“Não sou capaz! Isto é muito difícil. Nunca vou conseguir fazer isto”, diz o seu filho a chorar. Ele quer logo desistir da tarefa, só porque a acha difícil. Custa-lhe muito ver o seu filho assim. Mas, ao mesmo tempo, quer que ele aprenda a ultrapassar desafios. Será que deve ir logo ajudá-lo? Deve deixá-lo desistir? Ou seria melhor ensinar o seu filho a perseverar?

 É importante ter perseverança. Quando os pais ensinam os filhos a esforçarem-se, ajudam-nos a desenvolver habilidades importantes. Assim, é mais provável que os filhos tenham um bom desempenho na escola, boa saúde física e emocional, e bons relacionamentos. Por outro lado, quando os pais protegem os filhos das dificuldades e fracassos, é mais provável que eles fiquem deprimidos, se sintam incapazes e sejam infelizes quando forem adultos.

 É possível desenvolver perseverança. Mesmo crianças muito pequenas podem aprender a ultrapassar desafios e a resolver problemas. Elas podem desenvolver perseverança. Num certo estudo, alguns investigadores deram uma tarefa difícil a bebés de 15 meses. Eles desistiam mais depressa, quando viam um adulto a realizar facilmente a tarefa. Mas esforçavam-se mais, quando viam que o adulto também se esforçava.

 “Eu lembro-me de ensinar as minhas filhas a atar os sapatos. Isto não se aprende de um dia para o outro. Sempre que tinham de apertar os atacadores, elas sentavam-se uns 10 a 15 minutos e tentavam lembrar-se de como é que isso se fazia. Depois, eu ajudava-as. Elas continuaram a tentar durante alguns meses e, às vezes, ficavam frustradas e até choravam. Mas, com o tempo, aprenderam a fazer isso. Para mim, teria sido mais fácil comprar-lhes sapatos sem atacadores. Mas, por vezes, como pais, também temos de perseverar para ensinar os nossos filhos a não desistirem.” — Colleen.

 Os pais podem enfraquecer a perseverança dos filhos. Sem querer, alguns pais podem levar os filhos a desistirem facilmente dos desafios. Como? Sempre que o filho enfrenta um desafio, os pais tentam logo “salvá-lo”, para que ele não se sinta frustrado ou ache que falhou. Eles pensam que, assim, vão ajudá-lo a ter mais autoestima. Mas fazer isso pode ter um efeito negativo. A autora Jessica Lahey escreveu: “Sempre que salvamos [...] o nosso filho de um desafio, estamos a passar-lhe uma mensagem clara: que achamos que ele não é capaz de o ultrapassar e que não confiamos nele.” a Qual é o resultado? No futuro, quando confrontadas com desafios, as crianças talvez desistam rapidamente, porque acham que precisam de um adulto para as “salvar”.

 Incentive os seus filhos a esforçarem-se. Dê-lhes tarefas adequadas à sua idade. Isso vai ajudá-los a desenvolver perseverança. Por exemplo, crianças em idade pré-escolar podem separar alguma roupa e arrumar os brinquedos. Quando forem um pouco mais velhas, elas podem ajudar a arrumar as compras, pôr ou levantar a mesa, deitar o lixo fora e limpar pequenas coisas. Os adolescentes já conseguem fazer tarefas mais difíceis. Por exemplo, podem ajudar na limpeza e na manutenção, e fazer pequenos arranjos. As crianças nem sempre vão querer fazer as tarefas que lhes dão. No entanto, elas têm muito a ganhar quando os pais as ensinam, desde bem pequenas, a ajudar em casa. Como é que isso ajuda as crianças? Quando crescerem, elas vão precisar de ter um emprego. Se já tiverem desenvolvido competências importantes, vão conseguir manter os seus empregos – mesmo que sejam difíceis.

 Princípio bíblico: “Há proveito em todo o tipo de trabalho árduo.” — Provérbios 14:23.

 “Não dê tarefas às crianças apenas para as manter ocupadas. Ninguém gosta disso, nem mesmo as crianças. Peça-lhes ajuda para fazerem algo útil. Se o seu filho ainda é pequeno, ele pode limpar o pó dos móveis mais baixos. Se estiver a lavar o carro, peça-lhe que lave as zonas mais baixas que, para si, são mais difíceis de alcançar. Depois, elogie e agradeça logo o trabalho do seu filho.” — Chris.

 Oriente os seus filhos em tarefas difíceis. Às vezes, as crianças não sabem como fazer uma tarefa e, por isso, desistem logo. Assim, quando quiser ensinar uma coisa nova ao seu filho, tente usar o método a seguir. Primeiro, mostre-lhe como fazer certo trabalho. Depois, façam o trabalho juntos. A seguir, observe o seu filho a fazer a tarefa e dê-lhe conselhos. Por fim, deixe-o fazer o trabalho sozinho.

 Princípio bíblico: “Estabeleci-vos o modelo, a fim de que, assim como eu vos fiz, vocês também o façam.” — João 13:15.

 “Se queremos que os nossos filhos desenvolvam perseverança, nós temos de dar o exemplo. Na verdade, para eles desenvolverem qualquer qualidade, os pais têm de a demonstrar primeiro.” — Doug.

 Ajude o seu filho a perceber que é normal cometer erros. Explique-lhe que já houve ocasiões em que teve de se esforçar por algo, mas que valeu a pena não ter desistido. Diga ao seu filho que, quando fazemos algo pela primeira vez, é normal termos dificuldades. Mesmo assim, podemos aprender com os nossos erros. Garanta-lhe uma coisa: mesmo que ele falhe, você vai continuar a amá-lo. Tal como o exercício fortalece os músculos, os desafios fortalecem a perseverança do seu filho. Por isso, quando ele enfrentar um desafio, não vá logo ajudá-lo. Dê-lhe tempo para continuar a tentar, mesmo que ele se sinta frustrado. “Para amadurecer, os jovens têm de enfrentar situações em que, provavelmente, vão falhar. Isso é um dos passos mais importantes do crescimento”, diz o livro How Children Succeed (Educar Para o Futuro).

 Princípio bíblico: “É bom que o homem carregue o jugo durante a juventude.” — Lamentações 3:27.

 “Não ajude logo os seus filhos quando têm dificuldades. Deixe-os continuar a tentar e dê-lhes a certeza de que está ao lado deles para os ajudar. Com o tempo, as coisas vão tornar-se mais fáceis. Além disso, eles vão desenvolver habilidades importantes e perceber que a perseverança compensa.” — Jordan.

 Elogie o esforço, não a inteligência. Por exemplo, quando o seu filho tiver boa nota num teste, não lhe diga: “És mesmo inteligente!” Em vez disso, pode dizer: “Estou muito feliz por teres estudado tanto!” Porque é importante elogiar o esforço, em vez de a inteligência? A Dra. Carol Dweck diz: “Se se focar na inteligência, a criança vai sentir-se insegura quando alguma coisa correr mal ou for mais difícil. Se quiserem preparar os filhos para o futuro, a melhor coisa que os pais podem fazer é ensiná-los a aprender com os erros, a procurar novas formas de fazer as coisas, a nunca desistir de aprender e a gostar de desafios e de trabalhar. Assim, os filhos não vão depender de elogios para fazer as coisas.” b

 Princípio bíblico: “A pessoa é testada pelo elogio que recebe.” — Provérbios 27:21.