosso treino. Ele vos fará firmes, ele vos fará fortes, ele vos porá sobre firmes alicerces.” — 1 Ped. 5:10.

17. Qual vai ser o resultado se perseverarmos e deixarmos Jeová treinar-nos?

¹⁷ No início, Pedro achava que não merecia estar com Jesus. (Luc. 5:8) Mas com o apoio amoroso de Jeová e de Jesus, Pedro perseverou e continuou a ser um seguidor de Cristo. O resultado foi que Jeová permitiu que Pedro entrasse “no Reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”. (2 Ped. 1:11) Essa foi uma recompensa maravilhosa! Se, assim como Pedro, você perseverar e aceitar ser treinado por Jeová, também vai receber a recompensa da vida eterna. Dessa forma, vai ‘alcançar o alvo da sua fé: a sua salvação’. — 1 Ped. 1:9.