Na noite de domingo, dia 24 de fevereiro de 1924, a estação de rádio dos Estudantes da Bíblia, a a WBBR, teve a sua primeira emissão. Como é que foi esta estreia? Quem é que ouviu essa emissão? E como é que as Testemunhas de Jeová continuaram a usar a tecnologia para dar a conhecer as “boas novas do Reino […] em toda a terra habitada”? — Mateus 24:14.

 A transmissão do programa de estreia começou às 20h30 e durou duas horas. O programa foi transmitido a partir de um estúdio recentemente construído em Staten Island, Nova Iorque. Um dos responsáveis pelo som era o irmão Ralph Leffler. Ele contou: “No estúdio, as emoções estavam ao rubro. Eu perguntava-me se alguém nos ia conseguir ouvir. Mesmo assim, liguei o som e lá fomos nós, à espera que tudo corresse pelo melhor.”

 O locutor desta emissão histórica foi o irmão Victor Schmidt, que supervisionava a estação de rádio. Ele começou o programa por apresentar vários artistas talentosos, todos eles Estudantes da Bíblia. Primeiro, um solista tocou música clássica no piano. Depois, Cora Wellman cantou “The Ninety and Nine” (As Noventa e Nove), uma canção baseada na parábola de Jesus sobre a ovelha perdida. (Lucas 15:4-7) Seguiram-se outras atuações, incluindo a de Frederick W. Franz, que cantou “The Penitent” (O Penitente), uma narração musical da história do filho pródigo. — Lucas 15:11-25.

 Além disso, Joseph F. Rutherford, que supervisionava a obra dos Estudantes da Bíblia na altura, fez um discurso, onde dedicou a estação de rádio “aos interesses do Reino do Messias”. Ele declarou: “O Senhor permitiu que a rádio fosse inventada agora. Por isso, certamente é da Sua vontade que ela seja usada para ensinar às pessoas o cumprimento das Suas grandiosas profecias.”

 Muitos ouvintes do nordeste dos Estados Unidos ouviram a primeira transmissão. A mais de 320 quilómetros de distância, um ouvinte em Morrisville, Vermont, disse: “É com muita alegria que confirmo que a transmissão se ouviu perfeitamente. […] A voz do irmão Rutherford, em especial, estava muito clara. […] Não se perdeu nem uma sílaba.” Até um ouvinte em Monticello, na Flórida, conseguiu ouvir bem. A nova estação de rádio foi um enorme sucesso e as cartas de agradecimento não pararam de chegar.

 Esta rádio continuou a transmitir a mensagem do Reino durante 33 anos, b sobretudo no nordeste dos Estados Unidos. Por vezes, a WBBR ligava-se a uma rede de outras estações, chegando assim a milhões de ouvintes nos Estados Unidos, Canadá e outros países. De facto, o Anuário das Testemunhas de Jeová de 1975 relata: “Em 1933, a estação alcançou o maior número de ouvintes. Nessa altura, estavam a ser usadas 408 estações em seis continentes e foram transmitidos 23 783 discursos bíblicos. […] Podíamos ligar o rádio e ouvir a transmissão da Torre de Vigia, que passava simultaneamente em várias estações de rádio. Era como se as ondas de rádio estivessem repletas de palavras da verdade que glorificavam a Deus.”

 Quando os Estudantes da Bíblia começaram a usar a WBBR, havia, em média, 1064 pregadores nos Estados Unidos. A rádio era uma grande ajuda para este grupo relativamente pequeno. No entanto, em 1957, já existiam, em média, 187 762 proclamadores do Reino nos Estados Unidos e 653 273 a nível mundial. Além disso, graças ao treino dado nas reuniões, esses irmãos e irmãs zelosos eram cada vez mais eficazes na pregação de casa em casa e noutras modalidades de serviço.

 Todas estas mudanças positivas motivaram os irmãos responsáveis a comparar as vantagens das transmissões de rádio com as da pregação de casa em casa. Qual foi o resultado? Decidiu-se vender a WBBR, a única estação que a Sociedade Torre de Vigia ainda tinha e geria. A estação foi vendida no dia 15 de abril de 1957. No dia anterior, durante uma emissão especial de despedida, perguntaram ao irmão Nathan H. Knorr porque é que a estação de rádio ia ser vendida. Ele explicou que o aumento do número de Testemunhas de Jeová era agora, em grande parte, resultado da pregação de casa em casa. Ele disse: “As transmissões da WBBR ajudaram muitas pessoas. Ainda assim, o crescimento da obra não tem sido maior na área coberta pela WBBR do que no resto do mundo.” Por isso, os irmãos concluíram que a pregação de casa em casa é mais eficaz do que a rádio. No entanto, esta não foi a última vez que as Testemunhas de Jeová transmitiram algo. Décadas mais tarde, as transmissões reapareceram, mas num novo formato.

 No dia 6 de outubro de 2014, houve um marco na organização de Jeová – o lançamento de um canal de televisão via Internet, chamado JW Broadcasting. Atualmente, as Testemunhas de Jeová e outras pessoas veem os programas mensais, através do site, da aplicação JW Library, de dispositivos de streaming ou de recetores de satélite. c Além disso, em algumas partes do mundo, o povo de Jeová ainda usa a rádio e a televisão. De que forma?

 Nos últimos anos, a organização de Jeová tem utilizado estações de rádio e de televisão geridas por entidades externas, para transmitir reuniões semanais e congressos em áreas onde o acesso à Internet é limitado. Estas transmissões também têm alcançado um grande número de pessoas que não são Testemunhas de Jeová, incluindo muitas interessadas em aprender a verdade. Entre 2021 e 2022, por exemplo, alguns responsáveis pelas estações de rádio disseram à filial da África Oriental que muitas pessoas que não são Testemunhas de Jeová expressaram o seu apreço pelas nossas reuniões. Alguns ouvintes no Quénia, Sudão do Sul e Tanzânia até pediram um estudo bíblico.

 No entanto, as Testemunhas de Jeová recorrem principalmente à pregação de casa em casa, ao testemunho público com carrinhos e ao site jw.org para divulgar a mensagem do Reino pelo mundo inteiro. As pessoas interessadas podem aceder rapidamente à Bíblia e a publicações bíblicas no nosso site em mais de 1080 línguas – e tudo de forma gratuita. Elas também podem encontrar respostas a perguntas bíblicas e os locais onde as nossas reuniões são realizadas. Devido a todos estes esforços e iniciativas, hoje é mais fácil do que nunca aprender as boas novas do Reino! De facto, elas estão a ser pregadas “em toda a terra habitada”, tal como a Bíblia predisse. — Mateus 24:14.