‘Tenham amor entre vocês’

“Dou-vos um novo mandamento: Que se amem uns aos outros; assim como eu vos amei, amem-se também uns aos outros. Por meio disto todos saberão que são meus discípulos: se tiverem amor entre vocês.” — JOÃO 13:34, 35.

O que é que isso quer dizer? Cristo disse que os seus seguidores deviam amar-se uns aos outros como ele os amou. O seu amor ultrapassava barreiras nacionais e de género, comuns nos seus dias. (João 4:7-10) O amor motivou Jesus a sacrificar o seu tempo, energia e conforto pessoal para ajudar outros. (Marcos 6:30-34) Por fim, Cristo mostrou amor do modo mais elevado possível. “Eu sou o bom pastor”, disse ele. “O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas.” — João 10:11.

Como é que os primeiros cristãos aplicaram isso? No primeiro século, os cristãos chamavam uns aos outros “irmãos”. (Filémon 1, 2) Pessoas de todas as nações eram bem-vindas na congregação visto que os cristãos acreditavam que “não há distinção entre judeu e grego; o mesmo Senhor está sobre todos”. (Romanos 10:11, 12) Depois do Pentecostes de 33 EC, os discípulos em Jerusalém “vendiam os seus bens e propriedades, e repartiam o valor recebido entre todos, de acordo com a necessidade de cada um”. Fizeram isso para que os novos batizados pudessem ficar em Jerusalém e continuar a ‘dedicar-se aos ensinamentos dos apóstolos’. (Atos 2:41-45) O que os motivou? Menos de 200 anos após a morte dos apóstolos, Tertuliano citou o que se dizia sobre os cristãos: “Como eles se amam [...] e como estão dispostos até a morrer uns pelos outros.”

Quem segue esse padrão hoje? O livro The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (A História do Declínio e Queda do Império Romano), de 1837, observou que, ao longo dos séculos, os que se diziam cristãos “tinham-se tratado com muito mais crueldade uns aos outros do que tinham sofrido com o zelo de [descrentes] infiéis”. Um estudo recente realizado nos EUA concluiu que há uma forte ligação entre o preconceito racial e pessoas religiosas, que na maioria se dizem cristãs. Pessoas religiosas de um país, muitas vezes, não têm nenhum vínculo com outras da mesma religião de outro país e, assim, não conseguem ou não estão propensas a ajudar concrentes quando surge uma necessidade.

Em 2004, depois de uma série de quatro furacões ter atingido a Flórida num período de dois meses, o presidente da Comissão de Operações de Emergência da Flórida quis verificar se os suprimentos estavam a ser bem usados. Ele disse que nenhum outro grupo estava tão bem organizado como as Testemunhas de Jeová, e colocou-se à disposição para providenciar qualquer coisa de que elas precisassem. Em 1997, uma equipa de ajuda humanitária das Testemunhas de Jeová viajou para a República Democrática do Congo e levou remédios, alimentos e roupa para ajudar os seus irmãos cristãos e outros em necessidade. Além disso, Testemunhas de Jeová na Europa doaram suprimentos no valor de 1 milhão de dólares.