1, 2. (a) Porque é que o batismo deve ser levado a sério? (b) De que coisas deves ter a certeza antes de te batizares?

 SE ÉS jovem e pensas em dar o passo do batismo, lembra-te de que Jeová te está a oferecer o maior privilégio que existe: ser amigo dele. No entanto, como vimos no estudo anterior, o batismo também é uma decisão muito séria. O batismo prova que já te dedicaste a Jeová, ou seja, que prometeste servi-lo para sempre e que a coisa mais importante na tua vida é fazer a sua vontade. Por isso, antes de dares esse passo, deves ser suficientemente maduro, perceber se realmente te queres batizar e entender o que significa a dedicação.

² Mas e se não tiveres a certeza se estás preparado para o batismo? Ou se queres batizar-te, mas os teus pais acham que ainda é cedo? Não desanimes. Em vez disso, pensa no que podes fazer para te preparares para o batismo. Aproveita o tempo para estabelecer alvos em três áreas: (1) as tuas convicções, (2) as tuas atitudes e (3) o que sentes por Jeová.

3, 4. O que é que os jovens podem aprender do exemplo de Timóteo?

³ Pensa em como responderias a estas perguntas: ‘Porque é que eu acredito em Deus? O que é que me faz ter a certeza de que a Bíblia é a Palavra de Deus? Porque é eu acho que é melhor obedecer a Deus do que seguir o estilo de vida do mundo?’ O objetivo destas perguntas não é criar dúvidas na tua mente. Pelo contrário, servem para te ajudar a fazer o que o apóstolo Paulo disse: ‘Comprova por ti mesmo a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.’ (Rom. 12:2) Mas porque é que deves fazer isso?

⁴ Repara no exemplo de Timóteo. Ele conhecia bem as Escrituras porque tinha sido ensinado “desde a infância” pela mãe e pela avó. Mas Timóteo teve de comprovar por si próprio o que tinha aprendido. Vemos isso nas palavras de Paulo: “Continua nas coisas que aprendeste e foste persuadido a crer.” (2 Tim. 3:14, 15) De acordo com certa obra de referência, na língua original, a palavra “persuadido” pode significar “estar convencido, ter a certeza de que algo é verdade”. Timóteo tinha decidido por si mesmo aceitar a verdade. Ele não fez isso porque a mãe e a avó lhe disseram para fazer, mas porque ele próprio raciocinou sobre o que tinha aprendido e chegou à conclusão de que era a verdade. — Leia Romanos 12:1.

5, 6. Porque é importante que aprendas a usar a “faculdade de raciocínio” desde já?

⁵ E no teu caso? Talvez conheças as verdades da Bíblia já há algum tempo. Se assim for, seria muito bom pensares nas razões que tens para acreditar no que aprendeste. Isso vai fortalecer as tuas convicções e ajudar-te a não seres influenciado pelos teus colegas, pelas tentações do mundo e até pelos teus próprios sentimentos.

⁶ É importante aprenderes a usar a tua “faculdade de raciocínio” desde jovem. Isso vai ajudar-te a dar respostas lógicas quando os teus colegas perguntarem coisas do género: ‘Como é que tens a certeza de que Deus existe? Porque é que um Deus de amor permite a maldade? Como é que é possível Deus sempre ter existido?’ Se estiveres convencido de que o que aprendeste é a verdade, estas perguntas não vão enfraquecer a tua fé. Pelo contrário, vão levar-te a estudar ainda mais a Bíblia.

7-9. Como é que os guias de estudo da secção “O Que a Bíblia Realmente Ensina” podem ajudar-te a fortalecer as tuas convicções?

⁷ Se fizeres um bom estudo pessoal, vais conseguir responder a perguntas, tirar dúvidas e fortalecer as tuas convicções. (Atos 17:11) Existem várias ferramentas que podem ajudar-te a fazer isso. Muitos acharam útil estudar a brochura A Origem da Vida – Cinco Perguntas Que Merecem Resposta e o livro Existe um Criador Que Se Importa com Você?. Além disso, muitos jovens gostam de usar os guias de estudo da secção “O Que a Bíblia Realmente Ensina”, no site jw.org. Para encontrar essa secção, acede a ENSINOS BÍBLICOS > ADOLESCENTES E JOVENS. Cada guia de estudo foi preparado para te ajudar a fortalecer a tua convicção sobre um assunto bíblico.

⁸ Como já sabes o que a Bíblia diz, pode ser que para ti seja fácil responder a algumas perguntas que aparecem nos guias de estudo. Mas como é que podes ter a certeza de que aquilo que aprendeste é mesmo a verdade? Os guias de estudo ajudam-te a analisar alguns textos bíblicos e incentivam-te a escrever o que aprendeste. Esses guias vão ajudar-te a pensar numa forma de explicares as tuas crenças a outros. A secção  “O Que a Bíblia Realmente Ensina” está a ajudar muitos jovens a fortalecerem as suas convicções. Se tiveres acesso à Internet, podes usar essa secção no teu estudo pessoal.

⁹ Para te preparares para o batismo, é muito importante fortaleceres as tuas convicções. Uma adolescente disse: “Antes de decidir batizar-me, eu estudei a Bíblia e provei a mim mesma que esta é a religião verdadeira. E, a cada dia que passa, estou mais certa disso.”

10. Como é que uma pessoa mostra que tem fé?

¹⁰ A Bíblia diz: “A fé, por si só, sem obras, está morta.” (Tia. 2:17) Isso significa que, quando uma pessoa tem a certeza daquilo em que acredita, acaba por mostrar isso por meio das suas atitudes. Que atitudes? A Bíblia fala de “conduta santa” e “atos de devoção a Deus”. — Leia 2 Pedro 3:11.

11. Explica o que está envolvido em ter uma “conduta santa”.

¹¹ Ter uma “conduta santa” envolve ter uma conduta limpa. Como é que te tens saído nesta área? Pensa nos últimos seis meses, por exemplo. Tens mostrado que a tua “capacidade de discernimento” está treinada para saber a diferença entre o certo e o errado? (Heb. 5:14) Consegues lembrar-te de ocasiões em que resististe a uma tentação ou à pressão dos teus colegas? Tens uma boa reputação na escola? Quando surge uma oportunidade para defenderes a tua fé, tens coragem suficiente para fazer isso ou tentas passar despercebido para evitar que gozem contigo? (1 Ped. 4:3, 4) É claro que ninguém é perfeito. Às vezes, até pessoas que servem a Jeová há muitos anos têm receio de defender a sua fé em público. No entanto, um servo dedicado de Jeová tem orgulho em fazer parte do povo de Deus e mostra isso pela sua conduta.

12. O que são os “atos de devoção a Deus”? Como deves encará-los?

¹² O que são os “atos de devoção a Deus”? É tudo o que está envolvido na tua adoração a Jeová, como pregar e ir às reuniões. Mas esses atos de devoção também incluem coisas que os outros não veem, como orar a Jeová e o teu estudo pessoal da Bíblia. Quem dedicou a vida a Deus não acha essas atividades cansativas ou aborrecidas. Pelo contrário, sente-se como o rei David, que disse: “Fazer a tua vontade, ó meu Deus, é o meu prazer, e a tua lei está no meu íntimo.” — Salmo 40:8.

13, 14. (a) O que é que te pode ajudar a melhorar os teus “atos de devoção a Deus”? (b) Como é que esse recurso ajudou alguns jovens?

¹³ Uma coisa que te pode ajudar a melhorar os teus “atos de devoção a Deus” são as perguntas nas páginas 308 e 309 do livro Os Jovens Perguntam – Respostas Práticas, volume 2. Nessas páginas, és convidado a escrever a tua resposta a algumas perguntas, tais como: “Até que ponto é que as tuas orações são específicas e o que é que elas revelam sobre o teu amor por Jeová?”; “O que é que incluis no teu estudo pessoal?”; e “Participas no ministério, mesmo que os teus pais não façam isso?”. Nessas páginas, também podes escrever o que é que gostavas de melhorar nas tuas orações, no teu estudo pessoal da Bíblia e na pregação.

¹⁴ Muitos jovens que queriam batizar-se dizem que essas perguntas os ajudaram muito. Uma jovem chamada Tilda disse: “No meu caso, ajudaram-me a estabelecer  objetivos. Pouco a pouco, fui atingindo esses alvos e, depois de mais ou menos um ano, eu estava pronta para me batizar.” Essas perguntas também ajudaram um jovem chamado Patrick. Ele disse: “Eu já sabia quais eram os meus alvos, mas pô-los por escrito ajudou-me a esforçar-me mais para alcançá-los.”

15. Porque é que a decisão de te dedicares a Jeová só depende de ti?

¹⁵ Nessas páginas do livro Jovens Perguntam, há mais uma pergunta que dá que pensar: “Continuarias a servir a Jeová mesmo que os teus pais e amigos deixassem de fazer isso?” Lembra-te: a dedicação e o batismo é um compromisso apenas entre ti e Jeová. Então, o teu serviço a Jeová não pode depender das decisões de outros – nem sequer das decisões dos teus pais. Se estás convencido de que esta é a verdade, a tua conduta santa e os teus atos de devoção a Deus vão mostrar isso. Assim, estarás no caminho certo para chegar ao batismo.

16, 17. (a) Qual deve ser a razão principal para servires a Jeová? (b) Que comparação nos ajuda a entender o quanto devemos ser gratos pelo resgate?

¹⁶ Um homem que conhecia bem a Lei mosaica perguntou a Jesus: “Qual é o maior mandamento da Lei?” Jesus respondeu: “Ama a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente.” (Mat. 22:35-37) Com estas palavras, Jesus mostrou qual deve ser a razão principal para alguém servir a Jeová e se batizar – um profundo amor por Jeová. Uma das melhores maneiras de aumentares o teu amor por Jeová é por meditares no maior presente que ele nos deu – o sacrifício de resgate de Jesus. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15; 1 João 4:9, 19.) Quanto mais pensares no resgate e no que ele significa para a tua vida, mais vais querer mostrar que dás valor ao que Jeová fez por ti.

¹⁷ Vamos ver um exemplo. Imagina que estás a afogar-te. Mas, de repente, aparece alguém que te salva. Depois de seres salvo, irias simplesmente para casa secar-te? Esquecias-te da pessoa que te salvou e continuavas a tua vida como se nada tivesse acontecido? Claro que não! De certeza que irias ficar muito grato a essa pessoa, até porque seria graças a ela que estarias vivo! Nós temos uma dívida muito maior para com Jeová Deus e Jesus Cristo. Se não fosse o resgate, todos nós estaríamos condenados à morte, como que afogados no pecado. Mas, graças a esse grande ato de amor, temos a esperança maravilhosa de viver para sempre num paraíso na Terra!

18, 19. (a) Porque é que não precisas de ter medo de te dedicar a Jeová? (b) Porque é que servir a Jeová torna a tua vida melhor?

¹⁸ Dás valor ao que Jeová fez por ti? Então, a dedicação e o batismo são as melhores decisões que podes tomar! Lembra-te de que a dedicação significa prometeres servir a Jeová para sempre, aconteça o que acontecer. Será que precisas de ter medo de assumir esse compromisso? Pensa bem, Jeová quer o melhor para ti e ele é “o recompensador dos que o procuram seriamente”. (Heb. 11:6) Por isso, se escolheres servir a Jeová, a tua vida vai ser sempre melhor, nunca pior. Não tenhas medo de tomar essa decisão. Um irmão de 24 anos que se batizou antes de chegar à adolescência diz: “Se eu tivesse esperado mais um pouco, talvez tivesse mais conhecimento, mas ter-me dedicado a Jeová cedo ajudou-me a não me envolver com as coisas do mundo.”

¹⁹ Jeová quer o melhor para ti. Mas Satanás não: ele é egoísta e não se importa minimamente contigo. Satanás não tem nada de bom para dar aos que escolhem ficar do lado dele. Sabes porquê? Porque ele não pode dar aquilo que não tem. Ele está condenado ao fracasso, sem nenhuma esperança. A única coisa que ele pode oferecer é aquilo que o aguarda – um futuro sombrio! — Apo. 20:10.

20. O que é que pode ajudar um jovem a preparar-se para a dedicação e o batismo? (Vê também o quadro “ Ajudas para melhorares a tua amizade com Jeová”.)

²⁰ Em conclusão, dedicares a tua vida a Jeová é a melhor decisão que podes tomar. Achas que estás preparado? Então, não tenhas medo e não esperes mais. Mas, se achas que ainda não estás preparado, segue as sugestões deste artigo para continuares a melhorar. O apóstolo Paulo disse aos filipenses, que já estavam a progredir bem, para não ficarem parados. Ele disse: “Continuemos a andar neste mesmo rumo.” (Filipenses 3:16) Se seguires este conselho, de certeza que, em breve, vais querer dedicar-te a Jeová e batizar-te.