Ao redor do mundo, o aumento do custo de vida está a afetar muitas pessoas, incluindo as Testemunhas de Jeová. Mas, em vez de ficarmos muito ansiosos, nós sentimo-nos consolados por saber que Jeová ‘nunca nos abandonará’. (Hebreus 13:5) Até agora, Jeová nunca deixou de cumprir esta promessa. Por exemplo, ele fez isso nas Filipinas. Neste país, muitas pessoas sofrem com a pobreza. No entanto, as décadas de 1970 e 1980 foram especialmente difíceis.

 Uma irmã chamada Vicky a relembra: “Eu cheguei a chorar por não ter o que comer. Houve dias em que só tínhamos arroz, sal e água.” Um irmão chamado Florencio não conseguia arranjar trabalho. Ele diz: “Eu tinha três camisas e três pares de calças. Por isso, quando ia às reuniões e assembleias, não tinha muito por onde escolher.” Como é que os servos de Jeová lidaram com estes desafios? O que é que os ajudou a continuarem espiritualmente fortes? E como é que o exemplo deles nos ajuda nos tempos instáveis em que vivemos?

 Os irmãos nas Filipinas tinham a certeza de que Jeová os ia ajudar em tempos difíceis. (Hebreus 13:6) E foi mesmo isso o que Jeová fez – até de formas inesperadas. Uma irmã chamada Cecille diz: “Um dia, só tínhamos um pouco de arroz para comer. Depois de prepararmos o pequeno-almoço, nós e os nossos dois filhos ficámos sem mais nada. Por isso, orámos a Jeová para que cuidasse de nós durante o resto do dia. Enquanto ainda estávamos a tomar o pequeno-almoço, apareceu um irmão com cinco quilos de arroz. Nós ficámos tão felizes com esta bênção de Jeová que até chorámos! Vivemos várias experiências como esta.”

 O povo de Deus também põe em prática a sabedoria que se encontra na Bíblia. (Provérbios 2:6, 7) Veja o exemplo da irmã Arcelita. Na época, ela era recém-batizada e solteira, e tinha de se esforçar muito para se sustentar. Por isso, abriu o seu coração a Jeová. Depois, meditou em Provérbios 10:4, que diz: “Mãos preguiçosas levam à pobreza, mas mãos diligentes trazem riquezas.” Ela decidiu seguir esse conselho e fez uma pequena horta. Ela diz: “Jeová abençoou o meu esforço. Na verdade, com aquela horta, consegui alimento suficiente para mim e até para vender! Isso ajudou-me a ter dinheiro para os transportes.”

 Nessa altura, os irmãos também não tinham dinheiro para comprar terrenos e construir Salões do Reino. No entanto, não deixaram de se reunir nem de se encorajar uns aos outros. (Hebreus 10:24, 25) Eles simplesmente se adaptaram. Por exemplo, uma irmã chamada Deborah recorda: “Eu e outra pioneira construímos uma pequena cabana para as reuniões. Para o telhado, usámos folhas de palmeira-nipa; para as paredes, folhas de coqueiros; e para os assentos, os troncos das palmeiras. Normalmente, éramos cerca de seis pessoas a assistir à reunião na nossa cabana.”

 A maioria dos irmãos fazia as reuniões nas suas casas. Uma irmã chamada Virginia conta: “A nossa pequena casa era feita de erva e bambu. Todos os sábados, tínhamos de mudar os móveis de lugar, para arranjar espaço para a reunião no dia seguinte.” Noutra casa, o telhado tinha uma infiltração. Um irmão chamado Noel diz: “Quando chovia, tínhamos de usar baldes para apanhar a água. Mas esses eram pequenos detalhes, porque, para nós, o mais importante era estarmos juntos com os nossos irmãos!”

 Os nossos irmãos não tinham muito em sentido material. Mas isso não diminuiu o seu zelo na pregação. A irmã Lindina, que vive na ilha de Negros, conta: “A minha família era muito grande, mas o meu pai era o único que trabalhava. Era difícil termos dinheiro para os transportes. Por isso, muitas vezes, íamos a pé para o território. Mas, como íamos em grupo, era muito divertido! Também sabíamos que Jeová ficava muito feliz com todo o nosso esforço.”

 Um dos maiores desafios era chegar aos territórios isolados, que ficavam nas montanhas. Como havia poucos transportes públicos, era difícil pregar nesses locais. Esther, que vive na ilha de Luzon, diz o seguinte: “O nosso grupo tinha entre seis e doze irmãos. Tínhamos de nos levantar cedo para andar muitos quilómetros. Nós pregávamos o dia todo! Por isso, sentávamo-nos à sombra das árvores para comer o que tínhamos levado. Mas alguns irmãos não tinham nada para comer. Mesmo assim, eles vinham connosco. Nós dizíamos sempre: ‘Não se preocupem, a comida chega para todos!’”

 Sem dúvida, Jeová abençoou muito a atitude destes irmãos. Por exemplo, em 1970, havia 54 789 publicadores nas Filipinas. Mais tarde, em 1989, o número quase duplicou para 102 487. Em 2023, atingiu-se o auge de 253 876 publicadores nas Filipinas.

 Os nossos irmãos tinham pouco em sentido material. Mesmo assim, continuaram felizes e deram sempre o seu melhor a Jeová. O irmão Antonio disse: “Nós éramos pobres, mas isso não nos impediu de amar a Jeová.” A irmã Fe Abad mencionou: “Eu e o meu marido passámos por muitas dificuldades financeiras. Mas continuámos fiéis a Jeová. Na verdade, ter uma vida simples trouxe-nos muita alegria. Por causa disso, os nossos filhos aprenderam a confiar em Jeová.”

 A irmã Lucila, que vive na ilha de Samar, diz: “Quando se serve a Jeová, ser pobre não é um problema. Se fizermos de Jeová a nossa prioridade, ficamos satisfeitos com o que temos. Também conseguimos manter um espírito positivo. Eu tive a alegria de ver os meus estudantes da Bíblia a conhecerem a Jeová. Mais tarde, eles até se juntaram a mim no serviço de pioneiro.”

 No futuro, todos nós vamos passar por dificuldades. Por isso, queremos lembrar-nos das palavras do irmão Rodolfo, que disse: “Ter vivido naquela altura difícil, nas décadas de 70 e 80, deu-me a oportunidade de sentir a mão de Jeová na minha vida. Apesar de ter vivido com pouco dinheiro, eu nunca tive pena de mim mesmo. Jeová cuidou sempre muito bem de mim! Realmente, a minha vida já foi muito boa neste sistema. Mas estou desejoso de que chegue a ‘verdadeira vida’ no Paraíso que está para vir!” — 1 Timóteo 6:19.